「大人，快拿帕子擦一擦吧！」
鄭京煙進了府衙，接過下人遞過來的帕子，隨意擦了擦。此時，雨越下越大。鄭京煙進了書房，點燃了蠟燭，坐在桌案前，慢慢舒了口氣。
還有半天。今天傍晚，宮裡的人就要抵達白馬寺，千萬不能出紕漏。
窗外雨雪下個不停。鄭京煙有些心煩。他揉揉腦袋，把今日要做的事梳理了一遍。住持的迎接儀式、白馬寺的安排、行車路線，這些都需要再次確認，以保證萬無一失。
阿九敲了敲門，道：「白馬寺準備妥當了，說請您過去迎駕即可。」
鄭京煙道：「你進來。」
阿九進門，頭髮有些溼，身上也溼了，不過還算整潔。
鄭京煙看了他一眼：「事情都辦妥了嗎？」
阿九一愣，沒反應過來。
鄭京不耐煩道：「阿芸埋了嗎？」
阿九趕緊道：「還是埋在老地方。」
「沒人看到吧？」
「沒有。」
「雨下得很大，沒有留下痕跡？」
「衣服燒掉了，匕首也處理了，埋得很深。陽春樓的地板清理得很乾淨，樓裡的幾個妓子都是我們的人。事發時，她們也沒聽到什麼。我已經跟她們交代了，阿芸回了老家。」
鄭京煙點了點頭，喝了口茶，沒有說話。他原來有個手下，叫王規，辦事特別利落。自從王規出了意外，他再也沒有得力的人手。阿九和李全是他最信任的兩個手下，但都太年輕。
鄭京煙囑咐道：「你做事要更謹慎一些才是。這幾日事情較多，不能出差錯。」阿九連忙點頭。
鄭京煙又問：「公主和賢妃娘娘經過的街道，派人巡查了嗎？」
阿九道：「還沒有，打算雨雪停了之後再去。」
鄭京煙瞪眼道：「要是不停呢？」
「我現在就去。」阿九立即轉身走了。
鄭京煙皺著眉，坐在桌案前。他把事情安排好，又開始思索。
阿芸，一直是他的家妓，在他身邊十餘年，沒想到竟然是個探子。那她會是誰的人呢？是司馬光，還是吳衝卿？不，吳衝卿已經死了。是不是上次來巡查的監察御史王克顯的人呢？
鄭京煙揉了揉腦袋。可疑的人實在太多，不管阿芸是誰的人，她的死都是一件極為不利的事。一個探子死了，探子背後的人一定會知道，還會拿這件事做把柄，所以，阿芸的事必須處理得乾淨利落。最近風聲特別緊，自己再也承受不住御史臺的二次巡查了。
一陣敲門聲傳來。
鄭京煙語氣不善：「沒有急事，不要來打擾我。」
阿九推開門：「大人，這裡有封信。」
鄭京煙道：「誰送來的？晚些再看。」
阿九遞了過去：「沒有署名。有人送到了門口，上面插著一把刀。我覺得有問題。」
鄭京煙沒有立即接過，而是眯眼看了看。「鄭京煙收」，這幾個字寫得歪七扭八，字型很是奇怪，不像是讀書人所寫。信封是常見的、廉價的那種，上面有被刀扎過的痕跡。
鄭京煙仔細看了看信封上的痕跡，問：「是飛刀嗎？」
阿九點頭：「應該是，扎得不深。」
鄭京煙不以為意。像這種威脅信，他一年要收到好幾封。他對阿九道：「拆開。」
這種信可能塗了毒，鄭京煙是不會親自拆的。阿九低頭拆開，裡面有兩張紙，第一張只寫了一句話「請往十字街一觀」，字跡潦草，字形醜陋。
阿九遞了過去：「大人，這是怎麼回事？」
鄭京煙站在一邊，看了看，沒什麼反應。阿九拿起了第二張，上面畫了一幅潦草的畫。
看到畫，鄭京煙微微一怔。
一個女人倒在地上，胸口插著一把刀。一個男子站在她旁邊，身上濺著血。而不遠處的桌案旁，坐著一個官員。
阿九驚道：「這畫的是……我們？還有阿芸？」
