敲門聲響了起來。
韓姜一下子就醒了，門口傳來慕容蓉喚她吃飯的聲音。韓姜洗了臉，拿起包袱準備下樓。
客棧的廚房裡冒出了烤肉的香氣。昏暗的廳堂裡坐了不少人。除慕容蓉之外，還有幾個身上佩刀的漢人。他們坐得很直，應當就是宋兵了。
韓姜下樓的時候，這些宋兵齊刷刷地看向她，眼神很是凌厲。韓姜本身就和官府的人看不過眼，便沒有作聲，迅速走到慕容蓉身邊坐下。
慕容蓉拿起紙張，低聲對她道：「剛才我看了手札，的確很難翻譯，需要買一些書籍作為參考。如果順利的話，還是能譯出來的。但這個‘回’字形密文，我實在沒有頭緒。」
韓姜點頭：「不論結果如何，我都替夏乾謝謝你。」
慕容蓉顯然對這件事格外上心，道：「夏公子是很好的人。朋友有難，當然要幫。」
很快，其他客房的人也來到了廳堂。
一樓一共四間房，有兩間正對著門，是宋兵在住。另外還有兩間，住了三個行走江湖的賣藝人。這會兒，他們推門出來了。兩個男子一高一矮，臉上都有傷疤，顯然是回鶻人的長相。另外一位是蒙著面的回鶻女子，抱著一把琵琶，坐在廳堂裡調絃。
而在慕容蓉和韓姜旁邊，還坐著一個胖大哥。他正胡吃海塞，嘴上都是油花，還要了兩斤烤肉。吃完，他上了樓，好像要回房拿袋子裝烤肉。
掌櫃的走到韓姜和慕容蓉他們桌前，指了指牆上掛的小牌子，讓他們點菜。
韓姜想快點吃完，好出門再去打聽打聽訊息，於是問道：「看客人挺多，不知菜上得快不快？」
掌櫃的似乎有些恍惚，沒有聽見。慕容蓉以為她耳背，又叫了兩聲，掌櫃的才應。
韓姜再次問道：「有沒有現成的烤肉或者乾糧？」
掌櫃的答道：「烤肉已經出爐了。客人是不少，幾乎都在這兒了。」
「馬奶酒，幫我裝一壺吧。」韓姜把水壺遞了過去。
掌櫃的接過，剛轉過身去，卻又回來，道：「對不住，沒有酒了。酒缸在地下埋著，我……我自己一個人抬不動。」掌櫃的有些傷心又焦急的樣子。韓姜不讓她為難，便不要了。此時，又有人從樓梯上下來。這是一個戴著一頂紅色小帽子的老人，是中原人的長相，帽子卻是回鶻人才戴的樣式。他手裡拿著三卷書，見桌上有肉，便把書往桌上一丟，哈哈笑道：「書讀得太久，還好我聞著肉味出來了，險些誤了這吃肉的好時候！」
他用漢話喊的，很是標準，還熱情地朝大家行了個禮。但是廳堂裡的人都一臉冷漠，沒人應和他。
慕容蓉見狀，先行回禮點了點頭。就在此時，門外突然電閃雷鳴。
紅帽子老人吃驚地看向門外：「這地方會下雨？」
掌櫃的端了一盤烤肉過來：「很少下，下了就會打雷。」
烤肉上桌，香得出人意料，粗鹽細料，火候正好。韓姜雖然沒有胃口，但是為了保持充足的體力，吃了很多，還買了一些乾糧、肉餅之類的，準備帶走。
慕容蓉看了看門外：「外面的雨很大，韓姑娘你……」
韓姜道：「我還是想去蜂塔底下看看，提前找找合適的地方。明日工具一到，就直接動手。」
就在此時，門嘎吱一聲開了，一個回鶻女子突然推門進來。她三十歲左右，編著滿頭辮子，身形窈窕，穿著一件貼身的紅色布衣，腰間配了兩把刀，明明被淋成了落湯雞，有些狼狽，卻依稀可見容姿豔麗。她用回鶻語問了掌櫃幾句話，之後便進了廳堂，還招呼她身後的人進來。
