沒僱過夥計。易廂泉和夏乾心裡一涼，都沒說話。
老人問道：「你們倆要來做什麼呀？」
易廂泉掏出字條：「請問這字條上的氣味是什麼香料？是不是釀酒用的？」
老人聞了聞：「這是樟腦味兒，用來燻書的。整個汴京城就我們這兒能進貨。」
夏乾問道：「那什麼地方才用它？」
老人道：「樟腦一般和書卷在一起存放，防蟲蛀。一般百姓人家不會買這個東西，只有書卷多的地方才會用到。讓我查查冊子……啊，京城只有白馬書院用。」
易廂泉和夏乾心裡都有些疑惑。夏乾問道：「別的地方不賣？」
老人道：「我們是藥材進貨商，只賣給了白馬書院。」
待二人出了門，夏乾問道：「那個夥計也是探子？他們知道我們會來，所以在這裡等著我們？」
易廂泉臉色陰沉：「恐怕是這樣。」
夏乾搖頭嘆道：「這件事實在是可怕，街上全是白景詢的眼線。他們現在應該知道，紅都酒樓的事被我們發現了。」
易廂泉點了點頭，道：「街上危險，咱們先回大理寺去，把事情跟燕以敖說一說。」
就在當天下午，一行人聚集在大理寺。面對關於白馬書院的猜測，萬衝又拿著信去其他藥鋪調查，確認了是樟腦的味道。當天晚上，燕以敖帶來一個人，對易廂泉和夏乾道：「你們跟我來一下。」
他們來到一個房間，一個孩子坐在椅子上。孩子衣著貴氣，臉色蒼白，手裡拿著一個木頭制的小蜻蜓。
燕以敖低聲道：「剛叫過來的。這是工部尚書顧大人的孩子。」
夏乾低聲道：「那他爹……」
孩子見燕以敖來了，抬頭看了看，眼睛裡滿是哀傷。
燕以敖蹲下，道：「顧小公子，你能把之前的事再說一遍嗎？」
孩子的目光垂了下去：「我爹去火器營的事，整個府裡沒人知道，包括我娘。但我知道。我去他書房的時候，看到了火器圖紙。我爹出發之後，我回到了書院。在書院裡，其他孩子嘲笑我，說我爹被貶了，我……我就說……」
易廂泉問道：「說什麼？」
「就說我爹沒有被貶，他去造火器了。」
易廂泉和夏乾皆是一怔。孩子哭道：「大家鬨堂大笑，我就沒再說話。我……我不知道是我害了我爹……」
易廂泉立即問道：「你在哪裡讀書？白馬書院？」
孩子擦了擦眼淚，點了點頭。
「你說這句話的時候，周圍都有什麼人？」
「周圍有很多同窗，也有教書先生。人很多，我不記得了……」
「你是哪天說的這句話？」
「十一月十一。那天早晨，我接到信，我爹抵達了蘭州，之後我就回到書院，一直沒回家。」
孩子又哭了。夏乾安慰了他幾句，其他幾人則默不作聲。
待他們重新回到後衙，繼續商量。
「不可能。」萬衝眉頭緊皺，「那時候白馬書院已經封閉了。我們派人一直盯著，訊息不可能傳出來。」
夏乾問道：「是官府封的嗎？」
萬衝搖頭：「是書院自發封閉的，為了準備明年的科舉。白馬書院裡的人都不能回家，書生要一直學到過年。我們第一次截獲信件、查出筆墨源頭的時候，就派人對白馬書院進行了盯梢。期間沒有信鴿往來，書院的所有家書我們也查過，沒有可疑之處。」
易廂泉問道：「你們是哪天截獲的信鴿？」
萬衝答道：「第一次是十一月十二日早晨。第二次是臘月十日清晨。我們會放鴿子食在城門口，這樣過往的鴿子都會停下，就這樣被截獲。這個探子會同時放出很多隻，即便我們只截獲了一隻，他也不在乎，訊息有很多種方式可以傳回去。」夏乾嘆道：「真是囂張。」易廂泉在紙上寫下了時間：
十一月十一日顧公子洩密白馬書院封閉
十一月十二日截獲信鴿
十一月十八日火器營被炸
臘月十日第二次截獲信鴿
臘月十八火器營第二次被炸
按日期來推，顧大人之子在十一月十一日洩密，也是從那天開始，白馬書院封閉了，而且被官兵盯梢。盯梢期間沒有任何人傳出書信。換言之，第二次火器營選址的訊息，不會是從白馬書院洩露出去的。
燕以敖沉思了一下，道：「不能掉以輕心，必須徹查白馬書院。」
萬衝道：「明天晚上書院就解除封閉了。快過年了，試子們都要歸鄉。」
