小虎道：「不行，我要先離開洛陽。」
鄭京煙沒說話。
小虎道：「你放心，我的目標就是殺掉賢妃，絕不會再用此事威脅你。」
鄭京煙點頭：「可以，我相信你。」
不知為什麼，鄭京煙今日似乎格外好說話。小虎想了想，道：「這件事我需要想一下。」
鄭京煙點頭：「今日酉時之前，你要給我答覆。」
小虎點頭：「我會把信送到鄭府。」
他這算是同意了。鄭京煙舒了口氣，道：「今日子時，你去白馬寺後山門旁邊的茅屋裡等著，我會派人抬著箱子接你。不要早到，也不要暴露行跡。這裡來來往往的，人很多。」
小虎同意了。他看了看四周，迅速跳上了樹，很快就離開了。
鄭京煙在原地站了一會兒。很快，手下牽著一條狗過來。鄭京煙吩咐道：「他剛才踩了不少粉末，應該會留下氣味，讓狗直接去追。不過，那孩子喜歡在樹上跳躍，恐怕也很難追蹤。如果山上沒有痕跡，就去城區追。我已經下了命令，現在城門已經關閉，他逃不出去的。」
手下人聽令，立即去追。
鄭京煙把阿九叫過來，吩咐道：「現在立即派人去搜查，藥鋪要派人盯梢，小虎可能會去檢驗我給他的毒藥。派人去首陽山的西山去查探，流民聚集的巷子也要繼續排查。還有一點最重要，你去和舒國公主的守衛聯絡下，問清楚在洛陽城郊襲擊他們的兇手究竟有幾人，多大年紀，什麼樣貌。」
「大人——」
「啊，我之前說過，襲擊者已經找到。如果舒國公主的人問起，你就說有同夥，沒有抓全。」
「大人，」阿九問道，「您真的會讓小虎進白馬寺殺賢妃娘娘嗎？」
鄭京煙眉頭一皺：「當然不會。我只是隨口說說罷了。」
阿九很是吃驚：「您剛才和他說那麼多，我聽著像是真的。您真的會調離守衛？」
鄭京煙背起手來：「綾羅的確要送，賢妃的時間安排也是真的。但其他的，都是我騙他的。」鄭京煙嫌棄地看了阿九一眼，「你也不想想，我幫一個小孩殺賢妃，這怎麼可能呢？」
阿九趕緊點點頭。
鄭京煙眉頭舒展了：「你按我說的做。如果順利，今夜就能把小虎和他的同夥緝拿歸案。走吧，不要在這裡浪費時間了，我還有公文要批呢。」
「廂泉，我怎麼感覺那邊有人？你別動，我跳石頭上看看。」夏乾按住易廂泉的肩膀，跳上了旁邊的青石。他看到幾個人影，撓了撓頭：「好像是官府的人。我似乎看到了鄭京煙的轎子。」
易廂泉一愣：「你確定嗎？」
夏乾眯眼：「那麼破的轎子，好像只有他在坐。」
「我看看。」易廂泉也跳了上去。可是此時，人已經走遠了。
二人從石頭上下來，夏乾嘀咕道：「鄭京煙跑到這裡來做什麼？」
易廂泉沒有說話，而是往前走了走。他看到樹林間有一座破舊的城隍廟。易廂泉蹲下細看，道：「有腳印。雨剛停沒多久，應該是剛才留下的。有大人的，也有孩子的。」
「是不是那個像猴子的孩子留下的？」
「不能確定，但的確有些奇怪。這裡還有狗的腳印。四周灑了藥粉，有味道，應該是追蹤用的。」易廂泉捏起一點粉末，仔細看了看。根據腳印次序顯示，一個成年人先來到這裡，不停踱步，接著，另外一個成年人也來了，灑了粉末後離開。而孩子只有一組腳印，是離開城隍廟的時候留下的。最後，第二個成年人牽著狗過來追蹤。
