太陽照著蓬萊縣衙。昨晚出了事，雖然縣令大人不在，但官兵們已經在府衙院子裡忙碌開了。有些官兵身上有血，是因為參與了昨日的行動，還沒來得及換衣服，就開始審問犯人了。
易廂泉和夏乾在衙門的後堂裡坐著。鄧榮疲憊地進來，對他們道：「又抓了幾個，現在審著。你們再去認一下人。」
易廂泉道：「已經認過了，那個胖大漢，就是我在山上溪水邊碰到的那個人。」
鄧榮搖頭：「不是認他們，是認孩子。我們把所有屍體都搬過來了，需要確認有沒有你在溪邊遇到的那個受傷的人。」
「不在裡面，昨夜我就看過了。」易廂泉回答得很簡單，沒有起身的意思。
夏乾知道，他是不敢再看了。
鄧榮猶豫了一下，道：「胖大漢說，前天有個十多歲的孩子跑了，他們去追，在溪水邊發現了，然後把他帶走了。我再問起那個孩子的下落，胖大漢就支支吾吾的。」
夏乾一愣：「這樣說來，不只船上的那些孩子，別的地方還有？」
鄧榮道：「我昨天翻了文契和賬本，他們買了二十多個孩子，可船上只有十七個，其他的……應該是死了。」
夏乾氣憤地道：「簡直是草菅人命！這些惡人會被處決吧？」
鄧榮很是堅定：「會的，賬本就是證據。這交易從十年前就有了。熙寧年間鬧旱災，好多孩子沒有飯吃，那時候他們就開始買賣人口了，後來愈演愈烈，不足十歲的也買。買了之後就打傷，很多都死了……這些都違背大宋律法，他們一定會得到嚴懲的。」
夏乾心裡很難過。他想了想，問道：「八年前，我們遇到的賣藝人和鮫人是不是他們？」
「應該就是這些人。」鄧榮嘆道，「如果八年前我相信了你們，也許就不會發生如今這樣的事……」
他非常自責，低下頭去，眼睛紅了。
夏乾更難過了，易廂泉也是。但他沒有說話，而是拿過賬本，一頁頁地翻著。那些發黃的頁面上，記錄了這十年的買賣經歷。每一個孩子的名字都被記錄了下來，這是他們在這世間存在過的唯一痕跡。
易廂泉看著賬本，忽然道：「十年前，他們從三仙山買過人。」
夏乾一驚：「仙魚苑？」
鄧榮眉頭皺了一下：「我沒有仔細看，在哪兒？」
易廂泉把賬本遞給他：「沒有寫仙魚苑，只寫了三仙山，也沒寫是找誰買的，但上面寫著買了七個人，沒有名字。」
日期是熙寧六年八月。
夏乾難以置信地搖搖頭：「咱們是熙寧八年去的仙魚苑，景明山長和小書生還都在。小書生是被收養的。既然收養了他們，就不可能再將他們賣錢。我覺得……是不是‘買’與‘賣’寫錯了？也許是景明山長從人販子手中救下了七個孩子，或者是其他地方有人進行了人口買賣。」
他的推論似乎有些道理。鄧榮想了想，道：「一會兒我們再去問問。那些惡棍大多是最近幾年才幹的這個勾當，十年前的事不容易問出來。」
易廂泉合上賬冊，道：「我在溪水邊救人的時候，那人高燒不退，還一直說胡話，說要喝水，還說‘救我’。我問了他的名字，他發出嗚嗚的聲音。我剛才在想，會不會不是‘嗚嗚’，而是‘悟五’？」
悟五。
夏乾和鄧榮都愣住了。這個猜想非常可怕。鄧榮想了想，道：「八年前去的仙魚苑，悟五並沒有被賣掉。」
夏乾也道：「即便八年過去，悟五長大了，咱們也應該能認得出他的。當年的悟五，下巴上有一顆痣，但溪水邊的人沒有。何況，他們年紀也不一樣。溪水邊的那人，年紀大一些，有十多歲，甚至更大。」
鄧榮一愣：「怎麼，你們見到的不是孩子？我以為你們見到的孩子十歲左右。」
易廂泉搖頭：「不是孩子，十多歲，不到二十歲的樣子。」
鄧榮把這幾點都記錄下來，道：「我現在過去再審一審。你們等著，還是回去休息？」
易廂泉道：「我們在這裡等著，不回去了。」
鄧榮點點頭，離開了。易廂泉和夏乾沒吃也沒睡，一直在院子裡等著。直到太陽偏西，鄧榮才帶著口供回來。
夏乾忙問道：「怎麼樣？」
