二更天了。易廂泉、夏乾和孫洵來到首陽山一間茅屋前。這裡曾經是易廂泉師母為了分揀草藥蓋的屋子，現在勉強能住人。
夏乾看了看破舊的茅草屋，問道：「那孩子還在這裡等著嗎？」
「對。」孫洵開啟了門，見小女孩坐在屋子的角落裡，雙手抱著膝蓋，正在發呆。聽見門響，她有些驚慌。
「別怕，是我回來了。」孫洵把燈籠放下，「你讓我救你，你又什麼都不肯說，只說要見易廂泉，現在，我把易廂泉帶來了。」
易廂泉和夏乾走入屋內，有些奇怪地看著眼前的小孩。
燈下，小女孩茫然地看著他們，顯然不知道哪個才是易廂泉。
這個孩子沒見過他們。
幾個人沉默了一會兒，易廂泉開口道：「我是易廂泉。」
小女孩吸了口氣，道：「鄭京煙殺了人。」
在這一瞬間，屋內的三個人都愣住了。易廂泉眉頭一皺，蹲下，問女孩：「怎麼回事？他殺了誰？」
「他殺過很多人，最近殺的是他的家妓阿芸。我哥哥小虎看到了，然後……」
女孩猶豫了一下，好像有些驚慌。夏乾也蹲下，問道：「你怎麼知道要來找易廂泉？」
「鄭京煙提過易廂泉的名字，好像很怕他的樣子。」
夏乾點點頭：「易廂泉是個好人，他會幫你的。你不用怕，把知道的都說出來。」
女孩想了想，鼓起勇氣道：「我從頭講。我叫小毛，我哥哥叫小虎。我們的爹孃都是金匠。在我們很小的時候，他們被叫去給賢妃做首飾。我還記得那天，天氣特別好，我爹孃剛剛起床，聽說賢妃到了洛陽，她拿到了首飾，非常開心，讓爹孃去領賞。對了，除了我爹和我娘，還有叔叔和嬸嬸，他們一起到了白馬寺。我和我哥就在後山玩。後來、後來……」
她的聲音開始顫抖，有些語無倫次：「後來，我看到幾個宮女、宦官拖人到後山，其中就有我的爹孃。他們在後山了坑，把爹孃扔了進去，又埋上了。我和我哥就一直在旁邊看著。我爹孃說過，有了危險就一定要逃命。但我們沒有逃，也沒有上前，我們就一直看著……看著那些人把我爹孃埋起來！」
小毛哭著講這些事情，其他幾個人都沒說話。這件事應該是真的，聽說賢妃早年來洛陽的時候，懲治過幾個金匠。
小毛擦了擦眼睛：「我和哥哥一直流浪，我們都識字，哥哥也有好身手，一直靠偷東西謀生。前幾年，我們住在龍門山上，後來住在義勇街後巷。我和幾個女孩一起住，哥哥和朱小橋哥哥一起住。前些日子，哥哥去陽春樓偷東西，遇到了鄭京煙，哥哥親眼見到……見到鄭京煙殺死了阿芸。」
夏乾問道：「你哥哥被鄭京煙發現了？」
小毛猶豫了一下，沒有開口。
易廂泉道：「你哥哥沒有被發現，而是主動去找了鄭京煙，對嗎？」
小毛擦了擦眼淚，點點頭。
夏乾問道：「他找鄭京煙做什麼？」
易廂泉沒有理他，繼續問小毛：「十字街口出現的女屍，是阿芸？」
小毛道：「是，是我們從墳裡挖出來的。哥哥說，只要丟到鬧市去，鄭京煙才會重視，才會幫我們殺賢妃。」
雖然他們三個人心裡已經有所猜想，但從這個女孩口中聽到「殺賢妃」三個字，心中還是涼了一下。孫洵眉頭緊鎖：「殺賢妃？你們怎麼能這麼做？」
「我們恨她，恨那個賤人！」小毛一下子就哭了，「如果不是她，我們怎麼會過上這樣的日子？！殺了她不過是償爹孃的命，要不誰來管呢？官府會管嗎？皇上會管嗎？她是貴妃呀！」
小毛一直在哭，他們三個卻不知該說什麼。賢妃草菅人命的事，他們都知道。這個孩子說的是事實。
