(一)錢府的秘密
夏乾一行人入住錢府，當夜自然是由錢老爺招待的。夏乾如今住在客房，雕花大床外掛著織錦，屋內暗香繚繞；案上擺了上好的瓷器，茶葉也是夏乾愛喝的龍井。
這房間的裝潢是下了一番功夫，但夏乾剛剛看過柳三的房間，配置頂不上這兒十分之一，故而明白了錢老爺的待客之道——這是要巴結夏家呢。
錢陰雖然在長安稱得上是一等一的富豪，又能打通西域之路，但往南邊發展生意卻是相當困難的。而江南水運發達，是發財的地方。想去南邊發財，還得讓夏家點頭；要去北邊發財，則要慕容家首肯。錢陰估計現下正跟慕容蓉談生意，下一個就輪到夏乾。
夏乾冷哼一聲。他爹早就囑咐過，不要理錢陰——他絕對是生意場上的小人，現在口口聲聲說是跟夏家談生意，若是放虎南下，將來一口吃了夏家也說不定。
夏乾想歸想，腳下也不閒著，獨自一人在錢府溜達。他先是繞到後院，走過九曲迴廊，入亭小坐；又轉而去院子裡看看花草，不知不覺，便入了院子深處。
花草院子深處，有一破舊瓦屋。
整個錢宅修得富麗堂皇，唯獨這瓦屋破舊不堪。夏乾覺得事有蹊蹺，上前將耳朵貼上了破舊的黑色木門，卻沒有聽見任何古怪的聲音；再推門，卻推不開。
好呀，大宅破屋，還上了鎖——
夏乾繞著屋子轉了幾周，一個人冷不丁地從他背後冒出來。
「這屋子鬧鬼啊，夏公子。」
夏乾驚得一身冷汗，慌忙轉過頭來，只見一白髯老者一臉陰沉地站在他的身後，臉色青黑，臉上滿是皺紋，雙目惡狠狠地瞪著他。
這位老者面容不善，不像人，反倒像鬼。
夏乾冷汗涔涔，反應過來，拱手行禮道：「我好奇心一起，實在對不住。不知您如何稱呼？」
老者見他行禮，倒是趕緊回禮了：「我是錢府的管家，不敢受您的禮。叫我老幫即可。」
「原來是幫管家，失敬失敬。」夏乾寒暄幾句，心中不免犯嘀咕。姓幫？哪有這個姓。而且這錢府的老管家居然這麼硬氣，再一回想自家的夏至……
幫管家微微瞪眼，雙目渾濁不堪，甚是可怖。「夏公子既然是客，就不要亂走了。這屋舍修得並不好，擾了公子看花草的雅興。」
「不知幫管家口中的‘鬧鬼’，又是如何一說？」
「實不相瞞，屋內以前住的是老爺的夫人，後來夫人病逝，院子便留下來了，只是陰氣很重，外人不要接近為好。」
夏乾一愣，「老爺的夫人……不是剛剛在前院迎客的那位？」
幫管家冷哼一聲，露出一個難看的、輕蔑的笑容，「那是二夫人，老爺納的妾，以前是個戲子。」
夏乾聞言，頓時覺得尷尬起來。人家自家的事，哪容得自己過問。但他再看這院子，地處偏僻，實在不像是正房夫人居住的地方。除非……
「正房夫人以前是不是得了什麼病症，才在這清淨屋舍養病？」
幫管家聞言，臉上的肌肉抽動一下，似笑非笑地看向夏乾，「夏公子倒是機靈。」
他笑得比哭還難看。夏乾不再言語，隨著幫管家出院門，誰知這兩人剛剛走出花草院子的門，卻看見二夫人和一男子衣衫不整地從另一屋舍後面匆匆走來。
那男子很瘦很黑，卻並不健壯，反而如風中殘木，一吹就倒的樣子；雙目深陷眼眶之中，印堂發黑，眼珠賊溜溜地轉。二夫人同方才在前院一般美豔，面若桃花。
四人碰面，皆是一驚，神色各異。
夏乾突然意識到這二人之間可能是有不正當關係的，但偏偏叫自己撞見了。
