易廂泉說得平淡，卻帶著一絲惋惜。
夏乾皺眉：「所以，我再去找你時，卻發現你人不見了，還聽見你說話的聲音……」
「我在勸她，她也不能出聲反駁我，所以你只能聽到我一人的說話聲，後來你被機關絆倒，我就趕緊出來了。最後，你說要不要趁著怪物受傷做個了斷，啞兒聽到之後，這才激動地把怪物放跑。」
夏乾嘟囔：「我又不知道那怪物是她哥哥。」
易廂泉閉起眼睛，雙手交疊。
夏乾在屋內來回踱步，搖頭道：「我真的不能理解，她們為什麼要這麼做？兩個年輕的姑娘，就這麼心甘情願地守護一個有血緣而無感情的哥哥這麼多年！」
「今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養。啞兒自幼生在山間，自然不懂太多人情世故，但她知孝，知父母之恩懂手足之情。這些道理很簡單，她們又單純，認定了就是認定了。父親死得早，估摸著死前懇求過她們，譬如找到哥哥、保護哥哥之類。」
夏乾搖頭：「要是我，我是絕對不聽的。大好的時光，大好的青春年華，為何要在密室之中照看一個廢人？」
易廂泉看了看啞兒，臉上有些憂慮。良久，他才慢慢問了一個問題：「夏乾，你可認為女子之命輕賤，自出生起就不如男子金貴？」
夏乾不知他會這麼問，先是一愣，搖頭道：「怎麼會有這種說法？我可從來不會這麼想。沒有我娘，哪裡有我？你為何這麼問？」
易廂泉沒再說話。夏乾愣了片刻，看著火光下啞兒的臉，好像隱約明白了事情的原委。
窗外風雪已停，夜色漸濃，寒風不停地吹打著屋子，嗚嗚作響。
夏乾一屁股坐到地上，似一隻喪家犬，嘆氣道：「我覺得好累，很想出村。」
「我也想出村。」易廂泉也接了一句，又慢慢閉起雙眼。夏乾知道這是他的思考之態，也許能想出好辦法。然而過了許久，易廂泉似是僵化不動了，屋內只有啞兒均勻的呼吸聲，而易廂泉連呼吸聲都變得很弱。
夏乾見狀趕緊狠狠推了他一下，易廂泉立即睜眼，皺眉道：「你這是做什麼？我只是打個盹兒。」
「怕你思考過度猝死。」夏乾嘟囔道，「就知道你沒好主意，連怪物都抓不到。」
易廂泉嘆氣：「出村的辦法，有！」
那個「有」字說得斬釘截鐵，易廂泉的目光卻不似以往堅定。
夏乾眉頭一挑：「真的？」
「你忘了一件事，」易廂泉懶洋洋地笑了，「曲澤出去了。」
夏乾瞪大眼睛——他都快把曲澤忘記了！
「她怎麼……」
「當夜她出門去了茅廁，可是卻就此失蹤。我推想，她是遇見了‘歹人’，而‘歹人’卻沒有滅口，只是把她帶到了村子外面。一來是這個‘歹人’心存善念；二來，她並沒有看見‘歹人’的臉。」
夏乾一怔。
「啞兒？」
「不錯，思來想去也只有這個答案。曲澤見古屋有人，便受了驚嚇；她夜視力不佳，倉皇之中丟了燈籠，這才沒看清什麼。於是啞兒出了門，捂住她的口鼻。」
夏乾一愣：「可是我們看到腳印通向棺材邊上。」
「啞兒那時多半是在古屋找吃食，或是取水來喝，或是煮肉湯。我問你，若你是啞兒，半夜在古屋被人發現之後你要怎麼對付那人？」
「丟出村子去。」夏乾思索了一下。
「太過麻煩。」
「我哪裡知道？」
易廂泉笑著搖了搖頭：「還有種更好的方法，將曲澤放入棺材之中，與屍體放在一起，再將棺材蓋上。次日曲澤醒來，一個大活人進了棺材，大家只會以為她是遇上鬼怪，整個事件更加撲朔迷離。」
夏乾一驚，這倒真是個好方法。
易廂泉點頭：「啞兒……她很聰明，想到這個方法，可是當她使勁抱著曲澤走到棺材前，卻沒有這麼做。」
「為何沒做？」
易廂泉笑了笑，帶著幾分得意。他的這種表情更招致了夏乾的怨恨，夏乾嘟囔道：「快說。」
「因為你不是女子，頭腦簡單，所以你不懂。」
夏乾氣惱：「我不是，難道你是？」
易廂泉看了看榻上的啞兒。她相貌姣好，雖然枯瘦無力，卻並不可怕，眉目間帶著善意。看了片刻，易廂泉輕聲道：「因為，她怕曲澤害怕。」
夏乾瞪大了眼睛：「這是什麼理由？」
「猜的。」易廂泉慢吞吞道。
