就在今日，元豐六年三月，天氣異常晴朗。洛陽城的街道上駛來一輛驢車。這輛驢車很是普通，乃至於它經過城門的時候，守衛也只是朝裡粗粗看了一眼，便揮手讓它過去了。
夏乾掀起簾子，朝外面看了看，轉過頭來，高興地道：「韓姜，我們到洛陽了！」
韓姜靠在一旁，點點頭：「我聽到了，周圍熱鬧起來了。」
洛陽城的確熱鬧，有醉漢在叫賣自己的畫作，牛肉湯鋪子裡坐滿了人，新蒸的包子出鍋了。雖然已到三月，但今年的洛陽格外冷。姑娘們還穿著厚厚的冬衣，站在紅螺齋前排隊。這裡是洛陽售賣脂粉和簪子的店鋪。牡丹花頭油的香氣在空氣中彌散開來，這是屬於洛陽的味道。
夏乾又朝外面望了望：「廂泉，城門口那家賣羊肉湯的店怎麼不見了？咱們去吃什麼呀？」
易廂泉靠在一邊，沒有回答，也不肯朝車外看一眼。
夏乾撓了撓頭。六年前，邵雍被誣陷殺害妻子，之後在洛陽牢房裡自盡，後來易廂泉回到洛陽，查了整整一年卻毫無進展。
如今，易廂泉再一次回到洛陽，心情要比以前更復雜一些。
孫洵坐在一邊，朝夏乾伸出手來：「一會兒要去客棧落腳，錢呢？」
夏乾問道：「為什麼管我要錢？」
「不管你要，管誰要？你回汴京城的時候，不是清點了金雀樓的賬嗎？你不是有錢了嗎？你非要讓我關了醫館，帶你們來洛陽治病。韓姑娘為了你受傷，錢不該由你出？再說這一位，」孫洵打了易廂泉一下，「死裡逃生，不也得靠你養著？你讓他接著算命？」
夏乾啞口無言，半天才道：「我、我一會兒再給你。」
就在這時，馬車停了。孫洵掀起車簾，道：「我們到了，咱們先下車。」
午時三刻，春日的太陽暖洋洋的。十字街街口有一家惠民醫館，大門敞開著，不少人在外面排著隊。這些人看著不像尋常百姓，倒像是乞討的流民。一個小孩撞了夏乾一下，沒說話，立即跑開了。
夏乾問道：「看病的人這麼多，還有孩子？」
沒人回答他。一行人進了醫館，只見裡面坐著一位郎中，還有一個清瘦的和尚。孫洵見狀，上前行禮，道：「慧白大師。」
慧白大師正在問診，見孫洵來了，笑道：「是孫郎中來了，阿彌陀佛，快進屋歇歇，你們得等我一下。」
他擦了把汗，繼續問診。易廂泉和夏乾一行人進裡屋等著。屋內陳設簡單，醫書佔了大半。
直到夜色漸濃，慧白大師才疲憊地進了屋，抱歉道：「各位施主莫要怪罪，病患實在太多了。」
孫洵上前道：「大師肯為我們看病，我們已經很感激了。你倆過來。」
她招了招手，讓易廂泉和韓姜上前，道：「這位，因為爆炸失憶了，很多事想不起來。這一位，是毒物進了眼睛，看不見了。」
她簡單直白地說了情況。慧白大師點了點頭，端詳了他們一會兒，問易廂泉：「這樣的狀態，持續多久了？」
孫洵替他答道：「去年六月受的傷。」
慧白大師給易廂泉號了脈，問道：「公子的記憶可有恢復？」
易廂泉答道：「最近想起來不少事，但有時還是會覺得頭疼。」
慧白大師道：「不用擔心。按之前的方子接著吃，是沒問題的。你在一點點地好轉，很快記憶就會恢復，且記不要太過勞累。」其他人聽聞，都鬆了口氣。
慧白大師又給韓姜號了脈，問：「失明多久了？」
韓姜答道：「半年。」
慧白大師又仔細地看了看韓姜的眼睛，問道：「頭疼嗎？」
韓姜答道：「有時會疼。」
慧白大師嘆道：「我第一次遇到這種病例。」
他說完這話，眾人心中皆是一涼。夏乾急忙問道：「難治嗎？」
「不難治。這兩位施主的病，看似不同，實際病根是一樣的。」
