是啞兒。
夏乾下意識地退後三步，臉變得青白。他定了定神，指著啞兒，手在發抖。
「廂泉，這是怎麼回事？她不是……」
易廂泉看了看他，並未作聲。
啞兒活生生地站在夏乾眼前。與數日前不同，夏乾從未見過啞兒這樣的神色。她步伐不穩，頭髮凌亂，呼吸急促，臉上盡是汗珠，面色卻蒼白如紙，原本清澈的雙目也變得渙散。
她的睫毛上還掛著淚珠，雙目微紅，似是經歷了什麼不堪回首之事，整個人顯得消瘦而憔悴。夏乾瞧著她，並不覺得她比之前美麗，反而覺得她蒼白的臉此時有些恐怖。
傳說人死之後會化為鬼。鬼者，歸也，其精氣歸於天，血肉歸於地，呼吸之氣化為亡靈而歸於幽冥。啞兒雖然樣貌狼狽，整個人焦慮不安，呼吸急促，但夏乾敢斷定，眼前的啞兒是個活生生的人，絕不是鬼魂。
易廂泉站起身來，對啞兒道：「這門的另一端，通向哪裡？」
啞兒神色奇怪，衝易廂泉擺了擺手，還做了一系列手勢。易廂泉蹙眉，思索一下繼續問道：「我是問，這門通往村子哪裡？你搖頭的意思是說，這門不通往村子？」
沒想到易廂泉居然能聽懂她的意思，夏乾愣了一下，道：「那出口不是通往村子？那麼怪物沒跑到村子裡，我們出去也是安全的。」
易廂泉依然不動，只是盯著啞兒：「不是通往村子，便是通往村外的樹林了？」
啞兒僵硬地點頭，魂魄似乎丟了一半。夏乾覺得有點嚇人，不敢與其對視，覺得她整個人比幾日前更加瘦弱，似是經歷生死之劫，從地獄之中爬上來一般。
夏乾拉拉易廂泉的衣袖，低語幾句，意在詢問。易廂泉並未理會，只是催促三人回到古屋，此地恐有塌陷之險，不宜久留。夏乾趕緊往回撤，易廂泉上前扶住啞兒，慢慢往門口走去。
夏乾還是不敢離啞兒太近，他思索片刻，問道：「啞兒，你如此虛弱……可是數日未進食了？」
易廂泉替她點了點頭：「你且去找些水與食物來給她。」
啞兒則是虛弱一笑，搖了搖頭。她這一搖頭，夏乾又不解了，她吃過東西？
易廂泉聞言，眉頭微蹙，但沒有多問。不出片刻，他們穿過迂迴、窄小的通道，出了洞，回到了古屋臥房。夏乾呼吸著新鮮的空氣，癱倒在地上。易廂泉從廚房水缸舀來水，讓啞兒側躺在床榻之上飲水休息。沒過多久，她居然沉沉睡去。
從他們進入密室到此時出來，不知過了多久。窗外的風雪不再似之前一般肆意怒號，而是以柔和的姿態浮於空中，點點無聲，落在吳村的破落屋瓦之上。天空亦開始放晴，只是現下轉至黑夜，不知幾更天了。
村子裡靜得可怕，寒夜獨坐人也倦。夏乾坐於古屋的破舊地板上，衣衫破爛，渾身臭味，卻覺得地板是這麼舒坦，舒坦到勝過了自家的雕花大床，令他想要沉沉睡去。
易廂泉一言不發，一如既往地安靜沉穩。燧石「咔擦」幾聲，他燃了燈，替啞兒號了脈。
紙糊的窗戶並不嚴實，透著絲絲寒氣。夏乾縮了縮肩膀，回想剛才所見，只覺得做了一場春秋大夢。夢中有人，有妖，有鬼，有神龍見首不見尾的易廂泉，還有失魂落魄的自己。夏乾覺得自己要墮入睡夢之中了，卻恍恍惚惚看見了啞兒的臉。
「她……不是鬼吧。」
他知道啞兒不是鬼，是個真實的人。但此事疑點太多，他按捺不住內心的疑問，又不想吵醒啞兒，只是壓低了聲音想問個清楚。
易廂泉也壓低聲音道：「啞兒確實死了。」
