快到三更了。汴京城的夜市即將關閉，小販們七手八腳收著攤子。酒鬼們和妓女揮別，戀戀不捨地打道回府。夢華樓的客人也一一從樓內出來，樓內的燈滅了幾盞。
今夜夏乾和萬衝是分開走的，反正兩人不甚投緣。看不見彼此，心裡都痛快。
夏乾買了點酒和點心，便偷偷蹲在門口不遠處的棚子那裡吃喝起來。待他吃完了一大包膠棗，三更的梆子才響。夢華樓的客人幾乎都走光了，透過大門，隱隱可見伯叔走了過去，似乎要盤賬。
夏乾悶聲喝了一口酒，把瓶子一丟，裝作喝多了的樣子。這樣似乎也沒什麼用，大概只是想讓伯叔少點防備。
他剛要過去，但是就在此時，韓姜竟然從夢華樓裡出來了。
夏乾一驚。連忙躲在柱子後面。在門口，伯叔和她行禮，韓姜便出門離開了。她步子輕快，還哼著小曲。
緊接著，阿炆竟然也出來了。
阿炆走得很快，消失在遠處的街角，又不見了。夏乾的心很是緊張，往四周看去，既看不見即將潛入夢華樓的萬衝，也看不見本應跟著阿炆的捕快李德。大理寺的這群人功夫好得很，像黑夜裡的貓，腳步是無聲無息的。
不遠處傳來一陣咕咕聲，像是鳥鳴，這就是萬衝給夏乾的訊號。夏乾定了定神，穿過外場院子，直接進了夢華樓內場大門。和那日的富麗堂皇相比，房內黑暗了許多。桌椅都已經被推了進去，整個大廳安靜而空寂。伯叔關上了櫃子的門，看到夏乾，有些訝異。
「夏公子？」
「我路過此地，看這裡還亮著燈，特來問問猜畫的事。」夏乾帶著一絲酒氣，表面裝作若無其事的樣子，心中卻七上八下，也不知萬衝上樓了沒有。
伯叔笑道：「今日打烊了，夏公子可以明日來問。」
「我明日要去探監，你也知道，易廂泉出了事。猜畫活動我也該放棄了，但是又有些心有不甘，這才來看看。」
「五幅畫，四幅已經得解，只剩凌波仙女圖了。」
伯叔很淡定地說完這句，慢慢鎖上櫃子，又去盤賬了。夏乾愣在一旁，很是震驚。這僅僅過了一天，易廂泉只是猜個大概，然而夢華樓的五幅圖居然被人解了四幅。
「京城能人很多。夏公子若是動作再不快一些，只怕讓人佔得先機，這便可惜了。」
夏乾在此刻突然有一絲難受的感覺。他是有私心的。若是猜畫成功，他就有了正當的理由去西域，說不定此行可以賺取更多的銀兩。這樣他便自由了。可如今希望渺茫，更何況比猜畫更為要緊的是，易廂泉能不能出獄呢。
他胡思亂想。伯叔看了他一會兒，笑了笑，又低頭盤賬。
「幕後是什麼人哪？若我猜出，能去西域嗎？」
「幕後人渴望聘請有智之人。西域旅途並不是那麼順利，我們途經長安，前往西夏，可能會抵達回鶻，談些生意。這一路怕生是非。每位獲勝者可以帶一個人去，食宿我們全包。」
「但是這出的題也太奇怪了一些，」夏乾真的不理解，「這凌波仙女一事究竟是不是真的還未可知，還要帶回仙女的骨頭，這……」
「夏小爺是不是認為夢華樓只是以此做噱頭，還是隻為了圖個名聲？」
夏乾不好意思地笑笑。伯叔搖頭道：「的確，我們從未公佈獲勝姓名。是因為他們自己渴望隱姓埋名，這便尊重人家了。若是夏公子覺得此舉只是個噱頭，可以不用去猜。」
他收拾好了手頭的東西，轉身吩咐小二：「你再把房間查探一遍，打算關門了。」