「問出來了。溪水邊的那個孩子是十年前買的，被割開了腿，腿長好之後活了下來，一直在蓬萊附近賣藝。本來這次要帶他上船去杭州，結果他爬走了……後來被抓了回去。之後的事，那幾個惡棍不肯交代，只說那個孩子跳了海。我們只能去海里試著撈一撈。」
鄧榮說到最後，聲音透著無力感。
夏乾問道：「他們的頭兒抓住了嗎？」
鄧榮道：「已經把訊息送到了杭州，他們的頭兒應該是在那裡，聽說是一個富商。」
夏乾生氣道：「明明錢已經足夠多了，為什麼還要做這種傷天害理的事？」
鄧榮翻了翻口供，道：「還有關於仙魚苑的事。有一個人招供說，他參與了十年前仙魚苑的買賣，有人賣孩子給他，賣孩子的人穿著黑衣袍。」
夏乾和易廂泉一驚。夏乾問道：「是景明山長？」
鄧榮掏出畫像遞了過去。易廂泉和夏乾看了，都搖了搖頭。畫像上的人尖嘴猴腮，雖然穿著黑衣袍，卻和景明山長完全不一樣，而且，和黑袍、白袍兩位護衛也不像。
夏乾道：「應該不是他們做的。景明山長收養孩子，為什麼又要賣呢？即便是有人替景明山長將小書生賣掉，也不合理。仙魚苑賺了很多錢，不需要靠賣孩子掙錢。也許，十年前三仙山有其他人做了買賣人口的勾當。」
鄧榮捲起畫像，道：「這件事過去太久，這些惡人的證詞未必可信，只能查到這些了。」
易廂泉道：「若需要幫忙，我一定義不容辭。這件事天理難容，這些惡人罪不容誅。」
鄧榮點點頭，說他們一定會按律法嚴判。
易廂泉和夏乾出了府衙，此時太陽已經西斜。易廂泉走了幾步，頭忽然有些暈。
夏乾趕緊扶住他：「你是不是哪裡不舒服？」
易廂泉淡淡道：「我沒事。」
夏乾看他臉色蒼白，道：「你之前受了傷，又溺了水，咱們去看郎中吧。」
易廂泉搖搖頭：「不用去，只是太累了，有些中暑。」
夏乾勸道：「我記得附近有個醫館，看著很破，買藥還行，咱們去買點解暑的藥丸。」
說罷，夏乾帶易廂泉去找那家醫館。
他們走了一會兒，便看到一個破舊的木屋，門口寫了兩個歪歪扭扭的大字「醫館」。醫館裡傳來孩子的哭鬧聲。
夏乾探了探頭，發現裡面有一個女子在哄孩子。
今天天氣很熱，孩子哇哇直哭。女人擦了擦汗，問道：「抓藥還是看病？」
夏乾看著簡陋的醫館，猶豫道：「我們想休息一下，再抓點藥。」
女人朝屋裡喊道：「相公，有病患！」
很快，一個留著鬍子、瘦削的男人出來。他穿著普通的布衣，迅速坐在桌前，道：「誰看？兩文一次。」
夏乾道：「我朋友中暑了，想買些藥。」
「好嘞，藿香散，很便宜的。」郎中捋了捋鬍子，翹著蘭花指。他打量了下二人，覺得他們有些面熟。
夏乾忽然認出他來，問：「您是不是姓範？八年前，您是不是去過仙魚苑？」
「對，我姓範，去過仙魚苑，當時還發生了一件大事呢！你們……」範郎中想了想，認出他們來，「你們是當年那兩個亂跑的小孩？你們又來蓬萊啦？」
他想起來了，而且並沒有任何排斥的樣子，還笑了笑。夏乾點點頭：「對，這次我們來蓬萊，是幫我外祖母買些丹藥。」
範郎中很認真地道：「丹藥不能吃的，吃了會中毒。還有，外面賣的很多藥都不需要很貴，尤其是海產，從漁民那裡可以買到便宜的。」
他言辭懇切，生怕他們受騙似的。他把藿香散遞給他們，收了很少的錢。易廂泉看了看，藿香散的品質真的很好。
夏乾朝屋內看了看。屋內很簡陋，掛著許多幹了的草藥，草藥上有大大的牌子，標著價格，都很便宜。後院，孩子還在哇哇大哭。夏乾問道：「您的藥賣這麼便宜，能賺到錢嗎？」
郎中道：「夠餬口就行啦。總有村民來找我看病，我也不想多掙他們的錢。我以前醫術不精，就是個江湖郎中，現在有了自己的醫館，已經很滿足了。」
易廂泉問道：「我記得當初縣令胡大人是在山下遇見您的，他說您正要上山。您當初為何會去仙魚苑？」
範郎中嘆了口氣：「因為小書生。」
屋內的女子探出頭來，警惕道：「你們問這些做什麼？你們是官府的人嗎？」
「哎呀，他們不是。」範郎中拉著他們出了院子，在房前蹲下，笑道，「我妻子就是心思很細膩，容易多想，你們別見怪。」