慕容蓉盯著她看了一會兒，對韓姜道：「我好像見過她，不過忘記是在哪裡見過了。」
韓姜只是抬頭看了一眼。那女子渾身被淋溼，頭髮散亂，離得又遠，很難辨別出她的容顏。
慕容蓉也有些猶豫。回鶻人本就高鼻深目，對於中原人而言，長相併不是很容易被記住。
而在紅衣回鶻女子進門之後，又進來了一個人。
伴隨著門外的傾盆大雨，有個年輕人快速進了屋。他二十多歲，穿著一身青衫，頭戴著淺色帽子，顯然是中原人的長相。和回鶻女子不同的是，他也被淋溼了，卻不慌不忙，進門之後，先是用毛巾擦了擦身上的雨水，然後慢慢抬頭環視廳堂。
他的眼睛很亮，目光銳利，觀察著廳堂裡的所有人。
這個年輕人看起來有些不凡。他一進來，慕容蓉就注意到他了。此時，連韓姜也抬頭了。她看了看那名男子，問慕容蓉：「怎麼，你認識？」
慕容蓉搖頭道：「那個回鶻女子我有些面熟，但這個年輕人……我沒見過。」
韓姜低頭一邊吃飯，一邊道：「看他的神色，不像是商人，也不像是富貴子弟，倒像是……」
「官差？」慕容蓉回憶了一下，卻又覺得不同。年輕人的目光和狄震有點像，但狄震認真起來的時候，目光更兇狠一些。這個年輕人更溫和。
慕容蓉看了看廳堂內的人數，說道：「他們應該是住在三樓的那對姐弟。」
姐姐是回鶻人，弟弟是中原人，這樣的姐弟實在是有些奇怪。韓姜道：「那個回鶻女子習武，腰間是雙刀，看著很是老練。那個青衫男子不習武，其他的，我便看不出來了。」
韓姜又低頭吃飯。
那對姐弟在離他們很遠的角落坐了下來。掌櫃的上了酒肉，兩人慢慢地吃著。兩個人各吃各的，不似一般姐弟熱絡，倒像是同行的旅伴。
青衫男子咳嗽了幾聲，像是著了涼。掌櫃的問了一句：「廚房裡有些治咳疾的藥，量不多，便宜賣給你？」
青衫男子搖了搖頭。
慕容蓉還在看著，猝不及防地，那個青衫男子忽然抬頭，看了看廳堂內的人，目光銳利如劍。
「夏小爺，夏小爺！」
夏乾慢慢睜開了眼睛，發現柳三正一臉擔憂地看著他。
「為什麼這樣看著我？我又說夢話了？」夏乾有些心虛地坐起身。
柳三點點頭，實話實說：「你叫了很多句‘廂泉’。」
「哦。」夏乾擦了擦眼睛，「咱們還是繼續走吧。」
柳三沒有動。他把水遞給夏乾，問道：「你夢見什麼了？」
「沒有什麼。」夏乾撒謊了。
「講講吧，沒事的。」
「我夢見我和易廂泉在洛陽城門口道別。那年他十七歲，我十四歲。他說他要去遊歷。我說，我也想去。他說，我不帶你去。」夏乾傻笑了一下，眼睛忽然酸了，「哎，來來回回就是那些話。後來，他就走了。其實沒有什麼好講的。」
夏乾不想再說了。他掏出乾糧，胡亂地塞在嘴裡咀嚼著，發一會兒呆，咀嚼一會兒。
柳三也掰下一塊，問道：「夏小爺，有親人離開過你嗎？」
夏乾想了想：「有，是家中老人過世了。但那時候我還小，不記得什麼。」
柳三道：「所以，其實沒有什麼影響，對吧？」
