狄震一擺手：「這事可不怪你。這幫人很刁鑽，狡猾得很。我想問的是，信送到哪裡了？京城？」
夏乾點點頭：「聽說是京城。」
狄震的眼神沉了下來，看了看其他兩人。于天仁明白了他的意思，道：「我現在就給京城送信，讓他們好好盯著。」
狄震嘆氣道：「大理寺的人在京城盯了一年，什麼都沒發現，真是沒用。」
夏乾問道：「你們怎麼聚集在這裡？是不是在找西夏探子呀？」
于天仁和羅治平對視了一眼。狄震道：「大家放心，這是夏乾夏掌櫃，我的好兄弟，是自己人。」
夏乾行了禮，於、羅二人點了點頭。狄震關好門，招呼夏乾坐下：「我們的確是被派來辦事的，但行動不太方便，想找一些當地的商人幫我們打掩護，做一些送信、收治傷員之類的事。」
夏乾想了一下，道：「我可以幫忙。」
狄震道：「真的嗎？」
夏乾點點頭：「我的驛站你們隨便用，想要派人駐紮，也都沒有問題。藥材鋪也有，有需要，我叫人送藥來。」
三人聽後都很是開心。狄震拍著夏乾的肩膀，對同伴道：「看見沒有，我就說夏小爺夠意思！」
夏乾不好意思地撓撓頭：「只要是對大宋有利的事，我都可以幫忙。其他的商人難道不同意？」
狄震嘆道：「一般是不會同意的。有些人即便同意了，我們也信不過呀。」
夏乾問道：「我聽說又要打仗了，是真的嗎？」
三人都嘆了口氣。狄震很是嚴肅：「沒聽見打仗的風聲。但去年議和之後，西夏人還是蠢蠢欲動，一邊安排軍隊滋擾邊境，一邊安排探子到處打聽訊息。他們有可能突然襲擊。我們不能坐以待斃，就在這邊一直駐紮。汴京城那邊，燕以敖已經開始著手負責這件事了。對了，你易哥哥也被叫去給大理寺幹活兒了，還給了他不少俸祿呢。」
夏乾一怔：「廂泉也被叫去了？」
狄震點點頭：「不知道他抵達汴京城了沒有。」
夏乾問道：「為什麼會叫他去？我們只是幫幫忙，破點小案子……我明白了，你們也要找白景詢，對不對？」
狄震點點頭：「沒錯。大理寺要易廂泉幫忙找到白景詢。」
夏乾一驚：「他真的是西夏奸細？」
「目前來看，的確是。」
「那有訊息了嗎？」
狄震搖頭：「沒有。這麼長時間，我們這些吃官糧的，也沒打聽出什麼有用的資訊，還不如你易哥哥呢。今年四月的時候，他從蓬萊給我們送來好幾個人的畫像。你見過吧？」
夏乾點點頭：「見過，我們一起在蓬萊找人畫的。」
狄震點點頭，勾勾手，把夏乾帶到一面牆前，上面貼著一些畫像。狄震指著那些畫像，道：「憑藉這些畫像，我們又派了一些探子在興慶府打探，可算是摸清了情況。這夥人是西夏的探子，受命於西夏太后。」
他指著第一個人，道：「這個人是伯叔，咱們都見過，年輕的時候在西夏官場任職，後來去大宋做了探子，當了酒樓掌櫃，大肆斂財。現在他又回到了興慶府任職，一直沒回大宋。第二個人，是肖統。」
夏乾接話道：「他多年前在仙魚苑扮成乞丐，拿走了仙魚苑裡的銀子。還有，他在大理殺了鵝黃。」
狄震點頭道：「根據大理寺的卷宗，這個肖統武藝高強，是個心狠手辣的殺手。你再看下一個。」
「沒有畫像？」
「沒有。這個人綽號叫‘石掌櫃’，是常年潛伏在京城的人，但我們不清楚他的年紀，也不清楚是男是女。他接替了伯叔的位置，有一定的關係網，在汴京城打探情況，再負責送些訊息。你再看最後一個人。」
夏乾問道：「還是沒有畫像？」
狄震嘆道：「第四個人叫無影，是個潛伏、追蹤高手。聽說，他很擅長偽裝，可以輕鬆進入任何地方，騙過所有人。」
夏乾讚歎道：「能找到這麼多訊息，你們真的很厲害。」
狄震擺擺手：「在這鬼地方待了一年，才查出這麼點東西……最關鍵的人是他。」
他敲了敲最高處的牆上，那裡掛著白景詢的畫像。
狄震抬頭看著，道：「沒有這個人的訊息。」
夏乾問道：「畫像都有了，卻什麼都打聽不到？」
「打聽不到。我們在西夏的探子，能查到有個姓白的人曾經在西夏為官，似乎是太后羽翼，也是所有探子的頭目。但找不到他的其他任何資料，也查不出他的下落。」
夏乾看著畫像，嘆了口氣。
狄震道：「但我們收到一些風聲——今年冬天起，大量西夏探子進入了汴京城，不停打探訊息、製造混亂。聽說在三個月之內，西夏會對大宋採取重要行動。」