易廂泉道：「這個孩子肯定是之前就躲在城隍廟裡，之後這裡才被撒了追蹤用的粉末。」
夏乾問道：「如果這兩個成年人就是鄭京煙和他的手下，那……他們追個孩子做什麼？」
易廂泉沒有立即回答。他思考了一會兒，回想起十字街的屍體，覺得整件事匪夷所思。也許那個孩子是個慣偷，抓到了鄭京煙的把柄。但這只是推測，一切都不能確定。
就在這時，卻聽到有人喚他。
「小泉子！」
遠處山坡上，一個穿著宮女衣服的姑娘正朝他們招手，手裡抓著一大把野花。
易廂泉一時沒反應過來。夏乾拉了他一下，他這才想起是在叫自己。很快，另一個穿同樣衣服的姑娘從另一端探出頭來，看著他們。
夏乾緊張道：「她們是誰？啊，我認出來了，那個招手的宮女，是今日解救你的人。」
易廂泉小聲道：「招手的女子是秋菊，之後出現的是夏花。她們都是賢妃的婢女。」
秋菊提著籃子跑了過來。她年紀不大，似乎只有十七八歲。她看看易廂泉，問道：「小泉子，今日可真是嚇死我了，下次可不能這樣冒犯主子了，娘娘說不定會處決你呢！」
易廂泉點了點頭：「多謝姑娘搭救。」
秋菊收到感謝，很是開心，又看向夏乾：「你是誰呀？」
夏乾趕緊道：「我是小乾子。」
秋菊笑道：「小錢子？舒國公主給你起這個名字，是圖個吉祥吧？以前從未見過你們，你們真的是宦官嗎？」
她說話竟然這樣直接。夏乾憋了一會兒，無奈承認道：「我們真的是宦官。」
他埋怨地看了易廂泉一眼，本想讓易廂泉說這句話，可易廂泉根本沒理他。
秋菊笑嘻嘻地問道：「那你們一直在洛陽？是在清涼臺掃院子嗎？」
夏乾剛想稀裡糊塗地答個「對」，秋菊卻道：「冬霜姐也在清涼臺替娘娘清修，她怎麼沒見過你們？」
夏乾慌了。易廂泉道：「我是洛陽人，但這幾年一直在嵩山為公主進香，前幾天才來白馬寺。」
秋菊點點頭：「原來如此。我們是來採鮮花的，可天太冷啦，好不容易才摘到一些。你們呢？舒國公主派你們來做什麼？尤其是你，小泉子，這幾天不要在賢妃娘娘面前亂晃，很可怕的！」
易廂泉繼續道：「我們來尋一些花種，舒國公主想為白馬寺種一些花草，我們來尋一些回去栽種，還沒開春，實在難找。」
夏乾斜眼看了易廂泉一眼，知道他又開始一本正經地騙人了。夏花看上去年紀更小，見了易廂泉和夏乾，點了點頭，很害羞的樣子。
秋菊道：「我們難得出門一趟，夏花，你也很開心，對不對？」
夏花道：「咱們還是快點回去吧，娘娘睡著了，誰知道她什麼時候醒。」
秋菊道：「醒了也是去佛堂，春蘭會陪她去的，冬霜一直在佛堂守著呢。」
夏花道：「還是快點回去吧，賢妃娘娘很是嚇人的，我總是夢見娘娘打我。」
「就你膽子小！」秋菊想了想，「你說得對，咱們快回去吧。今夜我要值夜，可不能睡著啦。小泉子，小錢子，你們不回去嗎？等回到寺裡，就要吃飯啦。」
易廂泉低聲道：「我們還要回去和舒國公主道別的，跟著她們進寺比較妥當，她們有令牌。」
夏乾點點頭。白馬寺戒備森嚴，他們第一次翻牆，算是被放出來的。這次若是再翻牆，被其他武僧看到，事情會很難辦。