「歸鄉？」夏乾一怔，「不把人揪出來，這些探子就跑沒影啦！」
燕以敖臉色一沉：「實在不行，只能連夜一個個地審。」
易廂泉問道：「書院裡可有線人？」
萬衝點頭：「有。我們派了很多線人，而且，我的親戚在裡面讀書。」
易廂泉道：「今日讓他放出訊息，會有新的兵馬被調往蘭州。」
夏乾問道：「故意放假訊息？」
易廂泉點頭：「對。不過假訊息的內容必須認真制訂，需要更準確，更完善，更真實可信，還要格外重要和緊急。如果白馬書院裡有探子，他就必須頂住壓力，在今晚把訊息送出去。」
燕以敖在一旁點頭道：「是個好辦法。我派人嚴密監視書院，如果書院裡真的有奸細，今晚他們很有可能會現形。」
萬衝點頭：「我現在就去辦。」
夏乾道：「我們今晚一起查？」
萬衝點頭：「沒問題。申時末，咱們在白馬書院外的防火亭見。」
太陽落了下去，易廂泉和夏乾來到白馬書院西邊的防火亭。因為經費不足，這個防火亭沒有建造完成，井也只打了一半。
夏乾扶著樓梯上二樓，感慨道：「朝廷是沒錢了嗎？為什麼不繼續建造完成？」
「我知道！就是沒錢了！建了一半，發現錢比預想中要多，於是就停工啦！」
這是一個女孩的聲音，從樓上傳來。易廂泉和夏乾同時抬頭望去，只見萬衝正在二樓，旁邊站著一個十幾歲的女孩。女孩見了易廂泉和夏乾，咧嘴一笑。
夏乾一下子認出了她：「你是萬衝的侄女！你長大啦！」
女孩高興道：「你還記得我？我叫萬雪逸，我的號是雪逸先生。」
她還有號呢。易廂泉笑著點頭：「兩年前抓捕鵝黃的時候，你立了大功。」
萬雪逸得意道：「如果我以後也能進大理寺當官，我就能直接審她啦！鵝黃才不會逃走！」
易廂泉和夏乾愣了一下。萬衝悄悄搖了搖頭。萬雪逸不知道鵝黃已經死了。
萬雪逸看了看他們，問道：「怎麼啦？」
易廂泉道：「沒事。只是，這次要調查的事比當年鵝黃的事要重要。」
萬雪逸嚴肅起來：「我叔叔……萬大人都跟我說了，我就在白馬書院讀書，書院的事，我特別清楚。」她遞過來一份名單，「這是所有學生、教書先生和小廝的名單。還有這個，是我找出來的比較可疑的人。」
易廂泉接過名單，上面寫了十幾個人。萬衝解釋道：「我確認過，白馬書院封閉期間，沒有信鴿往來，也沒人寄出任何書信。書院裡一共七十個書生，只有五個人曾經回過家。他們都是朝廷重臣的孩子，不會做背叛大宋的事情。」
易廂泉低頭看著，上面寫明瞭書生們的出身。他們的家都在汴京城白馬書院附近。
夏乾道：「除了書生，還有其他可疑的人嗎？小廝、教書先生……」
萬衝道：「教書先生沒有出過白馬書院。小廝一共六人，都是外鄉人，四個人一直未出門，剩下兩個負責物品採買。」
夏乾一拍大腿：「他倆肯定是內奸！」
萬衝無奈道：「他倆的確是內奸——是大理寺的內奸，我親自派去給大理寺傳訊息的。」
夏乾道：「那書院的院長……」
萬衝答道：「是我爹。」
夏乾無話可說，憋了半天，才道：「也許我們弄錯了方向，訊息不一定是白馬書院流出去的。」
萬衝同意他的看法：「兵部、工部人多口雜，從那裡更容易獲得訊息。」
易廂泉放下名單，想了想，道：「我同意燕以敖的看法，對白馬書院不能掉以輕心。如果要交換資訊，選擇驛站、客棧、酒樓這類的店鋪最好。但如果探聽資訊，沒有比書院更好的地方了。你們看看這名單，章子厚的兒子、王珪的外甥、蔡確的孫子，全都在白馬書院。這些朝廷重臣如果要和孩子探討國事，很輕易就會說出自己的政治觀點和秘密。而這些孩子年紀太輕，不一定能守口如瓶。」
萬雪逸點點頭：「對！很多同窗年紀特別小，也就十歲左右。他們並不是天天唸書，而是討論很多事，我聽著都害怕。」
易廂泉看向萬雪逸：「他們都講些什麼？火器營的事，他們提了嗎？」
