這孩子雖然十多歲的樣子，但眼神兇狠，懷裡鼓鼓囊囊的，像是揣了某樣兇器。
鄭京煙見狀，便謹慎了一些。他有規律地咳嗽了三聲，這是在給手下人訊號——這裡只有一個敵人，但仍然要在周圍做好埋伏。
小孩沒有說話，仍然死死地盯著他們。
鄭京煙沒有下轎，而是很平靜地問男孩：「是你叫我來的？」
男孩答道：「對。」
鄭京問道：「你叫什麼名字？」
小孩答道：「小虎。」
鄭京煙問道：「你家在哪裡？你做這些事，你父母可知道？」
小虎愣了一下。他以為鄭京煙會先問阿芸的事，沒想到竟是問他家在哪兒，父母是否知曉。這頗為關心的語氣，倒像是個長輩。小虎想了想，冷冷道：「我不想回答這個問題。」
鄭京煙沒有急著發問，而是打量著這個孩子。這個叫小虎的孩子年紀雖小，卻應答如流；知道含著麥稈游過來，可見是個聰明的；身上衣服很是破舊，幾乎衣不蔽體，應該是個流浪兒。
鄭京煙問道：「你去陽春樓做什麼？偷錢？」
小虎眼神有些慌亂，但沒有回答。
鄭京煙知道自己猜對了，他對阿九道：「阿九，把刀收了。」
「大人，他可能有兇器！」
「這孩子可憐，不要嚇著他。你拿些錢給他。」
阿九愣了一下。按照鄭京煙的習慣，他如果真的要自己放下刀，會直接做特定的手勢，而不是開口命令自己。
如果沒有手勢呢？
阿九跟了鄭京煙八年，還是沒能完全領會他的意思。他只得先收了刀，又從懷裡掏出張銀票遞過去。
鄭京煙很是和藹地看著小虎道：「收下吧。這是一百兩的銀票，去哪個錢莊都可以兌換成現銀，以後你就不必再偷竊了。」
小虎的眼睛動了動，卻沒有上來拿。
鄭京煙又道：「不用害怕。如果你不敢上來，我們就把銀票留在這裡，之後我們離開，絕不跟著你。」
一旁的阿九忽然明白了鄭京煙的用意。銀票怕水，如果這孩子真的拿了銀票，絕不可能再次游泳離開，只會走陸路，而陸路上有埋伏。
鄭京煙準備殺掉這個孩子。
「你不能殺我。」小虎忽然道。
小虎說這句話的時候，沒有絲毫的畏懼。
鄭京煙眉頭皺了一下，臉上突然掛起虛假的笑容：「我怎麼會殺你呢？」
小虎冷漠道：「銀票，我是不會拿的。」
鄭京煙的笑容消失了。他緊緊盯著小虎的眼睛，問道：「這件事除了你，還有誰知道？」
「我不告訴你。」
「只有你一個人，對不對？」
破天荒地，小虎笑了一下，卻沒有答話。
鄭京煙的目光沉了下去。他覺得事情變得棘手了。這個孩子年紀雖小，卻很難對付。如果只有這一個孩子知道陽春樓的事，那今日殺了他便是；如果不止他一個，事情就糟糕了。這些流民通常過著群居的生活，只要有一個人出了事，其他人就都會知道。事情一旦傳開，後面的事就會變得更加麻煩。
現在必須儘快確定這孩子有幾個同夥，同夥都在哪兒，名字叫什麼。
鄭京煙試探道：「我會給你錢的。如果你不想要銀票，散銀我也有，只是隨身攜帶不多。你是要銀票，還是要散銀？」
小虎沒有說話。
鄭京煙想了一下，問：「我這兒有三十九兩，要三個人分。如果你們只有兩個人，恐怕分不成的。」
小虎道：「你管不著。」
鄭京煙看了看這孩子的眼睛，開始猜測他的同伴人數。這孩子體形瘦弱，要搬運阿芸的屍體，只有他一個人肯定是不行的。他的同夥很有可能是兩個及以上。可如果真的有很多同夥，那就會出現分錢不均的情況。但剛才提到如何分錢時，這個孩子沒什麼反應。
何況，如果他真的有很多同夥，今日應該幾個人結伴而來，彼此有個照應。
