黑黑趴在地上拼命朝下喊著，吳白與水雲也匆匆趕來，眾人驚喜地一陣大叫。待易廂泉也跑過來，只見夏乾昏迷在山崖深處。
易廂泉愣了片刻，趕緊取了繩子。待到了山崖底部，他伸手欲探夏乾的鼻息與脈搏，他的動作有些僵硬，手在微微顫抖。
「夏……夏公子到底怎麼樣了？」吳白在山崖上方結結巴巴地問，他著實害怕了。
易廂泉開始號脈，夏乾的氣息微弱卻還算平穩，還有一脈尚存。再撫摸額頭，火熱無比。雖不知骨骼斷裂與否，至少能稍微放心了一些，估計他只是因發燒而昏迷。易廂泉向山崖頂部的三個小輩招了招手，示意夏乾一切安好，又把自己的外衣解下罩在他身上。
此時烏雲已經退去，暖陽照了下來，山崖的峭壁和尖利的岩石也泛著淡淡的金色。夏乾的鼻子凍得通紅，四肢伸展著趴在雪地上，就像是趴在自家的白色錦被上一樣，等著睡到日上三竿之後下人叫他起床。
經過一夜折騰，易廂泉此時已經是滿面塵土，憔悴不堪。他擦了擦臉，躬身在石頭上坐下，低頭看著夏乾，突然笑了，他覺得自己身上沉重的東西已經被卸下來了。
很快地，山崖頂部的三個人取來了木板，夏乾被綁在木板上拉了上去，整個過程簡單又迅速。不久，夏乾便安然地躺在床榻之上接受檢查。
「他應該沒事，」易廂泉擦了擦額間的汗，「身上全是傷但是骨頭沒斷，現在只是因受寒而昏迷，不久後便會醒過來。」
「夏公子為什麼會躺在山崖裡？」水雲仔仔細細地瞧著夏乾，低聲問著。
易廂泉看了看他們，慢慢道：「被人下藥了。」
他說完，這才發現夏乾的衣服褶皺裡藏著一根白頭髮。易廂泉把白髮拿起來看了一眼，卻什麼也沒說，只是把玉佩和孔雀毛放回到夏乾床邊。
吳白驚道：「真的是鳳九娘做的？」
易廂泉沒有說話。他走到桌子邊上，提筆在紙上寫了一些食材，讓黑黑拿去做些飯端來。寫畢，忽然看到吳白桌上堆砌的書卷下邊放著一幅卷軸，軸上似乎有血。他抽出來開啟，只見上面畫了一位年輕女子。
易廂泉先是眯眼打量，只是純粹欣賞。片刻之後卻忽然一怔，衝吳白笑道：「這莫不是七名道人所畫？」
「七名道人？」吳白訝異地轉頭一看，「誰？」
易廂泉搖頭：「七名是他的名字，喜歡研究機關秘術，也是一位很奇特的畫師。他技術精湛但總愛畫些奇怪的東西，據說只畫了幾年就不知所終了，鮮有畫作存世。若得一幅，價值千金。」
吳白很是開心，並非因為畫作值錢，而是因畫本身珍貴。
而易廂泉只是看著字畫，修長的手慢慢地撫摸著粗糙的畫面，翻來覆去地看著，正面、反面，甚至於貼近眼睛去細細地看著那圖畫上的細小之處。
畫中的少女嬌俏美麗，她穿著一身華麗的衣裳，手戴造型奇特的鐲子，趴在榻上安靜地沉睡著。易廂泉翻過畫來，看見那一小攤暗色血跡沾在畫的背面，又將畫豎起來看它的長度。
「被截過……」易廂泉喃喃道。他用手輕輕摸了摸畫卷，那裡是沾有血跡的地方，一直延伸到了畫的邊緣處。可見這幅畫原本沾染血跡的地方要更多一些，但是有人嫌棄不美觀，於是截掉了。現畫卷的空白之處太多，除去人物之外，其他的地方統統沒有畫完。
一般畫師是不會自己裁掉自己的畫作的。哪怕整幅畫都沾染血跡，一般的畫作收藏者也不會去將畫破壞，反而會將其好好珍藏。截掉畫作的是什麼人呢？是一位對畫作沒有這麼珍視的收藏者，他珍視的不是畫作，而是畫中的姑娘。