夏乾一愣，又低下頭去：「可是心裡難受，總是忘不掉他們。」
柳三罕見地、認真地看著他的眼睛：「沒人讓你忘，你也不可能忘記的。很多年之後，你依然會想起他們來，就像今天夢見易廂泉一樣。但生活還是要繼續。人活著，是為了自己，也為了自己喜歡的人，所以，要打起精神來。」
「我知道。」夏乾緩緩站起來，點了點頭，「易廂泉也會保佑我，讓我走出去。」
柳三拍拍他的肩膀，沒再說什麼。二人起來繼續走，越走越遠，夏乾的心卻越發平靜了。他看看柳三的背影，道：「其實好幾次，我差點叫錯人。」
柳三道：「把我叫成易廂泉？」
「是。」夏乾撓撓頭，「一般這種奇怪的地方，都是我跟他一起走的。」
柳三撇撇嘴：「咱們也一起溜過街呀。」
夏乾想了想，道：「有的時候，我覺得你有點像他。」
柳三震驚地轉過頭：「我像誰？易廂泉？」
夏乾擺擺手：「不是說性格。有的時候，我會有一種感覺……你認真起來的時候，眼神跟他有點像。你們的眼神都很堅定，看準一條路，就會往前走。」
夏乾說完，本以為柳三會笑他傻，但出乎意料地，柳三沒再說話。後來，柳三舉起燈，朝四周看了看，道：「這裡為什麼滿牆都是壁畫？」
從他們踩到踏板開始，黃褐色的牆上就畫滿了壁畫，以佛像、信徒、動物居多。他們又行進了一陣，遇到了岔路，二人選了其中一條，並撕下衣袍扔在地上做標記。又走了一會兒，道路盡頭卻是死路。柳三上前摸索了一陣，確認沒有機關，只得折返回來拾起衣袍碎片，順著另一條路走。此時，二人心裡已經七上八下了。
「夏小爺，我總覺得這個地方很奇怪，像是永遠都走不完似的。」
「不要胡說。」夏乾心裡也很忐忑，「咱們會走到頭的。」
他們此時也不知道外面是白天還是黑夜。而夏乾和柳三似乎默契地認為，在這種時候，計算時間是一件令人絕望的事，於是他們對時辰絕口不提，累極了，就坐在地上喝口水。
「柳三，還好你帶著包袱，我們才有乾糧吃，才有水喝。」夏乾掰了一點饢。
柳三嘿嘿笑道：「隨身攜帶，有備無患。」
「是呀，就像提前知道我們會掉下來一樣。」
夏乾說完這句話，柳三忽然僵住了。他轉頭看了看夏乾，顯得有些錯愕。
夏乾趕緊道：「我只是開玩笑。我們還是快些向前走吧。」
柳三忙道：「夏小爺——」
「我知道，你是不會害我的。」夏乾說完這句話，便帶頭朝前走去。
此時，昏暗的廳堂裡，眾人仍在吃喝，但沒人交談，只有咀嚼食物的聲音，氣氛顯得格外壓抑。
韓姜為了儲存體力，還在不停地吃飯。而慕容蓉卻沒什麼食慾。他拿出阿里米拉的手札看了看，用手沾著茶水在桌上寫字。
紅帽子老人就坐在鄰桌，歪頭看了看慕容蓉寫下的文字：「這詞是吐火羅文‘迷路’的意思。怎麼，你也認得？」
慕容蓉愣住了，抬頭看著他，問道：「請問，您是？」
「我姓季。」
紅帽子老人還沒說完，慕容蓉已經擦了手，急忙拿出手札遞過去：「我想翻譯這個，您可認識？」
紅帽子老人擺擺手：「吐火羅文，我也只是認得一些單字，現下還在學。」
慕容蓉問道：「文字失傳已久，您從哪兒習得？」