夏乾頓時沒了主意。只見幫管家神色一凜，卻無驚訝神色，只是重重哼了一聲，快速從二人身旁走了過去。夏乾見狀，一言不發，趕緊低頭灰溜溜跟上去，待到了前院，撒腿就跑。
他神魂未定，正在回想剛才所見，卻見院中柳樹下，慕容蓉與韓姜交談甚歡。慕容蓉長身玉立，站於柳樹之下，儀表堂堂，文質彬彬，往那兒一站，顯得超凡脫俗。
「不瞞韓姑娘，其實我也研究過先秦的文字，但還是對外文比較感興趣。之前在白馬書院，我的夫子講過許多有趣的理論。他並不一味主戰或主和，而是說大宋和諸國戰事不斷，有吞併彼此的可能。若有哪一日，天下統一，文化如何碰撞，如何融合，都需要再做研究。所以這文字——」
慕容蓉還未說完，卻見夏乾拉著臉站在一旁。他先是一怔，轉而溫和笑道：「夏公子，有禮。我正同韓姑娘討論文字之事，想不到她也有此愛好，甚是歡喜，故而多說了幾句。不知夏公子……」
慕容蓉的下句本是「不知夏公子有何事」，卻聽夏乾說道：「我喜歡王羲之，青衣奇盜也喜歡，只是喜歡字而已，我和青衣奇盜又哪裡一樣了？」
韓姜趕緊說道：「我們在說文字，不是字——」
「不知晚膳好了沒有？」夏乾話題一轉。
慕容蓉沒想到他話題轉這麼快，答道：「似乎是好了，不出一炷香時間就可開膳。錢老爺宴請，應該都是好菜。」
「錢老爺與慕容公子這生意談得如何了？」
慕容蓉謙卑一笑，「家中事務都是大哥在打理，我實在有心無力，便這麼對錢老爺說了，謝絕他的好意。我這慕容家二公子倒是偷個清閒，有個大哥，不比夏公子你……」
夏乾是一定要繼承家業的。慕容蓉這句話戳了夏乾的痛處，他低下頭去，有些不開心。
慕容蓉嘆道：「大哥有好妻子，家中不怕無人打理。當年慕容家遭遇了黃金劫案，之後三妹就遺失了。一晃多年過去，前些日子終於有了眉目。若是真能找到她，入了慕容家之後，將來也可幫著打點打點。」
「黃金劫案？」韓姜問道。
「熙寧三年的事。那時候咱們的年紀應該都不大。慕容家丟了孩子，還丟了大量的黃金和珠寶玉器，損失慘重。但劫匪在劫走黃金之後再次被劫，東西最終都落到了無面手裡。」
「殺手無面？」夏乾本來聽得心不在焉，但沒想到會聽見熟悉的名詞，耳朵豎了起來。
「對，無面。夏公子，」慕容蓉笑著看了看他，「若我妹妹真能找回來，夏公子倒是也到了婚齡，不知有沒有興趣結個親……」
「結什麼？」夏乾感覺受到當頭一棒。
慕容蓉誠懇點頭道：「夏家與慕容家門當戶對，就是不知道夏公子——」
「不結!」夏乾驚恐地答道，快速、不易察覺地看了一眼韓姜。
慕容蓉愣了一下，隨即溫和一笑，還要說些什麼，卻被下人打斷。原來是到了進膳的時辰。
廳堂已然佈置妥當，丫鬟、小廝都在外面候著。夏乾與韓姜幾人魚貫而入，入眼便看見了錢陰。
錢陰像是五十歲的樣子，精瘦黝黑，個子挺高，不苟言笑。一眼望去，竟像是一個骷髏精，或是一個皮包骨頭的乾屍。而不遠處的錢夫人，白嫩豐腴，嫵媚動人。
夏乾眯著眼，心裡開始胡亂猜測了。美豔的女子配上富有的黑瘦老頭，說這二夫人不是貪錢才嫁的，誰信哪。
「收斂一些，不要亂看。」韓姜好像知道他在想什麼，低聲說道，「頭彆扭得這麼勤呀。」
夏乾點點頭，又偷偷朝四周看了看。除了錢陰與錢夫人，伯叔也已經入座。幫管家早已候在一邊，依舊是陰森的表情。夏乾放眼望去，見次座是留給自己與慕容蓉的，便趕緊上前去坐下。韓姜緊隨其後，坐在夏乾身邊。