可碼頭這裡只有他一個人，還是個孩子。
鄭京煙推測，這孩子的同夥可能只有兩個或者三個人，可能都是孩子，否則，一定是大人前來談判。但鄭京煙也不能完全肯定。總之，現在不能直接殺了這個孩子，需要派人跟著他，再作定奪。
鄭京煙道：「拿著散銀吧。你們怎麼做，我管不著。但你們拿了錢之後，必須離開洛陽城。」
阿九把錢袋遞了過去，示意他來拿。
但小虎依然沒動。
鄭京煙問道：「怎麼，嫌不夠多？」
小虎道：「阿芸在死之前，留下一封親筆信，裡面寫了你做過的壞事。」
鄭京煙道：「我沒有做過壞事。」
小虎道：「你貪汙受賄，你還讓仵作殺了邵雍。你做過許多壞事。」
阿九的呼吸急促起來，看了鄭京煙一眼。鄭京煙想了想，反問道：「你當時躲在陽春樓的房間裡，怎麼會拿到信？從時間上來講，是不可能的。」
的確，阿芸在偷聽完之後，立即出了陽春樓去報信，阿九就跟在她身後，阿芸沒有機會把信送走。何況，信已經被鄭京煙燒掉了。
小虎道：「阿芸的信有兩部分，在她出門之後，一張被團成一團，丟在了草叢裡，另一張被這個人拿走了。他沒發現草叢裡還有一張。」
小虎指了指阿九。
阿九一驚，慌亂地垂下頭去。
鄭京煙的臉色陰沉起來，道：「不要撒謊。」
「我拿到了草叢裡的那張。信是談話記錄，記錄了你和那位姓白的人之間的對話。」
鄭京煙心中一涼。這孩子說了幾件事，句句都是真的，何況當時自己也有疑惑。阿芸去等信鴿，出門之後被抓。但在她身上搜到的信中，講述了他十年來的罪證，就如同目錄一樣。但這罪證並不詳細。若信有兩部分，那便解釋得通了。
當務之急是把剩下的信拿到。現在至少有一點可以確定，這孩子至少還有一個同夥。事發當天，一個人躲在櫃子裡，另一個人在陽春樓外。
鄭京煙沉聲問道：「你把信帶來了嗎？」
「當然沒有。」
「你要多少錢？開個價。」
「我不要錢。」
不要錢。鄭京煙聽到這句話，心裡忽然多了一絲緊張。他接著問道：「你不要錢，那究竟想怎麼樣呢？」
小虎輕蔑地笑了一下。
鄭京煙忽然覺得他有些被動，隨即定了定神，又問道：「你不要錢，那你要什麼？」
「替我殺個人。」
小虎說完這句話，阿九和鄭京煙都愣了一下。周圍的空氣彷彿凝結了一般，讓人感覺到一股寒意。阿九倉皇地看了鄭京煙一眼，而鄭京煙則反問道：「替你殺誰？」
「你答應了，我再告訴你。」
「你不說是誰，我不可能答應。」
小虎沒有說話。鄭京煙想了想，決定換個角度問：「你要殺的人，是你的仇人？」
「是。」小虎言簡意賅。
「為什麼會和那人有仇？」
「你管不著。」
「那人害得你無家可歸？」鄭京煙眯眼問道，「那人殺了你的爹孃？」
面對鄭京煙的試探，小虎有些煩躁：「要麼替我殺人，要麼我就告發你。」
「人豈是說殺就殺的？你還沒告訴我，你要殺的是誰。」鄭京煙再次發問。他做了個手勢，讓阿九慢慢朝小虎的身後移動，打算先將小虎敲暈。不管是否有同夥，捏住小虎的命，就等於抓住了對方的要害。
就在這時，遠處傳來一聲爆竹響。
小虎聽見之後，立即看向鄭京煙，道：「給你一天的時間考慮。」說完，他轉身躍入河水，很快消失不見了。
阿九急忙追過去。鄭京煙道：「別追了，走了水路，追不上的。他的同夥在不遠的地方放哨。若過了一段時間，小孩沒有回去，他們一定還有別的辦法。」
阿九問道：「可這要怎麼辦？」