小毛哭了一會兒，啜泣道：「哥哥想殺賢妃，想了好幾年！但京城這麼遠，我們年紀又小……我們知道，賢妃喜歡禮佛，她如果再次來到洛陽，就一定會入住白馬寺，所以哥哥主動去找鄭京煙。他一直盯著白馬寺，對白馬寺的院子、屋子都很熟悉，就想著有朝一日能報仇。如今賢妃真的來了，哥哥也想過混進去，但皇家寺院，哪能混得進去呀！哥哥沒辦法，又碰巧撞見鄭京煙的事，這才威脅鄭京煙幫我們殺賢妃，否則就把他的罪行說出去。鄭京煙答應了，計劃是我哥哥提前藏身在後山茅屋，在凌晨的時候隨著鄭京煙的箱子進入白馬寺。」
「怪不得鄭京煙要送箱子，怪不得鄭京煙總在後山徘徊！」夏乾這下明白了，「鄭京煙那天去城隍廟，是不是也是去見你哥哥？」
小毛點點頭。
夏乾道：「哼，這些都清楚了！原來如此。這件事……可真是離奇。」
易廂泉問道：「你剛才說，凌晨的時候，鄭京煙會把你哥哥送入白馬寺？」
「對，裝成是送禮，把箱子抬到白馬寺後門，之後再找人抬入賢妃屋內，其他的事由我哥哥自己做。哥哥帶了小斧子。他要把賢妃的頭砍下來，帶到我爹……爹孃墳前。」
夏乾怒道：「你們怎麼能做這種事？！」
小毛垂下頭去。
易廂泉問道：「你哥哥真的是在凌晨跟著鄭京煙的箱子進去的？」
小毛猶豫了一下，道：「我不清楚，但我聽到了哥哥和朱小喬哥哥的談話。哥哥說鄭京煙提出用箱子送人的計劃。朱小橋哥哥說，他打聽到張通判家也要送禮。我哥哥說，跟著別人的箱子也能進去，不能太相信鄭京煙。」
夏乾道：「也就是說，小虎很可能是戌時跟著張通判家的箱子進入的白馬寺。可他去哪兒了呢？」
小毛低下頭去，小聲道：「我也不知道怎麼回事，我哥一點兒訊息也沒有。我懷疑……」
易廂泉問道：「如今賢妃死了，你哥哥卻沒有回來，你懷疑鄭京煙殺了他？」
小毛眼中有了一絲怒火：「鄭京煙的手下總在義勇街守著，小橋哥哥也消失了！我朋友說，是鄭京煙的手下派人燒了義勇街的房子！肯定是他殺了我哥哥！」
孫洵搖頭：「現在還不能下定論，必須找到證據。」
易廂泉道：「你一點點說，不要有遺漏。」
小毛點點頭。易廂泉按照小毛的講述順序，將整個案件過程按時間順序記錄了一遍：
酉時賢妃用膳
戌時賢妃休息冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜小虎入箱子
亥時冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜夏花送箱子小虎入廂房
子時冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜
丑時冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜夏花送箱子春蘭失蹤
寅時冬霜佛堂值夜秋菊廂房值夜
卯時著火
易廂泉寫完，夏乾看著紙張，道：「小虎在亥時進入房間，卯時才著火，怎麼隔了這麼久？」
易廂泉問小毛：「你哥哥之前有沒有計劃殺完人怎麼逃出來？」
「我想去，可是我哥哥讓我留在義勇街等他。」小毛道，「本來說好寅時的時候，小橋哥哥會在附近放火，把武僧引開。」
易廂泉想了想，道：「可是朱小橋很可能被燒死在了義勇街，沒人放火。」
夏乾問道：「所以，你哥哥究竟去了哪兒？」
小毛道：「肯定是被鄭京煙發現了，鄭京煙殺了他！」
夏乾搖頭：「事情不對呀。小虎不像是被鄭京煙殺了，倒像是失蹤了。而且鄭京煙的態度也非常奇怪，如果真是他殺了小虎，現在不會到處去找人。」
