「臣鄭京煙參見長公主。」鄭京煙進屋行禮，神色如常。
「把東西拿給鄭大人看看。」舒國公主對漠然道。
漠然遞來一個盒子。鄭京煙低頭看了看盒子裡的東西，神色嚴峻起來，道：「這是洛陽城流寇常用的兇器，不知長公主是從哪裡得來的此物。」
「在洛陽城外，有人用這東西偷襲了我們的車馬。好在車子是銅製的，我們的守衛也武藝高強，這才沒有出事。但我們沒有抓到襲擊者，所以，我想問問你，白馬寺的守衛沒問題吧？」舒國公主看起來有些擔憂，「來時聽說十字街那裡被人丟了一具屍體，可有此事？」
鄭京煙直接跪下：「最近流寇作亂，這是他們常用的法子，目的就是擾亂洛陽治安，今日他們在十字街故意拋屍恐嚇，我怕驚擾長公主，一直派人在十字街巡視，現已將這些流寇緝拿歸案。」
舒國公主吃驚道：「已經緝拿了？」
「是，緝拿了一人。但他沒有吐露什麼，只說是想破壞秩序。長公主放心，臣一定護長公主和娘娘周全。」
鄭京煙又說了幾句安撫的話，皆有推脫責任的意思。夏乾悄悄問易廂泉：「他就沒有一點兒責任嗎？」
易廂泉低聲道：「遇刺發生在洛陽城外，若真要追責，鄭京煙實際並沒有責任。」
就在此時，鄭京煙忽然抬頭看了看屏風。他總覺得那裡有人。
夏乾趕緊閉了嘴，易廂泉也警惕地盯著外面。
舒國公主察覺到鄭京煙的眼神，忙道：「有鄭大人在，我便放心了。聽說您十六歲就中了進士，可謂是大宋的人才。洛陽在您的治理下，一定是安穩太平。」
十六歲中了進士……鄭京煙十六歲就中了進士！夏乾站在屏風後驚呆了。他在揚州最好的書院裡唸書，同輩裡，中舉的人寥寥無幾。而十六歲就中了進士的，他壓根兒就沒聽說過。
夏乾還想說什麼，易廂泉拍了他一下，讓他別說話，接著聽。
屏風外，鄭京煙聽了這話，只是笑了笑，平靜道：「臣定當盡心竭力。白馬寺的守衛是整個洛陽城最嚴密的，長公主大可放心。」
「還有賢妃娘娘的事。她當年給白馬寺……惹了不少麻煩，住持那邊，還望鄭大人幫我們多多打點。我們這次帶了不少佛家經卷，也想為白馬寺添些香火。」
「臣定當盡力而為。」鄭京煙又客套了幾句。舒國公主安心不少。之後，鄭京煙讓人將那一盒兇器拿走，行禮之後便離開了。
夏乾看他離開，這才鬆了口氣，悄聲道：「鄭京煙看著乾瘦乾瘦的，竟然十六歲就中了進士。不過，做了這麼多年官，居然還只是個知府。我爹說，千萬不能小覷這些地方官，如果鄭京煙真的做了壞事而不為人知，那就更可怕。唉，咱們怎麼查呢？」
易廂泉道：「等把事情稟報給舒國公主，讓她派些人手給我們。」
夏乾悄聲道：「我覺得舒國公主未必能幫上忙。她身邊也只有兩個人，太少了。」
漠然一下子拉開屏風，冷冷地看著夏乾。
夏乾趕緊閉了嘴。
「長公主讓你們過去，把之前的事慢慢講給她聽。」漠然看看他們，轉身走了。
就在此時，月亮明晃晃地照著洛陽的街道，街上空無一人。打更的人走過，巡邏的官兵拿著火把，一條街一條街地巡視。
轎子離開了白馬寺，直奔府衙。
鄭京煙坐在轎子內，臉色陰沉，非常疲憊。他把手中的盒子開啟看了看。
這些刀片他曾經見過，應當是洛陽城的流寇常用的兵器。他整治這些人，整治了兩三年，卻絲毫不見成效。想不到這些流民竟這麼大膽，敢行刺貴妃和舒國公主。