鄭京煙瞪了他一眼：「你還敢問？若不是你出了紕漏，怎麼會有今日的局面？」
阿九連忙跪下去，一句話也不敢多說。
鄭京煙深吸一口氣，道：「這幾日，多在城中增派巡邏計程車兵，出城的人必須嚴密排查。還有，時刻關注府門前的動靜，看有沒有新的信件送過來。其他的事，暫時先不要做。如果這孩子想要聯絡我們，一定還會再來。我倒要看看，他還有什麼花招。」
阿九低聲道：「大人，不過是個孩子，找到他，解決了便是。」
鄭京煙眉頭一皺：「人小，事大，不能掉以輕心。」
阿九趕緊應和。鄭京煙揮了揮手，準備回府。他坐在轎子裡，開始沉思。阿芸的事已經在大街上傳開，不少人知道她是他鄭京煙的家妓。阿芸的死因倒是可以編造，但那封信是個麻煩。阿芸是個探子，她背後的人可能是司馬光，也可能是其他異黨。這些人一直揪著自己不放，如果信沒有處理掉，落到其他別有用心的人手裡，後果不堪設想。
趁事情還沒有鬧大，必須趁早處理，不能因為一封信就失去一切。
鄭京煙撥出一口氣。他為官數年，處理過太多大事，相信今日的事，算不得什麼。只要謹慎行事，一定可以妥善解決。
就在此時，天又陰了起來。首陽山裡出現了兩個閒人，易廂泉和夏乾晃晃悠悠地來到了這裡，往首陽山西側而去。
首陽山的西側，就是著名的白馬寺。
白馬寺的山門就在首陽山上，山門距離白馬寺真正的後門還有一段距離。兩門之間，就像是白馬寺自行圈起來的後花園，普通百姓是絕不會靠近這裡的。這塊地有多大？據說，白馬寺的僧人都要騎馬來關這道山門。
易廂泉和夏乾要去的地方，是一間茅屋。茅屋就在後山門的邊上，是以前僧人站崗時歇息的地方，如今已經空置了。
夏乾拿著一根狗尾巴草，問道：「你怎麼知道這兒有個茅草屋？」
「我小時候來這兒採藥，偶然發現的。武僧都在寺院旁邊站崗，而這裡離白馬寺最近，又無人看管。」
夏乾道：「我看這附近的居民不少，剛才看到一個年輕的工匠在這兒轉悠。」
易廂泉點點頭：「山上有一間工坊、幾處民居，還有一些村民自建的廟宇，有的供奉觀音，有的供奉土地神。」
正說著，二人來到了茅屋門口，四周長了許多荒草。夏乾推門進去，屋內有張小床，還有一扇窗。
易廂泉朝四周看了看，屋內居然沒什麼灰塵。
「這兒還挺好！」夏乾則一屁股坐在床上，嘆道，「不知道孫洵什麼時候才能來，若是舒國公主同意召見我們，估計要問上許久，你想好說辭了嗎？」
易廂泉點點頭，提醒夏乾：「說不定問上一夜，今日就回不去了。」
一聽這話，夏乾便有些擔心韓姜，說好了馬上回去，但已經一日沒見到她了。易廂泉道：「不必擔心，估計天亮我們就能回去。」
就在這時，遠方忽然傳來一聲巨響。
夏乾一下子跳起來：「什麼聲音？像是什麼爆炸了，是爆竹的聲音嗎？」
易廂泉趕緊出去看。聲音是從東邊傳來的，像是爆竹聲，但沒看到有什麼異樣。靜謐的樹林裡也沒有再發出其他任何聲響。二人眺望了一會兒，才轉身回到屋內。夏乾嘟囔道：「可真是奇怪。我剛才在山腳下，好像還看到了官府的人。他們是不是鄭京煙的人？」
易廂泉道：「可能是白馬寺的守衛在工作。」
夏乾點頭：「你可不要隨意露面了，鄭京煙應該記得你的臉。」
二人又說了一會兒話，又聽見外面有動靜。
有人來了。這是一個身著披風的女人，二十多歲的樣子，神情冷漠，動作卻很是利索。
「廂泉，來人了！」