小毛聽了，道：「我說的都是實話！」
孫洵問道：「那鄭京煙知不知道你是小虎的妹妹？」
小毛低下頭：「他的人一直在義勇街搜查，小朱哥哥不見了，房子也被燒了。這兩天，他們又派人去義診那裡盯著，感覺是在找我。我害怕，但……我想知道我哥哥去了哪裡。」
易廂泉道：「鄭京煙在洛陽城前前後後搜查了很多次，現在還在搜，應該就是失蹤了。」
小毛急了：「我哥哥會去哪裡呢？」
易廂泉低頭思忖：「現在還不能下定論。我在想……你哥哥當夜真的去了白馬寺後山門嗎？」
他想，這件事會不會有別的可能。他們聽了小毛的話，看起來是小虎殺了賢妃，但也許小虎根本就沒有進入白馬寺，賢妃也不是他殺的呢？
小毛低下頭：「我也不知道。我看著哥哥出了門，他說會藏進箱子裡。」
案件陷入了僵局。易廂泉想了想：「還有一個關鍵人物，春蘭。」
夏乾趕緊點頭：「對，春蘭還沒找到！她會是殺賢妃的人嗎？」
孫洵看向小毛，問道：「你們認識春蘭嗎？」
小毛搖頭：「不認識。」
孫洵問道：「你們認識白馬寺其他的人嗎？」
小毛搖頭：「也不認識。」
易廂泉站起身來：「現線上索不夠，咱們想辦法再查查。」
「這些東西給你們。」小毛從懷裡掏出一包紙，「都是我和哥哥的東西，著火的時候，我拿出來的。」
裡面是幾文錢、一把小刀和一支筆，外面則是白馬寺的地圖。易廂泉拿起看了看，問道：「施工圖？」
「對，我哥哥從工匠那裡偷來的，這樣能瞭解白馬寺的情況。」
夏乾把東西捲了卷：「你哥哥長什麼樣？」
「十四歲，個子不高，很瘦，眉毛間有顆痣，身上戴著一個紅線穿著的銅錢，那是他的護身符。」
孫洵道：「行，我們知道了。這幾日，鄭京煙到處在找你，你就住在這裡，不要到處亂跑，聽到沒有？」
「我會老實待著的。你們……你們一定要找到我哥哥呀！」
易廂泉道：「我們盡力。」
小毛怯生生地問：「如果找到了我哥哥，要怎麼辦呢？」
夏乾想了想，道：「要看他到底殺人了沒有。」
小毛急了：「他不會被抓走吧？」
「找到他之後，我們再商量。」易廂泉看著她，「如果小虎真的殺了人，是一定要負責的。賢妃固然可惡，可這些復仇、殺人的行為是不對的。這些道理可能沒人跟你們講，但你們必須知道，不能做這樣的事。」
「沒錯，小小年紀，不能天天想著殺人。」夏乾斜眼看了小毛一眼，「我們可以幫你找哥哥，但……阿芸的信是不是一直在你這裡？什麼時候把信給我們呀？」
女孩忽然警惕了，沒再說話。
夏乾哼了一聲：「真不是個好孩子。」
易廂泉道：「等我們找到你哥哥，你要把阿芸的信交出來。如果鄭京煙真的做了十惡不赦的事，信就是證據，他會受到懲罰。」
「可以。」小毛點點頭，「只要找到我哥哥，我就把信給你們，不僅是為了我，也為了你自己。」
孫洵問道：「這話是什麼意思？」
「那信裡寫了好多事，也提到了易廂泉的名字，還提到一位姓邵的人，那個字我不認得。」
易廂泉一驚。夏乾趕緊替他問道：「邵雍？」
小毛道：「這個人的死也和鄭京煙有關。信上說，是仵作造了假。」
夏乾趕緊蹲下，繼續問：「還有呢？」
小毛緊張起來：「你們幫我把哥哥找到，我就把信給你們。」
孫洵的目光冷了下來：「如今事情都這樣了，你還想著做交易。」
夏乾也道：「我們怎麼知道你有沒有撒謊？」
「我沒撒謊！信我是看到了的，還有很多細節，你們要聽，我可以講給你們！」