「什麼？」夏乾聽及此，睡意一下子消散了。
「你先去隔壁廚房，仔細看看除了我今日拿進來的肉與米，還有無米麵糧食之類。」
「要給她吃的東西？」
易廂泉搖頭：「不用，只是看看而已。一會兒出去煮些粥……我只是讓你看看裡面有沒有吃的東西。」
聽聞此言，夏乾覺得古怪，卻也照做了。沒多久他就回來了，搖頭道：「隔壁廚房只有些調味之物，此外，還有你今日搬來的鍋碗瓢盆。這古屋的廚房不常用，沒有東西也很正常。」
易廂泉嘆了口氣，面色變得很是凝重。
夏乾看了看啞兒的瘦削臉龐，也嘆了口氣：「她是怎麼死裡逃生的？可是，棺材裡分明是……」
「是啞兒的屍首，一點不假。」易廂泉淡淡道。
夏乾一屁股坐下，理了理衣服：「那這個躺在床上的人是誰？長大的水雲？啞兒活著，孟婆婆是不是也活著？」
易廂泉搖了搖頭：「吳村事件如今基本明瞭，這樁事件錯綜複雜又難解，根源在於兩次錯誤聯想。人們把關係不大的幾件事與山歌相連，這是第一次錯誤聯想，也是第一個盲點。第二個盲點，則是把啞兒復活和孟婆婆的復活歸於一類。」
夏乾沒聽明白，易廂泉卻起身走到了門外，拾起三片枯葉回到了屋裡。
「你第一次見鬼，會認為自己眼花；第二次見鬼，會認為這世上確有其事。可是，你兩次見到的鬼真的是一回事嗎？你的視力一向很好，不會輕易看錯人，不會把別的東西當作人影。我假定你看到的真的是孟婆婆和啞兒，但死去的人怎麼會復生呢？」
易廂泉拿起兩片樹葉，一片放在碗中，一片放在地上：「你當日親自開棺，見啞兒的屍首躺在裡面。爾後我來村再開棺，屍首依然在。而你開棺那日，卻看見啞兒的鬼魂出現在古屋附近，她的衣服也曾蓋在水雲身上……」
夏乾看向易廂泉，又看看躺在床上的女子：「這是不可能的，也是解釋不通的。一個人，一會兒死，一會兒活，一會兒出現在棺材裡，一會兒出現在山洞裡。這分明無法解釋，若要解釋，那隻能說明……」
易廂泉微微一笑：「雙胞胎。」
夏乾沉默半晌，眉頭擰緊，沒有答話。
易廂泉嘆氣：「我原先說過，因環境相同，人物類似，山歌與如今情況有些相像。我們不妨以山歌來分析如今之事，反而更加形象。我問你，山歌中出現了幾個角色？」
「七個。五個兄弟，富翁與女兒。我們現在提起啞兒之事，你說山歌做什麼？」
易廂泉笑道：「這個案子是我所見過最離奇、最巧妙的案子之一。在這個案子裡，山歌是最大的誤導，卻也是最好的線索。」
夏乾皺著眉頭：「我不明白，你說得清楚一些。」
「富翁對應的是那個墜崖的婆婆，整個村子只有那個婆婆知道財富之事。」
夏乾一下子打斷：「這村子真的有財寶？在山裡？」
「有，此事我們日後再說。其次，鳳九娘對應的是那個貪財的老大，富翁的女兒對應的是怪物，而那個郎中老二對應的則是啞兒。」
夏乾搖頭：「你也曾說過，山歌與吳村今日之事相似，只因人物類似且環境相似，但二者不完全對應。有一事我一直存於心，那‘姑娘吃了木頭樁子’是怎麼回事？也許與今日之事無關，但我只是好奇……」
易廂泉笑笑：「這其實是最有意思的一點，我也猜了許久。既知那姑娘的‘病症’，就也可以做些猜測。傳說畢竟有誇張成分，所謂‘吃了’並非‘吃了’，很有可能是含住或是吞入。我在屋內聽到老鼠響動，這才覺得，會不會是磨牙？」
