一天之後，蓬萊縣令熊大人回來了。他聽到這些事，格外震驚。事情影響頗大。他將事情壓了下來，以避免百姓議論，同時，給上級寫了詳細的案件經過。大理寺卿燕以敖接到書信後，覺得事態嚴重。那六個兇犯的畫像也被送往了大理寺。
又過了幾日，有了來自汴京城的訊息。易廂泉和夏乾接到通知，再一次來到府衙。王捕快拿著一些材料，道：「我們把當年那六個犯人的畫像遞給了大理寺，他們拿去和以往的卷宗進行了比對，看看這些人是否被通緝過。結果，找到了四十個疑犯。他們把卷宗簡要地摘抄，送了過來，所以要你們對比看看樣貌。」
易廂泉接過來，問道：「有沒有找到和教書先生相似的疑犯？」
「沒有發現很像的。教書先生腿不好，需要用柺杖，這個特點很明確。但大理寺說，沒有在卷宗裡發現類似的人。」
說明這個人之前沒有犯過案。易廂泉和夏乾心中更加沒底了。他們根據小毛描述畫出來的畫像，千里迢迢來到蓬萊，可這畫像與真人差距很大，他們也不能確定教書先生就是那個姓白的人。
易廂泉道：「先看看其他人吧。」
他們一頁頁地把卷宗翻開。有的人像景明山長，有的人像白袍護衛……四十個人，各有不同，有的鼻子像，有的眼睛像。
夏乾低頭看著：「這也分辨不出來呀，畫像和真人的差異很大的。咱們應該看看資料，從年齡上排除一部分人。」
易廂泉忽然僵住了，他的目光落在一份卷宗上。夏乾探頭去看：「怎麼了？你拿的這份，日期挺新的，上個月才被送到大理寺，應該——」
說著，他也呆住了。
卷宗上畫著一個人，和乞丐餘懷有些像，又有些不像。乞丐更年輕一些，通緝犯年紀更大。但上面的文字令他們觸目驚心。
這名男子去年去了大理的一座山，給了一個小孩一錠銀子，讓孩子把他帶到一戶農莊裡。之後，小孩離開了。而這名男子殺掉了農莊裡獨居的女子。女子的屍身一個月之後才被村民發現。經過官府問詢，根據那個帶路的小孩回憶，官府才畫出了這幅肖像。
這名男子沒有姓名，一直在逃。
這個女子作為失蹤者被記錄在案，也被畫了肖像。小小的一張，就夾在卷宗裡。
男子長得非常像當年的乞丐餘懷，而女子……像鵝黃。
夏乾問道：「這是真的嗎？是不是認錯了？」
易廂泉仔細看了看：「是她。鵝黃眉間有一顆痣，畫像裡清晰地畫了下來。咱們和她見過好幾面，應該錯不了。」
夏乾很是震驚：「鵝黃死了？鵝黃竟然死了？！這……大理寺的人知不知道？柳三知道嗎？」
王捕快問道：「柳三是誰？怎麼了？」
夏乾趕緊閉嘴。易廂泉把卷宗帶出屋外，站在樹下，看了看日期：「這份卷宗幾天之前才到大理寺，應該是被快速整理，直接放入了大批卷宗中，大理寺的人應該還沒有發現。燕以敖和萬衝都沒有給我傳訊息。卷宗裡寫著，女子的屍身一個月後才被發現。案發時間倒推回去，應該是咱們去西域的時候發生的。」
「大理，那是他們的故鄉。」夏乾眉頭皺了起來，「我覺得這個女人是鵝黃的可能性很大。但柳三……」
易廂泉問道：「你能與柳三聯絡嗎？」
夏乾愣了一下。易廂泉讓他主動聯絡青衣奇盜。
易廂泉道：「現在情況不同，青衣奇盜的事，你我已經大致知曉，眼下，最重要的是那個姓白的人。這個人手上有數條人命，還有可能是西夏的探子。如果單憑咱們二人，很難對付他。」
夏乾問道：「你想見柳三？」
易廂泉點頭：「我希望他把他知道的一切都告訴我。」
夏乾道：「他已經告訴我了。」