他說完這句話，所有人的臉色都很難看。
夏乾問道：「他們的目的是什麼？是什麼行動？」
狄震搖頭：「現在還不清楚，聽說西夏太后對這些探子一直都不太滿意。如果他們行動失敗，整個西夏的探子組織會進行調整。」
夏乾聽明白了：「如果行動不成功，白景詢就會丟掉官職。」
狄震道：「差不多是這個意思吧。西夏對大宋的政策可能也會出現變化。」
「三個月，」夏乾道，「也就是說，三個月內，我們必須阻止他們。」
狄震點頭：「只要能阻止白景詢的行動，我們就獲得了巨大成功。」
夏乾道：「如果有困難，我一定幫忙。」
狄震拍了拍他的肩膀：「我會給大理寺寫封信，如果有需要，他們會聯絡你。從今往後，你、易廂泉、我們，還有大理寺的人……大家就是同夥啦。」
夏乾笑道：「我們本來就是同夥。」
眾人都笑了，狄震也笑了。忽然，他想起什麼，猶豫了一下，道：「其實這次叫你來，還有件事要告訴你。」
「什麼事？」
「你跟我出城一趟，路上說。」
月亮越升越高，二更天了。寂靜的蘭州城裡只有他們兩人的身影。夏乾跟在狄震後面出了城，走入樹林，問道：「究竟怎麼啦？」
狄震道：「三天前，我們抓到一個探子，在他身上發現了一封書信，裡面有地址和暗殺名單，上面有一個名字，這個人你認識。」狄震頓了頓，「是柳三。」
夏乾忽然有了不好的預感，道：「柳三拿了長生不老藥，當然會在名單上。」
狄震停下腳步，問他：「是柳三拿了長生不老藥？這點你可從沒說過。」
夏乾一愣：「我——」
狄震道：「柳三死了。」
夏乾一驚：「什麼？」
「柳三死了，和他的妻子一起。」
風吹得樹葉沙沙響，有些冷。柳三的名字隨著風吹入夏乾耳中，輕飄飄的。夏乾停下腳步，心思一下子亂了。柳三怎麼會死呢？他的武功那麼高。他不是躲起來了嗎？也許是狄震弄錯了。
夏乾抬頭看了看狄震。狄震低頭避開了他的目光：「就在昨天早上，我們根據地址，找到一個山間民居。民居著了大火，裡面有兩個人的屍體，是一對夫婦，能依稀看出樣貌。屋內被人翻得很亂，但錢財並未丟失。殘存的碎片裡有一些習字的字帖，像王羲之的字。除此之外，還有一個古怪的機關盒子，裡面已經空了。但我扒拉了一下，盒子裡鑲嵌著一些東西。」
狄震從懷裡掏出一個布包遞給夏乾。
夏乾慢慢解開，裡面是燒焦的犀骨筷。
月光下，狄震看了他一眼，嘆道：「我原來就覺得柳三這小子不簡單，但真是想不到……他就是青衣奇盜。他是被人先用刀殺了，再放火燒死的。柳三這小子，居然還有老婆。他妻子和他死在一起。但你一點兒也不吃驚，看來你早就知道……」
狄震不說話了。
夏乾的表情已經不對了，不但沒有說話，更沒有繼續往前走，而是靠著大樹坐了下來。
夜風真冷啊，天空中的月亮也很圓。一年前，柳三和他分別的那天，天空中的月亮也是這麼圓。柳三怎麼會死呢？他根本不相信。
可看到犀骨筷，他就不得不信了。
犀骨筷燒焦了，柳三再也回不來了。
夏乾覺得眼淚在眼眶中打轉。他忍著，道：「要認屍嗎？」
狄震蹲了下來：「不用，屍體我也能認個七七八八。」
夏乾低著頭，好像偷偷哭了。風沙吹過樹林，像在低語。狄震拍了拍他的肩膀，看了看周圍，道：「要哭，回去再哭吧。夏小爺，你要跟我去辦正事。」
「我不想去。」
「先起來。」
「我不去。」
「我們在屋內發現了一個女孩。」
夏乾一愣，抬起頭來。
狄震站起身來：「女孩藏在地下室，大概七八歲的樣子。一見我們，她就尖叫，也不肯離開。地下室裡有水和餅，也不知她在那裡多少天了……我問你，柳三有女兒嗎？」
夏乾急道：「有，叫柳凝。她現在哪裡？」
狄震朝他勾勾手指，示意跟他走。兩人來到一個小院，院子裡的花草已經被燒焦了，依稀能看出種過蘭花。屋子裡一股撲鼻的味道，書架、鍋碗瓢盆都被翻亂了。柳三夫婦的屍體擺在一邊，用草蓆蓋著。
夏乾想離開這裡，多希望這都不是真的。當他掀開草蓆的時候，手已經抖了。
是柳三沒錯。
旁邊的官兵道：「夫妻倒在地板的門上，應該是想護住女兒。」
