他們扯住夏乾的衣服袖子，還伸手揪他的孔雀毛。
「我沒錢！真沒有！」夏乾掏出錢袋，裡面就只有四文。其實他還有一個錢袋，藏在懷裡。
流民不高興了，依然拉住他不讓走。
夏乾問道：「這裡怎麼聚集了這麼多人？」
其中一個乞丐嚷嚷道：「聽說是大理寺要發錢，這不，我們就都來啦！」
夏乾一驚：「發錢？這等好事，我怎麼不知道？」
幾個乞丐瞥了他一眼，道：「昨天就有訊息了，說是隻要打贏了仗，每人發一貫錢，一共發一萬兩銀子。」
夏乾道：「我在大理寺有認識的人，你們讓一讓，我去問問。」
他這麼一說，原本攔路的流民居然真給他讓出了一條路來。等他到了大理寺門口，見了萬衝，忙問道：「那些人說今天要發錢。」
萬衝眉頭一擰：「哪有這回事？每年都有人散佈流言。李德！李德！你去帶人過來，這裡人不夠！把兵器都拿出來！」
夏乾忙問：「燕以敖呢？白景詢呢？」
萬衝匆匆道：「我們頭兒不在，宮裡出了亂子，他帶著衙兵過去了。你不要在這裡，快去安全的地方躲著！」
「可是——」
「快走！走後門，不要走前門！」
萬衝說完這句，推著夏乾離開。夏乾點點頭，想從後門出去。但他沒想到的是，後門也擠滿了人。夏乾當機立斷，直接把自己的衣服撕破，又往臉上糊了土，翻牆出去了。待他站穩，卻發現附近的人似乎不是流民。他們肌肉強健，像是打手。這些人擼起袖子，揮舞著拳頭，高聲叫起來。
「嚴懲奸賊！罪不容誅！」
「官員不能包庇罪臣！」
「發錢吧！錢呢？」
「當官的嘴裡沒有實話！」
在一片混亂裡，憤怒的書生、激動的流民、不知哪裡來的打手……都匯聚在此，吶喊聲也越來越大。夏乾隱隱約約地意識到問題的嚴重性。他朝大理寺回望，看見其中有書生大聲說著，要求見大理寺卿。
萬衝站在門口，說大理寺卿不在，希望大家冷靜。
流民喊道：「當官的都說謊話！」
這些話都是沒來由的。就在此時，流民從謾罵變為推搡，有人開始朝大理寺內扔石塊。萬衝沒有帶刀，剛要開口維持秩序，一個流民悄悄走到他身後，用棍子猛擊他的後腦。
夏乾沒想到會看到這一幕，瞬間僵住了。
鮮血從萬衝頭上湧了出來，很快，他倒了下去。
「萬衝！」夏乾喊了一聲，可他的聲音被淹沒在鼎沸的人聲裡。部分流民揮舞起棍棒，高興地道：「衝呀！當官的倒啦！」
大批流民衝進了大理寺。見狀，大理寺的官兵紛紛拔出了刀。李德直接翻上了牆，想從牆上跳過去把萬衝拉回來，可是被流民拉了下去，重重地摔在地上，跌入人群不見了。
酉時到了。
大慶殿被圍了起來，開始進行逐一排查。在一陣喧鬧、奔走聲中，東華門、西華門被擠得水洩不通。禁軍拼命地維持秩序，整個皇宮上下，人心惶惶。
那位姓齊的宦官負責帶著易廂泉和白景詢出宮。看到這種情況，他緊張地道：「咱們快些走，不要在宮裡久留。」
白景詢本身腿腳不靈便，走得很慢。當他們來到西華門前，看到那裡已擠滿了人，部分臣子乘轎子離開，部分士兵要入宮，還有宮人在一一檢查。
齊公公見狀，只得道：「我們在這裡等一等。」
白景詢道：「可以走宣德門旁邊的角樓，角樓下有門，駐守計程車兵不多，一般不開放。但今夜的情況，若有令牌，咱們是可以走的。」
齊公公道：「走西華門比較穩妥。」
白景詢道：「西華門需要等很久，你們將我送走之後，還要回來幫忙。」
齊公公猶豫了一下。他急著交差，不想耗在這兒，於是點頭同意了，轉身帶著易廂泉和白景詢上了樓梯。易廂泉對宮裡本就不熟，也不知角門在哪兒，也許和東華門、西華門一樣，是個更小的宮門罷了。可當他們順著樓梯，一步步往城牆上走的時候，易廂泉才意識到，他們走了一條不常走的路。
