童貫答道：「是，整晚都是她一個人。」
「其他三名宮女都在哪裡？」
「春蘭當天沒有當值，一直在房內休息。她和夏花同屋，夏花在丑時回屋的時候，春蘭不見了。而冬霜整晚都在佛堂值夜，沒有離開。」
旁邊的夏乾插嘴道：「用晚膳的時候就沒看到春蘭。」
童貫瞪了他一眼，嫌他沒規矩。
舒國公主繼續問道：「當夜，南廂房這邊的還有誰？」
「還有兩名值班宦官，站在南廂房入口處。」
這時，易廂泉拿起了筆。他一句話也沒說，站在旁邊畫完了清涼臺的地圖。
舒國公主低頭看了看。賢妃的住所在南廂房，而廂房和佛堂之間有院門，院門處站了兩名值夜宦官。舒國公主眉頭一皺：「兩名值夜宦官問了嗎？」
「問過了，都說當夜沒有異常。」
「南廂房還有什麼人？」
「沒有了。賢妃娘娘睡覺的時候，不喜歡院內有人走動。大部分人都去了北廂房。您與您的宮人都去了龍門山，南廂房就只剩下秋菊。」
舒國公主想了想，問道：「武僧呢？盤問過沒有？」
童貫答道：「鄭京煙大人在問。目前看來，白馬寺的武僧並無問題。他們不會進入庭院，卻將整個清涼臺團團圍住了。」
舒國公主問道：「有沒有賊喊捉賊的可能？」
童貫搖頭：「可能性不大。武僧會在四周和屋頂巡邏，若是有人擅離職守，武僧們會發現的。更何況，院外還有我們的三十名精兵。」
「我始終覺得守衛不夠嚴密。」舒國公主皺眉道，「之前就聽說賢妃娘娘那裡人少，沒想到只有一個人值夜。為什麼只留這些年輕宮女在這兒？李大人去哪裡了？」
「李大人……李大人有別的事，一直在後門門房那裡守著。」童貫有些欲言又止。
舒國公主低頭看了看口供，眉頭皺了皺。根據口供記錄，在當夜，有人來過房間，夏花進了兩次，一次在亥時，一次在丑時。
舒國公主看完口供，站了起來，走到夏花面前。
漠然急忙道：「公主——」
舒國公主道：「沒事，我要親自問問。你扶她起來。」
漠然扶了扶夏花。夏花身上都是傷，只能趴在凳子上。見狀，舒國公主眼中有些不忍，問道：「你為什麼進了兩次屋？」
夏花想要開口，卻已然沒了力氣。童貫站在一旁道：「臣已經問過了，她是來送箱子的。」
舒國公主眉頭一皺：「什麼箱子？怎麼會在半夜送？」
「這……」童貫道，「自然是賢妃娘娘的安排。」
「這件事為什麼不寫在口供裡？」
童貫沒有說話。
舒國公主質問道：「箱子是不是寺外送來的？」
童貫道：「您得去問李大人。」
他的回答不清不楚。易廂泉沒有說話，顯然對此也有疑問。而站在一旁的夏乾忽然明白了，小聲道：「送禮。」
易廂泉有些驚訝，他不知道這些規矩。夏乾低聲道：「我聽家裡下人說的。有這種皇親國戚到來，商人和大小官員都要來送禮。送禮的方式五花八門，還有專門的禮單呢……」
他的聲音很低，但周圍非常安靜，舒國公主聽見了夏乾的話，很是生氣，問童貫：「送進來多少箱子？查了沒有？」
童貫低頭道：「當夜只有兩箱，都是夏花帶著兩個宦官，搬到賢妃娘娘所住廂房的外間。」
舒國公主道：「我再問你一次，箱子送進白馬寺時，查過沒有？開過箱嗎？」
童貫被問得很不舒服，答道：「此事由李大人負責。」
舒國公主沒有說話，顯然很生氣。她直接走到訓誡堂盡頭，道：「漠然，扶秋菊起來，我要問問她當夜的情況。」