孫洵立即明白了：「他們腦中都有淤血？」
「對。這位男施主的狀況要好一些，因為一直在接受治療。至於記憶缺失，也是無礙的。只要慢慢靜養，很快就能好轉。但是這位女施主……之前所有的郎中都認為她的眼睛是受了外傷而導致的失明，但那不是病根。她應該是在打鬥中受了傷，導致腦中有血塊，而之前喝的藥也是不對症的。」大師再次看了看韓姜的眼睛，想了想，才提起筆來寫下藥方，「現在找到了病因，對症下藥，應該會有起色。除了吃藥靜養，還要弄些草藥敷眼睛，兩個時辰換一次藥，另外，這段時間要避免舟車勞頓。」
夏乾高興地道：「找到病根，很快就能好了。我們回去慢慢養傷，夏宅還是空著的。」
韓姜很快搖頭：「不去了，住外面就好，我有錢的。」
易廂泉也道：「住客棧自在些。」
夏乾點點頭，道：「都可以，我可以照顧你們換藥。」
慧白大師則道：「施主，如果在洛陽有宅子，還是住在宅子裡好，最近一年很不太平，不僅僅是大街上有人偷錢，很多小賊也會去客棧、酒樓偷錢。」
孫洵驚道：「光天化日進客棧偷錢？」
「前年洛陽大疫，死了不少百姓，很多孩子成了孤兒，他們沒有吃的，就翻入人家裡去偷錢，畫卷、鏡子、茶杯……什麼都拿。」慧白大師嘆氣道，「我經常義診，也會拿寺廟裡的錢去救濟，可是杯水車薪。」
夏乾問道：「官府不管嗎？」
慧白大師無奈道：「河南府也拿不出多少銀子，上次施粥，鄭大人還拿出了自己三個月的俸祿。」
說到這裡，夏乾想起來了，柳三曾經提醒過他，要他注意洛陽的地方官。他撓撓頭，還想再問一些別的注意事項，正在這時，大門忽然響了，有個小僧過來喚大師。慧白大師和夏乾交代了幾句，又囑咐他們道：「一定要按時吃藥、敷藥。孫郎中如果給這位公子施針，也能促進病情好轉。明日白馬寺有貴客到，貧僧還有雜事要忙，恕不能奉陪了。」
這時候，夏乾一行人才知道他是白馬寺的僧人。孫洵點頭道：「您能給我們看診，已萬分感謝了。」
「阿彌陀佛，孫郎中的忙一定要幫。以前常與你師父溫寧討論醫理，你小小年紀，便聰慧過人，拿著醫書不肯撒手。這醫館裡的手札，你可以借去看，都是以前劉郎中搜集來的，可惜他已過世了。」
夏乾剛要掏錢，卻怎麼也找不到錢袋。慧白大師擺擺手，一文錢也沒有收。孫洵將他送出去，二人又說了一會兒話，慧白大師才離開。
夏乾目送他離開，道：「大師可真好，錢都不要。」
「你以為是白看的嗎？過幾日我要去幫他義診的。」孫洵進了門，從書架上拿了好幾本手札，道，「這幾日，你們就在洛陽養傷，等身體好了，再作打算。咱們去哪裡住比較好？」
易廂泉和韓姜都沒吱聲，他們肯定還是想住客棧。夏乾便道：「悅來客棧，大宋各地都有這家。」
孫洵伸手：「慧白大師問診不要錢，但買藥、住客棧要花錢的。」
夏乾又在身上一通亂翻。
韓姜聽見響動，問道：「找不到了？」
夏乾繼續翻找，道：「錢袋沒了。是不是落驢車上了？」
孫洵道：「我是最後一個下車的，驢車上什麼都沒有。」
易廂泉回憶了一下，道：「醫館門前有個小孩撞了你。」
夏乾一愣，難以置信：「那孩子竟然是賊？來這裡免費看病，居然還偷錢！」
韓姜問道：「丟了多少？」
夏乾很是沮喪：「所有現銀都沒了。」
韓姜也開始摸身上的錢袋：「我們湊一湊，應該沒問題。」
孫洵很是嫌棄地看了夏乾一眼，也掏出了自己的錢塞給他。
易廂泉看著夏乾，問道：「你頭冠裡不是藏著銀票嗎？」