白景詢則走得很慢。他撫摸著古老的城牆，對身後的易廂泉道：「這些城牆，從太祖入京後就建起來了。告訴你一個秘密，每隔十塊磚，就會出現一個把手，輕輕一抽，就抽出來了——這是劍。當皇城有危險的時候，士兵丟了武器，便可從此處自取。」
他伸出手，迅速將劍取出。易廂泉心裡一緊，立即上前一步，打算把劍從他手中奪過來
沒想到白景詢又把劍放了回去，笑道：「不要緊張，我只是讓你看看而已。」
易廂泉眉頭皺了皺：「快走吧，齊公公已經走遠了。」
二人繼續緩步上前。樓梯很長，他們越走越高。直到他們登頂，易廂泉才明白他們究竟來了什麼地方。
這裡是宣德樓的頂樓。
宣德樓下的景色讓人挪不開眼。金色的月亮掛在夜空。月色下，是燈火絢爛的汴京城。為迎接新年，御街旁樹起了燈山，順著筆直的御街延伸開去。不遠處星星點點的燈光，像是天上的星辰落入了凡間。百姓提著燈在夜市行走，採買年貨。不遠處，驢車擋了路，街道一下子變得擁堵起來。有幾個人在吵架，還有幾個人在看熱鬧。
從樓上看去，整個汴京城就像一幅美麗的畫，百姓在畫中游走，卻不知有人在高處看著他們。
白景詢很高興地看著：「我一直特別喜歡這裡。從這裡看汴京城的景色最好，沒想到有生之年還能再來。若能燃起煙火，那便更美了。」
易廂泉看著街景，也有些恍惚。往宮牆內看，是混亂的皇宮，大批官兵在緊張巡邏，而宮牆外是熱鬧的街道，百姓提著燈籠夜遊，他們是如此快樂和幸福。
「宮牆內和宮牆外一直都是兩個世界。」白景詢慢慢地走著，一邊看著街景，一邊道，「十二歲那年，我也來過這兒。當時，站在我旁邊的人是先皇。我待他如兄弟一般，我陪他讀書，看著他做太子。他聰明勤奮，心懷天下，大宋江山交到他手裡，必定會迎來輝煌。有時候，我會想……他能做皇帝，我呢？我明明也是皇室血脈，為什麼我年紀輕輕就落得這般下場？後來，他英年早逝，我頗為唏噓，又覺得這是上蒼的旨意。是呀，這江山他能坐得，我為何坐不得？」
齊公公走在最前面，沒有聽到白景詢的話，但易廂泉聽到了，「這江山他能坐得，我為何坐不得」，這是多麼大逆不道的話！白景詢竟然敢直言。
他有什麼不敢的呢？沒有。他殺人放火，什麼都敢做。
白景詢又道：「後來，他做了太子，我離開了宮廷。可我能做什麼呢？他能做到的，我也能做到，我會比他做得更好。他是大宋的皇帝，那又如何呢？」
易廂泉道：「先皇在位的時間很短，但那段時間，大宋是和平繁榮的。」
聞言，白景詢冷笑了一下：「大宋做不到真正的繁榮。它文化昌盛，兵力卻薄弱。大夏也做不到真正的繁榮，它雖擅吸納百家文化，卻土地貧瘠。如果繼續連年征戰，大遼國力越發強盛，若有一日策馬南下，大宋和大夏都將淪為焦土，終有一日會慘遭滅國。如果大宋和大夏在一起呢？連年的戰事可以停止，政策更加開明，商業更加繁榮，商人可以在西域暢行，百姓往來更加自由，大夏的騎兵戰馬可北上禦敵，拿下燕雲十六州，待局勢穩定，將小國併入囊中，封疆固土，到那時，會出現一個從未有過的國家，國力強盛，幅員遼闊，百姓和樂。而一切的第一步，就是大宋和大夏統一。」
聽見這些話，易廂泉有一瞬間的恍惚。他似乎明白，為什麼有那麼多人願意死心塌地跟隨白景詢。這些西夏人背井離鄉來到汴京城，一來就是數年，很多人再也無法回到故鄉。他們死在這裡，卻無怨無悔。這些人希望看到一個更好的國家，可以讓後人過上幸福的生活。
易廂泉看了看白景詢，直接問道：「所以，你為什麼殺我父母？」
白景詢沒想到他會忽然問這個問題，挑了挑眉毛，沒有回答。
