夏乾甩了甩頭，忙翻著鳳九孃的東西。鳳九孃的屋子很是整潔，沒有什麼雜物，也沒有值錢的東西。夏乾從床底下翻出一個茶杯，裡面有鐵鏽的味道。他聞了聞，把茶杯一丟，又去翻枕頭被褥。片刻，他便在鳳九孃的枕頭下翻到一些藥瓶。很多是外傷藥，其中一瓶有些特殊，夏乾開啟聞了聞，這氣味令他聯想到庸城城禁時，青衣奇盜在油燈中放的香料，似麝香，他斷定這就是迷藥了。
雖然易廂泉不是一次兩次裝神弄鬼了，但他覺得還是要相信他。
夏乾忙跑到廚房，只見易廂泉正在煮著粥和肉湯，還圍了圍裙，可能是怕弄髒自己的白衣服。圍裙有些滑稽，但夏乾此時也無心玩笑，只是把藥粉一丟：「你要做什麼？不會是下藥吧？」
「就是下藥。」
夏乾緊張起來：「你要給黑黑他們下藥？」
「怕他們礙事，怎麼只有這麼一點？」易廂泉看著藥粉搖搖頭，「你再去找找看，這點劑量恐怕……」
「你居然真的要下這種毒手！」
易廂泉不為所動，慢悠悠道：「為了保證他們的安全，一會兒你勸他們喝粥，等他們昏迷之後，把他們關進屋子去。我雖然不能十分確定，但他們之中應該有人與此次怪事密切相關。」
易廂泉吹了吹粥，輕輕抿了一口，蹙眉道：「再煮一會兒就可以了，即使粥煮得不熟他們應當也會出於禮節全部喝下，就權當我廚藝不精好了。」
易廂泉慢慢攪著粥，兩個爐子、兩個鍋，他倒是處理得遊刃有餘。那樣子像個歸田隱士，又像是寺廟裡的做飯和尚。眼看烏雲遮天，夏乾在廚房來回踱步。他差不多問三句，易廂泉才答一句。
「我們要去捉兇手嗎？」
「也不能算是兇手。」
「有危險嗎？」
「有。」
「帶兵器嗎？」
「帶，你不是隻會射箭嗎？」
「兇手是誰？」
易廂泉猶豫一下，才道：「算是兇手也不能算是兇手——」
問題繞了回來，夏乾著急道：「快煮快煮！煮完了去抓人！」
易廂泉趕緊拉住夏乾：「如此扇風，火會很快熄滅。」
夏乾深深吸了一口氣，憋出一個難看的笑容：「敢問易公子，兇手有很多種，聰明的、羸弱的、武藝高強的，而我們要去抓一個什麼樣的人？」
夏乾此言，意在盤算此行的危險性，弄清楚他們的對手是個什麼樣的人。無論易廂泉回答什麼，他都有個思想準備。
哪知，易廂泉嘆了口氣，說了一句夏乾萬萬沒想到的話——
「不能算是人吧。」
夏乾呆住了：「不是人？那是妖魔鬼怪？」
易廂泉剛要開口，夏乾一拍大腿：「是動物！」
「也不是。」
夏乾欲哭無淚地看著他：「那是個木頭？」
易廂泉拿起勺子，一邊攪粥一邊道：「我沒見過，具體情況我不清楚，只是根據山歌推斷個大概。我先將事情的始末說個清楚，你自會明白。這件事看似複雜，其實最怪異的地方有兩處：一處是亡人復活，一處就是山歌應驗。而幾起事件無非就是山歌的翻版，即五個兄弟的故事。」
易廂泉轉身關上門，從灶臺裡撿出帶著灰燼的柴火開始在地上寫寫畫畫，一邊寫，一邊講述整個事件的來龍去脈。
他按照順序，在地上寫下了：
孟婆婆
啞兒
曲澤
鳳九娘
夏乾點點頭道：「孟婆婆、啞兒與鳳九娘死了，小澤失蹤，一切都與山歌極度相似。此事怪異萬分，如今想想只覺後怕。」
「你可知為何？」
夏乾緊張道：「定是有歹人故意……」
易廂泉搖頭，慢慢敘述道：「我們從整體入手，從事件的動機開始分析。以山歌、詛咒等形式連續殺人，若是人為，屬按規律犯案，有預告、警示作用，意在威脅。在普通的案子中實屬個例，我也見過此類記載，如此做法只為讓人感到驚慌失措，覺得下一個被殺害之人會是自己。」
