「對對對，夏小爺聽說過？」
夏乾翻個白眼，「我爹說過，錢陰這人都快六十了，為人奸詐狡猾，做生意也不坦蕩。雖有些家底，但夏家不願意跟他合作。」
二人說著說著，便收拾起行李來。正如狄震所說，前往西域的人魚龍混雜，又因猜畫活動被召集在一起，彼此並不相熟，故而大家甚少聚集。夏乾倒是經常和柳三說些小話，但餘下幾人經常不見人影。
伯叔已經先行一步，進入錢府安排妥當。夏乾與柳三帶著大包小包也住進了錢府。剛剛進門，卻被眼前景象驚住了。
韓姜站在錢府的院子裡，一手緊緊扯住腰間的包袱，虎視眈眈地看著前方。
「你是何人？為何亂動我的東西？」
只見韓姜前方站一婦人，體態輕盈。她雖不胖，卻顯出了富態，面色紅潤且皮膚白皙，雙眸漆黑，神采奕奕。
她見韓姜怒目而視，反倒咯咯笑起來，上前兩步，細細打量著她。「這姑娘怎麼說話呢，我是錢府的夫人，怎的不能動你東西？」
夏乾、柳三在一旁愣住了。方才說過，錢老爺已經年近六十，這錢夫人眼下也就三十來歲，又長得嬌媚動人，典型的老夫少妻。
片刻之後，夏乾才上前，「發生何事？」
錢夫人雙目一瞪，掃了夏乾一眼，綻放了一個誇張的笑容，「看這儀態，莫非是夏家公子。快快進來，老爺、伯叔和慕容家二少都在，哦，那個醉鬼也在。」
一聽「慕容家二少」，夏乾的臉色便不好了，沒有搭腔，轉臉問韓姜道：「怎麼回事呀？」
韓姜轉身低聲道：「我方才在樹下小憩，只覺得有人碰我腰間包袱，睜眼一看，就是——」
「姑娘這可是說笑了，我是怕你著涼，好心喚你起來。你有房間不睡，為何偏偏睡樹下？」
柳三在一旁傻站著，也不知說些什麼。而夏乾趕緊勸解了事。待婦人走了，三人站於院中。夏風拂面，錢府院子裡又種了些許花樹，落英繽紛，很是美麗。夏乾不願進門去，只因不願見到慕容蓉和錢陰。
「你們怎麼不進去？」夏乾轉臉問柳三與韓姜。
「院中景緻好。」
柳三與韓姜竟異口同聲，說完，目瞪口呆地看了彼此一眼。
夏乾詫異地望著兩人。這兩人性格不同，相處時間少，竟然回答得如此一致，甚是罕見。
這一路上，夏乾早就發現了，這兩人總是有意識地躲避那個捕快狄震。
(四)吳府千金
「事情就是如此，狄震顯然是匆忙間寫的信，在信中沒有多說。」萬衝著急地在屋內來回踱步，「殺手無面與青衣奇盜不一樣，出手狠辣，見人就殺。最後一次犯案的時候，正是當年江浙名捕王都帶人前去安隱寺捉拿的，但沒抓住，而且……」
萬衝沒有說下去。易廂泉扣下信紙，臉色並無變化。
「狄震到底是憑藉什麼確定夏乾一夥人中混入了殺手無面？我看信中所說甚是模糊，他並不十分肯定。」
萬衝猶豫一下，「不知道，我們與狄震不屬一隊，分列南北。我也聽兄弟們提起，狄震人品不好，但發誓要抓到無面。他喝醉的時候說過，那殺手無面化成灰，他都能認出來。」
「還能聯絡上狄震嗎？」
「只能等他聯絡我們。易公子，你能聯絡到夏乾嗎？」
易廂泉搖頭道：「不能。我只知道他們的路線，卻不知道他們如今身在何方。夏乾一般不與我聯絡，他覺得我很快就能去長安，心想信沒送到，我就已經抵達了。」
萬衝無奈地嘆氣。
「易公子，你何時去西域？」
