穆三絕道：「也許這兒的水真的有功效，小書生喝了這裡的水，再也沒長大。」
鮫人的肉可以讓人長生不死，鮫人屍骨附近的泉水可以讓人永葆青春。穆三絕只是在和夏乾他們開玩笑。可這玩笑話一點兒也不好笑。易廂泉沉著臉沒說話，夏乾覺得有些害怕。
穆三絕趕緊道：「我是開玩笑的，你們可別當真呀。」
易廂泉問道：「既然您父親來過，為什麼您又來一趟呢？」
穆三絕捋了捋鬍子，笑道：「替老人家還願。當年多虧了仙魚苑，他才能活下來。這次我又來蓬萊做生意，是想給仙魚苑捐些銀子，圖個吉利嘛。」
夏乾隱約有些懂了：「蓬萊需要仙魚苑，也需要商人。百姓買物，商人致富，其實對大家都好——我爹以前經常這樣說。」
穆三絕摸了摸他的頭：「你爹說得沒錯。而且，我還有請柬。明天，蓬萊縣令胡大人也會來此，我要跟他吃頓飯。」
他拿出了請柬。易廂泉接過看了看，上面寫著明天胡大人會到訪，邀請大家一同前來。此時，不遠處的青年問道：「明日胡縣令會到訪？我不知此事，不知何時會來？」
這是白天易廂泉和夏乾遇到的青年。
穆三見這個青年長得端正，便將請柬遞了過去。青年看了看，道：「明日上午，胡大人就到了。」
穆三絕點頭：「正是。」
青年點點頭，笑道：「我一介草民，能見到縣令大人，實屬榮幸。」
易廂泉還想問什麼，但青年起身離開了。他拄著拐，走得很艱難的樣子。
夏乾又拿起一個包子，道：「真沒意思，哪有鮫人啊，都是假的。我算是明白啦，這仙魚苑是有錢人認識有權人的地方。」
「嘿，你可不能這麼講。」穆三絕皺了皺眉頭，又很快笑了起來，拉著夏乾說了一會兒話，大意是想結識他爹夏松遠。直到天黑了，月亮升上了天，穆三絕還一直拉著夏乾說話。這時，遠處傳來一陣犬吠聲，緊接著，又傳來尖叫聲。
穆三絕眉頭一皺：「這是怎麼了？」
易廂泉立即站起來：「夏乾，你的狗！」
夏乾一個激靈，扔掉包子，急忙往傳出聲音的地方跑去。和他們一起趕到的，還有景明山長、黑袍護衛和其他幾名香客。他們發現白袍護衛倒在松樹下，渾身是血，正呻吟著。
易廂泉看了看傷口，道：「是被狗咬的。」
夏乾很是害怕地看向那棵松樹。他明明把大黃狗拴在樹上的，可如今那裡空空如也。
而此時，那個腿腳不靈便的青年才匆忙趕到。他見狀，立即撕掉衣服，為白袍護衛包紮傷口。
白袍護衛低聲道：「它……跑了……」
易廂泉離得很近，聽到了這句話。景明山長趕緊招呼人將白袍護衛抬走醫治。青年慢慢站起身來，對景明山長道：「需要把狗找回來。若這狗一直在山間，很容易再傷人。」
景明山長立即點頭。他安撫了其他香客，讓眾人回房，自己和另一名黑袍護衛去尋找。
夏乾站在一邊，臉色發白，一直盯著地面。他沒有想到會出現這樣的情況。
青年拿起柺杖，沒有離開，而是責問了夏乾幾句。夏乾忍住眼淚，沒哭。穆三絕替他說話：「也不能確定是狗咬的，也許是狼呢？」
青年看著夏乾和易廂泉，冷聲道：「你們先回房間去，沒事不要出來，等把狗找到了再說。」
說完，他也拄著柺杖，往樹林深處走去。
易廂泉把夏乾拉回房間。夏乾忍不住擦眼淚：「都是我的錯，我沒管好大黃狗。我就不應該買。我以後再也不這樣了。白袍護衛會不會死呀？」
易廂泉道：「你先別哭，這件事有點奇怪。」
夏乾憂心忡忡地道：「哪裡奇怪？大黃狗惹了事，就是我的錯。我該怎麼辦？」
易廂泉道：「剛才那個受傷的白袍護衛說了很奇怪的話。在被眾人發現之後，他沒有說自己是如何被攻擊的，也沒說狗有問題，只說‘它跑了’。」
夏乾問道：「是不是讓我們捉狗？」
易廂泉想了想，道：「我出去看看白袍護衛的傷勢。」
「都是我的錯，我也要去。」
夏乾趕緊擦了擦眼淚，跟著易廂泉走了。
屋子很多，他們不知道白袍護衛在哪間，只能一間一間地看。
眼前的屋子很大，窗戶開著。夏乾趴在窗戶上，偷偷往裡看。
這是小書生們的房間。屋內陳設很簡陋，桌上放著一盆炊餅。小書生們似乎沒有吃飯，他們一人拿著一個炊餅在啃。有幾個小書生在床上或側躺，或趴著。大部分人都在發呆，沒人說話。
七個床鋪，空出來的一個標著「悟七」。這個小書生沒回來。