易廂泉認真道：「我想了解得更詳細。」
夏乾明白他的意思，嘆氣道：「我不知道他在哪裡，只知道他和他女兒的身體可能不好，他女兒叫柳凝。」
易廂泉點點頭，低頭看了看畫像，說：「到現在，鵝黃的事還不能確定，有必要給燕以敖寫封信，確認一下。最好派人去當地再確認下女屍的長相。如果是土葬，也許容顏還可見。而且，我覺得柳三也很危險。」
夏乾愣了一下。的確，鵝黃被殺，柳三也有可能會有危險。在這之前，他不擔心這一點。柳三那麼聰明，而且武藝高強，遇到危險，跑了便是，應該沒有性命之憂。但柳三不是一個人啊，他還有妻子和孩子。
夏乾心裡忐忑起來。的確有必要找到柳三，確保他的安全。二人商討了一會兒，又寫了幾封信。等他們離開府衙，已經是下午了。
太陽火辣辣的，熱得難受。易廂泉和夏乾走在街上，心裡都有些複雜。隨著案件的深入，隱隱約約地，他們覺得自己離那個姓白的人越來越近了。雖然現在事情還有些模糊，但好在一點點明朗起來了。
夏乾去街邊買了份糕點塞給易廂泉：「吃點東西吧。」
易廂泉搖了搖頭：「不想吃。」
「那你想吃什麼？」
「吃不下。」
「多少吃點。」夏乾把點心遞過去，「今天四月十九，是你的生辰，你二十五歲啦。」
易廂泉愣了一下。是啊，今日是他的生辰。夏乾把點心塞給他，道：「孫洵讓我給你訂做一份禮物，今天應該能拿了。走吧，跟我去取。」
他帶著易廂泉來到一個鐵匠鋪。門口的鐵匠正在打鐵，看到夏乾，笑道：「公子來了，東西做好了，您來看看。」
易廂泉問道：「是什麼？」
夏乾得意道：「看了就知道了。」
二人進了屋，鐵匠拿出一個匣子。易廂泉開啟，吃了一驚，裡面是他的金屬扇子。
夏乾高興道：「你以前的那把金屬扇子壞了，就沒有再造一把。還是孫洵想得周到，讓我找家好的鐵匠鋪再打造一把。」
易廂泉拿起看了看。這金屬扇子竟然與他當年的那把幾乎別無二致，只是花紋不同。
夏乾也看了看扇子，讚歎道：「做得真好呀！孫洵畫了圖紙，在京城找了好幾家鐵匠鋪，都做不了。鐵匠師傅說，這裡面內嵌暗器，太難做了。我來到蓬萊，隨便進了一家店，嘿！還是這蓬萊鐵匠的手藝好，真能做出來！」
鐵匠高興道：「這東西還就我家能做。大概八年前，我師父做過一把差不多的。」
易廂泉問道：「是不是為邵雍做的？」
鐵匠一愣：「我師父的確認識邵先生。您等等，我去問問。」
片刻之後，一名老叟從屋內走了出來。他看起來七八十歲，腿腳已不靈便，眼神卻格外明亮。他抬頭看了看眼前的兩個年輕人，又看了易廂泉：「你是邵雍的徒兒？」
易廂泉問道：「您認識我師父？」
老叟笑道：「認得！認得！我與他是老友了！幾年前他過世，我本想去奔喪，哎，奈何得了一場大病！我這把老骨頭也到不了遠處。他有徒兒，我知道。你是廂泉吧？我也一直沒見你。你、你在這兒等等。」
他慢慢進屋去，不一會兒，又拿來一個盒子。開啟，裡面是一把匕首，小巧鋒利，尾部纏了金絲。
老叟道：「這是你師父給你的生辰禮，名為‘清剛’。他早就訂好啦，本來說二十歲訂一個，二十五歲訂一個。可他沒有那麼多錢，只訂了把二十歲的，說，等你二十五歲時，他再訂一把。可他……再也沒有來。」
易廂泉接過，眼睛有些酸。夏乾知道他是想起了自己的師父，於是拍了他一下，拿出自己的那把徐夫人匕首，道：「你別傷心啦，你的匕首比我這個好！」