夏乾擺擺手，道：「口說無憑，你才多大。」
小毛急道：「我都十歲了！」
夏乾嘟囔道：「十歲，我十歲的時候，還爬山去找長生不老藥呢。」
孫洵看向易廂泉：「給邵先生平反是件大事。如果有確實的證據，遞交聖上，需要有白紙黑字。」
易廂泉蹲下，對小女孩道：「這件事對我們非常重要。信放在你那裡，並不穩妥。如果鄭京煙先於我們找到，後果不堪設想。」
幾人輪番勸了一會兒。小毛支支吾吾，終於說道：「信……其實被小虎哥哥揣在懷裡了。」
三人一時都沒說話。事情變得棘手起來。如果找不到小虎，就拿不到信。
夏乾看向易廂泉，道：「也許是個好機會。趁著這次事件，我們能把舊案、新案一起解決，你師父的事也能翻案。」
孫洵道：「現在必須找到小虎，而且要趕在鄭京煙之前找到。」
易廂泉深吸一口氣，點點頭，對小毛道：「我們會幫你找到哥哥的。」
小毛趕緊點點頭。
孫洵留下照看小毛。而易廂泉和夏乾出了門。夏乾嘆道：「天黑了，我們現在要怎麼辦？」
易廂泉道：「小毛的話不能全信。明天，咱們一起去問一下慧白大師，看看當年金匠的事究竟是什麼情況。」
夏乾點頭，二人一同離開。就在他們回白馬寺的途中，他們又看到了城隍廟。城隍廟附近，有一個年輕的工匠，不知在做什麼。只見他晃悠了一陣兒，就消失不見了蹤影。
他們回去休息了一夜，第二天天剛亮，白馬寺的鐘就響了。
夏乾迷迷糊糊地起來：「白馬寺的僧人起得真早。」
「咱們也走吧。」易廂泉站起身，「晚了，慧白大師又不在。」
他們離開了清涼臺，進入白馬寺前院。這裡倒是第一次來。前院很大，和清涼臺的小家碧玉不同，很開闊，而且充滿古樸氣息。易廂泉和夏乾來到大雄殿，打算在殿門口等慧白大師，卻一直沒見到人。
夏乾打著哈欠：「他們去哪兒啦？早上不是應該集體念經嗎？」
不遠處，的確傳來誦經的聲音，只是不知這聲音是從哪裡傳來。
易廂泉和夏乾在院子裡兜兜轉轉。終於，他們發現僧人都聚集在後院。後院有一片空地，空地正中放著一口大鐘。僧人們圍繞著大鐘席地而坐，百人誦經。誦經的聲音在白馬寺內迴響，像是無數人對著大鐘哭泣。
易廂泉和夏乾很是吃驚。他們一直躲在松柏後面看著。直到天色大亮，僧人們才起身去五觀堂吃飯。
「咱們過去吧。」夏乾嘆道，「第一次見僧人對著一口鐘唸經的。咦，這口鐘……」
這口鐘上面有花紋。
易廂泉和夏乾凝視著花紋，上面畫了很多人，有的是青面獠牙，手持夜叉。
夏乾臉色一白：「這……畫的是妖魔鬼怪？」
易廂泉道：「不是鬼怪，是十八層地獄。」
的確，鐘上雕刻的，的確是十八層地獄，圖案使人不寒而慄。
他們站著看了一會兒，易廂泉道：「我們去找慧白大師問問。」
不遠處，慧白大師剛吩咐了一些事，見易廂泉和夏乾過來，有些驚訝。易廂泉解釋了一下他們的處境，又問了金匠的事情。慧白大師沉默了。他帶著二人來到藏經閣，這裡供奉著前任住持的牌位。
夏乾看了看，道：「住持換了三任。」
慧白大師點頭道：「是的，金匠的事……確有此事。當年在位的，是有慈住持。」
夏乾問道：「賢妃娘娘真的處死了四名金匠？」
慧白大師的眼神有些悲涼：「當時我在外遊歷，這件事也是聽說的。賢妃娘娘入住白馬寺清涼臺，收了不少禮。當年紅螺齋的簪子很有名，賢妃娘娘早就訂做了。但金匠給賢妃娘娘的花簪，賢妃娘娘並不滿意。」