夏乾一愣，趕緊摸摸頭冠，然後笑道：「還真有！有一張五百兩的，放了好幾個月了，我都忘了。」
孫洵哼了一聲：「還以為你能當一回窮人。」
易廂泉點頭道：「咱們把驢車趕到十字街西側，那裡可以買藥材，還可以兌銀票。」
眾人點頭讚許，又上了驢車。
驢車行至十字街西側，孫洵獨自去錢莊兌換銀子，夏乾收拾包袱，把韓姜的刀放到驢車上。就在此時，只聽外面有些吵鬧。夏乾探出頭去，看到周圍漆黑一片。原本熱鬧的鋪子大多已經關了門。不遠處，卻有幾盞燈籠在閃爍，不知是誰家的家丁、丫鬟在說話。
這群人忽然回頭看見了驢車。丫鬟們瞧見了夏乾，驚喜道：「少爺！竟然是少爺！」
夏乾怔了一下，認出這是夏宅的下人們。
「少爺來了洛陽，怎麼不通報一聲？快回家去吧！拐個彎就到了！」
夏乾立即朝車裡看了看，見易廂泉沒有下車的意思，而韓姜下意識地僵了一下，沒說話，似乎有些緊張。見二人不想下去，夏乾轉身對家丁道：「我們不回去了。」
但幾個家丁已經熱情地拽住了驢車，直往前拉，高呼「少爺回來啦」。不遠處，又看到好幾盞夏宅的燈籠過來。
易廂泉道：「夏乾，你下去同他們說。等孫洵出來，我們先去客棧。」
易廂泉想跑。夏乾意會，連忙跳下車。幾個家丁立即將他圍住，吵鬧著要問他話。很快，一個高個子的丫鬟過來，提著燈籠，高興地道：「少爺！」
是穀雨。夏乾忙問道：「你怎麼來洛陽了？你不是一直在照顧我娘嗎？」
「不僅是我，夫人也從庸城過來了！少爺，你往家中寄了信，你的事我們都知道了！但你應該回家看看呀！夫人一年多都沒見到你了！」
「我……」夏乾說著，發現易廂泉正悄悄掉轉驢車的方向。穀雨熱情地對易廂泉道：「許久未見易公子了，吹雪還好嗎？」
就在這時候，孫洵從錢莊裡出來，見了這場景，先是一愣，繼而臉一冷，對夏乾道：「錢兌不出來。小錢莊怕你的銀票是假的，不敢兌。我明日去大錢莊再看看。」
夏乾很是意外：「假的？不可能。」
孫洵看了看下人，皺著眉頭：「今晚怎麼辦？」
穀雨看見孫洵，一愣，忙看向夏乾：「她是不是那位……」
旁邊的下人齊刷刷地抬頭，都盯著孫洵看。孫洵愕然。易廂泉接話道：「這位是孫郎中，孫洵。」
穀雨忙行了禮，繼續朝車裡看：「不知車上另一位姑娘是……」
夏乾有些緊張。他想回答，卻不知韓姜是否願意。
易廂泉給夏乾使了個眼色，示意他去推託掉。但街口已經圍滿了夏家的家丁，幾個丫鬟嚷嚷著讓易公子也下車。孫洵冷冷地站在一邊看著。場面越來越混亂。夏乾不肯回家，於是問穀雨：「我娘……她來做什麼？」
穀雨神情哀傷地道：「賣地。夏家的生意不好了，這兩年生意不景氣，洛陽的宅子也不能一直空著。這些事，進屋再說吧。」她垂下頭，似乎和前年在庸城時大不一樣，有了煩心事。
夏乾回頭問韓姜：「去嗎？」
十幾個家丁、丫鬟都提著燈籠站在那兒眼巴巴地看著，悄聲議論著。
「車裡另一位姑娘，是不是少爺信上提到的那位呀？」
家丁、丫鬟們把燈籠高舉，大概是想看看車裡的姑娘。她有可能是他們未來的女主人呢。
夏乾緊張到無以復加。他跳到車上，想商議一下，問韓姜是否要下來。但他太緊張，一下子碰到了長刀。長刀很不合時宜地從車裡跌落，在夏宅十幾盞燈籠的照射下，「噹啷」一聲，落了地。
「這是什麼？」一個小丫鬟上前想拾起，卻拿不動。燈光下，長刀的刀刃露了出來，刀光比冬天的雪還冷。
「天吶……」幾個小丫鬟嚇壞了。