二人跟著宮女回了寺內，去了五觀堂。這裡是吃素齋的地方。宮女也來這裡吃飯，和僧人錯開。若不是宮女帶著，易廂泉和夏乾都不知在哪裡用飯，只能吃舒國公主給的點心。
秋菊和夏花進了飯堂，趕緊往四處看了看：「還好沒看到春蘭姐，她可兇啦。」
夏乾知道，春蘭就是那位頭戴青花的宮女，今日處決小宦官的就是她。夏乾想到這裡，心裡很不舒服。
秋菊拉他過去吃飯，道：「我們在宮中十年，很少見外人的。來了白馬寺，可算見到外人啦。還有好多年輕工匠，給白馬寺修寺院呢。」
夏花紅著臉點點頭。
夏乾東張西望了一會兒，問道：「怎麼沒見舒國公主身邊的人？」
秋菊道：「他們陪長公主去龍門山看看石窟修築的情況，住在那裡了，明日才回來呢。」
易廂泉和夏乾對視了一眼。這樣一來，他們今晚還得住在白馬寺。
這時，他們看到一位宮女走過來，說是宮女，但服制似乎和其他宮女不同。她面若冰霜，獨自落座吃了一點東西后，就獨自離開了。秋菊悄聲道：「是冬霜姐，一直在這裡替娘娘出家，在這裡唸了十年經了。」
易廂泉眉頭皺了一下。夏乾看出他不解，解釋道：「有些富貴人家裡身體不好的，往往會找個人替自己出家。我小時候差點找人替呢。我爹說，這都是無稽之談，這事才沒了下文。」
「反正她的身份跟我們不一樣。不過，娘娘來洛陽了，她又做回了婢女。」秋菊嘆氣道，「冬霜的姐姐在宮裡病死了，她剛知道。唉，姐妹再也不能相見，肯定很傷心。」
她忽然感傷起來。夏花很是膽怯：「不要說這些事啦，不怕娘娘責罰？」
秋菊笑道：「我知道你不想做宮女。」
夏花越發害怕了：「不要說這些！周圍有很多人的！」
秋菊嘆道：「我下輩子也絕對不要做宮女了。寧可做山間的野花，整日曬曬太陽，好過像現在提心吊膽地活著。」
夏花不說話了。她膽子小，不敢說什麼。
易廂泉和夏乾沒有說話。此刻，他們不知道該說什麼。易廂泉和夏乾只在白馬寺待了一日，就目睹了一次草菅人命的事，已經忍受不住了，這些宮女卻在宮中生活了十幾年，她們的頭頂不是真正的天空，她們也從來沒有見過真正的太陽。
秋菊重重地吐出一口氣，又開了幾句玩笑，氣氛才緩和起來。她還問了易廂泉和夏乾好多問題。易廂泉和夏乾站在旁邊，都很緊張。一旦說漏嘴，就會惹很大的麻煩。二人匆匆取了飯，便回了房間。
飯食不錯，都是很好的素齋。二人趴在桌上吃著，夏乾喜歡吃一口說一句，易廂泉只是低頭吃。
「舒國公主明天上午才回來，咱們不能一直待在這裡。也許捎個口信便好，然後咱們直接離開。」夏乾最擔心的就是韓姜。
易廂泉搖頭：「漠然昨天和我說了一些話，還告訴我不要輕易離開，舒國公主有話對我講。」
夏乾問道：「什麼事呀？」
易廂泉沒說話，低頭繼續吃。盤子裡的素齋做成了魚的味道，他很喜歡。
夏乾撓撓頭。他把這件事想簡單了，易廂泉對舒國公主說了那麼多事，證明二人已是一派，日後會發生什麼，都未可知，理應細細謀劃。夏乾試探道：「她該不會是想勸你做官吧？」
易廂泉點點頭。
夏乾一愣：「不考科舉，可以嗎？」
易廂泉又點點頭。
夏乾知道，若要科舉，易廂泉未必不行。他左思右想，站起身來：「這可能是一條好的出路，你是怎麼想的？」