易廂泉正在沉思，吳白端了茶水過來，打斷了他：「這畫原來是掛在古屋裡的，很久以前就存在了的，被夏公子取了出來。你說，會不會與山歌有關？那山歌——」
「那山歌太奇怪了。」水雲看著易廂泉，想聽他說些什麼。
但易廂泉什麼也沒說，只是看了看關了鳳九孃的柴房。它就在吳白的房間對面，鳳九娘似乎還在裡面走動，現在已經停止喊叫了。
「別放她出來，等夏乾醒了再說。」易廂泉語氣有些生硬，幾個小輩很認真地點了點頭。
易廂泉還想問些鳳九孃的事，但是目光卻又掃到了《黃金言》上。這字掛在吳白的房間裡，倒是非常合適的：
惜吾當年青杏小，
時待不知習無早。
讀罷見鴛鴦游弋，
書棄提籠圈鸞鳥。
謹成父願皇榜落，
言酸意恨幾時了。
慎慎聞此絲竹樂，
行咎難對門氏老。
易廂泉看了看，忽然問吳白：「你可有紙鳶？」
吳白一怔：「紙鳶？以前做過，司徒爺爺也送過給我，但我忘記放在哪裡了。」
「其實昨日我就想說，但是急著找夏乾，就沒有再提。其實這是個雙重字謎，」易廂泉頗有興味地說，「一開始只覺得它是個藏頭詩。‘惜時讀書，謹言慎行。’但是看桃花映在‘游弋’‘鸞鳥’‘絲竹’‘門氏’幾個字上。其實是絲、氏、鳥、弋，合起來就是‘紙鳶’二字。是不是紙鳶上面有什麼秘密？」
吳白愣了愣，撓了撓頭：「想不起來放在哪裡了，上面畫了很多花紋，有點醜。水雲、黑黑姐，你們記得放在哪裡了嗎？」
水雲茫然搖頭。
黑黑又給易廂泉倒了熱茶，他接過喝了一口，看向夏乾，有些憂心：「你們回去休息，我今夜在這裡守著。」
黑黑又端來一些吃食。易廂泉勸走他們，關了門之後，慢慢洗了臉，隨便吃了點東西，又坐在了桌案邊。
他閉起眼睛，慢慢地回憶吳村發生的所有事情。
吳白出了房門，嘆了口氣：「姐，你說這是怎麼回事？」
黑黑認真道：「我看易公子是個好人，他的話要聽。你們不要去給鳳九娘開門。」
她言下之意，鳳九孃的罪是認定了的。吳白很贊同地點點頭，而一旁的水雲則從背後拿起了柘木弓的匣子。
「你們說，這弓是不是很好用？」
「那是人家的東西，你什麼時候拿出來的？快放回去！」黑黑指責道。
水雲嘟囔：「我就看看，明天就還回去。」
此時蒼山覆上了白雪，顯得更加險峻。這種時候，吳村人都要避免走山路，以免路面溼滑導致發生意外。黑黑點燃了村裡的燈，囑咐了吳白和水雲幾句便回房休息了。
不一會兒，水雲的房門開了，她悄無聲息地跑出來，懷裡抱著柘木弓的匣子。
水雲從小就練習射箭，但苦於沒有一把好弓。弓箭製作，以幹、角、筋、膠、絲、漆六材為重。好的弓箭都是選材優良，再經由優秀的工匠製作而成，工藝複雜，價格高昂。
這個匣子是用上好的檀木所制，上面雕刻著精美的花紋，還鑲嵌著翠玉。水雲看不出來雕刻的是什麼圖樣，只覺得異常美麗。她自小家境貧寒，而山中多樹木，她的弓箭多用普通樹木製作，再以鵝毛為羽，著實不佳。眼前的弓箭是她夢寐以求之物。
在燈籠微弱的光線照射下，柘木弓匣染上一層淺淡的黃色，似乎有了呼吸和心跳。而水雲鄭重地、小心翼翼地將盒子放在一塊平整的大石之上，似乎在舉行神聖的儀式，輕輕開啟了它。