因怕吵醒熟睡的啞兒，夏乾聽聞後低聲笑了幾句，嘲諷道：「你當我是三歲小孩子？磨牙，人只會在夜晚夢中‘磨牙’，又非鼠輩，你真是……」
夏乾那後半句「你真是在糊弄我」沒有說出口，便聽易廂泉耐心道：「姑娘的習性與人並不完全相同，我推測她只是牙齒疼痛，又無法言明，只得用這種方式緩解，似獸類一般，直到滿嘴是血。」
夏乾搖頭：「她吃糖吃的？還是同小兒換牙一樣，嘴裡不適？」
易廂泉卻頗有興味地點頭：「姑娘入山約莫有四五歲了，遷居十五年之後五兄弟入山，那時她多大？」
「十九、二十，不是換牙的年紀……」夏乾話音未落，突然怔住，捂住了自己的側臉。
易廂泉笑了，指了指夏乾的嘴道：「智齒。古時曾有流傳，長智齒之人有智慧之相。有人於二十歲左右長出，有人於四五十歲時長出，有人終生不長，而有些人在智齒長出時會疼痛不堪。」
夏乾到了年紀，自然知道此事，便緘默不言，只是微微點頭。
易廂泉繼續道：「富翁與姑娘是事情源頭，而整個事件的來源有二：金錢與親情。鳳九娘與啞兒是兩件事，分別是這個源頭所衍生的兩個悲劇。姑娘得病需要有人照顧，故而老二與啞兒都扮演了‘照顧者’這一角色。這個‘照顧者’需要端肉湯給那個怪物，目的簡單：其中摻入半夏，意在防止那怪物發出吼聲引人懷疑，導致群民激憤；也可以摻入迷藥之類，為了去打掃糞便一類的殘渣。這古屋建造也奇特得很，茅廁就挨著廳堂，如此一來，傾倒糞便也很方便。」
夏乾愣了一下：「我第一次看見這種佈局，當時就覺得很奇怪，所以上前查探，那茅廁很臭……」
易廂泉點頭：「你也是不仔細。古屋要是久無人住，茅廁的臭氣又是從何而來？古屋內藏乾坤，這一點應當可以輕易判斷出來。而啞兒的死，也是我隨後開棺才略知一二。傷口奇特，聯想到古屋與肉湯，我覺得密室之中藏著什麼怪物，興許是狼之類的野獸，但很弱小，不似山中猛獸一般直接將人吞食入腹。」
「你看吧，我的猜測也有道理！」
易廂泉搖了搖頭，繼續道：「狼，這個猜測是說不通的。屋裡藏著個野獸，日日餵食，不讓他人知道，這是何必？甚至在古屋傷人之後，啞兒死亡，這個‘狼’居然也沒有暴露在眾人視野之內。所以我能確定，這不是普通的野獸。其次，他竟然消失了，無影無蹤，幾乎沒留下什麼線索。這又是為何？因為有人接替死者，做了‘照顧者’這一角色，而且這名‘照顧者’動作極快，在最短的時間內收拾了殘局。」
夏乾思考道：「你所言‘動作極快’……」
「避免混淆，我們把死去的啞兒稱作‘死者’。死者遇害的廚房與古屋的臥房相連，咱們把它們看作一個大屋子，這個屋子是絕對密閉的，當時下了雪，腳印只有一個女人和木須的。最先發現屍首的是你、黑黑和水雲，吳白、鳳九娘他們都在你之後，你們沒有見到攻擊者，臥房也乾淨。換言之，有除了你們之外的人收拾了殘局。」
夏乾不甘心道：「我也覺得有人收拾了殘局！我還說村裡有歹人，讓大家都去廳堂睡。」
易廂泉搖頭：「若排除木須殺人這一可能，啞兒的死就只剩幾種可能：第一，行兇之人下雪前殺害啞兒並離開；第二，行兇之人就是啞兒；第三，行兇之人在下雪時殺人並有辦法讓自己的腳印消失；第四，行兇之人一直窩藏在房間內沒離開。