宴會尚未開始，錢陰便開始與夏乾搭話。
錢陰不愧是長安富商，能在這裡做成買賣，靠的是膽識和頭腦。他閱歷豐富，隨便說說，又讓大家飲了酒，氣氛便緩和了。但夏乾可不敢多喝，他怕錢陰問話。而韓姜則不然，先吃了點菜，之後就如喝水一樣喝起酒來。
「少喝一些吧。」夏乾低聲道。
「若是在別處，我是斷然不敢這麼喝的。如今住宿的事情辦妥了，大家都在，你也在，我多喝一些沒關係的。」
夏乾還想說什麼，錢陰卻又開始問話了。他只得扭過頭去，勉強答話。夏乾說著說著，這才發現柳三沒到，心中突然竊喜，也許可以找藉口離開桌子。
「柳三去哪裡了？」韓姜放下酒杯，好像明白了他的意思，問了夏乾一句。
夏乾感激不盡，噌的一下站起來，「我這就去找!」
卻在此時，門口傳來哎喲一聲。巧的是，柳三正急匆匆地跳進門來，捂著額頭。在他之後進來一人，捧著一堆賬本樣的東西，也捂著額頭。再定睛一看，抱著賬本的人分明是錢夫人的姦夫。
夏乾嗆得咳嗽幾聲，看看那姦夫，看看錢夫人，看看幫管家，看看錢陰——這一群人此時的表情如常。他心想：錢陰難道不知道這些事？
「老爺，您要的賬本。」姦夫恭恭敬敬地上前來，雙手遞上去。
夏乾趕緊瞧瞧他。此人也是黑瘦黑瘦的，卻比錢陰看著年輕很多，大概與錢夫人同輩。再細瞧眉眼，鼻子挺拔，雙眸犀利，盡是精明算計之神情。
「任品，辛苦你了，下去吧。」錢陰點點頭，當著夏乾的麵攤開賬本，「夏公子，你看這——」
夏乾這才知道，錢陰要來賬本，是跟自己談生意的。
「不好意思，我不懂。」夏乾坦然一笑，帶著幾分輕鬆。
錢陰大驚，「夏公子莫要謙虛，你怎會不懂？」
「父親沒有讓我學習如何打理家業。」夏乾扯了謊，其實是他自己不想學。
「只是簡單看看……」
「簡單看看也不會，」夏乾眼珠一轉，瞥嚮慕容蓉，「慕容公子懂得比較多，問他。」
慕容蓉吃了一驚，考慮一下，才道：「家中事務都是大哥在打理，我也不懂。」
錢陰聞言，雙目緊閉，再度睜開來，雙眸卻帶上了幾分戾氣。錢夫人見狀，趕緊笑眯眯地打圓場：「喲，年輕人嘛，不學也沒事的。這打理商鋪、算賬之類的事，說難也難，說簡單也簡單。你們正好與我家老爺商議商議，也就會了。」
慕容蓉不作聲，夏乾趕緊悶頭吃東西。桌上有酒炊淮白魚、三鮮筍炒鵪子，可夏乾偏偏愛吃包子。錢夫人笑道：「我家專門做包子的廚子就四個，還有個專門切蔥絲的，夏公子嘗著不錯？」
夏乾急忙點點頭，但他還是覺得不如汴京城大娘賣的好吃。好在包子大娘被自己僱去金雀樓了，如今也不知怎麼樣了。
就在夏乾胡思亂想之際，伯叔起身向主人致謝，錢陰也回敬，說了幾句感謝的話。寥寥數語，卻也能讓人聽出幾分意思來——錢陰似乎有意向伯叔背後的人問好，但伯叔卻無意傳達。
幾個年輕人都皺了皺眉頭，這一席晚宴實在是吃得尷尬。慕容蓉不說話，韓姜不停喝酒，而一旁的柳三早已吃下數碗飯了。當夏乾吃完包子，抬起頭，竟然發現錢夫人一直盯著自己看。
夏乾再一細看，卻又發現她是盯著韓姜看。
夏乾趕緊瞥了韓姜一眼。她衣著樸素，臉上也沒有沾著飯粒，衣裳也沒蹭上髒物——錢夫人看她做什麼？夏乾扒著飯，再一抬眼，又覺得不對勁。
那個叫任品的賬房也在盯著韓姜看。
夏乾用胳膊戳了戳韓姜，低聲問了她。