夏乾也蹲下，問道：「您剛才說，是因為小書生？」
範郎中點點頭：「我當年做江湖郎中，在三仙山下支了個攤，一邊賣點膏藥、藥粉，一邊學習醫術。有個小書生，總來我這兒買藥，買的都是金瘡藥。」
金瘡藥。易廂泉和夏乾對視了一眼。他們記得金瘡藥，那些小書生似乎都有一瓶。易廂泉問道：「他們只買金瘡藥？是受傷了嗎？」
「只買金瘡藥。那個小書生好像叫悟五。單從外表看，沒有看到他有皮肉傷。但有一次，他走路一瘸一拐的，我問他哪裡受傷了，他不說，只是買藥。我問他的錢是哪兒來的，他也不說。我猜，應該是香客給他的。」
夏乾問道：「那您為什麼去找小書生？」
範郎中猶豫了一下，低頭想了想，道：「有一天，小書生來我這裡買藥。他付了錢，拿了金瘡藥，又問我黑色藥瓶裡是什麼。我說是耗子藥，砒霜。他沒說話，給了我一兩銀子。我低頭給他找錢，找了有一會兒，等抬頭，卻發現小書生已經走了。晚上我收攤的時候，才注意到黑色瓶子不見了。」
易廂泉問道：「是小書生拿走了？」
範郎中點點頭：「在他之後，我的攤位沒有來過別人。」
夏乾驚道：「那可是砒霜啊！」
範郎中為難地點點頭：「是砒霜，所以我才不敢講呀。」
易廂泉問道：「所以您去仙魚苑，是想確認一下砒霜還在不在？」
「其實……是我妻子讓我去的。當時，她是漁家女，經常來幫家人買藥，一來二去，我們就相熟了。我記得小書生來買藥的隔天晚上，我去見我妻子，閒談的時候，我和她講了這件事。誰知道，她生氣了。」範郎中尷尬地撓了撓頭，「她說，我犯了兩個錯，第一，沒有找錢，不能這樣做生意；第二，十歲的孩子偷了砒霜，這可不是小事。孩子拿了毒藥，容易出事；做郎中的必須小心謹慎，否則容易害人性命。她囑咐我上山看看，把錢找給小書生，再把砒霜拿回來，別讓小書生亂用。第二天，我就上了山，結果遇到了胡大人，也遇到了你們。」
夏乾感慨道：「您的妻子真是細心。」
範郎中高興地點點頭：「我娶了她，是真的很幸福。」
易廂泉道：「您當日進入小書生的房間，為的是拿回砒霜？」
範郎中道：「當時捕快問我話，我有點害怕，就沒有說實話。我發現藥瓶裡的砒霜沒少，小書生應該還沒有使用，就直接裝回了口袋，覺得這件事應該就此結束了。」
夏乾低聲對易廂泉道：「你還記得嗎？餘章和餘懷父子都中了毒。」
範郎中趕緊擺擺手：「話可不能亂說。砒霜也算是常見毒藥，他們中毒，也不能說明就是我的那瓶砒霜。我是看事情過去這麼久，才告訴你們的。我們小老百姓，最怕扯上案件了，我……我還有家人要照顧呢。」
「您沒有瞞著我們，已經很誠實了。」易廂泉想了想，問道，「不知小書生是哪天來買的藥？」
範郎中想了想，認真道：「是熙寧八年三月二十九來買的藥，因為第二天是四月初一，晚上有廟會，我提著禮物去下聘，所以記得很清楚。」
易廂泉點頭：「那您就是在四月初二上的三仙山。」
範郎中道：「對。我四月初二一早就準備上山，路上碰見了縣令胡大人，也碰見了你們。」
易廂泉繼續問道：「小書生從什麼時候開始在你這裡買藥的？」
範郎中猶豫了一下，道：「不記得了。我是熙寧六年來的蓬萊，之後小書生就是常客了，每次都是那個叫悟五的小書生來買金瘡藥。」
夏乾覺得很奇怪：「他為什麼會在兩年內不停地買金瘡藥？」
「我也覺得奇怪。他每次會買很多，過兩個月，又來買一次。」範郎中嘆氣，「我一直想不明白，問他，他什麼也不說。也許是他們在山上經常受傷吧。但我總覺得很奇怪，而且……他的神情一直都很冷漠，不像個孩子。」
不像孩子。易廂泉和夏乾都沒有說話。他們回憶起當年那些小書生的眼神，的確，他們看起來不像孩子。孩子的眼神或羞怯，或好奇，但那些小書生的眼神是沒有任何神采，非常空洞，甚至有些冷酷。
夏乾看向易廂泉，問道：「當時，餘章老人中毒而死，會不會不是悟七和小書生一起謀劃的？」