秋菊的口供是最重要的，因為只有她一個人是整夜守在賢妃門前的。她說自己睡著了，也許是在撒謊。即便是真的，也許能聽見什麼動靜。
漠然看了看秋菊。她面色蒼白，完全沒有甦醒的跡象。
漠然探了探鼻息，道：「公主，她在發高燒，昏過去了。」
童貫站在一邊，冷聲道：「受了刑，昏迷是常事，潑水就醒了。」
夏乾在一旁道：「找郎中給她看看吧。」
童貫冷笑道：「公主的手下就是不一般，都是能拿大主意的人。臣第一次聽到審問犯人，還要給犯人請郎中的。」
夏乾生氣了，但怕惹麻煩，憋了半天，沒再講話。漠然的眼神一下子冷了起來：「請不請郎中，要舒國公主說了算。」
童貫道：「慧白大師被叫去了府衙，白馬寺沒有郎中。」
他還要說什麼，易廂泉直接上前，探了探秋菊的脈搏，然後道：「必須儘快找郎中來看。她是重要證人，不能就這樣死掉。」
「你們把她抬回房間去。」舒國公主立即下了命令，又看了看四周，對童貫道，「審問也要停一下。你只審問這些宮女，為什麼不把李大人也綁來問問？」
童貫的臉冷了下去。
「童大人，請吧。」舒國公主轉身，讓童貫先出門，隨後，又命漠然收走了所有刑具。
刑訊終於被叫停了。秋菊被抬回房間，漠然去找郎中。易廂泉和夏乾一個準備倒水，一個準備點火。可週圍的宮女、宦官都被叫去問話，房間裡一點兒水也沒有，一點兒炭都沒剩。梳妝檯上，只有那些瓶瓶罐罐，旁邊的鮮花敗了，花瓣碎了一地。
「小泉子，小錢子……」秋菊在說話。
夏乾連忙道：「你再等等，郎中馬上就來了！」
秋菊躺在床上，面色很是蒼白，臉頰滾燙，僵死一般看著帷帳頂。
易廂泉幫她號了脈，神色凝重起來。秋菊身體並不強健，捱了打，脈象很微弱。
「小泉子，我是不是活不成了？」
「不會的。」易廂泉回答得很快，「漠然姑娘去請郎中了。慧白大師很厲害，他一到，你很快就會好起來的。」
易廂泉撒謊了，慧白大師一時來不了。
秋菊的眼睛睜得很大，開始胡言亂語起來：「賢妃娘娘出了事，我是守夜宮女，我當時就知道……我是活不了了。我怎麼會睡著呢……我怎麼會睡著呢……昨天晚上，我的確聽到了聲音。而且，夏花沒有說實話，我看她說話的樣子就知道……還有冬霜，她有隱瞞的事……她們好好活著吧，好好活著。我捱打是應該的，我死也是應該的，誰叫我守夜睡著了呢？」
「不是的。」夏乾趕緊道，「你不應該捱打，更不應該死。你會好起來的。你等著，我去給你打水。」
「小錢子，不用啦。」秋菊笑了笑，眼淚淌了下來，「我是活不成了，但不知道可不可以……我想埋在後山的花田裡。」
夏乾已經不知道要說什麼了。易廂泉直接扯了一塊布，在炭火盆裡燒了起來。秋菊感到了一點點熱氣，臉色似乎好了一些。她還想說什麼，咿咿呀呀了半天，卻沒有一句完整的話。
慢慢地，炭火盆裡的火熄滅了，屋裡又冷了起來。
秋菊僵直地躺在床上，僵住不動了。
郎中半個時辰之後才到，秋菊已斷氣好一會兒了。易廂泉和夏乾找了一塊白布將她蓋住，抬著出了白馬寺後門。
「又是去埋人的？」看門的宮人看了看秋菊的屍體，嘆息道，「出了這種事，沒死在宮裡，也算是不錯了。」
易廂泉和夏乾沒說話，抬著屍體出了門。後山黑壓壓的竹林鋪天蓋地地壓過來。訓誡堂裡的慘叫聲早已停止，但好像還縈繞在他們耳邊。二人沉默著走了很久。太陽依舊沒有升起，竹林裡格外潮溼，露水流淌下來，像是在哭泣。