「我早就發現了。說不定我長得像她哪位故人。」她沒再說話，只是繼續喝酒。
夏乾一愣，腦海中第一反應便是錢家過世的大夫人。韓姜像誰不好，偏偏像個死人。再一想，這種推測毫無依據。若是真像大夫人，錢老爺為什麼不看韓姜一眼？
夏乾再一看錢陰，還在慢悠悠吃飯呢。
就在夏乾出神之際，韓姜再次開口：「這一桌子人都很有意思。只有你、慕容蓉和錢老爺不習武。」
「什麼？」
韓姜點點頭，「從進來之時我就觀察到了。這一桌子人，光從站、坐姿來看，多少都是會點功夫的。」
夏乾指了指一旁吃了三碗飯的柳三，「他也習過武？」
「可能是練得不好，但我覺得是習過的。」
「我才不信!柳三他——」
「我今天問過他，他說了，確實跟著青樓某個小廝練過幾下。」
夏乾最喜歡這樣說悄悄話，又低聲道：「錢夫人也會？」
「會，而且很靈活。」
「那個老管家，伯叔——「
「都會。」韓姜點點頭，又看了一眼慕容蓉，「慕容公子我也問過，只喜歡唸書，刀槍棍棒從來不碰。」
夏乾一聽她提小白臉，感覺心裡酸酸的，轉移話題道：「這些人都比不上你，對不對？」
韓姜笑了笑，又喝了一碗酒，看得出她的武藝顯然不錯。二人又低聲聊了幾句，卻發現現場少了個人。
狄震沒來。
夏乾剛要開口問狄震去了哪裡，卻聽後院傳來一陣猛烈的犬吠聲。那聲音聽起來兇惡異常，不止一隻犬，其中還夾雜著人的叫喊聲與呻吟聲。
錢陰霍然站起，聲音低沉而有力：「怎麼回事？」
「有人進了後院!你們幾個，跟我一起過去!」幫管家立即低吼一聲，叫了幾個小廝，急匆匆地衝了出去。
犬吠聲不止，叫聲、叮叮噹噹的聲音不斷。夏乾站起身來想看看情況，而慕容蓉則轉身問道：「可是家中進了賊？」
錢陰搖頭：「只是有人闖進了後院小宅，裡面有獒犬。那犬凶煞異常，以生肉飼之。若是被犬咬了，非死即傷。」
「後院樹林裡的小屋子裡有犬？我怎麼不知道？」
他話一齣口，頓時發覺不妥。
錢陰立即盯著夏乾，雙眼眯成一條縫，目中透著兇光，嘴角卻勾起一抹笑。
「夏公子去過那宅子？」
(二)神秘郎中現身
綺漣在第二日清晨就偷偷跑來找易廂泉，只為聽這個古怪的算命先生講講故事。然而她推開門之後卻怔住了。
陽光照進窗子，一塵不染的屋內，床鋪疊得整整齊齊，桌上的茶具還「乖巧」地坐在那裡，像是從未被使用過。只有桌角放著一朵紙花，那是答應留給綺漣的。
易廂泉走了。
綺漣有些不敢相信，拿著紙花，提起裙襬就往屋外跑去，正巧撞上唐嬸。
「喲，小姐你怎麼了？你可不能跑呀，當心犯了喘病!」
綺漣有些難受，「那個算命的大哥哥走了!」
「大哥哥？」唐嬸有些摸不著頭腦，「哪個大哥哥？」
她琢磨半天才明白綺漣說的是誰，瞪大眼睛，「易廂泉易公子？他怎會是大哥哥，分明是半仙，老爺好不容易請來的!」
「可是他比我大不了多少——」
唐嬸嗔怪地看了她一眼，「人家少說也有二十多歲了。」話一齣口，再一思量，易廂泉確實太年輕了。
唐嬸想了想，搖了搖頭，這才想起問題來。
「你說他跑了？什麼叫跑了？」
綺漣順手一指，「屋子空了!」
唐嬸聞言，趕緊朝易廂泉所住的屋子跑去，推門一看，發現他真的跑了。
唐嬸冷汗直冒。吳府看守得嚴嚴實實，易廂泉怎麼說走就走了？小姐出事怎麼辦？何況，老爺千叮嚀萬囑咐，不能讓他走哇。
唐嬸氣急敗壞地出了屋子，卻撞見梁伯。