樓上的小二應了，馬上轉身上了樓梯，開始查房間。但這一切使得夏乾措手不及，他還沒給萬衝訊號呢!他離桌椅太遠，只得反手就打了一個大花瓶，「咣噹」一聲，那漢代花瓶摔了個粉碎。
伯叔詫異地看過來。
「我賠給您!不過您得去夏宅要錢。」夏乾雖然心疼，心裡卻巴望著萬衝快些離去。
伯叔有些懷疑地看著他，而此時，樓上有個聲音傳出來，驚恐道：「有賊!」
只見小二抓了一個人出來，不是別人，正是萬衝。
夏乾的心提到了嗓子眼。他看了看伯叔，而伯叔則眯起眼睛，打量了萬衝一眼，又看了夏乾，竟然笑了一聲。
此情此景很是尷尬。萬衝身為朝廷命官，像個小賊一樣被一個店小二拉著。他很快推開對方，理了理衣襟，慢慢下樓來，臉有些發燙。
「萬大人，」伯叔很是禮貌，「若要問話，直接來問便是。」
他這一句「萬大人」叫得很是諷刺。萬衝沒有搭腔，而是慢慢和夏乾站到一起，倆人都沒有吭聲。夏乾深吸一口氣，他決定自己來接這個茬，問道：「我們只是想知道猜畫的幕後人是誰，還有，會不會和青衣奇盜有關。」
他問得很是直白。如今之計，只得實話實說了。
伯叔呵呵一笑：「夢華樓的老闆是皇城司顧大人，猜畫的題目也只是從一些舊書中隨意擬定的，至於其他的……」
他笑了笑，沒有明說的打算。
今夜最尷尬的莫過於萬衝了，他又偏偏是愛面子的人。夏乾算是看出來這點了，只得不停替他問話：「雖然我是個外人，但大理寺的人可能還會來問訊。」
「不必來了。」伯叔笑了笑，從懷中掏出一塊梅花令。
「真是荒唐!什麼‘夜探夢華樓’這是誰出的主意？」陸山海坐在桌案邊上，怒道，「是不是那個易廂泉？萬衝，你年輕有為，剛剛得以升遷，為了一個囚犯，這是在拿自己的前途開玩笑!」
萬衝低頭不語。燕以敖趕緊上前道：「陸大人——」
「還有你，身為朝廷命官，縱容手下做些偷雞摸狗之事？讓朝廷顏面何存？更何況，京城這些飯館子你們又不是不知道，這皇城司的人是你們隨便查的嗎？人家要是不掏梅花令，你們是不是要把人帶回來問罪？」
「大人，」燕以敖仍然理智地說著，「梅花令真的不能再查？夢華樓裡應當能查出來一些端倪。」
陸大人眼睛一瞪：「梅花令自大宋建國以來就是鐵令，整個大宋不超過十塊，能拿到梅花令的人怎麼會是青衣奇盜這種雞鳴狗盜之徒？你們查不了夢華樓，案件就停滯了不成？我來之前你們是怎麼辦案的？不知道從易廂泉口中查？」
萬衝急道：「他分明是被陷害——」
「你還好意思替他說話？」陸大人恨鐵不成鋼地看著萬衝，「你們把人抓了，還好吃好喝地供著他？」
燕以敖還要說什麼。而在此時，門外有人來報。說開封府尹要和陸大人商議。陸山海什麼話也沒說，瞪了眾人一眼，直接揮袖子出了門。門口夏乾還在眼巴巴等著，見陸山海從屋內離開，趕緊進門去。
「以後少來，」張鵬趕緊拉住了他，「這次惹了事，只怕很難平了。」
他還沒說完，萬衝就生氣地衝出門，燕以敖跟在後面拉住他：「以後小心些。」
萬沖壓著怒火，低聲道：「頭兒，你都看到了。陸山海調任過來，又完全不懂辦案。扣押易廂泉也就罷了，該查的又不敢查。這樣下去大理寺早晚被他給攪黃了。」
「萬衝，」張鵬拉住他，「你別衝動，這次事情本來就是你的不是。」
「若是一直如此，這個官不做也罷!」萬衝冷冷地說，「若是抓到青衣奇盜，讓燕頭兒去做大理寺卿，那個陸山海要升遷便升遷，我也不去管他。」
