夏乾聞言，覺得有些難以置信。他以為吐火羅文和回字形密碼都是青衣奇盜解的，如今怎麼又亂了？
見夏乾稀裡糊塗，韓姜則嘆道：「這件事還不急，你先去衙門看看，總是逃避是不行的。」
夏乾點點頭，想到柳三，心底又慌了。
就在他要開門的時候，又一陣腳步聲傳來，離這裡很遠，並未走近。韓姜慌忙躲到床下，夏乾上前戳破窗戶紙，緊張地察看來人是誰。
他的視線穿過院子裡的紅花綠葉，終於看清了來人。
錢夫人。
夏乾記得，錢夫人得了失心瘋，一直被關在長安城郊的房間裡。可眼下，她正慢慢地走來。較幾日前的豐腴，如今她似是瘦了很多，又老了幾十歲，晃晃蕩蕩地在錢府徘徊，乍看之下倒不像瘋子。
但夏乾仔細一看，錢夫人雙目渙散，好像又……不像正常人。
那些樹木垂下的細細枝條將錢夫人的臉分割成幾塊。她僵硬地、慢吞吞地走到錢陰的房前，左顧右盼了一下，溜了進去。
(三)進宮
太陽已經升起，照在宮廷的紅磚綠瓦之上。而在這些華美磚瓦的另一側，就是整個汴京城最美最奢華的園子，大宋的皇宮。不似唐宮恢宏，卻多了幾分典雅。高牆內的陽光彷彿都比牆外的陽光多了幾分貴氣，給花草都繡上了一絲金邊。
在花枝綠樹的掩映下，兩個太監壓低了帽子，穿過花園，走過精巧迴廊，繞過假山亭榭，匆匆從正殿往後宮走去。
其中一個小太監輕車熟路，步履匆匆卻輕巧無聲。而跟在後面的那個太監卻沒有這麼安分，時不時抬眼望一下四周，也並無卑躬屈膝之態，似是一位觀光客。
二人走至會寧殿北邊的假山上，在雲歸亭停住了。第一個太監低語道：「已經派人將舒國公主叫醒，她片刻就會出來會面。」語畢，他點了點頭，慢慢離開。
只留下一個太監站在亭子裡，好像和周圍的景緻沒有什麼不合。
這個太監穿著一身很新的衣服，不太合體。他只是安靜地站著，等待天際放出一絲光亮來。這抹暖色將東邊的迴廊映得清晰好看。
一個人影突然冒了出來。
是一個宮女，或是類似宮女的女人——衣著典雅，頭髮烏黑。在宮裡做慣了事的人，行走間、言語間多半是小心翼翼的，但這個宮女不同。她只是一味急匆匆地走，直奔涼亭。
宮女步入亭中，見了小太監，並未多作他言，只是輕聲問道：「您……是不是易廂泉易公子？」
小太監躬著身，輕輕點頭，卻並未行大禮：「見過舒國公主。」
他的聲音很小，還有些沙啞。
宮女一愣，隨即輕笑：「吳大人派來的人，果然靠得住，一見便知是我。我聽說出了事，這才便裝前來面談，卻不知出了何事？」
「大事。」易廂泉嘆息一聲，「吳大人叫我送來親筆信，具體情形在書信中言明，請您拿回去再過目，閱後即焚。還有，不知吳大人委託您保管的物證，可還穩妥？」
舒國公主說道：「好得很。信在哪裡？為何要拿回去再看？」
「物證在哪兒？」他沒有回答舒國公主的話。
「吳大人囑咐過，不可以講的。此事本與我無關，但我一來唸著往日交情，二來又看不慣朝中有人作怪。也難為我一個女子……」
易廂泉卻說道：「吳大人說，物證可能要轉移。」
舒國公主搖頭道：「不可轉移。」
「只怕公主有危險，證據被人取走，倒不如放在我這裡穩妥。公主是不是沒帶在身上？我可以一同去取。」
公主搖頭：「不必多說了，我早與吳大人商量好，證據不可轉移。你也不要問在哪兒，我是不會說的。」
金色的太陽越升越高，像一盞巨大的燈，緩緩照亮了整個皇宮。
公主的容顏卻在金光之下模糊了幾分。她嘆了一口氣，道：「將吳大人的書信給我，你就回去吧。我會小心的。真是的，你這個人，問你什麼也不說，弄得我怪心慌的，也不知出了什麼事。信在哪兒？」
「公主也是什麼都不肯說呀，也沒有言明您手中東西放在哪兒啊。也不知您來這兒做什麼，逛園子嗎？」