鄭京煙沒有說話，而是看了看畫右下角的落款，上面寫著「三月初二陽春樓」。
阿九緊張道：「當時屋裡不應該有旁人的。」
鄭京煙立即問阿九：「阿芸真的死了嗎？」
阿九答道：「真的死了，是我將她埋到後山的，屍體都硬了。」
鄭京煙再問：「處理過程中可有人看見？」
阿九搖頭：「沒有的，我可以確定，沒有人跟著我。」
鄭京煙道：「下著大雨，很難顧及其他。你獨自一人，又是搬屍體，又是挖坑填埋，只怕很難注意到附近的情況。」
阿九立即跪下，聲音有些發抖：「也許有，但、但是……大人，這畫得也太……就像在現場看到一樣！」
阿九還想解釋。鄭京煙沒有說話。他知道阿九沒有壞心思，人又忠誠，但年紀太輕，容易辦錯事。可自己手下沒有可用的人了。
「你先起來。」鄭京煙把蠟燭拿得近了一些，低頭又看了看畫。這畫畫得很是粗糙，可見繪畫的人並不懂畫技，或是故意為之。但畫得很生動，畫畫的人應該是看到了現場的。
阿九問：「大人，以前我們都會把隔壁的房間巡查一番，這次為了釣出阿芸，我們沒有做這件事，會不會除了阿芸，還有別的探子？」
鄭京煙眉頭一皺，沒有說話。若是躲在隔壁偷看，恐怕是很困難的。除非隔壁房間有專門偷窺的小孔。但是在阿芸被抓的時候，他的幾個手下把隔壁的幾個房間都排查了一遍，確定沒有旁人。
見鄭京煙沒說話，阿九起身道：「大人，我現在就去陽春樓再查一查——」
「等一下。」鄭京煙對著蠟燭，眯眼又看了看畫。這幅畫上有三個人，左邊是阿芸，右邊是阿九，中間位置坐著鄭京煙本人，說明，這張畫的視角並不是在正中央，倒像是房間左邊的角落。
鄭京煙回憶了一下，房間左邊的角落是一個櫃子。但櫃子很小，恐怕藏不住人。
若不是櫃子裡藏著人，那隻能是隔壁房間藏了人。但這說不通。
鄭京煙道：「阿九，你找人去搜一下陽春樓，確認隔壁房間的情況，看看能不能偷窺到我們。地板、天花板也要查。還有，看看房間角落的櫃子有沒有異樣。」
阿九急忙應了。鄭京煙又低頭看了看字條——「請往十字街一觀」。
十字街。這是洛陽最熱鬧的街道了。鄭京煙想了想，道：「阿九，你出去之後，吩咐李全備轎。」
阿九明白了他的意思：「大人，您現在要去十字街？」
鄭京煙披衣起身：「要去。信中的人要我去，我當然要去。但我的動作慢一些。你先去看一看十字街的情況，再吩咐李全，安排些弓箭手在十字街周圍埋伏。多派一些人也無妨，就說是保護宮中貴客。」
「大人怕有埋伏？」
鄭京煙搖頭：「現在還不知道十字街的情況，你先去打探，回來再說。但我確定，寫信的人一定也在十字街等著我過去。」
阿九明白了，弓箭手不僅僅是要保護鄭京煙的安全，若有可疑之人，正好藉機當場誅殺。
他點了點頭，急匆匆地出去了。鄭京煙在房間裡停留了一會兒，才慢慢出了門。
他故意讓轎子走得緩慢。雨雪漸漸地小了，街上的行人也多了一些。在毗鄰十字街的街口，鄭京煙抬頭看見了屋頂上的弓箭手，於是他命轎伕在小巷附近停了轎，靜靜等待。
很快，阿九跑了過來。
鄭京煙見他有些慌張，便問道：「出什麼事了？」
阿九額頭上全是汗：「十字街有一具屍體。」
鄭京煙很冷靜：「是誰的屍體？」
「阿……阿芸。」
雨過天晴，十字街擠滿了人。
易廂泉和夏乾一行人的驢車就停在附近，他們偷偷跟著鄭京煙的轎子而來，沒想到，竟然看到這種事——十字街中心躺著一具女屍。她衣著豔麗，不像是良家女子。遠遠看去，屍身似乎有些腐爛。