易廂泉擦了擦嘴：「不太想去。」
他漂泊慣了，肯定是不喜歡當官的。夏乾一屁股坐到床上，抓了抓頭髮：「要不等舒國公主回來再說？咱們今夜就躲在房間裡，哪兒都不去，等公主回來。」
易廂泉道：「我正有此意。等明日再說。」
夏乾點點頭：「只要不碰見賢妃，應該就不會有事。聽說她當年在白馬寺處死了幾個金匠，可真是心狠手辣呀。今夜先這樣吧。啊，我睡床，你睡地鋪吧！別抽籤了。」
易廂泉斷然拒絕，堅持抽籤。果不其然，夏乾輸了。二人又鬥了幾句嘴，終於睡下。
今夜無雨，夜很寂靜。
寂靜的夜晚好像不會發生任何事。
此時，鄭府書房內燈火通明，鄭京煙坐在桌前，一言不發。他盯著燭火，不知在想些什麼。
過了很久，敲門聲響。阿九進來了。
鄭京煙問道：「事情辦得怎麼樣了？」
「已經和舒國公主的手下進行了詢問，在洛陽城郊襲擊娘娘和公主的人，一共有兩個，都是用刀片作為兇器。」
只有兩個。鄭京煙舒了一口氣：「小虎那邊情況怎麼樣了？」
「小虎同意了我們的方案，他會在子時前往白馬寺的茅屋。」
「白馬寺那邊，埋伏好了嗎？」
「亥時，我們的人就會過去。」
「幾個人？」
「兩個人在屋裡，十個人在屋外。」
「不行，人數再加一倍。小虎的身手很不錯，千萬不能大意。」
阿九點了點頭：「我這就再去安排。」
鄭京煙道：「不著急。你先不要去白馬寺，先去義勇街。李全找到了小虎的居所，就在義勇街後巷，桃樹後面的空屋。」
阿九一怔，沒想到這麼快就找到了。他點點頭：「我準備好武器，這就帶人過去。不知裡面一共住了幾個人？」
鄭京煙道：「李全一直在屋外蹲守，看到小虎在申時離開了義勇街，之後便不知所蹤。小虎雖然跟丟了，但他今夜會回白馬寺的茅屋，所以不用擔心。現在，義勇街那裡還有一個十多歲的男孩子。」
阿九點頭：「我現在就帶人過去，把那個男孩帶過來。」
鄭京煙道：「好好翻翻屋子，爭取把信找到。」
阿九領命，剛要離開，鄭京煙又叫住了他，叮囑道：「你已不是第一次幹這種事了，還是要小心些。這孩子的身手很好，心思又多，不可輕敵。」
阿九點了點頭，迅速離開了。
二更的梆子響了。阿九帶著一行人來到義勇街。街上一個行人都沒有。天空有些陰沉，沒有月光。這些人舉著火把，慢慢靠近後巷。
不遠處有一棵桃樹，桃樹後面是一片廢屋。這些廢屋矮而破舊，屋頂已經漏了。這就是洛陽城的貧民窟。阿九找到了那間屋子，朝手下人示意。其他人熄滅火把，輕鬆跳入院內，潛入了屋子。
屋內應當只有一個人。阿九放輕了腳步，來到床邊，隱約能看見床上躺著一個男孩。阿九朝其他幾人點頭示意，一把捂住了男孩的嘴，將他拽了起來。
「不要說話，跟我們走。」阿九壓低了聲音道。
男孩在睡夢中被人強行拽起，年紀又小，阿九以為男孩不會反抗。然而出乎意料，男孩一拳打在了阿九身上，緊接著，又將刀抽出來，凌空砍了幾刀，發出咻咻的聲音。阿九捱了一拳，迅速弓腰後退。男孩見狀，立即往門外跑去！