燕以敖似乎沒有理會二人的爭論，而是沉思一下，忽然問道：「我倒是奇怪。以你的身手，昨夜怎麼會被店小二發現？」
「昨夜我剛剛跳窗進去，關上窗開始打量周圍。就剛聽見花瓶碎掉的聲響，那個小二眼看進來了。我想推開窗從窗戶跳出去，窗戶卻打不開，像是從外面卡住了，」萬衝皺了皺眉，「房裡沒有什麼東西。都是一些古籍書卷之類。」
「窗戶怎麼會忽然打不開呢？」燕以敖狐疑地看了他一眼，「是不是有人看你進了屋，從外面閂了窗？」
「不太可能。那裡是二樓，若真跟著我，總會有聲音的。除非那個人的武藝比我高許多。」
夏乾插嘴問道：「那可說不準。」
萬衝搖頭：「就我目前所知，汴京城只有燕頭兒的武藝比我高。」
「青衣奇盜也是很厲害的。」夏乾嘟囔道。
二人剛要吵嘴，燕以敖打斷道：「阿炆那邊盯了嗎？」
張鵬回應：「李德一直在盯著。他每天接觸的人都會被記錄，但是目前沒有動靜。夜行衣的布料倒是查到了出處，也許可以查出售賣給哪些客人。現在最重要的是不要打草驚蛇。」
「不能再拖下去了。」燕以敖做了決定，「阿炆的事三天之內必須了結。我一會兒去和易廂泉商議。」
張鵬緊張道：「頭兒，你這樣是不是太相信……」
他顧忌著夏乾在一旁，這才沒有說下去。萬衝反問道：「如今這個情形，你信誰？陸山海還是燕頭兒？」
「這還用問嗎？可是——」
燕以敖沒有直接回答，而是轉頭看向牢內：「信易廂泉也好，陸山海也罷，能抓到耗子的才是好貓。我行事的目的只有一個，要讓那個江洋大盜蹲在這牢房裡哭出聲來。」
不遠處的牢房顯得很是陰森。易廂泉被關在一側，而另一側似乎多了不少人，不過都是易廂泉破了舊案、幫著大理寺抓的一些案犯。
此時，一個小吏端著一個木桶進去。萬衝側過頭查了一下：「這是木魚？一會兒進牢房盤查，應當是不能送入的。」
「易公子要的。這魚只在汴京城郊外的水域生存，抓到一條活的不容易，就怕一會兒死了。」。
夏乾也看了一眼。確實是一條木魚沒錯，它沒有眼睛，像死了一樣在水裡漂著。
燕以敖看了夏乾一眼：「陸山海在正廳，你不便進去。可以晚上的時候再來。我們一會兒和易廂泉說，夢華樓這線索斷了。」
夏乾看了萬衝一眼，有些同情。
萬衝才不需要他同情，抱臂道：「賭上這份差事，我也要把青衣奇盜抓了。要麼讓陸山海走人，要麼我就辭官。」
「別說啦。」張鵬趕緊勸他。
夏乾嘆息一聲，便離開了。留下大理寺一行人在門口喪氣地站著。
正月十七，雪霽天晴。昨夜的事折騰了一宿，如今日頭升起，積雪漸融。大抵是幾日未曾見到太陽的緣故，夏乾到街道上竟然覺得這外面的街道比牢房要暖上許多。他伸了個懶腰，打算回到家去，再想對策。
待行至舊巷口，突然聽得身後一陣大笑。笑聲淒厲無比。而今日晴好的天氣被這笑聲擊成碎片，似是再次墮入冰天雪地。
夏乾扭頭望去，只見不遠處民家屋子外頭坐著個瘋婆婆。
婆婆白髮蒼蒼，整天瘋瘋癲癲地在街上走來走去，衣衫不整，髮髻散亂，滿口胡言。小孩子們遠遠地站在瘋婆婆後面，笑著、叫著，朝她扔石子，而瘋婆婆從不還手。
夏乾覺得她很可憐，便兩步走上去想轟散孩子們。瘋婆婆見夏乾走來，也猛然抬頭，用渾濁的雙目與他對視一下，似是恐懼生人，便走到小巷子裡從牆角盯著夏乾看。