孫洵踮腳看去：「脖子上有傷，應當是被人用利器所傷。離得太遠，看不真切。」
屍身上的泥土特別明顯，像是被人從地裡扒出來的一樣。旁邊幾個百姓議論紛紛：「是阿芸，好像是鄭大人的家妓。」
易廂泉聽到這裡，警惕起來。就在這時，官府的人來了。他們迅速將大街圍住，並將百姓驅散。不久之後，又有一個人來了。他不是捕快，也不是仵作，而是鄭京煙的家丁阿九。
易廂泉想下車，夏乾趕緊拉住他：「你忘啦，不要拋頭露面。這裡到處都是官府的人。」
孫洵站在驢車旁遠望：「這些人不像是來驗屍的。咦，他們直接把屍體搬走了，查都不查一下嗎？」
的確奇怪。阿九走到屍體旁邊看了看，揮手讓人把屍體抬走了。遠遠看去，這個阿九的神態很不正常。
夏乾撓了撓頭：「聽說有宮中貴客要來，估計是有人故意生事。」
易廂泉探出頭來：「夏乾，你去打探打探情況。」
夏乾點了點頭，朝人群擠去。他問了幾個人，卻都不知發生了什麼。就在此時，不遠處傳來一陣鑼響。接著，麗景門上的鐘樓也響了。北邊街道上的百姓歡呼了一聲。夏乾站在原地，只聽旁人道：「她們來啦！」
「來啦！公主和貴妃！」
「聽說貴妃美若天仙！」
「在哪兒呢？在哪兒呢？」
北邊出現了華麗的儀仗，大批官兵前來開道。百姓被趕到街邊，整條街道變得毫無秩序，七旬老人踩在磚頭上遠望，小孩在人群中被擠得哇哇直哭。夏乾被擠回驢車邊，道：「太亂了，打探不到什麼，就聽說是公主和貴妃來了。屍體被挪走了。嘿，他們下手可真快！」
正說著，方才擺放阿芸屍體的地方，起先百姓還繞著走，現在，似乎忘了剛才那駭人的事，直接從空地上踩過去了。街道上一下子擠滿了人。官兵把百姓往臨街趕。很快，街道中央變得寬敞起來，皇家的儀仗近了。
「皇家的人好久沒來洛陽啦！」
「還以為把咱們洛陽百姓忘了呢！」
幾名百姓議論著。易廂泉看了看，道：「可能是來白馬寺上香的。白馬寺雖然是皇家寺院，可我小的時候，不記得有皇家的人來過呀。」
就在這時，隊伍越來越近了。他們先是看到身著鎧甲計程車兵，大約三十人。除去官兵，最引人注目的是兩頂轎輦，第一個華麗一些，第二個樸素一些。兩頂轎輦都不是普通木頭所制，倒像是可以防弓箭、暗器之類的硬製材料。
在轎輦前面，有一個人騎著高頭大馬，昂首挺胸地走在最前，很是精壯，留著鬍子。見狀，百姓開始議論紛紛。
「這是誰？哪個大官？」
「是不是皇親國戚？」
「是不是大將軍？」
而一旁的夏乾踮著腳望了望：「這人穿的不是武官的官服，也不像文官……」
孫洵道：「我進宮的時候見過這衣服紋樣，像是宦官的衣服。」
夏乾很是吃驚：「我以前見過宦官，年紀都比較大。這是第一次見到留鬍子的宦官，而且這麼壯。」
他還想就「宦官能不能留鬍子」發表一下意見，很快，目光又被別的人吸引了。
緊跟在宦官後面的，還有一匹高頭大馬。這人穿著同樣的衣服，模樣端正，是個好看的小夥子。他腰背很直，腰間佩劍，顯得格外精神。夏乾又吃驚了，問孫洵：「你確定他們都是宦官？」
孫洵生氣道：「你看熱鬧就罷了，還不信我。你問易廂泉去！」
易廂泉道：「我也不知道。」
三人又討論了一陣。可接著，他們都不說話了。
第三匹馬過來了。這次，馬背上坐著一個女人，二十多歲的樣子，穿著一件黑色大氅，目光很冷，沒有纏足，眼睛目視前方，絲毫不避諱百姓的目光。百姓議論紛紛，這在大宋是很罕見的事。