柘木弓就這樣出現在水雲的眼前，瞬間照亮了她的雙眼。優雅的弧度、完美的工藝，與那些粗木所制的弓箭不同，這把柘木弓散發的氣息冷冽而神秘，像尊貴的武者。
水雲輕輕取下它，愛不釋手。她眷戀地看著柘木弓，隨後又看了一眼箭筒。箭筒也是異常精美，彷彿是裝著夜明珠的盒子。輕輕旋開，裡面有不少黑羽箭。她長這麼大第一次恨自己的出身，她好羨慕夏乾！她活了十幾年，這種弓箭摸都沒摸過。水雲深深嘆氣，這都不是她的東西！但是她想試一試，哪怕射一支箭也好。
她興奮滿滿，手微微顫抖，瘦小的肩膀扛起了柘木弓，上了箭。心想周圍都是群山、樹林，以近處的物體為靶，未免沒有趣味。只射出一箭，射得遠遠的也無傷大雅。她決定向上垂射一箭，這樣不必擔心射到什麼東西，也不必擔心傷到人。
天色逐漸昏暗，水雲匆匆舉起弓箭，奮力一拉，彷彿有了后羿的英雄氣概。她聽見弓弦的聲音，突覺腦中一片空白，唰啦一下，箭就離弦飛了出去！
柘木弓的力度比普通弓箭強太多，水雲不過是一個十幾歲的少女，瘦弱的身軀經不住強大的衝力，被狠狠震了一下。而那箭卻是一下子躥上了天，就像是逆向而行的星，速度快到無法看清，只覺得那亮光一閃便直衝雲霄了。
水雲目瞪口呆地看著昏暗的天空，箭消失了。
水雲的驚喜之感煙消雲散，如今只剩下悔恨與害怕。夏乾的箭就這麼射出去了，再也回不來了！那箭價格高昂，自己怕是賠不起的……
水雲急得快要哭了，飛快地取下燈籠朝遠處的山中奔去，用燈火照著她目之所及之處，偷偷地尋著，而此時遠處的屋子忽然亮了。
今夜不知怎麼的，黑黑覺得有些不安。她回憶了一下，今日易廂泉提到的紙鳶似是被收起來放在了柴房裡。雖然不知道紙鳶有何用意，但她還是想拿回來看看。
她披衣出了門，也沒有看到水雲奔跑的影子，打算去柴房一趟，再順便給鳳九娘送些吃的。
易廂泉早已吹熄了燈火，準備趴在桌案上睡一夜，卻覺得有些冷，想從夏乾的身旁拿下一床薄被。剛走過去取被子，卻萬萬沒想到夏乾「哎喲」輕叫一聲，突然睜開了眼。
黑暗中，兩個人都愣了一會兒，彼此看不見對方。
「我是不是死了？」夏乾瞪著眼睛突然問道，聲音喑啞，也不知道他在問誰。
聽他這個語氣，肯定身體沒有事了。易廂泉突然有些高興，一時激動不知說些什麼，愣了半晌，竟然起了捉弄他的念頭，沉聲道：「死了，你死了。這裡是陰間！」
接著一片死寂。
夏乾躺在床上愣了一會兒，竟然坐起來朝著易廂泉的方向看去。看了半天，算是看清了一些輪廓。
「易廂泉？你怎麼會來吳村？」
易廂泉愣住了。要知道，以前的夏乾是最好騙的，不管說什麼他都信，而且人在經歷生死浩劫之後往往是沒有理智的。如今是怎麼了？怎麼變聰明了？
見易廂泉不說話，夏乾覺得他還想騙自己，憤然道：「還陰間呢，我從小被你騙到大，如今還能被騙？！點燈去！」
易廂泉趕緊點燈。室內亮了，只見夏乾扶牆站起，臉色蒼白，卻滿眼閃著光。
「鳳九娘人呢？她真的是個——」
夏乾的憤怒使後半句的汙言穢語沒有說出口，反倒吞在肚子裡，化作了劇烈的咳嗽。
「她被關起來了，」易廂泉趕緊扶他坐下，倒上茶水遞過去，「曲澤也平安出村了。你先別急，把這幾日發生的事告訴我。」