「瘋婆子，去，去，回家去。」左邊來了一位老婆婆，頭髮全白，不知年紀，估摸著六十多歲。而瘋婆婆又鬧了許久，老婆婆一邊拉扯她，一邊指了指破落的院子，對夏乾道：「去，小夥子，開門去!」
老人經常這樣，喜歡支使年輕人，也不管這年輕人是誰。夏乾倒是特別老實，趕緊哦了一聲，連忙去開啟院子門。這門上貼了一對門神，被風雨淋得破舊不堪。待門一開，裡面一股子黴味。一共三間房，中間那間便是瘋婆婆的屋子。小小的房間沒有窗戶，黑漆漆的，裡面擺了一張床鋪，一個灶臺。桌案上擺了一個牌位，名字是劉仁，時間是慶曆八年。
瘋婆婆被拉回屋裡去，坐在床上，從花被子裡摸出一柄劍來，慢慢撫摸著。
老奶奶將她安置好，轉頭退出房門，對夏乾道：「小公子怎麼了，沒見過破屋子？」
她問得很平靜，沒有諷刺的意思。夏乾只是看了看周遭陳設，覺得心裡不是滋味，也慢慢出了屋子：「這位婆婆的兒子過世了？」
老奶奶點頭：「以前是當兵的，有一天值班，半夜回來了一會兒，凌晨又離開。之後就只送了個牌位過來。」
「之後她便瘋了？」
老奶奶嘆息一聲：「以前她是賣包子的，丈夫死得早，兒子就一個。還有一個姐妹住在隔壁，如今還在街口賣筍肉包子。」
夏乾一聽便知道是誰了，就是在城門口給他指路、被陸顯仁欺負的大娘。再看看屋子裡的婆婆，覺得她有些可憐：「她兒子是病死的嗎？聽說那年正好鬧了一場瘟疫。」
「他死在瘟疫之前。宮裡的人說是害了病，屍體被焚，母子不得相見了。這婆子不信，用積攢的錢賄賂了太監，半夜溜進宮門想看看兒子的屍首，哪知道兒子的脖子上一個大刀疤，這哪裡是病死的？分明是被人殺害了。之後她便這樣了，時好時壞。清醒的時候就和麵做包子，讓自己的妹妹去賣；糊塗的時候就摸著那柄劍。」
她不過寥寥數語，很是簡單地涵蓋了這位婆婆的一生。夏乾聽後怔了半晌：「是誰做的？沒人去管嗎？」
「小公子喲，」老奶奶眨眨眼睛，看了看他，「宮門內的事，誰敢問呢？」
她說完，顫顫巍巍地走了。夏乾回頭看了看破舊的房屋，卻見那瘋婆婆也抬頭看了他一會兒。
「小公子，你過來，你過來。」
夏乾猶豫了。他的確有些害怕，但是想了一會兒，還是踏進去了。瘋婆婆笑著從鍋蓋裡摸出幾個包子給他，還是溫的：「拿去吃!」
夏乾應了一聲，接了過來。
「包子本來是給我兒子溫的，他昨兒半夜回來，什麼也沒吃就走了。天天值班站崗，估摸著他今天也回不來。」
夏乾覺得有些可怖，但又不忍心走，正好餓了，就硬著頭皮吃了。但沒想到特別好吃，和街口的筍肉包子是一個味道的，於是吃了一個又一個。
瘋婆婆笑著看著他：「若是用木魚做餡，更好吃一些。我兒子在雁城碼頭當差，有的時候會和漁民買上一些，但那魚可真是貴呀。」
夏乾連吃了八個包子，撐得不行，想付錢，發現身上沒有幾文了。
「不用給啦。」
「要給的，給您兒子娶媳婦。」夏乾不知怎麼的，開始編瞎話了，而且覺得有些心酸。他今日說去看易廂泉，沒想到竟然在此和孤寡老人寒暄起來。
瘋婆婆哈哈笑，把碗洗了：「快咯，快咯。我兒子很快就不這麼忙了。他一直在雁城碼頭駐紮，昨兒半夜回來，說以後不用去了。長青王爺找到啦!」
夏乾一怔。
「長青……王爺？」