「第一種可能不成立，下雪的時候啞兒還是活著，在和你們一起吃飯。第二種可能性也不大，除非啞兒是受到攻擊之後自己帶著木須躲進古屋。倘若真是如此，雪地會有血跡，更何況雪地裡的腳印顯示女人是走進古屋的，而木須是先走後跑的。第三種可能性也有，但是設計複雜，行兇之人為什麼不直接把啞兒推向山崖呢？這一點，我暫時留有疑問。至於第四種可能性，似乎也很奇怪。若是行兇之人有密道可以藏匿，那麼這個密道很有可能在古屋裡；若他是行兇之後逃竄，古屋一定會有血跡。但是古屋很乾淨，像是被清理過。那麼問題來了，行兇之人沒有這麼慌張，倒還算是精細，知道擦除血跡之後從密道逃脫。若換作是你，你還會不會去閂上廚房裡的門？」
夏乾一怔：「我不會。若是如此，整個屋子就密閉了，外人很容易猜到有密道，再進去一搜，一下就找到了。」
易廂泉點頭：「換作是我，我會把廚房的門開啟。哪怕屋外下雪了沒有旁人的腳印，我也會想辦法把人的視線往屋外轉移，這樣別人不會懷疑屋內有密道。然而，這個行兇之人沒有這麼做。」
夏乾嘟囔道：「你與其空想這麼多，不如進屋去查探線索來得快。」
易廂泉挑眉：「很多事是三個小輩和我說的。我想這些事的時候，你還在昏迷，我守在那兒走不開。」
夏乾撓撓頭，沒法兒反駁了。
「待你康復，我才進入古屋，最先看到的就是門閂。門閂不像是被你們撞斷的，倒像是擊打斷裂的。若打人的是啞兒，啞兒渾身是傷，自行再把門閂放上，顯得不合情理。若是兇手放上的，顯然是期待你們撞門的時候將門閂再度破壞，好隱藏門閂斷裂的痕跡。所以我取了門閂回去看，但發現上面並沒有什麼線索，整個古屋就像是一個矛盾的結合體。在苦思冥想之後，我突然想到一種結果——案發當時會不會是三個人，而非兩個人。粗暴的攻擊者、軟弱的死者、精明的藏匿者，一共三人。這樣就能解釋上述所有矛盾。
「但我推斷到此，依舊沒有猜透古屋中究竟是何物。而‘狼人’的猜測，來自於鳳九娘逃走那日，我看到的姑娘畫像，之後一切越發清晰。但更令我關心的，是那個‘藏匿者’究竟是什麼人，為什麼要‘藏匿’？到此，我才聯想到你們那日見到啞兒鬼魂的事情。我猜想，會不會那不是鬼魂，你看到的是真人——一個與死者長得一模一樣的人，唯一的解釋就是雙胞胎。之後與山歌的‘照顧者’聯絡，大致勾勒出真相。但是我沒有任何憑證，便將這個問題擱置了。直到後來，我問你啞兒的身世，聽聞之後我才清楚幾分。」
夏乾震驚：「身世？就是那些陳芝麻爛穀子的……」
「對，在你眼裡那是不值一提的事。啞兒有死去的哥哥和姐姐，在這一刻，我確信了雙胞胎的想法，更確定了那個‘狼人’的身份。」
夏乾瞪大眼睛，沒有吭聲。
易廂泉看向床鋪：「如果我沒猜錯，那狼人是啞兒的親哥哥。」
「哥哥？」夏乾一怔，也望向酣睡的啞兒。她臉上盡是疲憊之色，瘦削柔弱，很難想象她與方才那密室之中的濃毛怪物有血緣關係。
「看啞兒與怪物，身為兄妹，有幾分相像？都言人妖殊途，不共戴天，人與動物自然也有著天壤之別。然而觀今日之事，誰又能再下這樣的定論？」易廂泉的聲音很輕，只說了這樣兩句話。