夏乾無奈：「可是，曲澤怎麼出的村？我們是不是也能……」
「我推測她是從密室出去的，」易廂泉嘆了口氣，搖頭道，「就是那個‘狼人’出逃的洞口。」
夏乾一愣，那個洞口塌了！
想到此，夏乾抓抓腦袋，喪氣道：「一來我們出不去，二來狼人四處亂跑，這可如何是好？傷了人怎麼辦？」
「那湖邊的煙還在燃著，只等沈大人派人來了。怪物跑進山裡，若是傷人定然麻煩。不過，我們也只能眼巴巴地看著，無能為力。」說罷，易廂泉看了夏乾一眼，又道，「要不你去山崖邊烤肉，憑香味把那怪物吸引過來，再放箭射傷他。」
夏乾一聽，喜上眉梢：「好主意！」
易廂泉恨鐵不成鋼道：「好主意？你的箭呢？就算你有了弓箭，那怪物肯乖乖現身的機率微乎其微。山頭甚大，冬天獵物雖少，但他去抓個兔子倒也有可能。他是否聞得見，是否會靠近，都是問題。」
夏乾一聽，問道：「那就在這兒坐以待斃？既然如此，我們為什麼還不出去好好休息？我也許久沒吃飯了。」
易廂泉突然笑了一下。夏乾見他笑得陰森，令他渾身發冷，這才覺得有點不對勁。
弓箭沒了，抓不到怪物。可是……柘木弓去哪兒了？這種想法突然冒上夏乾心頭。他腹中一直有疑問，又不知疑問在哪兒，問不出口。這些疑問如今連同柘木弓之事一起如雲霧般翻滾，在夏乾心中一下散開。
「廂泉，啞兒和怪物……不吃不喝地在密室裡待了幾天，他們是怎麼活下來的？靠古屋殘餘的糧食？可糧食和水不剩多少呀，他們……他們……」
易廂泉嚴肅道：「肉湯裡燉的是鮮肉還是乾肉？」
「有鮮肉，但我們平時吃的都是風乾的肉乾。」夏乾回答完，卻突然冷汗直冒。鮮肉是從哪裡來的？這村子與外界隔絕了。
易廂泉緩緩閉起眼睛，一番思索：「啞兒畢竟柔弱，我們要殺她的哥哥，她能不記恨我們？未曾可知。夏乾，你可知道，我為什麼還不出門？因為我不知道怎麼去解釋。」
「等等！」夏乾叫道，「依你之意……」
「你不覺得奇怪？在剛才‘照顧者’的分析中，有解釋不通之處，比如獲得鮮肉的途徑。肉湯是狼人的食物，每燉一次，耗量巨大，村人為何不覺得奇怪，儲糧之地的肉為何少得這麼快？」
夏乾搖頭：「也許是啞兒私藏的。那鮮肉到底是哪裡來的？」
易廂泉道：「村子與世隔絕，獲得的鮮肉又不是魚類，那是什麼？是飛禽。」
夏乾心中一驚，答案越發明顯：「有人給她送東西吃？」
易廂泉點頭：「對，我們一直忽視了一個角色，一個能射掉天空中的飛禽，與啞兒姐妹、狼人都密切相關，知道事件前因後果，並且比啞兒更加難對付的角色。」
「但是，她才……」
易廂泉搖頭嘆息道：「我最後悔的事就是剛進村時隨便處置了你的柘木弓，你以為你的柘木弓，真的是無緣無故找不到的？」
夏乾一下子站起，震驚地連連搖頭：「水雲她……她才十幾歲。」
易廂泉挑眉：「那又怎樣？十幾歲，啞兒姐妹已經開始交替照顧她們的哥哥了，夏大公子你十幾歲就可以進賭場、逛青樓。怎麼，你覺得水雲不像是能隱瞞秘密之人？」
「但是……」夏乾張口，卻無法辯駁。
「她一定知道前因後果，這個女孩子年紀雖小，卻比她兩個姐姐勇敢得多。她那日在啞兒棺材前跪拜流淚，估計已經知道，啞兒是被親哥哥所殺。這等手足相殘之事……她一清二楚，並且隱瞞了這麼久。」講到此，易廂泉苦笑一下嘆道，「人生在世，絕對不能小瞧女子。」
距離他們進入古屋，不過幾個時辰。而易廂泉口中的真相，不僅帶來震撼之感，還顛覆著夏乾心中的各種觀念。這些古怪、離奇之事就像是他聽過的戲，妖怪、密室、出不去的村子……如今卻實實在在地發生了，發生在眼前，發生在他所站的地點。
易廂泉撥出一口氣，沒再言語。良久，夏乾緩過神來，慢慢道：「水雲雖未做什麼過激之事，但是，單憑你說她是知情人這一點，我就不相信。」
易廂泉問道：「你以為，我下藥迷暈他們真的只是為了保護他們，防止外出遇到怪物？」
夏乾一愣：「你是怕水雲出來阻止我們？」
