月亮照著皇城。
在白景詢墜樓之後，易廂泉就站在宣德樓上。很快，空中飛來一支利箭——這是朝著易廂泉射來的箭。好在城牆處容易遮蔽，易廂泉躲了過去，可袖子仍然被利箭射穿。等士兵趕到，易廂泉才從城牆上下來。
他有些恍惚。接下來，他不知道將會面臨什麼樣的情況，皇上會不會把白景詢的死歸咎於自己？剛才的利箭又是怎麼回事？有人要殺自己嗎？他不知道。
此時，東華門、西華門一帶一片混亂，到處都是尖叫的宮人和守衛士兵。李成就站在城牆下，看到易廂泉下來，上前道：「易公子受驚了。剛才的事……我已經知道了。」
易廂泉道：「他是自盡。還有，那些箭——」
李成卻道：「我們會查明的。易公子，有些話需要問你。」
說完，他招了招手。幾名士兵圍了上來，矇住了易廂泉的眼睛。易廂泉沒想到會是這樣，但士兵催促他跟上。就這樣他被帶著走了一段路，直到周圍越來越安靜，直到喧鬧聲不見了——他好像進入了一個房間，又進入了地下。
「站著別動。」
這是李成的聲音。易廂泉聞聲，站住不動。過了很久，蒙在眼睛上的布被取了下來。
易廂泉眯起了眼睛。他看了看四周，發現自己在一個昏暗的地方。四周沒有聲音，沒有窗戶，陰冷潮溼，好像是在地宮裡。
遠處有一盞燈在晃。是李成拿著燈，正站在不遠處。
易廂泉有些疑惑。李成道：「易公子放心，這裡是地下密室，安全得很。帶你到這兒，只是想找你問些話。現在狀況已經穩住，皇宮沒有出問題。但街道上很是混亂，不少百姓受了傷，好在禁軍已經抵達，接下來會抓捕暴徒，救治百姓。多虧你之前提的方案，工部的人提前修好了防火亭，火很快就被滅了。」
易廂泉點點頭：「白景詢雖然死了，但事情不一定會就此結束，宮中的探子也要慢慢排查。宮人有不少傷亡，宮內的諸多職位也會出現空缺，很有可能會有人渾水摸魚，把探子偽裝成新的宮人。如果不經檢查就送入宮廷，後果不堪設想。」
李成讚許地點點頭：「易公子言之有理。但今日叫你來，有其他事情。你先看看這四支箭。」
地上擺著四支箭，都是同樣的制式，但新舊程度不同。四支箭上都沾著血。
李成問道：「四支箭有何不同？」
易廂泉答道：「這四支箭看似制式一樣，但細節和圖騰有所不同。第一支箭粗糙，第二、第三支箭是一模一樣的，第四支箭像是手工打磨的，更精緻。」
李成點頭：「這四支箭都是遼國制式。第一支箭來自戰場，第二支箭殺害了吳衝卿大人，第三支箭殺害了鄭京煙大人，第四支箭是剛才射出的，上面沾著的是易公子你的血。」
易廂泉瞬間明白了。這四支箭都是仿照遼國制式做的，目的就是隱藏身份。第一支是真正的遼人用箭，第二支、第三支是西夏人滅口用的，第四支箭……
易廂泉問道：「有人想殺我？而且不是西夏人？」
李成點點頭。
易廂泉之前就知道有人想殺他，可他不知道是誰，也不知對方竟然佈下這種埋伏。
李成道：「隨我來吧，皇上在等你。」
李成只說了這句，便示意易廂泉跟上。他們穿過很長的走廊，像是地下通道。周圍只有火把，沒有窗戶，更沒有人。長廊盡頭是一個書房，周圍全是書卷，房間內亮著許多燈。皇上正坐在桌案前，不知在看什麼。
李成上前一步：「人帶到了。」
易廂泉行了禮。皇上一直在低頭翻閱著什麼。過了很久，他才問道：「你可知，這是哪裡？」
易廂泉搖搖頭，但他其實能猜出個大概。地板潔淨，裝飾考究，而皇上又穿著便服，所以這裡應該是皇上的一個秘密書房，距離皇宮不遠，可能在地下。易廂泉不能下定論，搖頭便是最省事的回答。