夏乾擦擦眼睛，站起來：「孩子在哪兒？」
狄震指了指地板。開啟來，地板下方是一個不大的地窖，裡面亮著一盞油燈，一個女孩臉色蒼白，抱著腿坐在那裡。
夏乾問道：「你爹是不是柳三？」
女孩的眼睛動了動，點了點頭，沒有說話。
「你是不是叫柳凝？」
女孩看了他一眼，突然開始哭了。夏乾忙道：「出來吧，你現在安全啦。」
女孩哭著搖頭。夏乾道：「你爹……你爹和你娘都去世了。我叫夏乾，是你爹的朋友。你跟著我走，好不好？」
他勸了柳凝很久。終於，柳凝慢慢走出地窖。她挺高的，看起來比七歲大些，一直哭，一句話也不說。夏乾把她背起來，對狄震道：「柳三的後事，我出錢辦。」
狄震道：「這事不用你操心。這孩子怕是看到了當時的情景，受了刺激。我本想問話，可是她什麼都不說……看著狀況不太好，得找個郎中看看。」
夏乾嘆道：「蘭州條件不太好，過一陣兒，我回汴京城，把她帶回去讓郎中好好瞧瞧。如果她知道什麼，易廂泉也會問出來的。」
狄震趕緊點頭。他們又說了一會兒話，狄震留在這裡處理後事，夏乾揹著柳凝回了城。
明晃晃的月光照著二人，夏乾一步步走著，慢慢地，他想起了他和柳三在一起胡鬧的日子。在汴京城的冬天，他們第一次相遇，後來又一起去了西域，一起被困在地宮裡，再後來，柳三在西域的客棧裡和他道別。
「夏小爺，再見啦。」
柳三的話彷彿還在耳邊，他怎麼會死了呢？想著想著，夏乾覺得自己哭了。但他騰不出手來擦眼淚，柳凝還在他背上呢。
柳凝也哭了一路。直到二人走到樹林盡頭，夏乾才道：「你爹是個很好的人。你不要擔心了，我會送你去汴京城。你到我的客棧裡住，叫金雀樓，你爹以前還在那兒打過雜呢！不管以後怎樣，金雀樓就是你的家，你會快樂長大，然後……」
「少爺！」幾個夥計正在門口等他，見他回來，吃了一驚，「怎麼多了個孩子？」
「別問了。這幾天不太平，不要隨便違反官府禁令。明日還要上工，你們回去休息吧。」夏乾的眼睛已經紅了，他揮了揮手，讓大家散了，自己把柳凝帶回房間，幫她鋪好床，打好水，又找來吃的。柳凝自己吃東西、洗漱，像個大人一樣，但就是不說話。直到月上中天，她才昏昏沉沉地睡去。
夏乾草草地洗漱後，終於躺下了。
太累了，來蘭州好幾日，世道不穩，貨物被劫。贖貨物，建倉庫，一直在賠錢，手下人又不得力，只能自己幹。錢的事，慕容蓉已經幫了他很多，他也不可能向夏家開口借錢週轉，韓姜的事令他耿耿於懷，何況，現在夏家還需要他賙濟呢。
以後可怎麼辦呢？他今年二十二歲，如果換作幾年前，他很難想象自己會過這樣辛苦的日子。可他早就成人了，必須要對自己做的事負責呀。
金雀樓，對，金雀樓賺了點錢，賬還沒盤點。
夏乾翻了個身。他告訴自己，一切都會好的。
半夢半醒之間，他聽到一些聲音，似乎是鳥鳴聲。
他又翻了個身，忽然聽到一聲巨響，房屋晃了一下。緊接著，窗外傳來陣陣吵嚷聲、叫喊聲。夏乾急忙起來，奔視窗看了一眼。今夜明月高懸，天空中似乎有很多星星。但那不是普通的星星，而是像焰火餘暉一樣的金色光點。它們快速升空，又快速落下！
是箭！
夏乾腦中空白了一瞬。透過窗戶可以看到，西邊的天空明亮起來。緊接著，又是轟隆一聲，房屋再一次晃動。原本空曠的街上，衣冠不整的百姓跑了出來，拼命地奔逃著，高聲呼喊：「快跑呀！打仗啦！」
夏乾臉色一白，立即衝到隔壁房間。柳凝正坐在床邊哭。夏乾拽著柳凝，迅速衝下樓。他想著後院還有馬匹，可以騎馬逃離。可當他來到後院，發現驢、馬全受驚跑了。緊接著，他的耳邊又傳來轟隆一聲，他這才意識到，巨大的聲響來自蘭州城外的煙花工坊，那裡爆炸了，連帶引燃了一旁十幾個庫房，包括夏乾的客棧。
夏乾臉色蒼白，他和大部分夥計睡在庫房，客棧那邊也住了幾個夥計。他趕緊過去看，可那裡已經被炸成一片廢墟。人們哭著、喊著……夏乾拼命地救人。他把受傷的人背起，一邊背，一邊數，一個，兩個……夥計們非死即傷，但好在都在。
在餘煙中，他忽然想起一個人來。
夏至。
夏至今晚一直在客棧，等他一起吃飯呢。