老叟看了看，道：「你這是徐夫人匕首，鑲嵌了紅寶石。你爹是夏松遠吧？」
夏乾吃了一驚。老叟很驕傲地道：「這也是他從我這裡訂的。」
鐵匠徒弟問道：「師父，這兩把，哪一把更好呀？」
老叟想了想，道：「‘清剛’好。當年邵雍囑咐過，這把匕首，要做得比徐夫人匕首好一些。兩個傻小子攀比起來，我家的匕首可不能輸。」
「好哇！這都要比！」夏乾故作生氣地把自己的匕首收了起來。
易廂泉微微一笑，低頭翻來覆去地看。
老叟把匣子也遞過去：「匣子也是你的，信也是。」
易廂泉一怔：「有信？」
「有的。你師父當年給自己卜了一卦，卦象不太好。他說，怕自己活不長，就提前寫了這封信，一同留在了店裡。我當時只當他在開玩笑。我比他大這麼多歲，按理說，我會比他先走呀。結果……唉，世事難料。」
老叟感慨一番，把信遞了過去。
易廂泉慢慢拆開，上面出現了熟悉的字跡：
愛徒廂泉：
汝年二十，弱冠之年。吾作此書時，汝去洛陽，別故鄉。今不知身在何方？
汝誓遊名川大山，離鄉無音訊。吾與妻獨居洛陽，思念之情無處可表，故作此書。
吾與汝相守十餘載，名為師徒，情為父子。猶記當年，汝牙牙學語，年五歲，聰穎過人，讀名人書，可作文章也。汝常至桌案前，問曰：「親生父母何在？」吾每每聽聞，喟嘆不已，念汝年幼，遂不答。其後十餘年，汝心中有惑，卻也不問。
及二十，汝儀表堂堂，聰慧良善，知事明理，是為大宋之良才。吾遂提筆書信，將汝之身世告知一二，以答汝之疑惑。
汝生於嘉祐三年，生母名為阿善，姓不知。生父姓拓跋，名海。此名真假不得而知也。拓跋與妻居蓬萊，鑄劍為生。一日，吾與拓跋相識。汝父聰明絕頂，坦蕩磊落，卻終日躲藏，惶惶不安，是有難言之隱也。問之，不擅漢字，是謂西域人。問其身世過往，三緘其口。拓跋不言，吾亦不問。吾教其讀書識字，其造利劍送於吾，劍名「聽泉」。此劍猶在，汝所佩之劍也。
拓跋與妻遷至洛陽，居深山草廬，鮮能見人。吾與妻屢次拜訪，相談甚歡。嘉祐八年，草廬失火。拓跋與阿善身中數刀，竟亡於家中。嗚呼哀哉！汝年幼，藏匿於地窖暗格，及救，性命猶存。汝家財盡散，萬物皆滅，唯有襁褓一塊、扳指一枚，是為遺物也。
汝年紀尚幼，偏遇家破人亡之事，可憐可嘆。而今，汝知曉身世，若顧念生父母，可至洛陽安樂村槐樹祭拜，亦可至蓬萊舊屋一觀。此為拓跋海之故居，名為「觀海閣」。不知今安在否。
汝之身世，吾心藏數年，不忍告知。恐汝垂憐自哀，頹靡不前。吾亦懷私心，恐汝離吾而去。
憶往昔歲月，吾身體康健，汝亦為少年，日日讀書觀文，漁樵江渚，豈不樂哉！吾與汝雖暫別，終當久相與也。然，人生之事，終不可測。吾年事已高，照鏡自觀，蒼蒼者或化為白矣。人生七十古來稀，如吾之衰者，其能久存乎？恐旦暮死。願汝早日歸鄉，吾與汝於月下對酌，以父子相稱，笑談過往。此乃吾之心願矣。
書及此，再無他言。願汝歲歲安康。
吾與汝師徒一場，此生無憾。
最後一句是後來補上的。邵雍思來想去，又加了這一句。
看到這裡，易廂泉和夏乾都沒說話。易廂泉的眼眶已經紅了。他讀了一遍又一遍，沒有眨眼，而是抬起頭來將信件收好，輕輕道：「多謝。」
夏乾問道：「那個黑玉扳指，原先是你親生父母的東西。」
老叟點頭：「後來到了邵雍夫婦手裡，出事之後，又失蹤了。」