鄭京煙把盒子合上。這些事多想無益，眼下，加強防備才是最重要的。這段時間，絕不能出差錯。
「阿九，」鄭京煙掀起了轎簾，「守衛再加兩班，確保每條街都有一個人值守。還有，白馬寺的後山是最容易出問題的地方，一定要安排人守住山口。舒國公主派來的精兵一共三十人，我們再加五十人。」
阿九道：「白馬寺應當很安全啊。」
鄭京煙無奈地看了他一眼：「不是為了保衛白馬寺，我是讓你藉機去找找那個叫小虎的孩子。你們今日在河邊駐守，就沒看到他上岸？」
阿九搖頭道：「跳入水中就不見了，不知他是從哪兒上的岸，只怕對洛陽水路很熟悉。」
熟悉洛陽的水路。
鄭京煙低頭思考了片刻。那個叫小虎的孩子身手敏捷，能把信放到府衙門口而不被發現，至少功夫了得；熟悉洛陽水路，極大可能是洛陽本地人。想到這裡，他道：「阿九，不是外地人。你派人去找畫師畫像，再去城郊農戶和城內賣吃食的地方問問看，有沒有人見過這個孩子。切記千萬不要打草驚蛇。」
阿九問道：「要打聽……哪些地方？」
鄭京煙道：「鬧市的小吃攤、無人看守的廢屋，都是檢查的重點。這小孩身手了得，又是流民模樣，一定經常偷竊。如果自小長在洛陽，說不定有人認識他。還有，這孩子到現在都還沒有提出交換條件，所以一定還會和我見面。見面的次數越多，我們就越容易抓到他和他的同夥。下次你帶著狗過去，方便追蹤。」
阿九點了點頭。
鄭京煙交代完這些，直接放下了轎簾，覺得頭有些疼。這些私事絕對不能交給手下的官員去辦，只能交給自己的親信。而他的兩個親信阿九和李全都太年輕了，腦袋不甚靈光，做事總出紕漏。可王規意外離世，自己手邊實在沒有可用的人了，只得暫且如此，但願別再出差錯。
這時候，轎子忽然停了。鄭京煙聽見了犬吠，知道已回了府衙，問道：「怎麼不進去？進府還用我來教導？」
「大人……」阿九的聲音有些不穩，「又有一封信。」
鄭京煙一驚，臉上卻不動聲色地問道：「排查一下週圍的人。」
他沒有立即下轎。阿九會意，立即在四周搜尋了一圈，過了會兒，過來稟報道：「沒有發現人影。」
鄭京煙這才掀開轎簾走出來，只見府衙門口放著一封信，因天黑的緣故，不甚明顯。鄭京煙把信拾起，扭頭朝附近看了看，道：「快去附近搜搜，送信的人應該沒有走遠。天這麼黑，信不容易被發現，他們很有可能躲在隱蔽的地方，偷偷看著咱們。」
阿九點頭，立即派人再去搜，還提來了燈。藉著燈光，鄭京煙看了看信封，很是普通，沒有什麼特殊的地方，信也沒用漿糊粘住。鄭京煙看了看門口的家丁，問道：「有沒有見到可疑的人？信一直扔在這裡，你們都沒發現？」
家丁冷汗涔涔：「天太黑了。」
鄭京煙問道：「狗也沒叫？」
「沒、沒有。」
阿九問道：「大人，會不會是府裡的人做的？」
「府裡的下人很少，而且都是信得過的人。」鄭京煙道。這信封材質堅硬，邊角卻有些折損，應該是趁守衛不備，被人像丟飛鏢一樣丟過來，砸到了門才造成的。鄭京煙抬頭看了看。府衙對面是書院，書院後面是民居，應當是從那個方向丟過來的。
他把信拆開，上面寫著，讓他現在去義勇街的茶攤。