夏乾端著茶碗，剛想說話，門突然開了。只見黑黑提著燈籠站在門口，神色驚慌。但看到夏乾醒了，先是一怔，後竟然喜極而泣。
「出事了？」易廂泉發現她神色不對，趕緊站起身。
吳白此時也從門外踏進來，焦急地說道：「沒找到！她……跑了。」
夏乾一聽，也不管自己身體不適，赫然站起：「她跑了？咳咳咳……她把我扔到洞裡活埋，自己跑了？」
「你冷靜一些，喝一點水。」易廂泉按住了他，轉而問黑黑道，「什麼時候的事？你把來龍去脈說清楚。」
黑黑抹著眼淚：「不知道，也許很久了。她應當是翻山走了，不過夏公子沒事就好，沒事就好。」
夏乾喝完茶水，漲紅著臉怒道：「她要殺我！她在酒裡下藥，還把我扔到那個井一樣的洞裡，想活埋我！要不是我想辦法跑了——」
「鳳九娘真的要殺你？」黑黑吃驚問道。
吳白嘆氣：「事已至此，你還不信？姐，你就是心腸太好，不把人往壞處想。」
黑黑垂頭，半天才道：「鳳九娘以前不是這樣的。她剛嫁過來的時候我才五歲，我記得她溫柔又老實，對孩子們很好。餵我們吃飯，教我們唱歌，就像……」
「像啞兒姐，」吳白嘆息一聲，看向窗外，「後來慢慢變成了這個樣子。」
一直很激動的夏乾聽到這話，有些難以置信：「她？像啞兒？」
黑黑點了點頭，嘆了口氣。
易廂泉沉默不言，黑黑亦是如此。他們有很多問題要問夏乾，而就在這一刻，門一下子開了，水雲衝了進來。
夏乾朝水雲望去，還伸手打了個招呼。水雲卻沒有看他，她臉色慘白、雙唇顫抖、失魂落魄地看向前方。
「水雲……」黑黑奇怪地看著她。
她這才慢慢抬頭，看了眾人一眼。
「鳳九娘，」她似乎是哽咽了半天，「在河裡……」
眾人皆瞪大眼睛，水雲所說的「在河裡」，又是什麼意思？
「她泡在河裡……」水雲幾乎說不出完整句子。
吳白吃驚道：「鳳九娘不是跑了嗎？」
水雲臉色蒼白地搖搖頭：「她、她好像……死了！」
一聽這話，夏乾不敢相信自己的耳朵，他一下子坐起來欲衝出門去。幾人未想到夏乾真的是「毫髮無損」，筋骨未斷不說，發著燒還能一躍而起。黑黑趕緊拉住夏乾，但易廂泉卻率先出了門，吳白和水雲緊隨其後跑至河流邊上。
易廂泉站在最高點，提燈照亮了河岸。
「你們不要過來。」他手中提燈，高高舉起，似乎在望著水面。
夜幕降臨，此時才知日暮之時的晴朗只是風雪來臨的前兆。大雪飄落，如刀子一般打在眾人身上。河水湍急，從陡峭的山崖間滾滾而下，直至平緩之處遇石激起陣陣水花。在一片灰色亂石之中，似乎有東西夾在其間，那是鳳九娘泡得發漲的臉。
易廂泉看清了，脫了外衣，舉著燈籠蹚入水中。
水雲和吳白都憂心地在一旁站著：「你小心些——」
「你們不要過來。」易廂泉又重複了一遍。他走得很穩，好在河水是溫泉水，不至於太過寒冷。但是湍急的河水很快漫過了他的胸膛，他只得把燈籠舉高。可風雪極大，那可憐的燈籠晃盪幾下便熄滅了。易廂泉把它扔到湍急的河水裡去，燈籠落水之後撞上不遠處的尖利岩石，很快碎成一團。
「易公子！實在不行不要撈了，你自己要小心呀！」水雲喊著。可易廂泉沒有回頭，直到河水快要漫過他的脖子，打溼了口鼻，他才碰觸到鳳九孃的屍身，鳳九孃的屍身已經在河水裡浸泡很久。而不遠處的石頭縫裡夾雜著一隻花紙鳶，在風中晃晃蕩蕩，接著起了一陣狂風，那紙鳶便飛上天去了。