萬雪逸搖頭：「我沒聽到火器營的事。但是，好幾個同窗的父親都在兵部任職，他們隔三岔五地說戰事，一個月前探討過蘭州的防禦工事，最近探討過大遼邊境的兵力部署情況、回鶻與大宋政策的異同、交趾之戰失敗的原因，還有立儲的事。」
餘下三人都吸了口涼氣。夏乾震驚不已，道：「立儲的事他們都敢說？」
萬衝趕緊問道：「他們是怎麼說的？」
萬雪逸答道：「章惇想立六皇子，王珪沒有表態，蔡京、蔡確兩位大人和吳王走得更近。」
萬衝臉色微變。萬雪逸趕緊道：「你可別告訴爺爺！他要是不讓我讀書了怎麼辦？」
「我不說，你也不能往外說。」萬衝看向易廂泉，「易公子，此事非同小可。」
易廂泉問萬衝：「一個月以來，真的沒有發現信鴿或者人為傳遞訊息？」
萬衝搖頭：「真的沒有。若是探子真的潛伏在書院，一定會頻繁和外界聯絡，次數多了總會露出馬腳。但已經一個月了，我們什麼都沒有發現。」
易廂泉沒有說話。他朝防火亭下面看去。整個白馬書院四四方方，周圍的街道不寬不窄，隔著街道，對面是民居。天黑了，已經到晚上了，有些人家開始做飯，炊煙升起來了。
在這樣的視角下，白馬書院真的是一覽無餘。若要傳信，或者有人從白馬書院偷偷溜出來，絕對是看得見的。
夏乾看了看，問道：「那附近有沒有發現可疑的人？比如經常在這兒徘徊的菜販子、乞丐或者更夫？」
萬衝想了想，道：「沒有。但書院對面有一家民居有點奇怪，是母親在陪兒子讀書，但兒子只學一會兒，母親從來不外出幹活兒，也不做飯。」
萬雪逸道：「孟母三遷，也許正是因為這點他們才搬到白馬書院附近來的。」
夏乾道：「對，不愛讀書也很正常。」
萬衝剛要說什麼，忽然一滯，抬手指了指對面的民居。
那家民居的燈亮了。屋內，書生藉著燭光坐了下來，拿起筆和紙，還有一本冊子，看上去像是要習字。但他坐了一會兒，什麼都沒寫。
眾人在此刻都僵住不動。今夜的月光不甚明亮，他們都在暗處，而書生在明處。
大家都盯著書生，可是書生半天都沒有動作。
萬雪逸道：「也許就是不愛讀書。」
易廂泉問道：「夏乾，你視力最好，能看清書冊上是什麼字嗎？」
夏乾眯了眯眼：「好像能。」
說話間，易廂泉從懷裡掏出了紙筆遞過去。夏乾接過，開始藉著不明亮的月光謄寫。當他謄寫了前幾個字，大家就都明白了。
天地玄黃宇宙洪
萬雪逸道：「是《千字文》。我三歲就會了。這個書生的年紀這麼大了，為什麼要看這個？是不是字帖？」
萬衝眉頭一皺：「是不是密文對照冊？」
萬衝的話說到了眾人心裡。如果是密文對照冊，沒有比《千字文》更合適的了，只要有數字，就可以對照出漢字來。
萬雪逸問道：「西夏人也會使用嗎？」
萬衝點頭：「會。西夏沒有這類的典籍，有時候，連遼人也用呢。」
易廂泉問夏乾：「桌子上還有其他東西嗎？」
夏乾搖頭：「沒有，只有這個。」
萬衝道：「也許書信一會兒就會送過來。」
萬雪逸道：「那我們現在是不是可以守株待兔啦？」
「我覺得事情有些奇怪。」易廂泉想了想，又遞給夏乾一張紙，道，「如果能看清，你按照他的格式抄一份。」
夏乾一邊看一邊抄，很快，就抄了一頁。
易廂泉問道：「字型有特別之處嗎？上面有花紋或別的記號嗎？」
夏乾搖頭：「沒有，就是普通的一頁。」
易廂泉盯著這頁紙，眉頭緊皺。《千字文》一千個字，沒有重複的。光看第一頁的內容，不存在多字、少字或篡改的現象。
但這個《千字文》有一點很奇怪，一頁有十三行，一共十一頁。
「天地玄黃，宇宙洪荒」為第一句。如果用八個字為一行，會比較通順。但它偏偏是七個字一行，到「荒」字的時候就換行了。
書生自點亮油燈之後，就一動不動。
萬衝有些焦急：「我去找人來，先做好埋伏，把人圍住。」
萬雪逸問道：「如果他不承認呢？」
夏乾也問道：「即便抓住了民居里的人，那書院裡面的奸細依然抓不到，怎麼辦？」
易廂泉盯著這頁紙：「咱們還是得抓住證據。訊息不一定是以書信的形式傳出去的。」