「明日之後，有一支商隊前往長安，我會跟隨他們前去。」易廂泉拿出紙筆，研起墨來，「我修書一封，寄予夏家，問問夏乾的下落。還有一日……就是解脫。」
萬衝眉頭一皺，凝望易廂泉半晌，終是開口了。
「看易公子的意思，是不想管吳大人府上的事了？」
「不是不管，吳府上下戒備森嚴，我實在不信有人能隨意取走人的性命。相較之下，夏乾那邊反而值得擔心。青衣奇盜事件尚未解決，還混進一個殺手。」
萬衝抱臂道：「我們抓了鵝黃，放走阿炆，只求能放長線釣大魚。鵝黃那邊依舊毫無進展，青衣奇盜之事……必須有人跟著。」他的聲音逐漸低下去。
易廂泉搖了搖頭，「青衣奇盜，殺手無面，猜畫幕後人——夏乾那一行人真是臥虎藏龍。咱們沒有派人跟去，真是失誤。燕以敖呢？」
「北上巡查，好像是新任大理寺卿給的活兒。無妨，你明日便出發，夏乾他們必定安全了。」
易廂泉放下手中的筆，負手走至窗邊，抬頭看著蒼山。
萬衝問道：「吳府的事，你打算怎麼推掉？」
易廂泉的語氣帶著幾分清冷：「吳府的小女兒吳綺漣身處在重重保護之下，我甚至連吹雪都沒帶進府來，只因她有哮喘之症。」
易廂泉好像有些不高興。他自十幾歲起便遊歷中原，去了西域又歸來，習慣了漂泊；如今在吳府被「關押」了一個月，連吹雪都不在身邊，定是要瘋了。
「那易公子可查出了吳府大公子的死因？乘船航行，那船上可是沒有炸藥的。」
「我進吳府之後幾日就知道了。本想早早了事跑掉，誰承想吳大人說什麼也不肯讓我離開。」
萬衝吃驚：「你查出來了？」
「查查貨源就行了。你們都覺得是炸藥，其實並不是炸藥。」易廂泉有些不耐煩地在屋內走動，「根本沒有炸藥，只是粉塵爆炸罷了。我最先懷疑的就是粉塵，但查了船上的貨物清單，並無問題；派人去問了碼頭值班的官兵，他們回憶起來，船上的確有面粉。官兵記得清楚，他檢查時，還沾了一手呢。」
萬衝點點頭，「解決了就好。」
易廂泉聞言，臉色變得異常難看，「作案手法極其簡單。麵粉爆炸這種事，鄉下婦女也會知道，偏偏官兵守衛沒查出來。如此簡單之事拖了一個多月。我行李都收拾好了，就等著出城呢。」語畢，他將桌上的信件封存好後，又道：「你幫我把信帶去驛站，看看能不能輾轉聯絡上夏乾。但願他們那邊別出事才好。」
萬衝一時不知如何接話，想要告辭，又不好意思開口。易廂泉雖然外表很是平靜，但能看出他巴不得變成個鴿子，飛出這牢籠。
「這吳府只剩下三小姐了，若是要出事……」
易廂泉搖頭，「大公子粉塵爆炸而死，二小姐被人謀害溺死於荷花池。如今吳府上下打點得乾乾淨淨，三小姐應該不會有事。」
「當年庸城城禁六日，為抓捕青衣奇盜做了那麼多措施，可是東西還是被盜走了。」
易廂泉聞言，心中更加煩亂了，「和青衣奇盜事件不同，吳府的前兩起案件顯然都異常簡單，可見兇犯的手段並不高明。什麼和尚唸經，粉塵爆炸，荷花池溺死……大理寺派些懂武藝的人來守著，總比將我關在屋裡強。」
他的話不無道理。他不是不想幫忙，而是沒有用武之地。話音未落，萬衝卻突然抽出紙筆，書寫了幾個大字遞給易廂泉。
「門口有人。」
易廂泉詫異地向門口望去，卻沒見外面有任何人影。