遠處，黑黑也提燈過來了，緊跟在後面的居然是夏乾。他披著一床被子，怒吼道：「如果撈不上來就不要撈了！活人比死人重要呀！你不要犯傻！」
卻見易廂泉已然抱起了鳳九娘，就像是抱著一塊白色的、腐爛而龐大的肉。他在激流中艱難地往回返，走出了水面，身上全溼了，頭髮很快結了一層冰霜。
黑黑想去給他披衣服，卻被易廂泉阻止道：「不要過來！」
易廂泉抱著鳳九孃的屍身走到了眾人面前，此時他已經凍得渾身發顫了，這才接過黑黑的衣服披上。看了看鳳九孃的屍身，探了探鼻息，又號了號脈，才道：「真的沒救了。」
「實在太危險了，以前村裡有人失足落水，被卡在石頭縫裡都是沒人去撈的。」水雲低聲道。
易廂泉還在低頭檢查傷口，沒有抬頭：「萬一人沒死呢。她……有家人嗎？」
「沒了，她丈夫前一陣在狩獵的時候受傷死了。不過他以前就很長時間不回家，回家了就喝酒打人。」黑黑也低下頭去。
易廂泉什麼也沒說，他想把自己的乾衣服給鳳九娘蓋上，夏乾攔住他，把自己的衣服脫下給鳳九娘蓋上。
「蓋我的衣服，我穿得厚一些。「
夏乾皺了皺眉頭，站起來看著鳳九孃的臉。她的臉被泡得發白而不成形，似乎擠一擠就能出水；她的頭髮散亂，然而那個木鑲金的簪子還在；她的手臂露在外面，像是有很多外傷，已經好了大半。
看著她的臉，夏乾不由得想起幾日前鳳九娘是如何把自己拋下洞的。他嘆了口氣，覺得自己不可能原諒她。但如今她已遭了難，有些事想要計較卻也根本沒法兒計較了。易廂泉拍了拍他的肩膀，抱起鳳九孃的屍身準備回去。
冷風吹來，夏乾凍得打了個噴嚏，視線逐漸模糊。他的腦海裡閃現出五個兄弟的故事，有些不合時宜，卻揮之不去：
老大獨自在大雪紛飛之時進山找財寶。然而地勢險要，山中多狼。他攀爬之際，手下一滑，落入河水之中溺死了。
富翁、姑娘、老二、老大，竟然都死在這樣一座山上，死後靈魂不散去，成了孤魂野鬼，日日哭泣，宛若山間的風聲。
此後山中總有這種風聲，在山間迴盪著。
這段故事令夏乾渾身發顫。鳳九娘扭曲又腫脹的臉離他越來越近，夏乾眼前一黑，一下子暈了過去。
風雪交加的一夜就這樣過去了。
夏乾這一暈就是一天一夜。他在炭火的噼啪聲中醒來，已經中午了。聽見水雲在抱怨著什麼「夏公子這樣下去以後怕要落下病根」，夏乾頓時臉色陰沉，翻個身後昏昏沉沉地打盹兒，直到暮色降臨。醒來後發現易廂泉不知去哪兒了，黑黑與水雲輕聲談話，吳白時不時地插嘴。
夏乾聽不清楚，只覺得肚子有些餓，卻貪戀於床鋪的溫暖不想起身。他閉起雙眼，想再睡一覺，可腦中總是浮現出吳村所經歷的種種事情：孟婆婆的歌聲、啞兒的屍體、井底所見的陰沉天空、鳳九孃的臉……
無法解釋所有的事情，鳳九娘應當是意外失足而死。走了山路就出了事故，可見山路多麼陡峭，若自己當初要是真的爬山離村，那豈不是死無葬身之地！
很快就到了用晚膳的時間。鳳九娘不在了，他們也不用按規矩坐在廳堂吃飯。炭火堆旁，吳白一邊喝著粥，一邊哼起了山歌：
大雪覆蓋東邊村子
閻王來到這棟屋子
富翁突然摔斷脖子
姑娘吃了木頭樁子