天亮了。夏乾一夜未眠，也顧不得休息，連寫了幾封信後，就匆匆上街去了。附近有個小的集市，集市盡頭有家驛館，夏乾進去，見不少商人在這裡交換著訊息。商人都很是緊張，張口閉口都是戰事。
「你聽說了嗎？大宋戰敗了，真是可怕呀！」
「西夏三十萬大軍，大宋怎麼打得過呢？」
「永樂城丟了，聽說大宋皇帝在朝堂上當著群臣的面大哭。唉……」
聽到這些話，夏乾心裡越發難受起來。他把信寄了出去，然後問驛站掌櫃：「附近有沒有好的郎中？」
掌櫃的搖了搖頭，道：「都是一些賣藥的。最好的郎中都在大宋，長安、汴京、洛陽，或者大宋的南邊。」
夏乾心中有了數，謝過掌櫃，剛要轉身離開，又聽到旁邊的商人議論開了。
「大宋戰敗，只怕日後還是紛爭不斷，往來做生意的人都少了。」
「何止呀，大宋又要繳歲幣了。我們這種小商人還好，嘿，你知道大宋夏家嗎？可要倒霉了！」
夏乾立即停下腳步，急忙問道：「哪個夏家？」
商人被他問得一愣：「江南首富。怎麼，你做生意的，夏家都不知道？今年鬧了洪災，水路本來就受阻，夏家的茶葉運不到北方，爛掉了不少。如今戰事一敗，如果又要給西夏歲幣，只怕又要從夏家身上出一些，這一來一去，只怕夏松遠要撐不住了。」
夏乾臉色微變，沒有說話。那個商人眉頭一皺：「怎麼，你不信？我可是收到風聲了，夏家要賣掉洛陽的宅子，還要遣散下人。嘿，這不就是說垮就垮了？」
夏乾沒有答話，急忙又寫了一封信，寄去了庸城。然後，他恍恍惚惚地離開驛站。羊肉和烤饢的香氣混在空氣中，有人唱著歌，賣著鮮甜的瓜果和葡萄。如果再往前走，就會抵達高昌。那裡是做生意的好地方，可是夏乾不打算前行了，如今出了這麼多事，他必須回到大宋去。
剛回到客棧，就聽到了好訊息，易廂泉醒來了。郎中為他診了脈，說已經沒有大礙。易廂泉披著被子，對他道：「剛才狄震來過，說他殺了妮魯帕爾，又跟著地下的那夥西域大漢，發現他們回了西夏。包括那個伯叔，也跟著他們回去了。西夏的邊防線離此地不遠，狄震就沒有再跟。還有，韓姑娘的眼睛……你打算怎麼辦？」
夏乾沒說話。他一進屋，就在一旁發呆。
「怎麼了？」易廂泉察覺到了他的不對勁。
夏乾想了想，決定將柳三的事告訴他。
易廂泉聽完，一陣唏噓：「我在他身上找到了犀骨筷，但還是覺得有些意外，沒想到他竟與你走得這麼近。」
夏乾嘆道：「如果他說的都是真的，那麼，那個姓白的人，似乎更加可怕。他拿走了黑玉扳指，你師父、師母的事也和他有關。」
易廂泉的神色有些凝重。他沒有說話，似乎在回憶往事。
夏乾忽然意識到，易廂泉可能在汴京城與那位幕後人打過交道，於是問道：「你記不記得在汴京城的時候發生過什麼事？他們為什麼要殺你？」
易廂泉扶住額頭：「很多事我都記不起來了。」
夏乾道：「現在離爆炸剛過去三個月，很多事想不起來也是有可能的。郎中說，你的病需要靜養，他還開了一些藥方。」
易廂泉接過方子看了看：「應該是活血化瘀的，可能我腦中有血塊。」
夏乾聽聞，更加緊張了：「我們必須回大宋，去找郎中再看一看。你和韓姜都需要好好調養。咱們先去長安，實在不行，再回京城找孫洵。如果都治不好，咱們就去洛陽。對，就這麼定了！西域之行到此結束，咱們回去。慕容蓉要去蓬萊打理他的鋪子，我要把生意的事安排妥當，還要去看看我的父母。」
說完這些，夏乾又開始發呆了。易廂泉覺得有些奇怪，問道：「你是不是還有事瞞著我？」
「沒有了。」夏乾不打算說夏家的事，搖了搖頭，「總之，先把傷養好，其他事慢慢再辦。這一切都怪那個姓白的人，他究竟是誰？」
易廂泉道：「現下還不知道，但一定會查出來的。」
「現在麻煩的事越來越多了，我心裡有些亂。其實……我有點擔心柳三的安危。那個姓白的人心狠手辣，不知會做出什麼樣的事來。」
說完這句話，夏乾呆呆地看著窗外的浮雲。今日天氣晴好，太陽高懸在天空，像是永遠都不會落下去一樣。但是它終究會落下去，黑夜遲早要來臨。
就在今日，大理的天空也格外晴朗，無風無雲，是個陽光明媚的日子。
大理西側有一座山，山下有座小茅屋。山路崎嶇，外人很難找到這裡。
鵝黃今晨起得很早。她開始劈柴、生火，熬了一大鍋白粥。雖然周圍沒有人，但她還是喜歡多做一些。
茅屋的窗臺上停著幾隻白鴿，白鴿腳上的信已被解了下來。信上說，柳三和阿炆已經得手。
鵝黃想到這裡，舒了口氣。她掀開鍋蓋，白粥的熱氣冒了出來。不知是哪日，也許就是最近幾日了，柳三和阿炆就會回來找她的。
咚咚咚，一陣敲門聲響。鵝黃直起腰來，心想，阿炆和柳三應該不會回來得這樣快啊。