易廂泉和夏乾找到了那片花田，把秋菊放下。屍體上的白布非常刺眼，耷拉的一角在風中飄蕩，彷彿還有生命一般。
今年的春天來得晚，野花最先感知到春天的來臨，頂著寒風，開起了小花。他們在花田旁將秋菊埋了。待建好墳頭，他們的後背全溼了。
夏乾擦擦額頭的汗，呆呆地望著花海，有些恍惚。他昨天還在這裡見到秋菊，那時還是好好的一個姑娘，手裡拿著鮮花，笑著跟他們說話，如今……。
就在這時，漠然來了。她帶來一些祭祀的物品，放在墳邊。
易廂泉道：「舒國公主有心了。」
漠然答道：「長公主的乳母也是這麼死的。那時，長公主陪太后去上香，回宮之後，人就沒了。身為大宋的公主，有些事……她有心無力。」
漠然上前進了一炷香，轉身對易廂泉和夏乾道：「有件事，我便直說了。舒國公主希望你們找到殺害賢妃娘娘的兇手。」
夏乾道：「我們？可是我們……」
漠然道：「長公主在宮中居住二十餘年，見過無數大小官吏，有的官吏只為政績，往往會不管事情真相如何，只希望草草結案，讓事件平息。有的宮人只聽皇令，主子說什麼便做什麼，看似忠心，其實罔顧人命。但你們不一樣。你們和皇家沒有利益關係，你們不怕得罪強權，不會欺壓百姓。把事情交給你們，舒國公主才放心。」
她說完這長長的一段話，然後看著易廂泉和夏乾。
夏乾低頭道：「可是我們……」
漠然道：「關於你們之前提到的事，還有那個姓白的人，長公主心裡已經有數了。她承諾，等白馬寺事件結束，她會想辦法託人細查，大理寺的人也會全力配合你們，將歹人一網打盡。」
夏乾趕緊看向易廂泉。易廂泉深吸一口氣，答道：「我們會查清楚的。」
漠然點點頭：「長公主不會看錯人的。」說罷，她便要轉身離開。易廂泉叫住了她：「漠然姑娘，請等一下。」
「還有什麼事？」
「能否給我一百兩銀票？」
漠然愣了一下，但還是掏了給他，連緣由都沒問，之後便離開了。
易廂泉認真地把銀票摺好，道：「第一次遇見給錢如此乾脆的人。」
夏乾站在一旁，都驚呆了：「你居然要錢？！」
「要是你有錢，我也不會找她要了。先不想這些，咱們想辦法把案子解決。」易廂泉站起身來，開始在地上寫字，「先把事發當夜的時間列出來。」
酉時賢妃用膳
戌時賢妃就寢冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜
亥時冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜夏花送箱子
子時冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜
丑時冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜夏花送箱子春蘭失蹤
寅時冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜
卯時著火
寫完這些，易廂泉眉頭緊蹙：「春蘭已經失蹤，冬霜全程都在佛堂，秋菊已經被杖斃，現在只能去問夏花了。還有箱子，究竟是怎麼回事。」