易廂泉又問道：「那你為何要殺我的師父和師母？」
白景詢依然沒有回答。
易廂泉問道：「那你為何要殺吳大人的女兒？為何要殺柳三？」
白景詢道：「這些小事，在國家興亡面前不值一提。」
「人生在世，當以天下興亡為己任，以百姓苦樂為萬事之要，不因大事為懼，不以小事為輕。」易廂泉認真道，「我父母被害，無人問津；師父和師母被害，無人去管；吳大人的女兒被害，也就是死了一個小女孩；柳三和鵝黃不過是賊，他們被害，反而能讓人拍手稱快。這麼多年過去，這麼多人枉死，這些人、這些事，都是你口中的小事。所以，你為什麼殺他們？你回答不上來這些問題，我可以替你回答。你殺我父母，只因為我父親沒有出面去救你和你的父親李元明，所以你懷恨在心；你殺我師母，嫁禍給我師父，只是為了拿黑玉扳指求你長生不老的美夢；你殘忍地殺掉吳大人的女兒，也不過是怕吳大人查到你做的險惡勾當；你殺掉鵝黃，殺掉柳三夫婦……這麼多人，你在乎過嗎？沒有。人命在你眼中如同草芥，開心的時候可以坐在樓上看著風吹碧草，不開心的時候便砍之殺之。我在你眼中看不到對百姓的關切，看不到對蒼生的悲憫。你口口聲聲說的大義，不過是金玉其外的謊話。你用一套套說辭矇騙別人，當然會有人信你。可我不一樣。我，還有那些一直為不平事奔波數年的人，都知道你是個自私自利的人，是一個徹頭徹尾的騙子。」
白景詢臉色微變，在這一瞬間沒有說話。
易廂泉冷冷道：「快走吧，我不想多說了，你這些空話沒人願意聽。」
白景詢笑了一下：「也許你說的這些都是對的，但你還是不太瞭解我。」
易廂泉道：「我不想了解，讓大理寺的人去了解吧。」
白景詢抬頭問道：「齊公公，不知可否扶我一下。」
齊公公已走遠，無奈往回走。白景詢看著易廂泉，狡黠一笑：「其實我的病是治不好的。」
他突然說了這句。易廂泉一怔。
白景詢擺了擺手：「易公子，你太年輕了。民間郎中的話，怎麼能信？那是我提前安排的，就是想拖一拖時間。我這個人，哪裡有那麼多欲望，不過是想來這兒看看風景罷了。」
他說這些話的時候，表情是那樣平淡。一陣冷風吹來，易廂泉忽然有些清醒了，清醒之下，伴隨著的是一陣驚恐——他從來都不清楚白景詢的心，也不清楚他是一個怎樣的人。
就在此時，齊公公已經不耐煩地走了過來。白景詢突然伸手，瞬間抽出了城牆上的劍，一劍刺向他的心口。齊公公猝不及防，中了劍，連哀號的機會都沒有，便慢慢跪了下去。而白景詢快速抽出了劍，直接刺向了自己的心口！
就在下一瞬，易廂泉的衣領被白景詢抓住了。易廂泉迅速反應過來，抽出匕首，將自己的衣領割斷——
白景詢咧嘴笑了一下，口中全是鮮血。他一手抓著易廂泉的衣領碎片，另一隻手撐住石牆，往後一翻，直接從宣德樓上墜了下去，重重地摔在了御街的青石板上。
御街上的百姓驚聲尖叫起來，下意識地抬頭望向宣德樓。御街兩旁是明亮的燈山，在明亮的燈光映照下，百姓看見了易廂泉沾了血的臉。
「掉下來的是誰呀？」
「怎麼回事？怎麼會從那裡摔下來？」
「宣德樓上的是誰？是他把人推下來的嗎？」
「殺人啦！有人殺人啦！」
易廂泉愣了一瞬，迅速往後退了一步。緊接著，令人意外的事發生了——遠處傳來一陣震耳欲聾的響聲，以宣德樓為起點向南延伸，眾多的集市、商鋪、酒樓在一瞬間爆炸坍塌，潘樓街、寺橋附近燃起了熊熊大火。黑煙在汴京城瞬間升起，傷亡的百姓不停地奔走，哭喊聲、尖叫聲響徹京城。
白景詢斷了氣，無數的煙與火映在他的眼睛裡，蒼白瘦削的臉上似乎有著淺淡而古怪的笑意。