夏乾看了看，低聲道：「一共六個人。白天喂大黃狗的那個小書生不在。」
易廂泉沒有說話，他也趴在窗戶前看著。裡面的小書生都沒有說話，木頭人一般，盯著地面。
夏乾道：「他們好奇怪，而且看起來好可憐。我在庸城見到的孩子都不是這樣的，大家開心的時候就笑，難過時就哭，不會是這樣呆呆的。他們在想什麼呢？在想爹孃嗎？」
易廂泉的頭垂了下去：「也許吧。」
「你也別想了，想也難受。夏至說過，心裡難受了，就吃點糖。」夏乾遞給易廂泉一顆糖，又掏出一把松子糖放在窗臺上，「我放在這兒，小書生們會發現嗎？他們會吃嗎？」
易廂泉道：「不知道。如果有機會，你可以直接給他們。」
夏乾撇了撇嘴：「我不敢跟他們說話了，他們都不理我。」
說完，他嘆了口氣，一屁股坐在門前的石頭凳子上，抬頭看著三仙山，又開始難過了：「白袍護衛的傷不知道怎麼樣了，我該怎麼辦呀？」
易廂泉低頭道：「我也有錯。師父讓我照看你，我不該讓你來這兒，也不該讓你買狗。」
兩個人都喪氣地坐著，一個人抬頭哭，一個人低頭沉默。
此時，月亮升至中天，三仙山顯得空寂而安靜。小木屋獨自在山峰矗立著。慢慢地，它冒煙了。
夏乾揉了揉眼睛，以為自己看錯了。他仔細看去，然後高呼道：「廂泉，木屋著火了！」
易廂泉急忙往山上看去。今夜月光很明亮，木屋那裡似乎有煙升起。但易廂泉的視力沒有夏乾好，看不太清楚。他們站起身來，想再看看。火苗很快就躥了起來，照亮了仙魚苑的夜空。濃重的黑煙像黑霧一樣，朝天上躥去。
夏乾驚道：「著火了！著火了！」
香客們紛紛湧出屋子，叫道：「怎麼啦？怎麼啦？」
「還有人在屋子裡呢！」
「快去救火呀！」
就在這時，景明山長一行人已經趕到，開始往山上去。不少香客也提著水桶跟了過去。
夏乾急道：「那個老人是不是還在屋子裡呀？他那個乞丐兒子是不是也在？」
易廂泉沒有回應，提起燈籠就往山上跑去。夏乾急忙跟上。待他們急匆匆趕到屋子那裡，火已經被撲滅了。香客們急忙圍了上去。
「屋子裡有人嗎？門打不開！」
「有！我聽見有呼救聲！」
「快，快把門開啟！小心房梁呀！」
「門被石頭堵住了！」
眾人齊心協力地將石頭挪開，進了屋。很快，眾人從屋內搬出了一具燒得焦黑的屍體。
易廂泉面色蒼白，夏乾嚇得趕緊捂住眼睛。
香客們議論道：「這是誰？」
「這……好像是餘章老人！」
「看看屋內還有沒有別人！」
「有，窗邊有一個！」
眾人趕緊再進去抬人。接著，乞丐餘懷也被抬了出來。他昏迷了，身上有燒傷。易廂泉趕緊上前一探，號了脈後，舒了口氣，道：「他還活著。」
乞丐餘懷還有氣息，只是昏迷了。旁邊的香客對易廂泉道：「你還懂醫術？」
易廂泉答道：「略懂一些，能開些簡單的藥方。」
景明山長走過來，道：「人活著就好。請各位幫忙，先將人抬至山下去救治。」
夏乾站在一邊，睜開眼睛，偷偷看了看屋內。屋內已經被燒得黢黑，地上有盞被打翻的油燈。夏乾瞥了一眼，小聲問易廂泉：「是不是油燈翻了，然後失了火？」
易廂泉沒有回答，其他人也沒朝屋內看。幾名香客都忙著將傷者抬下山。就在搬運的時候，他們發現乞丐餘懷的腿上有傷。仔細一看，竟然是刀傷。傷處在大腿，是一道斜著的劃傷。
易廂泉一下子緊張起來。他上前將傷口簡單包紮，然後對眾人道：「可能是有人蓄意縱火。此地不宜久留，畢竟是在山裡，也許有歹人潛伏在附近。」
易廂泉雖然年紀不大，但也算成年了。他這番話頗有道理，香客們都緊張起來，立即一起將人抬起，往山下走去。易廂泉轉身對景明山長道：「請讓人看好這裡，最好立即報官，然後讓衙門來搜查。」
景明山長點頭道：「我都會安排的。你們快隨香客下山去。你們二人年紀小，下山之後就回房間，不要再隨便出來。」
夏乾道：「可是——」
景明山長道：「聽話，外面危險。」
易廂泉和夏乾下了山，其他香客把他們送回房間，讓他們不要出來。易廂泉坐在床上，有些不高興。他也想幫忙。
夏乾看出了他的心思，故作老氣橫秋的樣子道：「當小孩就是這樣，什麼都不會讓你參與。」