燈火搖曳，夏乾的心似是蒙了一層暗霧。妖物素來為人所厭惡，動物也不可能被平等相待，夏乾與易廂泉方才進入密室，也是做了「下狠手」的準備。而易廂泉此言，令夏乾的內心有些迷茫。他說不清自己迷茫什麼，但他知道，既然狼人是啞兒的哥哥，啞兒自然就認為他是個「人」，而且是個親人。夏乾突然覺得自己好像做了一回惡人。他的思緒有些亂，有些事情仍然解不開，千絲萬縷道不明。
易廂泉看了他一眼，又繼續說：「其實現在基本都清楚了，如果我沒猜錯，‘啞兒’是一對孿生姐妹，她們從很久以前就開始輪流照顧這位非人非獸的哥哥。」
夏乾詫異道：「輪流？」
「一個人在地面上與你們一同生活，另一個人在地下照顧哥哥，二人經常輪換。狼人需要被看守，需要有人做飯，需要有人清掃，需要有人與之對話使其恢復神智。可是恢復神智怎會如此簡單？當年富翁找了多少人，都未曾有恢復之法，如今只不過是在做沒有意義的事。」
易廂泉語畢，也沉默一會兒。也許他覺得，就這樣下了定論未免太過草率。
「換言之，‘啞兒’一直是兩人在扮演？」
「對，出事那日也是如此。死者在做肉湯之時被怪物攻擊，我推測姐妹兩人都在。搏鬥場面混亂，最後兩個女人一死一傷，其中一個用門閂擊打了狼人，狼人被制服並帶回了密室，擦出了一部分血跡，門閂被放回到了門上。」
夏乾吃驚不已：「她們二人竟然制服了那個成年男子！他這麼強壯，而且還這麼有力量！」
易廂泉嚴肅道：「但是她們賠上了其中一個人的性命，這就是啞兒傷口奇怪的原因——撕咬踩踏，導致頸部受傷，胳膊脫臼。若狼人真的這麼好對付，我又何須如此謹慎？你忽略了一點，你曾告訴我，木須那條狼崽當時也在屋子裡面。估計是啞兒要給哥哥做肉湯，順便將其帶入，給些肉吃。你後來說，木須渾身是傷，幾乎沒命。鳳九娘懷疑是它攻擊了啞兒，所以把它弄死了。」
夏乾一下子明白了，雙目瞪圓：「關於木須這一點完全錯了，簡直顛倒黑白。它受傷，不是因為主動攻擊遭到啞兒反抗，而是因為——」
「因為它拼死保護了啞兒。興許那個狼人認為木須才是同類，啞兒卻是異類。」
說到這裡，兩個人都沉默了。一個是有人形而無人心的哥哥，一個是有人心無人形的狼，前者被人守護數年，後者被人冤枉致死。
「那個死掉的啞兒被狼人攻擊而死……她被自己的親哥哥殺掉了？」
易廂泉回頭看了床上睡著的啞兒，道：「對。」
夏乾臉色發白。
「在搏鬥之後，一個人死掉一人活著，活著的啞兒獨自一人把那個狼人拖回密室，把現場略做清理——估計是異常匆忙的。不久之後，你就趕到了。之後的日子裡，她一直帶著傷住在密室裡看著那個狼人，直到水雲在棺材前祭拜睡著，她才出來給水雲披上外套。卻不想你來了，便匆忙躲到屋後，還被你瞧見。這就是所謂的‘鬼魂’。自那之後，古屋就成了神秘之地，你走過路過都要看上一眼，她就不敢貿然出來了。」
夏乾望著啞兒睡著的臉：「在那之後，她一直在密室裡住著？」
易廂泉沉鬱地點點頭：「你回去取肉湯時，我發現了側洞。她就在裡面，非常虛弱。我對她說了實話，跟她說，這個怪物不能就這樣半死不活地關著，總是要想些辦法，但是她不聽。」