夏乾皺了皺眉頭：「目的為何？」
「復仇，這是第一種可能。而仇恨源頭多半與山歌有關，故而以此做威脅，讓人陷入恐懼。」
夏乾聽聞，先是頷首肯定，隨後細想，卻覺得不對勁。
易廂泉繼續道：「這些推斷是我遇事後的第一反應，隨著對此事的瞭解越發詳細，我卻發現……」
「這樣不對！」夏乾擺擺手，「山歌出現的年代太過久遠，若是後人復仇，算來算去，這樑子應是吳村建村時結下的。經過幾代生息繁衍，什麼仇恨都消了，還非要等到此時來報？」
易廂泉聞言，報以肯定一笑：「不錯。看古屋陳設，不似本朝之物，山歌若是在那時興起，當屬亂世。據此進行推斷，最近一次天下大亂是唐宋之間，大宋建國至今已有一百餘年，少說也間隔三代人。再考慮畫師出生年份，若仇恨在那時結下，報仇卻間隔一百年以上……」
天空烏雲慢慢挪著它的腳步，日光漸熄，廚房間只聽得二人談話之聲。安靜之時便於思考，但夏乾揉揉腦袋，覺得怎麼都想不通。他看看易廂泉，嘆口氣：「那仇恨……會不會是上代之事，借山歌的名頭嚇人而已？」
易廂泉點頭：「畢竟上輩人涉及兩事：財寶之事及水雲與啞兒爹孃之事。若是復仇，定然是與遇難的這幾人都有聯絡。昨天我寫下了這些人的名字，然而再看和山歌對應事件的相關人員，鳳九娘、孟婆婆、啞兒、小澤幾人之間並無必然關聯。若硬要說關聯，啞兒與水雲有姐妹關係，鳳九娘與孟婆婆有婆媳關係，吳白與吳黑黑是姐弟關係，而小澤和你有關係。」
易廂泉又在一旁寫下水雲、吳白、吳黑黑三人，並且在水雲與啞兒之間、鳳九娘與孟婆婆之間畫了線。
「那到底為什麼？這些事和曲澤也沒有關係呀？」夏乾一拍腦門，「換言之，歹人僅想謀害啞兒，餘下事件全是障目之法，混淆視聽。」
易廂泉搖頭：「這是第二種可能。但啞兒之死本就很是怪異，那歹人還要將孟婆婆推下懸崖，弄出鬼魂之事，又害鳳九娘掉入水中，再送曲澤出村。既然是障眼法，就把所有人都砍死再仿照成山歌的樣子擺好，豈不更簡單？但眼前這些事件完全不同，有的人死了，有的人沒死，事件越多，留下的線索越多。」
他說得夏乾啞口無言：「所以不是復仇，也不是障眼法？」
易廂泉搖頭：「不能完全排除這兩種可能性，但是從案發時間、復仇源頭、眾人反應來看，既不像是復仇，也不像是障眼法。」
夏乾揉揉腦袋：「那為什麼按照山歌的內容殺人？」
易廂泉點頭：「這是第三種可能。若兇手是一位以殺人為樂的瘋子，一般手段會更加殘忍，往往會在每個出事的人身邊寫上‘老大’‘老二’之類的話語，抑或是山歌的字條，又或是把皮影小人扔在事發地造成恐慌，這樣反而能與山歌直接對應，也符合他殺人的樂趣，但是就目前看來都不符合。」
「所以只剩下一種可能，」夏乾突然眼前一亮，「歹人不止一個，一人犯案之後，另一個人藉著他的名義殺人。」
易廂泉點頭：「這是第四種可能。一般連環殺人最容易出現這種冒名頂替的情況，歹人數量為兩名以上，一名犯案者，一名或多名頂替者。我們可以理解冒名頂替者的動機，但是犯案者的動機又要回歸前面三種可能性。這種情況就目前來看仍然不成立。」
聽他連續否定了四種可能性，夏乾急得在屋內踱步：「那到底怎麼回事？」
易廂泉繼續道：「兩起謀殺，一起失蹤，一起意外。拋開山歌不談，這四個事件中最奇怪的就是啞兒的死亡，其次便是小澤的失蹤。此外，還有孟婆婆和啞兒鬼魂出沒的問題。當我意識到這點再去細讀山歌，這才發現了問題。