易廂泉和夏乾轉身回白馬寺。就在臨近後門的時候，他們看到了鄭京煙。
夏乾道：「他在這兒偷偷摸摸地做什麼呢？」
易廂泉做了噤聲的手勢，讓夏乾跟著他站在不遠處的院牆後面。周圍還算安靜，他們隱約可以聽見鄭京煙的說話聲。
天色已經暗了，此時距離賢妃死亡已經過去快一天。鄭京煙一直在白馬寺中盤查，但並沒有查問出可疑的人混入。失蹤的宮人只有春蘭一個，小虎至今都沒有找到。
鄭京煙帶著手下來到白馬寺門房處。門房見鄭京煙來了，連忙請他進屋。
鄭京煙一擺手：「不必了，李大人在嗎？」
門房道：「剛被傳去問話。您要不要等他回來？」
鄭京煙開門見山道：「昨晚你也在這裡當差嗎？」
門房點頭：「對，一直在。」
鄭京煙問道：「當夜有沒有可疑人混入？」
門房搖頭：「沒有。」
鄭京煙翻看記錄冊。記錄冊上記錄了往來白馬寺的人員。可關於昨夜，記錄冊一片空白。他眉頭一皺，問道：「昨夜有幾個箱子送進寺裡？都檢查了嗎？」
門房急忙道：「都是李大人和夏花負責。」
鄭京煙扔下冊子，道：「我再問你一次，送來幾個箱子？都是什麼時間送來的？」
門房答道：「一次在戌時三刻入院，一次在子時三刻入院，每次都是三個箱子。」
「都沒查嗎？」
「箱子上都綁著絲巾，就、就沒敢查。」
「是誰送來的？」
門房有些緊張：「紅棕色的箱子是張通判送來的，另外一家是您……」
門房看了看鄭京煙，沒有往下說。大家都心知肚明，另一箱是鄭京煙送來的。
鄭京煙沒有說話。他現在有個猜想，小虎沒有在子時赴約，也許他藏在前一個箱子裡混了進來。送禮的人把箱子抬到山門外的茅屋暫歇，如果小虎在這個時候混入，是有可能的。
想到這裡，鄭京煙帶著阿九去了賢妃的房間。他們再次檢視了箱子，確認有六箱，都放在外廳。第一批送來的箱子被壓在下面。箱子用上好的木材製成，雖然被燒焦了一部分，但依然分量不輕。鄭京煙讓人將其搬下來，開啟看，裡面都是被燒燬的綾羅綢緞。
阿九問道：「大人，這……」
鄭京煙站在箱子前，沒有說話。小虎很有可能是在戌時通過藏身於箱子混進來的。但無論真相如何，如果小虎真的殺了賢妃並且逃脫，那他現在應該採取下一步行動了。
按理說，小虎殺掉賢妃，可能會直接和鄭京煙聯絡。
但現在小虎什麼也沒做，就像消失了一樣。如果他打算直接逃跑，那也是不可能的，城門已經關了，他不可能出城。
鄭京煙的目光沉了下去。事情太過奇怪，賢妃死得蹊蹺，最重要的是，找不到小虎這個人。
鄭京煙對阿九道：「接著搜，一定要把人找到。白馬寺、首陽山都要徹底搜查，範圍也可以擴大到全城，義勇街那裡繼續派人盯梢。」
他交代完這些，轉身出了門。初春的夜晚有些涼，鄭京煙忙了一天，很是疲憊。他在門口站了一會兒，讓轎伕把轎子從院內抬出來，上了轎，便要回去。
阿九問道：「大人，這裡還留人看守嗎？」
鄭京煙剛想回答「留」，但一想，需要抽調更多人手去搜查，於是道：「只在寺內和清涼臺留一些人，今夜再搜查一次，具體你去安排，讓武僧把白馬寺看好。」
阿九點頭，立即吩咐人去做。
「嘿，廂泉，鄭京煙走啦，他手下的人也走了，我們要不要過去看看？」
「再等等，等他們出了寺院。」
「你聽見了嗎？鄭京煙也送了箱子進來，這可真是奇怪。」