夏乾趕緊遣散了眾人，對穀雨道：「先讓他們在車裡等著，我……我去和我娘解釋。」
洛陽的夏宅萬分蕭索，院子裡沒有點燈，只能藉著月光看路。花池裡栽種了一些牡丹，如今也已經枯死，正準備挪走，土地也被掘開了大半。夏乾從空蕩蕩的院子穿過，前往東廂房。穀雨端著茶水過來，道：「夫人在正堂等著你，你……」
她剛想說「小心一些」，夏乾已點點頭，自己穿過偌大的院子，徑直朝院子盡頭走去。
院子盡頭是一扇雕花大門，門口站了好幾個丫鬟，端著臉盆和毛巾一類的物事，垂頭不語。
夏乾嘆了口氣，上前推開門。
房間裡寂靜無聲，一個下人也沒有。正對著門口的是一張小桌子，上面供奉著一尊佛像，佛像前燃著兩根蠟燭。整個房間都懸掛著暗青色的帷帳，在夜晚顯得十分壓抑。夏乾轉身將門關上，很自覺地朝佛像跪了下去。
「你還知道回來，還知道要下跪？」
這是夏夫人的聲音。她正在側室裡坐著，並沒有露面。
夏乾沒有說話，只一味跪著。
「那女人來了？」
「她叫韓姜。」夏乾只答了四個字，但他把「韓姜」兩個字喊得很是響亮。
「我知道。」夏夫人也只答了三個字，卻顯得分外有力度，「我只是想問，你還有什麼要交代的？」
燭火幽暗，照在夏乾臉上，顯得有些悽慘。他抬起頭，看著前方的佛像：「娘，您見多識廣，肯定私底下也派人查過她。您若是不放心，我們有的是時間，相處久了，您就會知道她是一個好姑娘。」
「早年不知道娶親，拖來拖去，拖到了這個年紀。官家小姐、名門閨秀，你竟都看不上。行，你不講究門戶，娶一個勤儉持家的賢良女子過日子也未嘗不可，總好過這種天天帶刀、來路不明的女人——」
這話有些過分了。夏乾生氣了，一下子站了起來。母親一向吃軟不吃硬，若是好好談，說不定還有挽回的可能。想到這裡，夏乾深吸了一口氣，又慢吞吞地跪了下去，道：「名門閨秀，人家也看不上我呀。」
帷帳裡安靜了一瞬，傳來一聲冷笑。
「你倒是能忍。要是換作以前，直接掀桌子跑出去了。現在，倒是知道識時務了？這兩年出去跑了跑，倒是長出息了，忘了自己姓夏了？」
夏乾低聲道：「姓什麼不重要。不姓夏，和易廂泉一個姓也行。我的婚喪嫁娶，本應由我自己決定。」
窗外的貓叫了一聲，屋頂瓦片傳來輕微的響動，好像是吹雪在走。
夏母高聲道：「父母之命，媒妁之言，你一概不聽，你是不要你爹和你娘了？」
夏乾有些無奈：「為什麼和韓姜在一起，就是不要爹孃？這不是歪理嗎？」
此言一齣，夏母啪的一聲拍了桌子。但她沒有急著說話，知道夏乾態度堅決，於是換了個角度，道：「西夏戰事一敗，又要送去不少歲幣，咱們家交了不少貢品。上次商船出事，茶葉和絲綢損耗了一批。今年冬天又冷，茶山也受了影響，明年能不能做起生意來，還未可知。長安城的店鋪我們已經無力盤下。這幾年，洛陽的生意也難做，東西賣不出去。我這次來洛陽，就是打算賣了宅子和田莊，遣散下人。若還是沒有好轉，下一步就是賣汴京城的宅子和田地了。再這樣下去，夏家恐怕支撐不住。」
夏乾低著頭，沒有說話。
「你若是好好唸書，混個一官半職，我們也好過一些。偏偏你又不成器。你以前總是混日子，我從未嚴厲管教過你，也不願和你說這些家事，你爹指望你能快樂地活著，但如今，夏家有了困境……你能幫我們做什麼呢？」
見夏乾沒說話，夏母又嘆了口氣，道：「我聽聞你與慕容蓉交好，這是好事。慕容家一直有聯姻的意思，只是他家一直沒有年紀相仿、適合婚配的女子。如今慕容家丟失的女兒找到了，這是天大的好事，若是成了，我們也好過一些。」