這是吳府全府都瞧不上眼的老漢。他駝背、眼花、面如死灰，凶神惡煞，梁伯進府不過半年，卻總是沉默不語，獨來獨往。夜半時分若見了他，如同見了鬼。
「你這老東西，看見易廂泉了嗎？」
綺漣趕緊道：「別這麼說梁伯——」
「他就是個看院子的，澆澆花，除除蟲。易公子跑了，他怎能沒看見？」
綺漣趕緊到梁伯跟前，輕聲問道：「梁伯，您瞧見易公子了沒？」
梁伯用他渾濁的雙眼看了小姐一眼，就將目光轉移向別處。
「小姐問你話呢——」
「唐嬸，算啦，」綺漣搖搖腦袋，「孫郎中今日來給我看診，時辰也到了。這事就算了吧。梁伯，給你。」她把紙花給了梁伯，又道：「我不要這個啦!還是你種的花好看一些。」
梁伯沒有說話。唐嬸氣呼呼地看了梁伯一眼，就遣下人將易廂泉之事稟報老爺，自己拉著小姐回房。
小姐的房間在西側，院內種了綠樹。原本有小型池塘，養著錦鯉，如今卻因「詛咒」之故抽乾了水，再無生氣。
唐嬸與綺漣回到閨閣，卻見門已開啟。
一個女人坐在廳堂的紅木桌案旁，上著白色衣裳，下穿暗紅色裙子，料子皆為棉麻所制；頭上彆著三根銀簪，綴著銀色耳環，此外再無別的飾物。
全汴京的人都知道，這是孫家醫館的郎中，孫洵。
綺漣見了這暗紅衣裳，趕緊跑過去，高興道：「孫姐姐，你來啦!」
孫洵輕笑一聲，嗔怒道：「幾日不見成了個野孩子，我看你溺不死，就怕被憋死。過來給我瞧瞧，你犯病了沒有。」
她說話三句不離「死」字。而吳府上下最忌諱「死」字，尤其是「溺死」二字。唐嬸聽了，臉色都變了。然而她也知道，孫郎中就是口無遮攔。
孫洵是汴京最有名的郎中。說她在汴京有名，不僅是因為其醫術高超。她這個人很奇怪。年輕、漂亮，但愛挑病人。她不喜歡給富人看病——這些規矩大家也都知道。婦女之病、兒童之病、老年之病，她最為擅長。
孫洵醫術高，原因有二：一是喘病，她自己也有，然而久病成醫，多年未犯，算是痊癒了；二來是跟對了師父。她的師父是姓溫的名醫，也是女子，住在洛陽，幾年之前去世了。
綺漣自幼患有喘病，對於花粉之類的東西很是敏感，稍有不慎就會犯病。然而在孫洵的調理下，綺漣的身子日漸強壯。吳府上下很是欣喜，便花了大把銀子，請孫洵常來看診。按孫洵的性子，本不會來吳府問診，但她實在喜歡綺漣這個孩子，所以破例了。
孫洵先指責了綺漣一番，又數落了唐嬸一頓。問了診，千叮嚀萬囑咐，這才開了藥方。
就在此時，吳府的丫鬟進來與唐嬸耳語幾句。孫洵聽了，微微一笑。
「嫌我是外人，不講給我聽？罷了，我替你們小姐少開幾味藥，給你們省省銀子。」
唐嬸一聽，嚇得趕緊擺手，「使不得!不過是家中的事，說了也無趣。」
綺漣問道：「找到算命的大哥哥了嗎？」
唐嬸搖頭，「人都出了府，哪裡去找？這幫小廝也不知是幹什麼吃的，讓那易公子三言兩語糊弄過去，居然放他走了……」
「誰？」孫洵突然問道。
唐嬸被嚇得一愣，「什麼誰？」
「誰跑了？」
綺漣道：「那個算命的，養貓的大哥哥。」
孫洵一聽，突然愣住，半天沒說話，不久之後才問道：「他在府裡？」
「不在了，不在了。」唐嬸搖搖頭，「本來我們打算讓易公子保護小姐，住到月末。誰知他今天早上就跑了。」
孫洵愣了片刻：「他來幾天了？」
唐嬸一算：「快一個月了。」