「第一，‘姑娘吃了木頭樁子’沒有發生；第二，‘老四上吊廟邊林子’，小澤並沒有上吊身亡，只是她躺的地點是寺廟附近的樹林，而她毫髮無損；第三，老大與老四的事件對應鳳九娘與小澤，而事實發生時間則是顛倒過來的，先是曲澤失蹤，後才是鳳九娘意外死亡；第四，你落入井中其實也是一件大事，但是你僥倖逃脫了。若你因故身亡，你也算一個‘死人’，但是與山歌完全沒有對應關係。」
夏乾這下有些明白他的意思：「依你之意，事件與山歌並不是完全對應？」
易廂泉點頭：「不錯。何況按我方才所說，若是以山歌威脅他人，意在復仇，而目的是使做錯事的人感到驚慌失措，備受威脅。可是再看吳村，所有人的驚慌都來自於對事件的不理解，也不知道事件是怎麼發生的，所有被害人都不知道自己是下一個，這顯然不符合常理。」
夏乾疑惑，深深吸了一口氣。
易廂泉嚐了一口粥，點點頭：「快好了，挺好喝的。」
「別吃了！」夏乾心中焦急，「繞來繞去，居然無解。」
易廂泉看了他一眼，點頭道：「對。」
「什麼？」夏乾木愣愣，「無……解？」
「不是無解，而是推斷錯了。」易廂泉自嘲一笑，「我昨天本想從啞兒的事件逆推，卻發現線索散亂。再從孟婆婆的事件逆推，發現也是如此。換言之，這幾起事件的行進方向是平行的線，根本無法匯聚到一點。因此才從動機著手分析，竟然也無解。想到此，我也覺得事件無解，便追溯回去，想看看是哪個環節推斷錯了，可惜並未發現什麼嚴重錯誤……」
夏乾默然不語，等著他繼續說下去。爐子上的兩個鍋都冒著熱氣，肉湯中傳來陣陣撲鼻香氣。易廂泉站在窗前，慢慢地攪著鍋裡的湯，輕聲道：「事情無解，是因為大前提錯了。我說過‘以山歌謀害人，若是人為，屬於按規律犯案，有預告、警示作用，意在威脅’。而‘人為’，是我剛才那番推論的大前提。」
夏乾突然覺得明白了幾分，易廂泉的這句話，不僅一下子推翻了之前的所有設想，還提出了一種夏乾從未細想過的可能。柴火發出一陣噼啪聲響，夏乾反覆咀嚼著易廂泉的話，才緩緩問道：「依你之意……這事件不是人為？」
「沒有人按照山歌殺人，四起事件完全獨立且與山歌無關，他們只是碰巧和山歌相像而已，」易廂泉看著他，慢慢露出笑容，「這才是這個案子最大的盲點。」
烏雲慢慢挪了過來，遮住了日光，陰影投射在夏乾那張詫異的臉上。他愣了片刻，回想了一下之前的事，搖搖頭：「這怎麼可能呢？這也——」
易廂泉見粥已經煮好，遂滅了火，將粥盛出來：「換言之，山歌之中只有部分詞語與事件一致。夏乾，在孟婆婆死亡之時，你有沒有發現山歌與事件相應？」
夏乾遲疑一下道：「只是隱隱覺得有些相像，並沒有真正往這個方面想……」
易廂泉點頭：「不錯。你們覺得事件與山歌一致，是因為啞兒死亡時打翻了肉湯鍋子。‘肉湯’這種奇怪的詞出現在山歌之中，又出現在現實之中，這才引人察覺。若不是啞兒死得怪異，且出現了‘肉湯’一詞，你們很可能不會覺得山歌與事件有關。」
夏乾被易廂泉說得一愣。的確，這些事件與山歌的關聯，全都是吳村一干人等的臆想，從未有人判定它們完全相關。
易廂泉的語氣平和，聲調毫無起伏，夏乾聽他所言自己愣了半晌，抓了抓頭髮。
「關於二者的對應關係，在此之前你心中一定有疑慮，一種朦朧的、隱約的疑慮——山歌真的與事件有關嗎？若說與事件無關，為何出現這麼多類似的場景？當你無法解釋這種疑問時，內心就會覺得二者必定相關。估計是有歹人故意為之，這個歹人不是潛伏於村中的外來客，就是吳村之人。」
