易廂泉道：「鄧榮他們這群捕快真的很好。如果他們不想查，當初根本不會讓咱們進府衙。」
夏乾點點頭，回頭看了一眼人群，問道：「現在怎麼辦？沒有線索了，只能等官府慢慢去查。可什麼時候能查出來呢？」
易廂泉道：「這件事恐怕很難收尾，也許朝廷還會派人來細查。我們查了這麼久，都沒有發現關鍵線索。不過現在可以肯定，小書生們有過糟糕的經歷。《三仙山奇遇》的確講述了仙魚苑的事，這些事，應該只有親歷者才知道。」
夏乾明白了：「所以，咱們應該再去戲班子打探下這出戲的出處。」
「你們要去戲班子？」就在這時，小石頭從人群中冒了出來，看著二人，高興道，「我帶你們去！上次看了傀儡戲，我就拜了師，以後就跟著他們學藝了。」
夏乾驚喜道：「你能幫我們去跟班主說說嗎？」
小石頭拍著胸脯：「要不是你請我看了戲，我就不會去找這個差事啦。走，我帶你們去找班主。」
就在當天夜裡，小石頭帶著易廂泉和夏乾來到戲班子住的地方。戲班的人正在喝酒、吃飯，有些在擦拭傀儡。易廂泉和夏乾一過去，所有人立即停下了手裡的活兒，安靜了。
夏乾有些緊張，道：「我們找班主。」
小個子班主跳出來，警惕地看著他們。
夏乾趕緊道：「我們還是想問問《三仙山奇遇》的事。」
小個子班主有些牴觸：「上次說了，不知道。」
易廂泉沒有要走的意思，而是直接道：「八年前，三仙山出了命案。我們經歷了當年的事，回過頭來，卻發現當年的事有蹊蹺，所以，我們想重新查查。可八年過去了，證據難尋。我們偶然看到了傀儡戲，覺得和當年三仙山的事有關，這才來問詢。」
其他幾個傀儡師面面相覷，小個子班主也沒有吭聲。
小石頭道：「班主，他們真的是熱心腸的好人，那些人販子就是他們抓到的！」
其他傀儡師議論了一會兒，看易廂泉和夏乾的眼神也多了一絲敬佩。班主盯著易廂泉和夏乾，問道：「你們真的不是官府的人？」
夏乾立即道：「真的不是！」
「你們跟我來。」班主招了招手，讓易廂泉和夏乾跟他進了一個小房間。房間裡有個香案，香案上供奉著一個傀儡人。傀儡人有一張娃娃臉，眼下有一顆痣。
小個子班主上前進了香，道：「這是我們前任班主，他已經過世了。」
聽到「過世」一詞，易廂泉和夏乾心裡一涼。他們跟著拜了拜，卻沒有說話。
小個子班主看著傀儡，道：「我們五年前遇到班主的時候，他在街頭操縱傀儡，他自己也戴著一個傀儡面具，沒有露面，卻因這身打扮吸引了不少百姓。我們兄弟幾人也跟著一起看熱鬧。他的傀儡製作得很是精巧，故事也足夠精彩，百姓紛紛喝彩，我們看得入了迷。那時候旱災剛過，我們找不到活兒幹，就想拜師，跟著他學演傀儡戲。
「班主見我們誠心，便把我們帶到一邊，說他一直是獨自表演，若是想跟他一起組班子，有兩個條件，第一個條件是踏實勤勉，好好做人，若有作奸犯科之類的，就不能跟他學藝；第二個條件是不能問他過去的經歷。我們當即就跪下拜了師。原以為他是一位老先生，但他摘下面具，竟然只有十三歲。
「班主待我們很好。他勤奮好學，有了錢，自己省吃儉用，卻請先生教大家讀書認字。我們都是粗人，慢慢都認了字，也會背詞了。」
夏乾問道：「他有沒有說過他的過去？」
小個子班主搖了搖頭：「他不讓我們問，我們也不敢問。他從不喝酒，每夜獨自入睡。有好多次，我聽到他講夢話‘不要過來’，似乎很害怕的樣子。我們不知他的過去，不過也猜得出來，大概是小時候有些不好的經歷。有一次我問了他，他沒有說，只是抬頭看了看天，說了一句，‘我是唯一逃出來的人’。」
易廂泉問道：「《三仙山奇遇》就是他寫的嗎？」
小個子班主點點頭：「嗯。《三仙山奇遇》是他臨終前寫的最後一齣傀儡戲，囑咐我們來蓬萊義演。也就是那時候，我們猜測他是蓬萊人。」
夏乾問道：「他有沒有說來蓬萊義演的原因？」