「一個月？你們能關住他一個月，也算是了不起了。」
唐嬸皺了皺眉頭，「您認識他？」
孫洵嗯了一聲，摸摸綺漣的頭，「好好養病，沒事的。別成天愁眉苦臉、病懨懨的苦命相，以後等著守寡？」
唐嬸的眉毛快擰成麻花了，巴不得孫洵趕緊走。「我家小姐要沐浴了，您若沒事，就回去歇著吧。」
「沐浴？我回去歇著，您可不能歇著。」
綺漣噘嘴，「我沐浴一直都是自己一個人!」
孫洵笑了幾聲，與她告別。待轉身出了府院，她望著六月驕陽，眯起眼，深深嘆了一口氣。
易廂泉……這幾日他也在汴京。沒見到反而更好。她努力擠出一個微笑，看了看身後荒涼的府院，心想：什麼「死於水」，都是胡扯。
孫洵哼了一聲，便匆匆踏著小路回醫館去，琢磨著給綺漣配藥送來。
(三)過失殺人
「夏公子去過那宅子？」錢陰忽然問道。
夏乾一時緊張，不知該如何回答。就在夏乾與錢陰對視之際，門外一陣喧鬧。狄震拖著受傷的腳，推搡著家丁醉醺醺地進了屋子，大吼道：「我被狗咬了!」
好端端的宴席，被狄震一鬧，頓時亂了套。錢陰臉色極差，伯叔面上也掛不住。廳堂一片混亂，好不容易才派人把狄震架走了，晚宴也沒了意趣。
夏乾趁機把眾人的表情看了個遍。最有趣的就是錢夫人與賬房先生任品——從二人對視的樣子，基本可以斷定關係不簡單。
「看來大家都愛去那屋子。」錢陰笑了笑。
夏乾趕緊解釋道：「我是今日賞花誤入園中，被幫管家看見，帶了回來。狄大哥是如何進去的？」
錢陰沒吭聲，管家也沒言語。
夏乾自討了個沒趣，灰溜溜坐下。
柳三戳了夏乾一下：「夏小爺，你猜，屋裡關著啥？有狗守著，估計是錢陰的寶貝？」
夏乾無心理他，自飲幾杯，又看看周遭的人。
酒桌恢復了方才的氣氛，而錢夫人則帶著韓姜去了旁側，估計還是私下喝桂花酒之類。
韓姜哪裡用得著喝桂花酒？夏乾搖搖頭，覺得她少喝點也好。酒桌上的酒是真正的好酒，入口香醇、入喉甘甜、入胃溫暖，但……上頭。
很快，席間眾人都帶了幾分醉意。夏乾最先站起來，慢吞吞地走出院門，走過石子小路，想在石頭凳子上坐著吹吹風。
然而他剛坐下不久，卻被人叫住了。
「夏公子可有空？我有事要說。」幫管家慢慢地走了過來，皺著眉頭，聲音蒼老而沙啞。
夏乾擺了擺手，顯然是醉了，「我不跟你家老爺做生意，我什麼也不懂——」
「不是生意的事，是韓姑娘的事。」幫管家的臉在樹影下，顯得更加陰沉了，「韓姑娘的事，老爺本想不做追究。可是她今日惡語相向，竟然出言威脅。」
夏乾聽得稀裡糊塗，酒卻醒了一半。
「韓姜怎麼啦？」
幫管家繼續道：「昨日夜裡，老爺丟了東西，正想報官去找。誰知……在這不久之後，竟然在錢家當鋪裡發現了贓物。」
夏乾一頭霧水，「你是說……」
「那個叫韓姜的姑娘偷了老爺的東西。」
幫管家以為夏乾會震驚，會反駁。可是夏乾出乎意料地愣住，隨即哈哈大笑起來。
「韓姜？重名了？不是她，不是她!」夏乾擺了擺手，「我去偷，她都不可能去偷。」
幫管家臉一陣紅一陣白，「證據確鑿，夏公子怎能不信？」
「我就是不信!」夏乾搖頭，「你們可有證據？」
他那一句「不信」，鏗鏘有力。幫管家搖搖頭道：「不管你信與不信，我都要跟你說一聲。東西值五十兩黃金，這事，私了最好；若是不成，就只能報官。韓姑娘被人識破，居然咒罵老爺，還要動手呢。」