夏乾問道：「那……關於拓跋海，您還知道些什麼？他還有什麼親戚嗎？」
老叟嘆了口氣：「不清楚了。拓跋海曾經是我的徒弟，擅長打鐵。他住的那個屋子，就在蓬萊海邊紅色大石頭後面。去年我偶然路過，風吹日曬，已經不剩什麼了。至於邵雍夫婦……」
易廂泉道：「我視他們如親生父母。」
老叟笑了笑：「他們知道的。」
易廂泉再一次道了謝。夏乾以為他要回客棧，但易廂泉並沒有回去的打算。太陽已經西斜，易廂泉一個人走在街上。夏乾跟著他，不知道他要去哪裡。其實他只是漫無目的地轉，心裡很亂。
吹雪跟了出來，它也看著易廂泉，好像有點擔心他。
「廂泉，別瞎走了。」夏乾上前拉住他，「咱們去海邊。」
易廂泉猶豫了一下，道：「不用去了。」
「去看看吧，好不容易來一次蓬萊。」夏乾知道他心裡是想去的，只是有些猶豫，於是推著他向前走。吹雪叫了一聲，跳到了易廂泉懷裡。兩人一貓便向海邊出發。
待他們爬過一個坡，繞過亂石，夏乾大喊一聲：「看，是大海！」
正是夕陽落下去的時候，太陽把海面染成了赤紅色。風一起，海面波光粼粼。海浪不斷地拍打在礁石上，嘩啦嘩啦，是很美的聲浪。易廂泉和夏乾站在礁石上看著，沒有再往前走。
夏乾的衣衫被風吹起，他高興地指著遠處俯衝的海鳥，興奮地道：「你看，它們在抓魚吃！」
易廂泉也看著。他第一次在白天看到大海，和夜晚的大海是那麼不同，氣勢磅礴又格外美麗，好像任何煩惱都能被大浪席捲而去。
夏乾跳下石頭，向前跑了幾步，回頭道：「這兒的景色可真美！就是風……大了……點……」
風把他的聲音淹沒了。吹雪嫌風太大，直往易廂泉的懷裡鑽。
易廂泉抱著它，從地上拾起一枚貝殼，上面有很細膩的紋路，不知多少年才能成這個樣子。夏乾跑過來看了看，道：「有人說貝殼上面的紋路是大海和日月，大海為父，日月為母。」
易廂泉點了點頭，又拿起一個，道：「不知我爹是不是也喜歡這個。」
這是他第一次提到「我爹」這個詞。聽見這句話，夏乾愣了一下，看看貝殼，又看看他，道：「你爹肯定很喜歡這裡，你娘也很喜歡。而且，你爹叫拓跋海，這名字肯定是他自己起的。」
「是嗎？我……不知道。」易廂泉低下頭，把貝殼放了回去，好像是想讓它回到故鄉。
夏乾覺得易廂泉有點可憐，指了指夕陽，道：「你沒見過你的爹孃，但你和他們看過同一片大海。」
易廂泉微微笑了一下，心情好了一些。
「走吧，一會兒太陽落山了，就什麼都找不到了。」夏乾推著他往前走。他們找了一會兒，找到了紅色大石頭。石頭後面果然有個木屋，已經被海風侵蝕得不成樣子。但看得出來，當年是好好搭建過的。小屋不大，裡面很整潔，抑或說什麼也沒剩下了。易廂泉看了看，沒有說話，心裡有些難過。
夏乾找了塊石頭墊著，在破房子裡坐下來：「來，坐著休息一會兒。」
易廂泉搖頭道：「不坐了。」
「坐下看看，感覺不一樣的。把吹雪給我玩一會兒。」
夏乾把吹雪抱了過來，好像不打算走了似的。易廂泉沒辦法，也找了塊石頭墊著，坐下來。
屋子很破，透著風。但易廂泉坐在這空空蕩蕩的屋子裡，看著屋外，忽然有了一種奇怪的感覺。他似乎能感受到父母在此生活，一個打鐵，一個燒飯。他們呼喚著彼此的名字，憧憬著未來的生活，生活裡還有一個小小的自己。
「哎，這個給你。」夏乾從懷裡掏了掏，「這是我送給你的生辰禮。我讓那個畫師又畫了一張好的，這次把你爹和你娘都畫上了，你看看……」