易廂泉皺了皺眉頭。夏乾道：「可能是宮裡規矩多，用什麼花、什麼料，都是有講究的。民間的手藝再好，也做不好這些東西。我孃的玉佛都重做了好幾回。」
慧白大師嘆了口氣：「的確如此。賢妃娘娘對做好的簪子頗為不滿，於是把四名金匠拖到寺外，叫人打了他們三十杖。本想小懲大誡，但行刑者用的不是杖，而是棍。白馬寺武僧的棍子是很重的，跟宮中的不一樣。三十杖下去，竟生生將人打死了。事後賢妃娘娘塑了四尊佛像供奉在大雄殿，也抄了《心經》《大悲咒》，此後據說還在宮內誦經，但她還是覺得罪孽深重，就讓冬霜替代她在此禮佛。」
易廂泉點頭：「難怪冬霜在這裡出家。」
慧白大師道：「冬霜很小就在這裡了，只有兩名宮人守著她。寺外都是僧人，她出不去，就一個人在清涼臺苟活著。那時候她才十歲。據說，賢妃娘娘原本是想讓春蘭來這裡的，可那群小宮女中，只有冬霜聰慧識字，於是賢妃娘娘便讓她在這裡抄寫經文，替她禮佛。老住持覺得她可憐，就讓人送一些不要的書畫、玩具給她……後來，冬霜獨自在這院子裡長大。」
夏乾有些生氣：「這哪裡是代賢妃出家，分明是替賢妃贖罪。賢妃自己犯了錯，卻要囚禁一個孩子，這便是皇家的理和法嗎？」
他的話有些出言不遜，好在藏經閣沒有外人。
易廂泉問道：「白馬寺默許了這些事？」
他問得很直接。慧白大師嘆氣道：「清涼臺是皇家別苑，白馬寺無權干涉。但白馬寺是佛門清淨地，出了這等慘事……宮人諱莫如深，百姓也不曾知曉。但有慈住持格外憤怒。他頂著皇權壓力，在正門上直接刻了字——佛法無邊命為珍，權貴無心莫入門。此後數年時間裡，白馬寺不再接待皇家來客。此外，有慈住持還命人制了一口大鐘，上面刻了地獄的紋樣。從此之後，白馬寺的僧人晨起不再去大雄殿禮佛，而是去那口鐘前跪坐，因為白馬寺的和尚……無顏見佛祖。」
易廂泉和夏乾臉色都很難看，他們想不到事情是這樣的。
「這件事影響很大，住持態度也很強硬。賢妃娘娘也數年不曾來洛陽。直到老住持去世，新住持換了兩任，這件事才過去。如今賢妃娘娘又來此地，因為……白馬寺沒錢了。」慧白大師嘆道，「三年前，洛陽大旱，百姓流離失所，白馬寺一直默默賙濟百姓，最近實在賙濟不動了。這裡本乃皇家寺院，靠皇家香火維繫，如今不得不屈於皇威。只要皇家的人過來，香火錢多了，百姓才可以得到粥飯和藥品。」
夏乾心裡有些難過。要是以前，他可以給白馬寺捐些錢，如今，他沒有那麼多錢了。他想了想，問道：「那賢妃這次出事，白馬寺會怎麼樣？」
「也許會永久關閉，也許不會，但善款是很難得到了。若是能找到真兇，事情也許還有迴旋餘地。昨日舒國公主來找我商量，要把她的嫁妝拿出來。唉……真是難為她了。」
夏乾道：「真兇會找到的，事情也會解決的。」
易廂泉問道：「既然您一直在白馬寺，不知見沒見過可疑的人或事？」
慧白大師猶豫道：「可疑的人，倒是有。清涼臺是皇家別苑，沒有意外情況，僧人和男子是不會進入的，只會在清涼臺外保護。但是有一個男人，一直在清涼臺附近徘徊。」
易廂泉問道：「是個什麼樣的人？」
慧白大師道：「是個工匠，而且很多年了。」
夏乾道：「很多年？」
慧白大師點點頭：「幾年前，他就在清涼臺附近徘徊，我見過他很多次。這個工匠好像在礦場工坊做工，手臂上文了一對並蒂蓮。這件事我已經和鄭京煙大人說過，他說他會找到那工匠並問話。」
夏乾問道：「還有什麼別的線索嗎？」