夏乾站了起來，搖搖晃晃地走到了幫管家面前。看著管家渾濁的雙目和抿成一線的嘴巴，夏乾不屑道：「她從今年正月就認識我了。為什麼從來不偷我的錢，去偷你們的錢？偷完了還拿去你家當鋪典當？更何況才五十兩，若是我家丟了這麼點錢，我爹是不會來興師問罪的。」他瞥了幫管家一眼，又道，「錢老爺如此大張旗鼓，誰知道你們這是要做什麼。」
幫管家萬萬沒想到夏乾敢這麼說話，頓時漲紅了臉。
夏乾接著道：「這事我還是要問錢老爺和韓姜的。何況若是真有問題，我賠他錢便是。」
幫管家聞言，眉頭居然舒展了。
「我家老爺日日沐浴，只是今日浴房水不熱，就沒有進去，只怕眼下正在跟慕容公子說話呢。」
夏乾心想，那慕容蓉也真是倒霉，被錢陰揪住不放。夏乾站起來，同幫管家一起走到廳堂正門，卻見錢夫人站在一邊。她見了夏乾，便走了過來。
夏乾看見狄震和柳三都醉倒在廳堂，就問錢夫人：「韓姜呢？」
錢夫人似是有難言之隱，猶豫片刻才道：「有些話不知當講不當講。夏公子，韓姑娘她喝醉回房間了。她——」
「她怎麼了？」
「我不知道之前發生何事，她只說，老爺若想顧及性命，就不要報官。」錢夫人面露難色，「她還從腰間包袱中掏出長刀威脅我。我不明白怎麼回事，也不清楚她與老爺之間有何過節，只求夏公子問個清楚。」
夏乾徹底愣住了。
「刀？」
錢夫人點頭，「她腰間的確有一把刀，還不像普通的刀，好像……能摺疊。」
幫管家看著夏乾，錢夫人也看著他。
夏乾皺了皺眉，搖頭道：「她不是這樣的人。」
語畢，他就走到院中老樹下，坐在石凳上發呆。錢府家丁甚少，錢老爺不喜歡別人伺候。過了戌時之後，只剩下幾個看管內院大門的人了，院中只有夏乾自己。
樹上與亭臺角落都掛著燈籠，朦朧的光線將院子也照得朦朧。夏風吹來，帶來一絲暑氣。夏乾揉揉腦袋，這才覺得有些頭暈發熱。
韓姜……
他傻愣愣地抬頭看看月亮，突然間，他看到了什麼——
月光下，有人站在屋頂上，身形像是個女人。她頭髮紮成一束，穿著青黑的衣衫，手中握著一柄長刀，緊接著快速跳下屋頂，消失不見了。
夏乾傻了眼。長刀在月光下閃著白光，上面似乎沾著什麼液體。
是血嗎？他是喝醉看錯了嗎？
可是那個屋頂上的女人……好像是韓姜。
(四)一人消失一人亡
易廂泉懷抱吹雪，獨自一人行了幾里路，先騎驢，後行走。他清晨出吳府，路上又吃了飯，喝了茶水，但是到達驛站時，卻已經是晚霞滿天，太陽西沉了。
他數了數錢，眉頭一皺，僱馬車前行怕是不可能了。若是僱驢車，如何追得上夏乾？他們如今到了哪裡？
青衣奇盜、殺手無面、猜畫的幕後人……
易廂泉有些擔心了。
他抬眼瞧了瞧驛站，卻發覺有些奇怪。小小驛站，地處荒郊，本來客人不多。可如今，一群家丁打扮的人物聚集在此，吵吵嚷嚷，問東問西。直到幾人忽然看到了易廂泉，這才停止說話。
原本熱鬧的驛站，一片安靜。
易廂泉面無表情，安然站立，實則冷汗直冒。
「就是他!易公子，易廂泉!」
幾名家丁衝了上來，將易廂泉堵了個嚴嚴實實，七嘴八舌地說著什麼，將易廂泉推上了一旁的馬車。隨後，家丁居然騎馬歸去——馬匹是稀罕物，北方戰場尚且稀缺，而家丁居然每人一匹。吹雪被這片混亂弄得大叫，狠狠地撓了易廂泉的手臂一下。
易廂泉在一片混亂中被扔到了車上，隨車一路向東，返回汴京城郊。