孫洵道：「騎在馬上的女子叫漠然，是舒國公主的貼身侍女。我進宮的時候見過她，那轎輦裡的，應該就是公主本人了。」
夏乾問道：「前面的轎輦裡坐的是公主，那後面的轎輦裡坐的是貴妃？」
他剛說完，後面的轎輦就過來了。在百姓的歡呼聲中，轎輦慢慢走近。風很涼，將轎簾吹得一起一浮。隔著人群，他們可以看到轎輦裡坐了幾個年輕的女孩子。一個有著明亮的眼睛，正偷偷往外看，一邊看，一邊笑，另一位也在往外看，卻顯得格外羞澀。還有一個宮女嚴厲一些，將她們從窗前推開，可她們依然捨不得將眼睛從窗前移開。所謂「疑是仙女下凡來，回眸一笑勝星華」，大概就是這般場景了。
夏乾踮著腳看了一會兒，道：「我看她們的穿戴、舉止，不像公主。」
孫洵道：「好像只是宮女。舒國公主高貴端莊，不會往外面看的。」
夏乾問道：「我剛才就想問你，你認識舒國公主？她是誰？」
「在宮裡見過，在醫館也見過。」孫洵問易廂泉，「你還記得她嗎？」（見《天涯雙探4》）
易廂泉點頭：「記得一些。」
孫洵撥出一口氣：「很好，說明你的記憶在慢慢恢復。舒國公主是當今皇上的妹妹，博學多才，以前喜歡參與政事，結果被臣子詬病，之後便深居後宮。她一直未出閣，卻總做一些救濟百姓的事。」
夏乾問道：「她是好人嗎？」
易廂泉道：「應該是。」
孫洵道：「她和吳衝卿大人走得很近。」
夏乾道：「你們都認識舒國公主啊。既然認識，那把咱們之前遇到的事和她講講，說不定會大有幫助。」
夏乾提了一個很好的建議。孫洵想了想，點頭道：「我去白馬寺找慧白大師，看看能不能給舒國公主捎句話。如果舒國公主願意見你們，你們就去把事情跟她講一講。這樣吧，你們先回夏宅等我的訊息。」
夏乾看了看街道：「今日封街了，回不去夏宅。」
易廂泉道：「我知道白馬寺後面有間小屋，咱們可以去那裡等著。若舒國公主找人傳喚，我們就直接入寺。」
孫洵和夏乾點點頭。他們掉轉驢車，艱難地從此處離開。
在前往白馬寺的路上，他們似乎看到了鄭京煙的轎子。
鄭京煙掀開轎簾，向後看了看。轎子後面是空曠的街道，附近已經沒有人。官兵都駐守在四周，安保措施很周全。
他又看了看前方。太陽還在，依稀可見一座紅磚金瓦的山門。門口有兩尊白馬雕像，顏色潔白，像是覆蓋了一層不曾化去的雪。「白馬寺」三個燙金大字顯得格外氣派。寺旁有聯：
世間萬物命最珍
權貴無心莫入門
一個年輕的工匠站在梯子上，正將這對聯用錘子鑿下來。工匠二十歲左右，胳膊上文著一對並蒂蓮。他的動作很是麻利，很快，對聯就被取下。
鄭京煙下了轎子，抬頭看了看工匠，皺了皺眉頭：「對聯怎麼現在才鑿下來？趕緊找人把痕跡處理掉。不出一炷香的工夫，公主和貴妃就要到了，速度快一些。李全，你去看看廂房打點妥當沒有，讓裡面的僧人不要懈怠，儀式照常進行。」
這個名喚李全的下人立即去安排。而不遠處，阿九回來了，神情緊張：「大人，陽春樓那邊傳來了訊息，說牆面很薄，屋內若有響動，隔壁極易聽見，但沒有發現可以偷窺的小孔。天花板和地板也都查過了，沒有可疑的痕跡。」
鄭京煙臉色一沉：「櫃子呢？」
阿九道：「櫃子很小。我試了試，如果躲進去，櫃門是合不上的。」