鄭京煙又把信仔細看了一遍，沒有發現更多的線索。他已經累了一天，又被小孩再次這般捉弄，臉色陰沉了不少。可他沒有說話，而是冷靜地鑽進了轎子，道：「阿九，咱們現在去義勇街。還是照原樣，先派人排查，再派人在各街道駐守。」
阿九點頭，去安排了。鄭京煙一個人在轎子裡坐著，開始思考。
他內心有疑問，不知道這孩子為什麼要這麼做。
他如此興師動眾，到底要殺誰呢？
月亮升到了中天，天空卻飄來幾朵烏雲。易廂泉和夏乾坐在廳堂內，慢慢地把之前發生的事都一一講明。從易廂泉師父和師母去世開始，一直講到他們從西域地宮出來。整個過程很長，易廂泉說不出來的地方，由夏乾替他補充。很快，公主慢慢明白了那個姓白的人是何其可怖，也感慨他們竟遇到這麼多離奇的事，明白了易廂泉和夏乾這一路有多麼艱辛。
舒國公主嘆道：「你們經歷的事，我現在都清楚了，但不知我能幫到你們什麼。如果可以，我會盡量提供幫助。」
夏乾趕緊點頭：「易廂泉查到現在，卻沒有什麼線索，只怕日後會越來越難。」
舒國公主問：「你們這次回洛陽，是為了查鄭京煙？」
夏乾道：「只是覺得他有些可疑，但我們目前還沒有證據。」
舒國公主看向漠然：「你是偃師人，你父親也做過地方官，那……你對鄭京煙有了解嗎？」
漠然思忖道：「只兒時聽到過一些傳聞。鄭京煙家境貧寒，因為懷丙大師的賞識，一直在寺廟讀書，十六歲中了進士，這才做了官。」
夏乾道：「懷丙，聽起來有些耳熟。」
易廂泉答道：「懷丙和尚，曾在黃河撈鐵牛，這個故事你聽過嗎？
夏乾點了點頭：「聽說過！這件事很有名，我小時候常聽人講起。」
漠然繼續道：「那時，鄭京煙剛中進士沒幾年，撈鐵牛的事，是在他的主持下做成的。他聰明謹慎，勵精圖治，進京當官是遲早的事。但後來他跟著王安石一道……變法失敗之後，他便沒有再升遷過。」
變法。
易廂泉和夏乾對視一眼，鄭京煙應該是為了這件事才不得志，一直都是地方知府，從未入朝為官。
漠然繼續道：「之後他一直在河南府等地做官，升升降降，無功無過。」
舒國公主想了想，道：「若我沒有記錯，前一陣兒，有人舉報他行賄受賄，監察御史王克顯來查探過。」
漠然點頭：「正是如此。但沒有查出鄭京煙的任何錯漏。」
舒國公主皺了皺眉頭，看向二人，道：「既然監察御史都來過了……如果你們還要查鄭京煙，除非找到切實的證據，否則我也愛莫能助。」
聽到這些話，易廂泉和夏乾的臉色都不太好。邵雍的事過去太久，證據早已消失。
夏乾低聲道：「別灰心。如果鄭京煙真的做了壞事，那我們一定能查到證據。我們在洛陽養傷，然後一直盯著他。」
這雖然稱不上是好的建議，但似乎也沒有別的辦法。
窗外傳來呼呼風聲，很快，雨打窗戶的聲音傳來。漠然去關窗，看了看窗外的夜色，道：「長公主，夜深了。」
漠然意在提醒舒國公主該休息了。易廂泉和夏乾趕緊起身告辭。
舒國公主點頭道：「咱們明天再議。想必你們也一定很累。漠然，帶他們去廂房休息。」
漠然剛要引著他們出門，不遠處有一行人過來。漠然一驚，後退一步，關上大門，回頭道：「有人來了。」