夏乾猶豫道：「其實我沒有細想，只是覺得有些像，大家也覺得有些像。可如果二者真的無關，為什麼出現這麼多類似的場景？」
「歷朝歷代的天子在位統治之時，總會相信民間所編的童謠，祥瑞也好，不吉也罷，它們都預示世運或人事。在我看來，這的確不可信，然而換個角度講，為何天子會相信？因為童謠、歌謠都來自民間，來自於百姓，它在一定程度上可以透露出民間發生的事或者某種跡象。而自古以來，農諺、俗語也比比皆是，形成歌謠經人傳誦百年，而且朗朗上口。所以這些話語的應驗也不僅是單純湊巧，還是前人總結的經驗。」
易廂泉繼續道：「五個兄弟的山歌，這是前人的故事和教訓，是吳村先人的經歷。編成山歌意在警示後人，這才會代代相傳至今。今天應驗，是因為吳村發生了與山歌相似之事。五個兄弟的故事與如今吳村發生之事有著相同的起因和環境，這才導致相同的結果。故而使得其中有這麼多相似元素，這與農諺的道理相同，也與萬物之理等同。」
語畢，易廂泉走到窗前，一下子將其推開。灰濛的天空袒露出來，陰風陣陣。「你且看這天氣，定是要下雪的前兆。古語也曾雲‘三月死魚鰍，六月風拍稻’，‘冬至天陰無日色，來年定唱太平歌’。全都是前人的經驗教訓，有些關於天氣，有些關於時運。換言之，天時地勢全部相同，起因相同，順應自然規律，必然導致相同的結果。吳村的先人們經歷過這樣的事，哪知後人也遇上了相同的事。」
易廂泉轉身，將白色的粉末分成四份，一份最多的加入肉湯中，餘下的加入三碗粥中，徐徐道：「你仔細看那山歌，看似龐雜，細細讀來卻能瞧出端倪。故事的根本，不過是兩條起因：‘暴富的富翁’和‘生病的姑娘’。由此，才引發五個兄弟上山的故事。暴富的富翁引發了鳳九娘拿紙鳶逃跑之事。而‘生病的姑娘’……」
「易公子、夏公子，你們怎麼起來了？」黑黑猛然一下推開廚房的門，夏乾一個激靈，下意識擋住正在下藥的易廂泉，而易廂泉卻是笑盈盈地點了點頭。
「打擾數日，此舉不過聊表心意。」他衝黑黑笑笑，笑得一臉溫和，不慌不忙地把包裹藥粉的紙塞進袖子。
易廂泉這一笑讓夏乾吃了一驚，這廝做了壞事都一臉正人君子的樣子。
水雲從旁邊冒了出來，瞪大漆黑的眼睛掃了廚房一圈：「做飯？你們在做飯？」
易廂泉一臉淡然道：「思來想去覺得沒有什麼可以表示心意，倒不如做些小事，幫些小忙。見你們都沒起，就擅自來了廚房。」他臉上不紅不白，轉過身去慢條斯理地攪著粥，「不出片刻即可食用，耐心等候即可。」
易廂泉本身說話就帶著幾分沉穩之氣，如今他的語氣平淡，一如既往地可信。
吳白遠遠地站在廚房外，那句「君子遠庖廚」深深影響了他。水雲踮起腳尖看著廚房，良久才冒出一句：「易公子不是都盛好了嘛，為何現在不拿去吃？」
易廂泉立馬答道：「粥正滾燙，涼些再吃會更好。眼下若是端出去，燙了你們的口，我豈不是感恩不成反而有罪了。」
他不緊不慢地攪著粥，似乎在等藥粉溶解。夏乾暗暗震驚，這易廂泉撒謊功力比自己都強！
半夏：中藥名。又名三葉半夏、半月蓮、三步跳、地八豆、守田、水玉、羊眼。有毒植物，其毒性為全株有毒，塊莖毒性較大，生食0.1―1.8g即可引起中毒。對口腔、喉頭、消化道粘膜均可引起強烈刺激；服少量可使口舌麻木，多量則燒痛腫脹、不能發聲、流涎、嘔吐、全身麻木、呼吸遲緩而不整、痙攣、呼吸困難，最後麻痺而死。有因服生半夏多量而永久失音者。