就在這個時候，賢妃房間外的守衛撤退了，只剩下兩個宮人看守。易廂泉又等了一會兒，過去出示了舒國公主的令牌，二人進了屋，看到外廳堆了六個被燒燬的箱子。箱子雖然被燒，但能看出有的箱子上綁著絲巾。
夏乾道：「綁了絲巾的不用開箱，沒綁的需要開箱，這都是送禮的規矩。」
易廂泉道：「你知道得還挺多。」
夏乾嘆道：「還有好多規矩，比如買畫、買字什麼的。」
易廂泉問道：「買畫、買字是什麼？」
夏乾答道：「舉個例子，賢妃有一幅《蘭亭集序》的贗品。贗品不值錢，但賢妃拿出去賣，想巴結賢妃的人就會來買。他們明知道是假貨，也會故意來送錢，這樣錢就進了賢妃的口袋。這樣一個願打，一個願挨，事後也不怕被查。」
易廂泉聽了之後，沉默了。夏乾嘟囔道：「所以我不願意摻和這些事。對了，這箱子看著也奇怪，送禮居然不送滿。你看這綾羅，連半箱都沒有。」
夏乾指了指綾羅。的確，燒燬的綾羅不足箱子的一半。易廂泉皺了皺眉頭，又開啟一箱。這一箱是滿的。而餘下的幾箱都很滿。紅棕色的箱子是戌時張通判送來的，其他的是……
是鄭京煙送來的。
夏乾道：「鄭京煙送箱子，還來查箱子，他到底想幹什麼？」
易廂泉道：「更奇怪的是，洛陽從昨天申時就開始封城了，聽說是要找刺客。但刺客出現在洛陽城郊，鄭京煙封洛陽城做什麼？而且，他昨天就去了首陽山，也佈下了很多官兵。」
就像提前知道賢妃會被殺一樣。
這句話易廂泉沒有說。
夏乾點點頭：「你一說，我也覺得很奇怪。出事之後，鄭京煙就一直在找人。按理說，最先被懷疑的是宮女春蘭，畢竟她失蹤了。但鄭京煙的思維很奇怪，當著舒國公主的面，還說屋裡可能藏了人。這屋子哪能藏人？鄭京煙送箱子，難道自己往箱子裡藏了個人？這箱子能藏什麼人呀？」
「孩子。」易廂泉答道。
夏乾愣了一下。的確，如果身形如孩子一般，是可以藏得下的。但是……
但這說法也太過離奇了一些。易廂泉挑了挑眉毛，道：「我只是隨口說的，具體原因，我也不得而知。」
「你就喜歡瞎猜。」夏乾嘆息一聲，「不管怎麼樣，鄭京煙都在找人。找人的事由他去，咱們就在寺內查查。」
易廂泉點點頭。二人離開了房間，來到發現賢妃頭顱的香爐邊。
易廂泉看了看香爐，進屋取出兩根香。
夏乾一下子就懂了：「你想知道究竟需要多長時間，才能從賢妃的房間跑到香爐這裡，對吧？」
易廂泉點頭：「對。我想知道，如果有人搬運賢妃的頭顱到這裡，究竟要多久。」
「我明白了。」夏乾擼起袖子，道，「你身體不好，我替你跑。」
易廂泉點了點頭，燃了香。夏乾拔腿就跑。
黃色的香一點點地落下。很快，夏乾跑了回來，氣喘吁吁地問道：「多長時間？」
易廂泉答道：「正好一炷香。你走的是最近的路嗎？」
「是最近的。走別的路需要翻牆。」夏乾扶著香爐道，「我跑得很快，竟然都用了一炷香的時間。兇犯如果要在賢妃呼救後殺掉她，再帶著頭顱來這裡燒掉，感覺不太可能。」
易廂泉沒說話。他記得，當時救火的人很多，沒看到可疑的人。
夏乾接著道：「我聽說書的人講過這樣的故事。衝進來救火的人，一般是將屍體的頭顱藏在衣服裡移走。」
易廂泉搖頭：「若是如此，兇犯必須體型壯碩，還要逆著人群跑，我們沒有發現這樣的人。」