易廂泉和夏乾站住沒動，頗感意外。現在是夜半時分，雨雪交加，誰會來呢？
漠然沒有作聲，站到窗前向外觀察。只見不遠處宮人撐著幾柄華貴的傘，還有幾名宮人提著燈籠。漠然看清楚後，回稟道：「是賢妃娘娘。」
舒國公主呼吸一滯，看了看易廂泉和夏乾，又看看四周。廂房的入口只有一個，他們現在出去肯定來不及了。
夏乾撓撓頭：「要不還躲在屏風後面？」
「不行，賢妃的人會隨意出入我的寢殿。」舒國公主定了定心神，道，「躲起來反而不好，這樣，你們就低頭站在門口候著便是。記得不要多說話，有事我來答。漠然，扶我起來。」
漠然扶著舒國公主站到門口迎接。此時雨雪越來越大。很快，那些傘慢慢走近了，一個年長的宦官前來通報。他頭髮花白，身體有些佝僂，進門之後，瞥了易廂泉和夏乾一眼：「哪裡來的宮人，如此不長眼？」
夏乾愣了一下。他原本以為低頭不說話就行了，哪裡知道這宦官會問他。易廂泉反應很快，立即拉著夏乾跪下。他們二人低著頭，盯著地面。
先進來的是一名宮女，穿著繡花鞋，進屋之後站定，緩緩打量了一下四周。接著，他們又看到一雙繡花鞋。這名宮女似乎更加謹慎，邁著小碎步，扶著身旁的人。
最後，進來一個女人，穿著華貴的金絲鳳鞋，鞋上沒有一點水漬，乾乾淨淨的。
「賢妃娘娘。」舒國公主行了禮。
賢妃沒有回答。舒國公主僵在那裡，沒再說話。宮女扶著賢妃落座。賢妃坐穩，依舊沒有說話。
「賢妃娘娘來了，還不看茶嗎？」一個宮女的聲音有些冷硬。漠然聽見，立即去倒茶。
等茶上來了，賢妃端起慢慢喝了一口，才道：「被雨聲吵醒了，來你這兒看看。」
她的聲音嬌滴滴的，像個小孩子。可越是這樣，越讓人覺得可怕。易廂泉和夏乾跪在一邊，低著頭，動也不敢動。
賢妃喝完了茶，才道：「你也坐呀。」
舒國公主這才慢慢直起身來，在旁邊落座。
賢妃問道：「遇襲的事查得怎麼樣了？」
舒國公主答道：「我已經見過鄭京煙了，他說是流寇作祟。」
賢妃道：「你已經見過了？看來我是遲了，沒趕上。還是沁兒你周道，地方官也敢見，大大小小的事，我們都要聽你的。春蘭，你說是不是？」
名喚春蘭的宮女見狀，也道：「賢妃娘娘也是怕公主累著。」
舒國公主覺得她們陰陽怪氣的，便沒有說話。
賢妃見她不說話，更加不滿了，故意咳嗽了幾聲。春蘭連忙道：「娘娘怎麼了？」
賢妃道：「吃的東西太素，而且……沒想到洛陽這麼冷。這幾日炭火也不足，再這樣下去，非病了不可。」
春蘭趕緊跪下：「用度不夠，這幾日正在湊呢。」
賢妃對舒國公主道：「我們冒著雨雪前來，就是想來討些炭和其他一些取暖的。」
說了這麼多，無非是想要錢。舒國公主知道她什麼意思，直接道：「來寺廟，大家都是吃一樣的齋飯，用一樣的炭火。皇兄之前批下來的銀兩，是給洛陽百姓的。」
見她說得這麼直接，賢妃的聲音突然高了起來：「什麼都不給？」
舒國公主道：「基本用度當然缺不得。但回宮之後，皇兄還得看賬上的銀兩。」
「嘩啦」一聲，賢妃突然把茶杯擲了出去，一下子摔碎在夏乾身側。夏乾晃了一下，躲過了碎片。
賢妃的視線卻落到夏乾身上，厲聲道：「下人都這麼不懂規矩？」
舒國公主立即道：「我宮中的人，日後我自會教導。」