「還有件事，我還沒說過。」慧白大師突然想起來什麼似的，從懷裡掏出件東西來，「這是寺裡小僧昨日在首陽山上撿到的，不知是不是宮中人丟的物件。」
夏乾接過來一看，是一隻翡翠耳環。慧白大師道：「據說是有隻猴子拿著這個在樹上跳。僧人看著不像民間物事，也不敢留著。」
易廂泉看了看，道：「會不會是在白馬寺撿的？」
慧白大師道：「猴子只在首陽山出沒，不會靠近白馬寺的。」
夏乾撓了撓頭：「有些眼熟……我拿去問問舒國公主。」
說完，二人辭了慧白大師，出了藏經閣。
此時天已大亮。易廂泉道：「把耳環掏出來看看。」
這是上好的翡翠，銀製的耳鉤。
易廂泉看了看，道：「是賢妃的耳環。」
夏乾一驚：「你確定嗎？」
易廂泉點點頭：「賢妃讓我整理首飾，出事的那天，戴的應該就是這副耳環。可我記得……屍體上沒有。」
夏乾問道：「一隻都沒有嗎？」
易廂泉沒有說話。他們立即趕往靈堂，檢視賢妃的屍體——頭顱上一隻耳環都沒有。
易廂泉眉頭皺了起來：「賢妃在就寢時應該是會摘下來的，或者，耳環掉落了。」
夏乾道：「那也不可能兩隻都掉了。如果是偶然掉的，應該有一隻是留在耳朵上的。而且，為什麼掉在首陽山？賢妃沒有往那裡去呀。是不是誰拿了賢妃的耳環去首陽山，然後掉了呢？」
易廂泉一直看著耳環，發現翡翠上有一個不起眼的黑點，像是血跡乾涸後的樣子。
夏乾問道：「要不要交給舒國公主，或者官府？」
「不交。」易廂泉果斷地把耳環收了起來，「現在時間還早，咱們回廂房一趟。每天日落時分，是官兵換班的時間，咱們就在日落時去首陽山看看，等到太陽落山，再趁著夜色回來，這樣就不會有人認出我的臉。」
夏乾點點頭。現在時間還早，他們先回房休息。
「廂泉，你覺得小虎還活著嗎？」
「如果他還活著，不應該不見小毛。」易廂泉沒有明說，但依現在的情況看，小虎很有可能已經遇害了。
而此刻，鄭京煙正在書房裡不停地徘徊。
今天已經是三月初九，距離賢妃被害已經過去整整四天了。在這四天裡，沒有小虎的任何訊息。官兵一直在義勇街附近蹲守，可小虎沒有回去過。
這幾天頻頻有百姓請求開啟城門。鄭京煙頂住壓力，沒有答應這個要求。也許小虎就躲在城中的某處，靜靜地等著城門開啟，藉機溜出去。
可一直這樣也不是辦法。
小虎到底去了哪裡呢？
鄭京煙心煩意亂。他坐回書桌前，開始思考整件事。他想了一陣兒，懷疑自己一開始就進入了一個誤區。小虎殺賢妃，在他腦中形成了先入為主的概念。賢妃死了，小虎失蹤，他一直沒有細查犯罪手法，因為他認定就是小虎做的，所以，他下令官差在全城搜捕小虎。原本以為找到小虎，一切問題就都解決了。
如今看來，似乎不是這樣。
鄭京煙將當夜發生的事回憶了一下。小虎到底是不是在戌時進入的房間，這是未知的。即便他進入了房間，是否就是他殺害了賢妃，也是未知的。而小虎是否還活著，依然是未知。
換言之，假設小虎就是兇犯，他現在就躲在城裡，那麼一切照舊排查即可。
可現在找不到小虎。鄭京煙必須考慮一種結果，那就是小虎也許已經死亡。他若是死了，想必是被人所殺。
更有甚者，小虎根本沒進入白馬寺，殺害賢妃的，另有其人。
鄭京煙眯了眯眼。他現在必須考慮一個問題，那就是如果小虎不是兇犯，那麼真正的兇手是誰？賢妃死的當天，到底發生了什麼？
「阿九，把口供拿來，我再看一遍。」鄭京煙給自己倒了一杯濃茶。很快，口供送到。根據口供，鄭京煙重新排列了三月初三整天的時間表。