語畢，二人尷尬沉默。而易廂泉卻率先開口，他掃了一眼公主的腳踝，問道：「公主沒有纏足？」
聞言，舒國公主大驚，面上帶著一絲紅暈道：「看你眉清目秀，語氣溫和，誰想你膽子好大，居然——」
易廂泉從懷中掏出一封信來，遞了過去。
公主立即止了聲。她怔怔地看著易廂泉手中的書信，上前一步取了過來。她的手碰到了易廂泉的手，而易廂泉則微微蹙眉。
舒國公主的手上有繭子。
就在這一剎那，迴廊的另一側突然冒出一夥人來。是一群宮人，他們有男有女，個個衣冠整齊，彷彿是一群小蟲見了糖，一下子從宮裡的青磚綠瓦里密密麻麻地鑽出來，將涼亭一下子包圍準備啃食。
亭子中的舒國公主見狀，竟然撲通一聲跪地不起，聲音顫抖，道：「饒了我，請您——」
為首的宮人上了年紀，額頭皺紋已現，面目含威，似是掌管宮女之事的女官。她傲慢，甚至帶著幾分得意地掃了涼亭中的二人一眼，冷喝道：「私通？」
「舒國公主」聞言又砰砰砰磕頭，「我只是替公主前來取信，此人並非與我私通，請您明鑑!」
易廂泉站於一旁，像是什麼都看透了，帽子壓得有些低。
女官看向他，冷笑一聲：「你竟然與舒國公主有私情，此等醜事——」
「不必上報皇后？」易廂泉問得淡然。
「當然會上報，皇后與皇上都必須知道。」女官見狀，有些趾高氣揚，「此事關乎舒國公主的名譽，當然不可輕易了事。」
易廂泉看了看女官，看了看跪地的「舒國公主」，看了看這演了一齣戲的眾人，說道：「我猜，你們應當是要取了這位‘舒國公主’手中的書信，再偽造書信轉遞聖上手中，來個私通之罪。將我處死，再將吳大人牽連其中讓聖上嚴辦，再將舒國公主問罪，下嫁別處，處理得乾乾淨淨。對不對？」
聞言，女官冷笑不答，命人上前將跪地宮女的信件取回。
易廂泉站在晨霧裡，一聲不吭。太陽似乎也想將他染上那層金邊，但是他背過臉去。
信到手了。女官斜著眼，抬著下巴，冷笑著將信件抖開，快速低下頭，想看看吳大人說了什麼。
然而她看信的剎那，還是有些吃驚——
「這……這是什麼？」
(四)白菊
易廂泉翻個白眼，「這是藥方。」
女官有些吃驚，將此信翻來覆去看了幾眼，似是有些明白：「怎能是藥方？這藥方看著就不對，什麼藥以白菊為主方？」
「白菊，敗局，」易廂泉語出譏諷，咄咄逼人，「送給你家主子的。」
女官聞言一怔，臉上一陣錯愕，隨即變得鐵青，「藥方又如何，私通一直都是死罪。當年仁宗寬厚，宮女犯事，最終還是以杖斃論處。藥方又怎樣，還不是——」
「我是來給舒國公主看病的，誰知道你們找了這麼個冒牌貨。」易廂泉不屑地朝跪在地上的宮女笑笑，「演得不像，誰都能看出來這就是個宮女。」
女官聽了頓感惱火，「我們即刻押你去見太后，人證也在，你以為你今天能逃得過？」
「易廂泉」抬起了頭。晨光下，孫洵揚起了她的臉，看看眾人，又輕蔑地搖搖頭，指了指地下跪著的宮女道：「她是假的，我就一定是真的？我壓著嗓子說了這麼半天話，你們連是男是女都聽不出來？怎麼當的差？」
女官臉色微變。
孫洵冷聲道：「雖然你我心知肚明，我還是要將這套詞說完。我長年給吳大人家的小姐看病，吳家小姐與舒國公主交好，也曾提過我的醫術。我對於女子的身子調理頗有心得，這才被叫來瞧瞧舒國公主的病症。至於扮作太監……只怕是以醫者身份入宮，會引得宮中太醫不悅。」
她語速極快，說完一通，見女官臉色青黑，遂笑得更加得意。
孫洵上前幾步，又道：「我不知道你主子是誰，但也請你去回個話。你防我，我又防你。你騙我，我又騙你，這都是何必？壞事做盡，是要遭報應的。」
女官未動，僵立片刻，還是讓人將孫洵帶下去，涼亭的一干人等都遣散了。
而在孫家醫館，易廂泉把茶水喝了一杯又一杯，心中有些不安。