夏乾話音剛落，女子已推門進來。她打量了一下二人，沒有自我介紹。但夏乾和易廂泉都認出她來了，正是今日騎馬的女子，名叫漠然的。
漠然問道：「你們誰是易廂泉？」
易廂泉立即行禮道：「我。他叫夏乾，是我的朋友。」
「你們跟我進寺，舒國公主要見你們。」漠然低頭開啟手中的包袱，裡面是兩套衣服，「換上之後跟我走。」說完，轉身出門，一句多餘的話都沒有。
夏乾上前把衣服抖了抖：「為什麼要換這個？」
易廂泉也過去看了看：「這是宦官服。」
夏乾臉色一變：「我不換這個！」
易廂泉嘆息一聲，開始脫自己的外衣：「今日還好有你陪著我當宦官，我心裡好受些。」
夏乾反抗道：「我不想穿。」
易廂泉問道：「不當宦官，難道當宮女？」
夏乾磨蹭了一會兒，實在是不想穿。直到門外的漠然傳來不耐煩的咳嗽聲，他才勉為其難地換上。
「廂泉，這件事你別跟別人說啊。」
換好之後，二人對視了一眼，好像和以前沒什麼區別。夏乾心裡好受了一些。易廂泉道：「小乾子，你的衣服太大了，看著有些可笑。」
夏乾很是生氣，催促道：「你也好不到哪裡去。快走吧，小泉子。」
二人扭捏著出了屋。漠然站在那裡，沒看他們一眼，招招手，便帶著他們走了。
山門旁的小屋離白馬寺的後門很遠，三人走了很久，看到了諸多巡邏的守衛。他們是從宮中來的精兵。繼續往前走，便看不到精兵的影子了。白馬寺的門口則守著諸多武僧。他們身著素衣，手持粗木棍，井然有序地巡視四周。
守門的宮人看了看他們，問：「哪裡來的人？」
「舒國公主帶來的宮人。」
漠然出示了令牌，做好了登記，之後就進了寺內。易廂泉和夏乾趕緊跟上。
白馬寺呈左右對稱狀，殿閣修得很是規整。從大門到後門，分別是大王殿、大佛殿、大雄殿和接引殿，最後則是毗盧閣。毗盧閣是宮中貴客修行之處，也稱清涼臺。清涼臺就像一座小型皇家別苑，和前面幾座大殿是分開的，這樣不僅適合清修，也能避嫌。平日裡，和尚都在前面幾座大殿活動，而宮女、宦官都在清涼臺侍奉，武僧只能在清涼臺外面巡邏。若有情況，他們會跳上屋頂俯瞰。而守在清涼臺四周的，除了武僧，還有三十名精兵。他們一動不動，負責站崗。
漠然帶著他們二人直接來到清涼臺。幾個小宦官正在搬運佛像。庭院周圍都是鬱鬱蔥蔥的松樹。作為著名古剎，這裡似乎和其他寺廟並無區別，只是院子格外整潔些。易廂泉一直低頭躬身前行，似乎就是個小宦官的樣子。夏乾也學著這麼走，卻左顧右盼。
夜晚已至，很多殿門已經關上，但總能看到有武僧躍上屋頂。洛陽城的治安很差，這白馬寺卻受到重重保護，為的是保證貴妃和公主可以安心下榻。
不遠處，一個蒙著面紗的女子正站在松柏前發呆。很快，一個高個子宮女過來。她頭戴青色絹花，眉眼間有幾分跋扈的意味，呵斥了蒙面女子幾句，命她摘掉面紗，又塞給她一盆水。
這兩名宮女要吵架了。夏乾側過頭去，想看看熱鬧。
易廂泉道：「小乾子，別亂看了，小心些。」
「我第一次來白馬寺，多看看又能怎樣？小泉子，你快點走。」
清涼臺道路筆直，左右對稱，中間是佛堂，佛堂後面是靈堂和訓誡堂，而東西兩邊則是廂房，南廂房是公主和貴妃的居住地。
他們行進了一路，漠然一直沒有說話，直接帶他們來到南廂房的一間殿閣前，上有「綠意閣」三個字。門口有一名帶刀侍衛，正冷漠地看著他們。夏乾認出來了，正是今日騎馬走在轎輦前的青年帶刀宦官。