易廂泉說得有道理。傳遞訊息的形式有很多種，一般都是有來有往，而且速度較快，有訊息就立即送出。
夏乾也想了想，道：「我們把問題想複雜了，其實，傳遞訊息不一定要用信鴿。你們看，書院離民居這麼近，只要民居有人接收，其實就可以成功接到。」
夏乾的話提醒了他們。換言之，西夏人如果要傳遞訊息，只需要讓訊息穿過一條街道，抵達民居就可以了。
夏乾道：「用箭或者彈弓，直接射過去就行。」
但萬雪逸搖頭：「你們看，白馬書院有高牆圍著，牆比人還要高，彈弓沒辦法射過去的。而且，院子裡有一條小狗。」
易廂泉問道：「有人經過，狗就會叫？」
萬雪逸點點頭：「是，後院一般沒人去。書院裡很嘈雜，總有人高談闊論或者來回走動，這小狗都不理。可一旦有人踏進它的地盤，它就會狂吠不止。」
易廂泉問道：「書院裡那個矮層建築是什麼？就是離民居最近的那個。」
萬雪逸看了看，道：「是自修室。每天上完晚課，如果學生還想讀書，就可以去自修室。那兒有好幾間房呢，不過有些吵鬧，有人讀書，有人談天，有人彈琴，有人下棋。」
易廂泉開始沉思。按照從東向西排列，自修室—有狗的後院—書院高牆—街道—民居，這幾個地方，雖然離得不遠，但障礙重重，很難傳訊息出去，更何況，大理寺一直不間斷地派人監視，書院內部、外部也有無數雙眼睛在盯梢。
如果是紙質書信，來回送幾次，很容易就會被大理寺的人發現。
也許不是紙質書信呢？
易廂泉提出了猜想：「我們可能一開始就進入了誤區。可能他們根本不需要紙質書信。距離書院最近的是民居，書院裡的聲音，在民居內是直接能聽到的。他們可能是靠聲音傳遞的。」
夏乾一驚：「什麼樣的聲音？難道是直接喊話？」
易廂泉道：「誦讀。」
的確，這是最簡單有效的方法了。雙方約定密文模式，以誦讀的方式直接大聲讀出。
萬雪逸猶豫了一下，道：「我覺得有幾個問題，第一，只有在晚上睡覺之前自修的時候，書生才會誦讀，而且誦讀聲音大，讀書的人又多，篇目也差不多。」
夏乾道：「聲音會被蓋住？」
萬雪逸點頭：「如果同時有很多人讀書，有可能聽不清楚。」
「這樣，我們進書院一趟，親自看看情況。」易廂泉轉身，對萬衝道，「請現在立即安排人手，一旦有動靜，就準備抓捕。」
戌時的梆子響了，夜色裡，萬籟俱寂。萬雪逸和門房打了招呼，帶著易廂泉和夏乾進入了書院。整個書院後院靜悄悄的。
萬雪逸道：「現在在上晚課，沒人出來。你們小心一點，不會被人發現的。」
夏乾問道：「既然是晚課，你為什麼可以不用去呀？」
萬雪逸低下頭：「我爺爺說，女孩子不能跟他們一起上晚課。」
易廂泉眉頭皺了一下。夏乾嘆了一聲。萬雪逸打起精神：「沒事，我現在做的事更重要，對不對？」
易廂泉點點頭：「是的，更重要。」
萬雪逸高興起來，帶著他們來到上自修的地方。這裡一共六個房間，三個大房間，三個小房間。三個小房間靠近院牆，第一個房間裡放著雜物，有很多空箱子。夏乾敲了敲，可以發出響聲。第二個房間裡有古琴，第三個房間裡只有書籍，但離民居最近。
萬雪逸道：「我們要不要在這裡等？可是在哪間呢？」
易廂泉忽然愣了一下。他想了想，道：「我知道了。他們傳遞訊號的方式不是誦讀，而是琴聲。」
萬雪逸道：「聽音？」
易廂泉點點頭：「古琴有七根弦，十三個徽位，和《千字文》的七個字和十三行對應。如果只是按音，能按出來九十一個音。《千字文》的一頁也是九十一個字。只要人在牆外，把音聽出來，就能和《千字文》對應上。」
夏乾道：「可是《千字文》有一千個字。」
易廂泉點點頭：「在彈按音之前，需要先彈點別的，比如先彈散音，再彈按音。散音對應頁數，按音對應每一頁上面的字，這樣就能對應出來。」
就在此時，一陣喧鬧聲傳來。萬雪逸驚道：「晚課結束了，他們要過來了！」