舒國公主與吳大人商議時，吳大人囑託過，唯有自己亡故，舒國公主才得以將信件公佈。如今那位「對家」既知東西在舒國公主手中，就會把信件弄到手，再以旁門左道來使得聖上不信任自己的胞妹，待舒國公主遠嫁，一切就都順利了。
思來想去，易廂泉提出一個辦法，讓孫洵代替自己入宮。一來孫洵可以將行醫作為理由，二來孫洵是女子，也不用避嫌。但他並沒有打算這樣做，畢竟要牽扯無辜的人涉險。但在和萬衝商量對策的時候，卻被孫洵聽到了。她聽了這個計劃，一定要替易廂泉前去。
孫洵做了決定，誰也攔不住的。
如今算算時辰，差不多了。
易廂泉坐立不安，起身推開窗看著西邊。那邊是宮門的位置，太陽已經升起，宮門閃著粼粼金光。金色雖然高貴，但是永遠比不上鮮花的紅豔和碧草的青翠，反而讓人覺得分外陌生。
又等了片刻，宮中終於有人傳話，孫洵被暫扣。
這樣的結果在意料之中，不好也不壞。易廂泉嘆了一聲，但竟然覺得安心了不少。暫時被扣，說明孫洵沒有性命之憂，但不知被誰扣下了。現在當務之急是要去找吳大人，想辦法把孫洵救出來。他一定要看著她全身而退。
汴京城的清晨是熱鬧的，那些商販都會以最飽滿的熱情吆喝起來，迎接新的一天，這一天與往日並沒有什麼不同。天氣越來越熱，易廂泉一邊走一邊想著最近發生的事，覺得自己總是處在被動一方。
從他留在吳府的那日起，無聲的戰鬥就開始了。這場戰鬥讓易廂泉毫無準備，而直到戰鬥進行到一半，他才意識到自己面對的是一個隱形的、強大且可怕的敵人。
易廂泉走到東街街口，看見了酒樓的後門。他一向都是從後門進去的，而吳大人則是在後門一層偏右的房間裡。酒樓的後門正對著一排破舊的棚子，興許是以前的馬廄。棚子隔壁則是一條小小的巷子。
周圍很是荒涼，一般沒有什麼人。
可是易廂泉忽然停下了腳步。
附近有人。
有一個小廝模樣的人在敲窗戶，他敲得很是認真。
易廂泉定睛看了看，那窗戶是吳大人所在之處，錯不了，右邊第二間。那小廝敲了半刻，吳大人皺著眉頭小心翼翼開了窗子。
小廝遞上一封信，吳大人慢慢探出了頭。
電光石火之間，易廂泉腦中嗡的一聲。他快速衝上前去，將腰間金屬扇掏了出來。而吳大人的整個身子越探越多，晨光照在他有些破舊的衣服上，染上一層很淡的金黃色。他慢慢伸出手來，似要接過小廝的信——
「退回去!關窗!」
易廂泉拼命地喊著，他快速地往吳大人的視窗跑去。在這一剎那，吳大人不明所以地扭頭看向離他越來越近的易廂泉，手僵在半空。
小廝腳下輕巧一轉，閃到了一邊，腳下生風，飛速地向街口跑了。
易廂泉已經跑到了吳大人跟前，開啟金屬扇子擋住了吳大人的心口。轉瞬金屬扇子就如同冰冷的煙花一下子炸開，無數的金屬碎片變成了凌厲的刀鋒，一片片地向四周襲去。易廂泉下意識地閉緊了雙目，只覺得手前有可怕的陰風襲過，再一睜眼，只覺得天旋地轉!
一支冷箭穿透了易廂泉的扇子，直接插在了吳大人心口。
吳大人眼睛微眨，有些錯愕地低頭看看自己的心口。這位曾在朝中呼風喚雨的老臣，伸手試圖捂住胸口。
然後，他緩緩地倒了下去。
易廂泉跳進了視窗，想辦法做最後一點努力。他大聲地喚人過來，又伸手想去止住吳大人胸口的鮮血，但吳大人眼裡的光芒漸漸消失了。
房門外駐守的親信聽到動靜推門進來，看見地上倒著的大人，震驚不已，立即上前扶住吳大人準備救助。
「怎麼回事？」親信顫抖著雙手，蹭得滿身是血，抬眼望向易廂泉，卻愣了一下，目光瞥向遠方，猝然大喝：「易公子，小心!」
易廂泉立即一個回身，竟有一支箭再次朝著小窗射來，他躲閃很快，用腰間的劍柄一擋，使得箭偏了，擦著他的右臂飛過去，插到了客棧的櫃子上!
這一箭是想要易廂泉的命!