萬衝做了噤聲的手勢，悄然提刀走到門邊，狠狠一拉。門外的人呀了一聲，畏縮一下卻沒跑開。是一個小女孩。
女孩見萬衝開門，猶豫一下，然後徑直進了房門。她約莫十歲的樣子，身著綠色羅裙，梳著兩個可愛的圓髻，眼珠漆黑明亮，但面色卻略顯蒼白。
看其衣飾不俗，萬衝已經猜透了她的身份，問易廂泉道：「這是三小姐嗎？」
易廂泉沒應聲。女孩自己點點頭，有些怯生生的道：「我叫吳綺漣。」
萬衝輕嘆一聲，知道是吳家的三女兒，也是吳家的獨苗了。
她看了看易廂泉，跑過去得意地道：「你上次教我的歌，我會唱了。」說罷，她開始唱起來：
六月細雨水中碎。青山翠，小雁飛。風捲春去，羞荷映朝暉。靜守門中無處去，書三卷，茶兩杯。
「我唱得怎麼樣？」見易廂泉不說話，她轉頭去問萬衝。
「不錯，」萬衝皺了皺眉，「我沒聽過這半闋詞，是哪家閨中小姐無聊時的閒作嗎？」
聞言，易廂泉臉色一變，有些不自然。
萬衝突然意識到問題，驚訝道：「難道是你寫的？」
「對，是他寫的。」綺漣蹦過去，「大哥哥，你再教我一首吧。」
「以後再說吧，」易廂泉轉頭看向窗外，「寫不出來。」
萬衝有些尷尬，咳嗽一聲，喝了口茶。
綺漣問道：「那……你是算命先生？」
「也是，也不是。」
「那我還能活多久？」
聽了這話，易廂泉和萬衝都是一愣。
綺漣有些心急，又有些難過。她問完這句，就垂下頭盯著地面了。
萬衝想起自己的侄女，突然覺得心裡很難受，放下茶杯道：「你還小，怎會問這種話？」
綺漣低聲道：「有下人說我活不過這個月。」
易廂泉看著女孩的手說道：「你喜歡養花，喜歡刺繡，喜歡畫畫？」
「你怎麼知道呀？」
易廂泉轉頭：「能讓我看看你的手相嗎？」
綺漣伸手，易廂泉看了看，「長年留在汴京，會活到七十多歲；若是搬到南邊去住，能活到將近九十歲。」
綺漣聞言大喜，高興地抽回自己的手，左看右看。她又問了易廂泉一些小事，易廂泉都一一耐心作答。萬衝對女孩道：「小孩子不要想這麼多，好好唸書就夠了。」
綺漣沒聽他的，只是看了會兒自己的手，又眨著眼問易廂泉：「大哥哥，下次來找你，你記得教我唱新的詞，或者教我剪紙花!還有做木頭風車!還要踢毽子。」她問東問西，又左顧右盼道：「你有小貓嗎？」
易廂泉挑眉：「你怎麼知道我養貓？」
「我聽下人講的。」綺漣咧嘴一笑，雙眼眯成了好看的弧度，「他們說你有隻漂亮的小貓。我有喘病，不能接觸動物，可是我真的很想看看……」
她說完，又開始不停問著。
「我還有好多問題，我娘和唐嬸都不理我。比如，天為什麼會下雨？我為什麼會不停地咳嗽？吃什麼藥能好？」
「嗯……」易廂泉在想答案。
綺漣又望著他，問道：「還有，你能不能告訴我，大哥和二姐是怎麼死的？」
易廂泉沉默了。
就在此時，卻聽得門外傳來一陣急促的腳步聲。萬衝趕緊開門，只見一個四十來歲的婦人衝了進來。此人是綺漣的貼身老僕，名喚唐嬸。
「小姐!你怎麼到這兒來了？別給易公子添麻煩!」
那婦人上前來，拉住綺漣的手，直往外拽。易廂泉見狀，蹙眉問道：「為何不讓小姐留在此？」
唐嬸面露難色，先將小姐帶下去，轉而回來對易廂泉道：「小姐身體不好，老爺怕讓小姐見生人。」