夏乾把畫遞給他。畫上畫了一對男女，男子和易廂泉很像，但似乎更憨厚一些。女子眉眼舒展，是個溫柔和善的人。
易廂泉凝視著畫，很久沒有說話。他小心翼翼地把畫摺好收起，道：「謝謝。」
「不客氣，生辰嘛。」夏乾舒了口氣，其實他心虛得很。自己的禮物和孫洵的禮物一比，顯得特別寒酸。而且，洛陽的畫師只見過拓跋海，沒見過阿善，於是瞎畫了一個仕女。但好在易廂泉也沒見過他娘，這算是糊弄過去了。
就在這時候，吹雪叫了一聲，掙扎著從夏乾懷裡爬出來，跑到角落去扒拉，扒出了一罈子酒。酒下面，還藏著一些錢。
夏乾一驚：「你爹藏的私房錢？」
易廂泉拿起來看了看。還真的是，都是過去的錢幣。看情形，似乎真的是偷偷藏起來的。在酒罈底下，他們還找到一塊布，上面寫滿了西夏文。
二人立即嚴肅起來。這塊布很重要。夏乾認真地看了看，嘆道：「完全看不懂，不知寫了什麼。咱們可以找人幫忙翻譯。對！咱們去找慕容蓉。」
易廂泉點點頭，把布收起來。夏乾小心翼翼地問道：「你爹會不會真的是西夏人？」
「應該是。」易廂泉託著腮，看著遠方。
「那你……」
「我不在意。」
「沒錯，」夏乾點點頭，「我們都不在意。」
天黑了，風吹得也冷了起來。二人趁著月光告別了小屋，順著海邊走，一路晃到了慕容蓉的家裡。
宅邸周圍非常冷清，大門緊緊地關著。易廂泉和夏乾敲了敲門，很快，一個小丫鬟出來了。
「你們是誰？」
「我們是易廂泉和夏乾，來找慕容蓉。」
丫鬟謹慎地點點頭，帶著他們進了院子。院子很大，乾淨整潔。西側房間亮著一盞燈，有個人影映在窗上。夏乾想過去，丫鬟拉住他，道：「那是公子的朋友。」
夏乾道：「哦，是小段。」
丫鬟有些吃驚：「你們知道？」
夏乾點點頭：「嗯。」
丫鬟嘆道：「他從來沒跟任何朋友講過的。」
說話間，三人來到了書房門口。
慕容蓉一直在看書，見到他們過來，顯得有些吃驚。
夏乾道：「慕容，我們又來看你了，還給你帶了點心！」
易廂泉點點頭：「半夜叨擾，多有不便。其實是有事需要慕容公子幫忙。」
慕容蓉立即應了，急忙披衣起身，又給他們倒茶。易廂泉和夏乾說明了來意。三個人坐下後，慕容蓉把燈撥亮，道：「我也只是略懂西夏文，但好在有一些書籍可以參考。你們先把文字拿給我，我來看看。」
易廂泉把那塊布遞了過去：「不知上面寫了什麼。」
慕容蓉低頭看了看，道：「寫字的人姓拓跋，名字我不會翻譯。」
夏乾問道：「拓跋海？」
「是個西夏名字，不是‘海’的意思。」慕容蓉低頭看了看，道，「這裡面還有大量的西夏年份，我再去拿資料對照一下。乍一看，應該是這個人自己寫的，記錄了生平，算是自傳。他是誰？」
易廂泉道：「可能是我爹。」
慕容蓉吃了一驚。他帶著疑問看了看夏乾。夏乾點點頭：「很有可能是，但還不確定。」
慕容蓉看了看易廂泉，好像是想確定他是不是西夏人，又覺得自己的目光唐突了，趕緊站起來道：「我去拿參考書籍，你們先在這兒等等。」
慕容蓉提著燈出去找書了。書房裡有很多書，後面的房間裡似乎更多。易廂泉和夏乾坐著等他。書房門開著，門外天色很暗，樹上傳來陣陣蟬鳴，院子裡的燈亮了起來。遠處，小段還在房間唸書。丫鬟在一旁點著燈摘豆子。吹雪好奇地爬上了樹。易廂泉和夏乾看著，在這一刻，他們忽然有種感覺，這裡是慕容蓉真正的家。