「對。」易廂泉扶住額頭，「她每日出去練習射箭，其實就是射落飛鳥，這是肉的來源。肉湯用於溶解藥物，而生肉也是必備的，有時候野獸更喜歡生肉帶來的血腥味，而肉乾則不然。冬日飛鳥幾乎絕跡，所以一旦看到落單的小鳥雀，也是要射落的。為了保證肉的供應，水雲必須經常練習箭術。」
夏乾嘆息一聲：「你想好怎麼交代了嗎？」
「勸。」易廂泉吐出一字，雙手托腮，也沒有動身出門的意思。夏乾知曉他的性子，素來謹慎，不知水雲對此事的反應也就不敢貿然出門。這也是易廂泉難得坐在此地長篇大論的原因。
夏乾趕緊問道：「有空想怎麼跟小姑娘解釋，不妨告訴我如何出村？」
易廂泉嘆了一聲，看都不看夏乾一眼：「出村的辦法是有的，但風險較大。」
易廂泉話音未落，夏乾一下子跳起：「真能出村？快說！」
易廂泉慢悠悠道：「但若要用我這個方法，全村都可能毀掉。我們還是等人來救吧，你且消停會兒，啞兒還睡著。」
「你什麼都不告訴我！我下去一趟，冒這麼大的險，差點喪命。快說，我要去汴京城！」
易廂泉面無表情，顯然是累了，竟然閉起眼睛。
「不想待，自己爬山走。」
夏乾知道他還在琢磨水雲一事，於是只說了一句「好你個易廂泉」，就一下子踹開門，跑了出去。易廂泉怎麼也沒料到夏乾會踹開門出去，見勢不妙，也趕緊跟了出去。
外面天色昏暗，夕陽已落，大雪早停，殘存最後一點光已被黑暗吞噬。夏乾跑在路上，踩得雪咯吱咯吱響，突然覺得有些哀涼。
要是按照往日，廚房定然已經有炊煙升起，廳堂裡也會有燈光閃現，啞兒端著盤子進來，幾個小輩在廳堂鬧騰……然而這一切都沒有了。他快速跑了兩步，欲跑向廳堂，但易廂泉跟在他身後，叫住了他。夏乾聞言，立即停下腳步。他停步並非因為聽到易廂泉的叫喊，而是因為舊屋前面掛著一盞燈籠。
「廂泉，你看見屋下掛的燈籠了嗎？」夏乾的聲音有些喑啞，刻意壓低了聲音。
「噤聲。」易廂泉吐出兩字，悄然地走到舊屋燈籠之下。燈籠微亮，裡面的火焰安靜地燃著。這裡距離廳堂不遠，燈籠是一直掛著的，免得晚上有人去茅廁看不清路。
夏乾痴痴地看著燈籠，低語道：「廂泉，這燈晚上才點。可是……他們所有人都在廳堂，被關起來了。這燈……誰點的？」
「不知，也許他們都醒了。可是即使醒了也不能出門，我明明囑咐過的。」易廂泉有些不安，他單手撫上腰間的金屬扇，輕手輕腳地繞過舊屋。
屋後是一片雪地，夜與雪是墨色與白色的混合，變成了一種古怪的冷色。夏乾凍得瑟瑟發抖，易廂泉也冷得縮起脖子，他們小心翼翼地踩在厚實的雪地上，一步一步，就像踩在一大片雲上。大雪將蒼山、松柏和村落統統掩埋，老天像是決意要將這所有的故事都用大雪覆蓋掉，好的、壞的，離奇的、平庸的，都被埋在地下長眠不醒。
除去舊屋的燈，屋後平整而厚實的雪地上也有一點亮光。那是一盞小提燈，燈後是三口棺材。白色的那口棺材最為突出，白棺與白雪融為一體，像個古怪的小山包，水雲跪在燈前，面對白棺。她背對著夏乾與易廂泉，宛若一尊雪中冰雕。夏乾看不見她的表情，但他能看見柘木弓被水雲背在身上，地上則是箭筒。箭筒上覆蓋著一層薄薄的雪，就像是蓋上一條輕暖的錦衾。水雲穿得單薄，好像被凍在地上一樣，與吳村的大地死死相連。
「廂泉，怎麼回事？」夏乾壓低了聲音，有些驚慌，「看箭筒上蓋的薄雪，水雲她……到底跪了多久？」
易廂泉沒有回答，只是一步一步地走上前去，走得很穩。
水雲聞聲轉頭，柘木弓劃過她瘦削的肩膀，顯得有些沉重。微弱的光照亮了水雲的臉，蒼白無血色，如同被人抽掉了靈魂。她原本澄澈的雙目佈滿血絲，似是剛剛哭過，然而這雙眼睛依舊帶著幾分勇敢和倔強，還帶著幾分似冬雪般的冷漠。
夏乾一頭霧水，看了看四周的腳印。水雲的腳印通向遠處的高地，那是村子的制高點，視野很好，能夠看到整個村落。柘木弓泛著寒光，這一剎那，夏乾好像明白了什麼。
他慢慢走上前去，彎下了腰。
「進屋再說吧。」易廂泉溫和一笑，沖水雲伸出了手。