小個子班主搖搖頭：「沒有。除了義演，他還留了一筆錢，讓我們去三仙山找當年的小書生，把錢給他們。如果找不到，就分給當地的窮苦百姓。我們來到蓬萊，先打聽了三仙山的事。結果，百姓說三仙山在八年前出了命案，早就荒廢了，還說，有個小書生殺了人。我們覺得事有蹊蹺，便也不敢繼續打聽，只得遵照班主的意願，在此地義演，直到你們出現。」小個子班主謹慎地問道，「我們前任班主和命案有關係嗎？」
易廂泉和夏乾沒說話。
小個子班主見他們這樣子，趕緊道：「我們班主是個好人，這點我可以保證！」
易廂泉問道：「我們屢次前來，你們卻三緘其口，是看到了門口的通緝令？」
小個子班主面露難色：「是。」
夏乾點點頭：「當年有個小書生被通緝，可能就是你們的前任班主。但我們覺得事有蹊蹺，這才來查的。」
小個子班主舒了口氣。
易廂泉道：「一般人臨終前的遺言都很重要，你們班主有沒有交代其他的事？」
小個子班主嘆了口氣：「沒有。連戲班子未來怎麼辦，都沒有規劃。他本身也不愛說話，臨終前幾日，就一直在寫這出戲，但沒寫完。」
夏乾驚道：「沒寫完？那我們看到的……」
「是一半。」小個子班主從一個盒子裡拿出份手稿，遞了過去，「當時，班主寫的比一半要多一些，但他過世了，我們又必須演，所以就把本子改了改。」
易廂泉趕緊拿起紙張開始看，一些臺詞的確有改動，比如「報效國家打仗去」就是後來新增的。除此之外，神仙和老虎一直駐守三仙山，是為了守住三仙山的黃金果。黃金果在神像下面。
小個子班主道：「黃金果的事，沒有交代結尾，我們就刪去了，也不重要。」
除此之外，手稿裡的其他劇情與之前看的傀儡戲無異，直到小孩去求仙鶴，仙鶴給了他紅藥和黑藥，劇情發生了變化：
一孩唱：「吾求一死，取黑藥。」
二孩唱：「吾亦求死，取黑藥。」
三孩唱：「哥哥，吾當如何！」
四孩唱：「世間無可留戀。吾等取黑藥，弟弟莫怕，哥哥與爾同生死。」
五孩唱：「吾求苟活，取紅藥。」
六孩唱：「吾……吾不知，先取紅藥。」
七孩唱：「莫要急，莫要慌！吾等不應食黑藥。老虎害人，天地當知曉！只是時候未來，報應未到！」
眾人唱：「言之有理！老虎應當食黑藥！」
老虎怒吼，眾人畏懼。待行至森林，老虎竟口吐鮮血而亡，眾人大驚。
一孩唱：「老虎為何會身亡？」
二孩唱：「老虎食黑藥，中毒而亡！」
三孩唱：「怎會如此？何人為之？」
四孩唱：「這……只有吾等有黑藥。」
五孩唱：「哥哥，非吾所為！」
六孩唱：「弟弟，莫要驚慌。」
七孩唱：「雖不知何人所為，惡虎該除，此為天道！」
天降大雨，毒蛇現身。
毒蛇唱：「天靈靈，地靈靈，小小人兒真狠心，謀財又害命。」
小孩唱：「吾輩未謀財！吾輩未害命！」
毒蛇唱：「明日天亮前，爾等惡行終會現。瞞得了人，瞞不了天！」
小孩唱：「非吾等所為！」
毒蛇唱：「官家不信，官府不信，百姓不信，爾等難活命。」
眾人哭泣。
毒蛇唱：「吾有一計，若能遵循，能讓爾等獨守山林，樂安天命。」
看到這裡，後面沒了。夏乾問道：「後面呢？」
小個子班主嘆氣道：「就這些。一齣戲，通常就一個反派。老虎都死了，居然還有毒蛇。我們不明所以，就把劇情改了。孩子戰勝了老虎，故事草草結束。」
易廂泉翻來覆去看著這幾張紙，眉頭皺了起來。這個毒蛇是之前從未出現過的。
小個子班主又拿出一份手稿，是傀儡的設計圖。傀儡畫得很精美，有蛇、老虎、神仙、孩子。傀儡底下寫著數字，分別是六、一、一、七。
夏乾問道：「這數字是什麼？」
小個子班主答道：「傀儡的尺寸或者數量。這都是前任班主畫的。唉，他一直在畫這些東西。他有什麼話，明明可以直接對我們說的。」
小個子班主垂下頭去。易廂泉和夏乾黯然。對於過往的經歷，悟七定是不願意直說。
過了一會兒，夏乾問道：「這些手稿，我們可以帶走嗎？」
小個子班主有些為難。易廂泉和夏乾解釋了很久，又發誓又押了銀兩，小個子班主這才勉強答應。
當二人和小石頭告了別，離開戲班回到客棧，夜已經深了。
易廂泉一進房間，就坐在桌前攤開了手稿。夏乾又點了幾盞燈，道：「故事裡的小孩就是小書生，神仙是餘章老人，仙鶴是郎中，老虎是景明山長，那毒蛇是誰？」