他們正說著，忽然發現不遠處的角落站了一個女人。這女人容貌姣好，二十歲上下的樣子，身著布衣，面若冰霜。
是冬霜。
易廂泉拍了拍夏乾，意思是，過去找冬霜問一問。
夏乾上前，結巴道：「冬、冬霜姐。」
冬霜很是冷漠地看了看他。她一直很嚴肅，從未笑過。
夏乾問道：「事發當夜，你在佛堂對吧？有沒有聽到什麼奇怪的聲音？」
冬霜答道：「沒有。」
夏乾問道：「那有沒有發生奇怪的事情？」
「沒有。」說完這句話，冬霜冷冷地看了他一眼，轉身離開了。
此時，鄭京煙一行已經出了白馬寺。
阿九湊到轎子邊，道：「大人，我們走之後，有兩個宦官提著燈籠進了賢妃娘娘的房間。」
鄭京煙問道：「是賢妃的人，還是舒國公主的人？」
阿九答道：「好像是舒國公主的人。不過也不能確定，看不清楚臉。」
鄭京煙道：「不用管。舒國公主的人想查，就讓他們查去。陳忠到了嗎？」
阿九道：「已經到了，應該正在驗屍。」
鄭京煙道：「讓他好好驗。至於你，要把主要精力放在找人這件事上，其他的不必理會。」
阿九道：「已經派人在城內搜查了，目前還沒有發現。」
鄭京煙問：「有人接近義勇街嗎？」
阿九答道：「一直派人盯著，沒有發現可疑的人。」
鄭京煙看了阿九一眼。阿九跟了他很多年，辦事頗有經驗，但著實不夠嚴謹。鄭京煙想了想，又道：「等夜深了，我親自去義勇街後巷。」
阿九知道了，鄭京煙想親自查。
等到了二更天，鄭京煙坐著轎子去了義勇街。大部分百姓已經睡了，附近的小巷格外空寂。義勇街住著一些流民，他們三三兩兩擠在漏風的空屋裡，可小虎的廢屋始終沒有人。
阿九提著燈籠幫忙照亮。鄭京煙下了轎子，進了屋，觀察室內，有兩床被子，還有一些破舊的碗筷。屋頂漏了，下面放著一個瓷盆，應該是專門接雨水的。除此之外，便沒有別的東西了。
鄭京煙親自檢查了一番，也是一無所獲，於是問道：「外面的院子挖過了嗎？」
阿九趕緊道：「挖了，沒找到什麼。」
鄭京煙出了門，在院中站了一會兒。對面不遠處，是一片較高的山地，也有幾座廢屋。鄭京煙眯眼看了看。阿九道：「那些屋子也都住著流民，晚上不安全，大人，您要小心。」
鄭京煙沒說話。
阿九又道：「今天一天我都派人在這裡蹲守，但沒有人來過這裡。也許小虎只有一個同夥，不會再有人來了。」
「你不覺得奇怪嗎？這間屋子還算寬敞，卻只住了兩個人。附近流民很多，要守住這地方不容易。」鄭京煙抬頭看了看不遠處的廢屋，「繼續在這裡調查，摸清楚這些流民的生活習慣，找到他們的頭目，再打聽打聽情況。」
鄭京煙這麼一說，阿九才明白，這兩個孩子能守住這麼好的房子，在流民中一定有不同尋常的關係網。
鄭京煙在院子裡轉了一圈，藉著燈光，還能看到不少血跡，於是道：「再在院子裡找一圈，如果還找不到信，也沒有其他線索，就放火燒掉這裡吧。」
阿九道：「附近還有不少流民，這樣做是不是……」
「照我說的做。」鄭京煙語氣不善。他又交代了幾句，上了轎子。
很快，夜幕中燃起了大火，火包圍了義勇街後巷的小屋。過了很久，附近才有流民被驚醒，尖叫聲不斷響起，救火的、奔逃的，亂成一團。四更天的時候，小屋已被燒成了灰燼。在偌大的洛陽城裡，它似乎從來沒有存在過，化成了灰也不會有人記得。