夏乾明白了她的意思，道：「不可能。我不可能娶一個我沒見過的女子。」
「你認識的。」夏母眼中忽然迸出欣喜之意，立刻回答道，「是曲澤。」
聽到這句話，夏乾愣住了。慕容蓉曾經提過，他有個失散多年的妹妹，如今已經找到了。此刻，夏乾的心情變得格外複雜。他為曲澤高興，卻也為自己的未來擔憂起來。
夏母又道：「她之前雖然是個無依無靠的小姑娘，但我喜歡她。她和你性子相合，又能照顧你，如今出現了這樣的好事，簡直天時地利人和。」
夏乾態度很是堅決：「不行！」
夏母厲聲道：「怎麼不行？你之前為所欲為做了那麼多事，我們沒有管過你，如今，你就眼睜睜地看著夏家衰敗？這又不是什麼難事，曲澤又是那麼好的一個孩子！」
她說完這些，原以為夏乾會和以前一樣頂嘴，或者生氣地離家出走。但夏乾只是跪在地上，平靜地道：「這是兩回事。夏家今天的困境是因為時局動盪，但洛陽幾年之前生意就慘淡，我爹也沒有關店的意思。歲幣從很早就開始外送，茶葉生意本就難做，但夏家沒有及時去做別的生意。凡事有因才有果，這些事不是我娶了曲澤就能解決的。」
夏母氣道：「還不是因為你不幫著你爹做生意！」
夏乾道：「這也不能解決問題。如果需要人手，我表哥和堂姐都可以幫襯。如果需要錢，我也有一些銀票，如果我爹需要，可以拿去週轉。」
夏母吃了一驚：「你哪來的錢？」
「金雀樓的。」夏乾報了一個數，是金雀樓一年的淨收益。這個錢數竟然不少。夏母沒想到他會這麼有錢，愣了片刻，道：「這個錢對普通人家而言，的確不少，但對夏家而言，是杯水車薪。」
夏乾道：「前幾年讓你們做酒樓生意，你們偏不做。現在我做了，有錢總比沒有強。」
夏乾說完這句話，雙方都沉默了。母子兩人各自想著心事，尤其是夏母。她原以為，婚配之事夏乾肯定不會同意，不過鬧個一兩個月也就罷了。可如今情況大不相同，夏乾的反應完全出乎她的意料。
帷帳裡傳出喝茶的聲音。又是許久的沉默。等了許久，夏母才慢慢道：「那個姑娘，可以過門。」
夏乾一下子驚呆了，他懷疑自己聽錯了。
「做妾。」夏母咣的一聲放下茶杯，「要不你去問問她願不願意？」
「不可能！」夏乾一下子站了起來，「怎麼可能呢——」
「怎麼不可能？」夏母的聲音慢慢抬高，「她若是真心待你，做妾她也會願意。」
她沒有給夏乾說話的機會，拍了拍手。
夏乾急忙回頭，只聽見門「嘎吱」一聲開了。門外天色很暗，門口擠著一群小丫鬟。她們手裡提著燈籠，點點燈火像是一隻只螢火蟲，隨著門的開啟立刻嚇得跑散了。而其中一位姑娘卻沒有散去，也沒有離開，仍然靜靜地在門前站著。
夏乾一驚，沒想到是曲澤。
曲澤慢慢走了進來，神色尷尬，眼睛卻看著夏乾，似有喜色，亦有憂慮。她頭上依舊戴著簪花，身上卻穿著綾羅。那身綾羅罩在她身上，合身但並不合適。
「我之前就說，哪裡生得這麼好的姑娘，可愛、乖巧又懂事。」夏母換了一副腔調，聲音透著喜色，「慕容家有了一個這麼乖巧的女兒，這是雙喜臨門的好事。她在家待不慣，我便邀她來洛陽陪我。」
她招呼曲澤過去坐下。可曲澤看了看夏乾，低下頭，沒有動。
夏乾想說話，可話到嘴邊又咽下。他這個人，一向有什麼說什麼，如今曲澤站在這裡，他還是有些顧慮。
「娘，您讓她先去休息，這件事和她沒有關係。」