「我有書冊，你可以隨我去看看。」紅帽子老人飯也不吃了，拉著慕容蓉上了樓。他們來到三樓的房間，老人推門進去，點了燈。昏暗的房間裡，書冊竟然堆了滿地。
「每次趕集，我都會來這店裡住幾天，所以一直有我的房間。我給你找找……」紅帽子老人開始在書冊中翻找。
他找出了棋譜，隨手丟在一邊。慕容蓉看了一眼，拾了起來：「這和中原地區的棋譜不同。「
「這個地區的棋譜是九九八十一個格子，中原的棋盤更大。這裡讀書人少，人傻，下不了這麼多格子的棋。嘿，有啦，在這裡。」紅帽子老人翻出一本吐火羅文版的《彌勒會見記》，接著又找到一本漢文版的。慕容蓉很是驚喜，這樣吐火羅文和漢文就有了對照。
「還有這個，也可以給你拿去謄抄。上面是我以前寫的吐火羅文和漢文的對照手札，雖然字詞不全，但也算有個參考。據說現在懂吐火羅文的人不多了，不承想公子這麼年輕，竟喜歡研究此種語言，想必是有原因的吧？」
他在等慕容蓉答話。慕容蓉想了一下，覺得時間倉促，不必細講前因後果，只稱自己只是感興趣，便趕緊接過書，付了錢，兩本都非常便宜。
老人哈哈一笑：「這種書沒人看的，我這裡還有《唐傳奇》《天涯雙探》之類的漢文書籍，你還要不要？」
慕容蓉看了看封皮，笑了笑，謝絕了。他轉身走下樓去，卻看到一樓有間房的門開了，一個魁梧的青年男子出了門。他是漢人的長相和衣著，身姿挺拔，一看就是習武之人。
原本在吃飯的韓姜放下手中的食物，警惕地看著他。
「怎麼又放進這麼多人？」魁梧男子問了掌櫃的。他說著一口標準的京腔。
掌櫃的道：「官爺，通融一下，小店生意難做，就等著旺季掙錢，肯定要讓人家住的。」
魁梧男子也只是皺著眉頭，掃視了眾人一圈，並沒有再說什麼，直接落座。很快，房間裡又走出來幾個人，都是身姿挺拔、年紀不大的漢人男子。
慕容蓉抱著書落座，無暇顧及其他，趕緊翻看。
韓姜問道：「怎麼樣？那個人懂不懂吐火羅文？」
慕容蓉高興道：「拿到了對照書籍。也許明天天亮之前，我就能把手札大致翻譯出來。」
聽了這句話，韓姜眼睛亮了：「真是太好了！等雨停了我便走，重新去畫圖和測量。明天萬事俱備，就可以下鏟了。」
韓姜還想說什麼，卻見旁邊坐著的三個人忽然站了起來。是那三個江湖賣藝人，似乎和掌櫃的說好了，用曲藝抵扣一些錢。蒙面回鶻女走到門口，坐在地上，輕輕撥絃，彈起琵琶。
大弦嘈嘈如急雨，門外又罕見地下起了大雨。雨聲在門外喧鬧，琵琶在屋內吟唱，此起彼伏，讓雨聲與琵琶聲融為一體，成為難得一聞的天籟之音。
有食客放下食物，打算細聽，其餘食客卻毫不領情，只是低頭吃東西。紅帽子老頭落座，託著腮聽曲。胖子大哥在吃飯，而宋兵都冷著個臉，坐在角落裡。
此時，那個青衫年輕人也抬頭了。
慕容蓉用餘光瞄著他。
突然，燈熄滅了。廳堂裡原本只有一盞燈，瞬間，整個廳堂陷入一片黑暗。
琵琶聲停了。
紅帽子老人「啊呀」一聲，回鶻女子用胡語叫了一聲「怎麼回事」，而宋兵則字正腔圓地用京腔喊了一句「趕緊點燈」。