漠然在臺階前停下，讓易廂泉和夏乾在這兒等著，自己先進去通報。
除了綠意閣，南廂房還有好多間殿閣。從南邊的廂房往北去，穿過幾個門洞，便能看到北邊的廂房。庭院極大，整潔美觀，青石板上看不到一片落葉。天漸漸黑了，宦官和宮女開始有序地在偌大的院子裡點燈。燈一盞盞亮起，顯得庭院更加端莊大氣。
夏乾嘀咕道：「皇家好大的氣派，比我家的宅子氣派多了。」
很快，舒國公主傳令，讓二人進去。
夏乾這次不敢隨意抬頭亂看了，低頭跟著易廂泉進了門。先進入外室，這裡堆放了一些箱子。再往裡走，有道屏風，繞過屏風，則是個會客廳，廳內並沒有多少人服侍。夏乾不敢亂看，跟著易廂泉行了禮。
「隨意一些，這裡沒有外人。」
說話的人就是舒國公主了。舒國公主的聲音很是端莊、溫和。這聲音和夏乾想象中的大宋公主的聲音是一樣的，但夏乾沒敢抬頭。
「易公子，快和你的同伴坐下。」
易廂泉行了禮，之後真的坐下了。夏乾也趕緊坐下，偷偷抬頭看舒國公主。舒國公主雙手交疊坐在椅子上，似乎比他們年紀大些，穿著質地很好的素色衣衫，梳著簡單的雲鬢，頭上點綴著一點點珠翠。舒國公主抬頭看向易廂泉和夏乾，目光柔和而堅定。她並沒有坐在屏風後面，而是直接面見二人，整個人端莊高貴，落落大方。
易廂泉問道：「長公主近來可好？」
「一切安好。上次的事也還算安排得妥當。」舒國公主說的是吳大人書信的事，這些信的原件還存放在她那裡（見《天涯雙探4》）。
易廂泉感激地點點頭：「還要多謝長公主相助。」
「吳大人的事，我自會關心。倒是易公子你，聽說是出了事。」舒國公主眉頭微蹙，「如今看到你安好，我便放心了。今日孫郎中和我說，你有事要跟我說？」
易廂泉問道：「不知孫洵在哪兒？」
漠然道：「孫郎中遇見了高僧慧白，二人一道去義診了。」
舒國公主介紹道：「這位是漠然，門口的守衛名叫崔羽，他們二人都是我的親信。孫郎中說，你們遇到了不少大事，可以同我說一說。」
天已經黑了。夏乾看了易廂泉一眼，讓他快點說。
舒國公主問道：「怎麼了？」
易廂泉答道：「事情很重要，也很長。講完這些事，還需要商議對策。」
舒國公主點點頭：「我們在白馬寺有好幾日的行程，你們可以住在東北廂房的隔間，雖然簡陋一些，但可以住人。」
易廂泉謝過。夏乾倒是不安起來，韓姜還在家等著他呢。
舒國公主打量了夏乾一眼。易廂泉便介紹了夏乾。之後，他正欲將之前發生的事以及那位姓白的人說清楚，門口的崔羽突然敲了房門。
不遠處傳來宮人走路的聲音。舒國公主站起身，道：「應該是鄭京煙到了。」
夏乾一驚：「他為什麼會來？」
這是他講的第一句話，說完，趕緊捂住自己的嘴。公主並沒有怪他，只是道：「他是河南知府，有些事還需要和他交代。」
夏乾和易廂泉對視一眼。舒國公主解釋道：「鄭京煙是外臣，在我離宮之前，皇兄吩咐過，若是有問題，我是可以面見外臣鄭京煙的。」
易廂泉解釋道：「公主誤會了，是因為我們與鄭京煙有過節，可能與我師父和師母的死有關，不太方便和他碰面。」
舒國公主雖不明所以，卻也道：「漠然，帶他們去屏風後的內室去。」
易廂泉和夏乾趕緊隨漠然去了後面的房間。二人隔著屏風，能看到前廳模糊的影子。夏乾低聲道：「公主可真是個好人，而且為人又很平和，對我們竟然也如此好。」
易廂泉做了噤聲的手勢。很快，門口的人來通報，河南府知府鄭京煙求見。