怕見生人？連萬衝都覺得此番言論站不住腳。易廂泉臉色也不好看——吳府既然讓易廂泉來幫忙，竟然還有事瞞他。
唐嬸也是快人快語，見易廂泉面露不悅，便補充道：「其實，吳家與夏家算是故交。夏老爺前一陣來汴京城，走之前來吳府做客。他聽聞我們遇上邪事，便親薦易公子，說您是無所不知無所不曉的神人，定能護得吳府上下安定。」
萬衝聞言，倒是點了點頭。易廂泉卻是面露尷尬之色。
夏老爺年過四十，做過邵雍的徒弟。按理說，和易廂泉是師兄弟關係。易廂泉知道，這夏老爺雖然名聞江南，算是頂級富商，口碑很好，人卻也有毛病。
夏老爺看著威嚴，但要真的喝多了閒聊起來，會管不住自己的嘴。這一點也成功地傳給了夏乾。
唐嬸又補充道：「夏老爺還說，易公子雖然厲害，但是自己的兒子卻不成器。」她頓了頓，擺出了夏老爺的獨有姿勢，像模像樣地學道：「‘唉，犬子不爭氣啊!自從易廂泉來了庸城，就知道跟著人家到處跑!易廂泉是什麼人哪？專門解決怪事的人!可是犬子呢？大小事全都跟著瞎摻和，家也不回。我不指望抱孫子了，但願他別丟了小命喲!’」
唐嬸又興沖沖道：「三小姐自幼養在深閨，身體差，老爺夫人只是擔心她，怕她聽了易公子的話，不願意待在家了。這小丫頭比不得男兒，不能出去瘋玩……」
唐嬸繼續絮絮叨叨地說著。易廂泉雖然沒作聲，但顯然是不喜歡聽的。萬衝站在一旁抱臂不應和。唐嬸又把手中的東西放下，是兩壺好酒。「送酒的來了，每次都多給我幾壺。哎呀，我又哪裡喝得動，送些來給你們。」
易廂泉謝過，沒有再說什麼。唐嬸待著無趣，再說幾句，便走了。
萬衝過去將門關上，嘆道：「每個大宅子都有這麼幾個愛說閒話的嬸子。」他扭頭看向易廂泉，只見他面無表情，只是不停地擺弄著袖子。萬衝起先以為袖子有問題，但過了一會兒，才發現易廂泉只是沒事做罷了。
「不知什麼時候能出去？」易廂泉扭頭看著窗外。
萬衝也不知要說什麼了，提起刀來，準備離開，「你再住上一日，也許就能離開了。我先回大理寺去看看，這幾天燕頭不在，總有人想要鬧事，我們這幾日也是忙著巡邏。」
易廂泉沒說什麼，情緒似乎有些低落，只是站起身來，又去拉了拉行李包袱，似要拿上它整個人張開翅膀飛出牢籠。
卻聽門哐噹一聲開了。唐嬸又回來了，氣喘吁吁道：「易公子!我有事跟你說!」
易廂泉點了點頭，示意她說下去。
「那個新來的老頭子，種花草的那個梁伯，」唐嬸扯著嗓門，不屑道，「兇巴巴的，我怕他對小姐不利!」
「他做了什麼事？」易廂泉問道。
「沒做什麼，就是面相不善。」唐嬸撇了撇嘴，「我讓小姐別靠近他，小姐偏不聽，還編了只小花環送去。那個老東西!」
此話連萬衝都聽不下去了，純屬無中生有。下人們鬥嘴，看不慣，都是常事，何必跑來這裡大驚小怪？
「易公子喲，我活了四十年，看人看得最清楚。那個老東西絕非善類。」
易廂泉點頭：「我會告知吳老爺，還請你——」
他還未說完，唐嬸叫了一聲，驚恐地指著窗戶。
易廂泉吃驚地回過頭去。窗外，一佝僂老者正冒雨站在樹叢中。他面色鐵灰，佈滿皺紋，似鬼魅一般，虎視眈眈地盯著他們。
在雨中，還能隱隱聽到綺漣的歌聲。