「攔住他！」阿九喊了一聲。其他幾人立即撲上，也抽出了刀。他們將男孩按在地上。男孩掙扎著，嘶吼著，場面越發混亂。忽然，男孩聲音漸弱。
阿九臉色發白，他讓其他人退開，點了燈。
燈亮了，他們看到男孩倒在地上，腹部中了一刀，似乎是要害部位。
「怎麼辦？鄭大人是想抓活的。」幾個人低聲道，都顯得很緊張。
阿九生氣道：「你們幾個，下手真是沒有輕重！」他罵了幾句，又低頭問男孩，「信在哪裡？」
男孩用手捂著肚子，一言不發。他瘦骨嶙峋，臉色蒼白，卻有一雙透著寒意的惡狠狠的眼睛。
「信在哪兒？你說了，我便救你，還會放了你。」阿九有些急了。
但男孩只是看著他，一句話也沒說，直到光從他眼中消失，捂著肚子的手也慢慢滑落下去。
他死了。
阿九站起身來，急躁地朝四周看了看，道：「你們幾個再搜一遍屋子，仔細地搜！然後把屍體抬回去，回稟鄭大人的時候就說……就說打鬥的時候誤傷了，聽見沒有？」
三更的梆子響了。阿九站在鄭京煙的書房裡，頭低了下去。他剛剛跟鄭京煙彙報完之前發生的事。鄭京煙一言不發，站起身來，朝屍體走去，蹲下，掀起屍體上蓋著的白布。
阿九道：「大人，實在對不住，沒想到這孩子竟然如此兇殘。」
鄭京煙依舊沒有答話。他不說話的時候，往往是最可怕的。阿九越發緊張，連忙跪了下去：「求大人責罰。」
「是該責罰。」鄭京煙盯著屍體，目光中透著寒意，「你為什麼不想想，他的同夥小虎今夜要去殺賢妃，他怎麼可能在床上安穩地睡覺？這些事，還要我手把手地教你？」
「大人，我——」
「你被孩子愚弄，還三番兩次做錯事情。」
「我、我願意將功折罪。大人，那信就真的那麼重要？」
「很重要。不僅僅是我的事，裡面還記錄了白大人的事。信必須拿回來。」鄭京煙把白布放回去，低聲問道，「屋子清理了嗎？」
「還沒有。李全一直在門口守著。」
「趁著晚上，把所有痕跡都清理掉，屍體也處理乾淨，不可再像上次那樣有閃失了。」
阿九趕緊點頭。
鄭京煙繼續道：「如果小虎的同夥只有這一個人，那事情基本就解決了。白馬寺的人已經部署完畢，只要小虎一進入茅屋，就一定能把他抓到。之後你就好好審問，問出信的下落。如果小虎還有別的同夥，那就難辦了。」鄭京煙的目光沉了下去，「繼續派人盯著屋子，看看有沒有別人進出。」
阿九問道：「今晚的事，會不會打草驚蛇？」
「一定會驚，所以，必須抓到小虎。即便小虎還有別的同夥，只要他在我們手中，他們彼此無法聯絡，肯定會張皇失措，露出破綻，到時候事情也能解決。」
說完這些，他又訓斥了阿九幾句，呵斥他立即去辦。直到四更的梆子響了，鄭京煙才回到桌前，深深嘆了一口氣。
這件事發展到如今，已經完全出乎他的意料。都怪自己的手下不中用。不過好在小虎的同夥已經死了，一切就快要結束了。
但願別再出什麼差錯。
鄭京煙想到這裡，眉頭舒展了些。他這幾日都沒有睡好，現在應該休息一下了。只要這幾天不再出現意外，等到天氣回暖，洛河的冰融化，一切就結束了。
但願今夜能平安度過。
鄭京煙這樣想著，在書房的小榻上睡著了。
五更天時，太陽即將升起，人們還在沉睡，白馬寺的廂房卻傳來一聲可怖的慘叫。