正對著酒樓窗戶的是一片廢棄的棚屋，棚屋後面依稀可見一輛馬車。箭自馬車而來，此箭過後，馬車絕塵而去。
箭過驚魂。這次易廂泉只猶豫了一瞬。方才敲窗小廝自東向西跑去，馬車東行，追小廝，還是追馬車？
東街已經開始做生意了，小廝混入人群，再難尋覓蹤跡。即便找到又怎樣？不過是那位「對家」手中的一個小卒。
易廂泉選擇了追馬車。他知道，以人之力追馬是力不可及的事。若有百姓見到，定然會記得；若是走了小路，則會留下特殊的蹄印。
易廂泉立即追上去，額間的血不斷湧出，漫過了他的左眼。這是方才金屬扇子破碎之後劃出的傷痕。他用袖子擦了一下，但血又不斷地流出來。
剛才那兩支箭讓人不寒而慄。夏乾是最好的弓箭手，可以百步穿楊。然而這個謀害吳大人的人，不僅可以百步穿楊，箭從馬車射出，穿過廢棚，穿透金屬扇子，最後再穿透吳大人的整個身體——他的力道比夏乾大得多。
而方才的第二箭，是朝著易廂泉射的。
易廂泉心中有些恐懼，但想起吳大人的慘狀，他心中更多的是憤怒。易廂泉追了很久，直到出現一片石板路，而石板路則通往汴京城門，出了城則是城郊野路了。他尋了很久，只看到一個小孩子蹲在那兒玩石子。易廂泉走過去詢問，小孩看到他滿身是血的樣子有些畏懼。
易廂泉怕嚇到他，擦了擦臉上的血，又把自己沾血的外衣扯下來抱著，這才蹲下去問道：「有沒有見到一輛馬車？」
「好像見過，馬車裡坐了一個男人。」
「男人？多大年紀？」易廂泉連忙又問了幾句，小孩卻一概不知。
易廂泉見狀，又尋了一會兒，竟毫無線索。今日的風有些冷，吹得他的心也靜了下來。他決定回到吳大人居住的客棧，卻見已經圍了很多人，有官兵，有看熱鬧的百姓。他擠過去，卻見幾人抬著吳大人的屍首出來。屍首蓋著白布，白布還沾著血。
「這吳家真慘呀!」幾名百姓堵在那裡議論著。
易廂泉想上前去看一眼，卻又被擠得退了出來。他遠遠地看著那具屍首被抬到驢車上，驢車又緩緩地把屍首拉走。客棧的小桌子上還擺著酒杯，裡面還殘留著不少酒液，那是自己昨夜和吳大人對飲時留下的。香爐還在燃著，只是那些香灰飄然地落下，幾點火星閃了幾下，便滅了。
易廂泉看著屋子，有種奇怪的感覺。吳大人好像只是暫時離開屋子去休息一會兒。他大概是去見他的兒女，去見他年輕時的友人。
易廂泉的眼前忽然出現了一片大海，海邊坐著一位年輕的鐵匠。之後，海消失了，鐵匠也消失了。關於那位鐵匠的故事，易廂泉再沒有辦法去問吳大人了。他心中好像有什麼東西空了。也許心中的那個位置本身就是空的，無所謂有，無所謂無。
「所以說人呀，哪裡管你多麼位高權重，掙多少金銀，有什麼用呀!惹了仇家，一箭射下來，什麼都沒嘍!」
「聽說是遼國奸細做的，吳大人之前剛上書奏過這個事，這不就被人……」
幾個百姓議論著。吳大人的親信紅著眼，上前驅散了百姓，卻發現了易廂泉，急忙將他拉到一邊，「易公子，你不能在這兒逗留!必須去一個安全的地方!」
他說的是方才的第二箭。易廂泉顯然是有危險的。
「我知道。」易廂泉只是點點頭，「之前站在這兒的百姓說，是遼國奸細做的？」
「那支箭的制式的確像是遼國的，這是方才趕來的官兵說的。但一切都不能確定，細查之後才能下結論。這事我們已經上報了，大理寺會派人來跟著你。這幾日千萬不要亂走，你也看到了，我家大人，他……」親信哽咽著，沒有說下去。
「節哀。」易廂泉輕輕道，轉身就走到了大街上。
孫家醫館的小夥計陸元見到易廂泉衣服破了，臉上有傷，忙上前來問。而易廂泉沒有說話，只是寫信讓他送往大理寺找人幫忙，自己則去房間上藥。
屋內很安靜，陽光很好。易廂泉坐在孫洵的銅鏡前慢慢地將臉上的血擦拭乾淨，一點一點仔細包紮好。
鏡子裡的他臉上有傷，雙目發紅，精神極差。易廂泉對著鏡子看了一會兒，彷彿在和自己對視。易廂泉的眼睛就像湖裡的水，看著看著，醫館、吳府、汴京城……似乎一切都消失了。這一系列令人措手不及的事件、謀殺與暗殺交織的陰謀，都在易廂泉的眼前慢慢鋪開。
從進入吳府那日開始，綺漣從密閉的浴室失蹤，梁伯自宮自殺，再到綺漣的屍體被找到，之後吳大人收到書信，再到吳大人死亡……
此案一定有一個很關鍵的地方被漏掉了，正是這個關鍵點將一切都攪得不清不楚，但沒有任何一個人能給易廂泉一點提示。
易廂泉冷靜了下來，決定自己把所有的思路理清。
他掏出了紙張，開始研墨書寫。