鄭京煙的臉色陰沉起來。現在的情況顯然很不利。阿芸的死本身不是什麼大事，但這幾日風聲很緊，監察官員還注意著洛陽的情況，不能有一絲疏漏。
不遠處傳來一陣吵鬧聲。白馬寺前面正對著洛河，洛河前有好幾名僧人，正拿著竹竿，像是在打撈什麼。
阿九立即跑去查問情況。當他看到河裡的東西，連忙叫道：「大人，您快來看看！」
鄭京煙沒有說話，鎮定地走過去，只見河上漂著一個籃子，籃子裡放著一雙鞋和一封信。鄭京煙認出來，是阿芸的鞋。
他臉色一沉：「撈上來，不要聲張。」
阿九撈起來，將信遞了過去，急道：「公主和貴妃還沒到，這要是看見這種邪祟的東西，這還得了？」
鄭京煙沒有答話。信封上寫著「鄭京煙親啟」。拆開信，只見上面寫著一行字：
申時洛河東邊碼頭見
字歪歪扭扭，也許是什麼人刻意寫成這個樣子的。而白馬寺方圓一里內都不允許行人經過，那籃子應該是從上游漂下來的。
鄭京煙眉頭緊鎖，沒有出聲。
阿九問道：「大人，我帶人去看看？」
鄭京煙點頭：「我先進寺安排接待事宜，你派人去東邊碼頭守著，看看有沒有可疑的人，提前埋伏。」
他說完這句話，轉身看了看遠處。東邊碼頭離這裡不遠，也許是寫信的人想要見自己一面，也許只是毛頭小賊藉機勒索。倘若如此，事情並不難辦。
如果不是毛頭小賊呢？他最怕的，是朝廷其他勢力派來的探子。
鄭京煙拿不準。但也許今日是個機會，可以把事情了結。
想了一會兒，鄭京煙終於作出了決定：「一定要安排好人手，不要出差錯。未時一到，我親自過去看看。。」
阿九點點頭，趕緊去操辦。就在此時，不遠處傳來敲鑼打鼓的聲音，是公主和貴妃的轎輦到了。鄭京煙將信藏好，平靜地整理了衣冠，走到前面準備行禮，就像剛才什麼事都沒發生一樣。
住持已經站在白馬寺門口，而站在住持旁邊的，是慧白大師。偏門處站著一位姑娘，頭戴面紗，身著素服，微微低著頭。
轎輦停了下來，公主和賢妃下輦。她們即將入住白馬寺的後苑清涼臺。迎接儀式順利地進行著，鄭京煙和住持一起安排各項事宜。
不久之後，申時到了。
迎接儀式安排妥當，鄭京煙便匆匆告辭，乘轎來到了東邊碼頭。
阿九獨自站在碼頭，見鄭京煙來了，忙迎上去，低聲道：「已經查過了，附近沒有人。大人要不要下轎？」
鄭京煙掀開轎簾朝四周看了看。碼頭旁邊是首陽山，高大的樹木遮天蔽日。
鄭京煙問道：「樹上也查過了？有沒有發現弓箭手？」
阿九明白鄭京煙的顧慮，連忙道：「已經派人在四周埋伏了，一個人都沒有。」
「不下轎，原地等著。」鄭京煙說完這句，便縮回轎子裡待著。他已經在四周佈下埋伏，只要有人靠近，他的手下便會知曉。
周圍很是安靜。就在這時，洛河裡忽然起了波瀾，一個孩子從水中探出頭來，朝四周看了看，利索地爬上了岸。
阿九喝道：「什麼人？」
是個男孩，十幾歲的樣子，個頭不高，很是瘦弱，穿著破舊的麻布衫，渾身溼淋淋的，手裡拿著一截麥稈——他應該就是靠這個東西在河裡呼吸的。
他沒有回答，只是擦了擦臉上的水。
鄭京煙立即掀開轎簾，打量著男孩，沒有說話。
男孩是游過來的，沒走陸路。
阿九大聲問道：「你是什麼人？」
孩子沒有自我介紹，而是冷冷地看著他們：「鄭京煙，你殺了人，不怕遭天譴嗎？」
聽到這句話，阿九很緊張，但鄭京煙的眉頭舒展了。他之前一直想不通，陽春樓裡沒有暗道，隔壁房間也沒有人，究竟會是什麼人能躲在陽春樓裡而不被發現。
現在明白了，是個小孩。