皇上沒有再問話。他還在翻閱手中的東西。易廂泉看了一眼，很快察覺出不對——這是白景詢給皇上的信。
易廂泉想了想，還是上前一步道：「我不知道白景詢的信上寫了什麼，但他這個人並不可靠，皇上莫要輕信。」
皇上把信往前一丟：「你自己看。」
易廂泉猶豫了片刻，上前一步，拾起信。只見上面寫了大量官員腐敗、濫用職權的事。這些事都寫得非常簡單，卻又真實可信地寫出了時間和涉案人員。易廂泉不懂朝政，對具體情況也不瞭解，但就看這封信的內容，涉及太多大臣，如果要一一查清，恐怕整個朝廷都將面臨血雨腥風。
易廂泉想明白了這裡的問題，道：「百足之蟲，死而不僵。白景詢氣數已盡，很有可能是挑撥離間。如果輕信了他的話，只怕會冤枉了好人。」
皇上道：「你告訴我，上面哪些事是真的，哪些事是假的？哪些人關係好？哪些人關係差？哪些人是新黨？哪些人是舊黨？」
易廂泉無言，他真的不知道。
皇上把信放下，道：「這些人和事，朕會一一核實。」
易廂泉沒有說話。他只能提醒，不能干擾皇上的判斷。
皇上看了看他，又道：「朕聽說舒國公主手中有一些信。」
易廂泉點點頭：「是當初吳大人蒐集的，聽說被偷了。」
皇上看著他，問道：「你相信舒國公主的為人嗎？」
易廂泉點頭：「相信。」
皇上道：「朕也相信。朝中的人總因她是女子，又因她對朝政過度關切，所以對她百般刁難。但朕知道……沁兒有智慧，有胸懷，願意為大宋奉獻一生。她現在安好，在蓬萊居住。」
易廂泉舒了口氣。
皇上的眼神忽然有些冷：「但她是太后的人。等朕一死，新帝繼位，太后回宮垂簾聽政，到那時候，她們會大權在握。趙家的女人真是不容小覷。」
易廂泉一驚，沒有說話。他對於朝中的紛爭一直都不瞭解，也不想了解。他只想把壞人找到，只想把真相查清。舒國公主是好人，於他而言一直都是。至於其他的，他真不知道。
「這些事，你不必太過清楚。」皇上盯著易廂泉，眼神溫和了一些，「朕知道你不是她們一黨。但信被偷了，朕想知道那些信的內容。你那麼聰明，看過一遍，肯定能默出來。」
易廂泉道：「但有些內容可能是偽造的，不知真假，我……」
「朕讓你默出來。」皇上的聲音冷了起來。
易廂泉猶豫了一下。他沒有說話，接過紙和筆，開始默寫起來。信不多，易廂泉寫得很快。他寫一張，皇上就看一張。直到寫完，易廂泉才放下筆，看了皇上一眼。
皇上的眼神讓人難以捉摸。這是很平靜的眼神，平靜中帶著一絲落寞。
他把信拿起，放在蠟燭上燒掉：「朕信你。」
易廂泉沒有說話。他想說的，剛才都說過了——他不認為這些信件裡的內容全部屬實，這很有可能是白景詢離間大宋朝廷內部的詭計。但他說了好多遍了，皇上似乎毫不在意。
皇上沒有再問，而是把桌子上的劄子往外一推：「你看看這個。」
易廂泉接過，低頭看起來。上面詳細記載了其父拓跋海的事情。拓跋海是西夏人，曾為李元昊兄弟李元明效力，所以，易廂泉也是西夏人。而易廂泉也曾在西域與西夏朝臣寧烈相見，也因為寧烈被殺，大宋軍隊潰敗。
易廂泉看完劄子，沒有作聲。他不知道這劄子是誰呈上的，看似客觀的陳述，其實充滿了對他的汙衊。
皇上問道：「上面寫的可是真的？」
易廂泉回答：「關於我身世的部分，應該是真的。」
皇上問道：「你是西夏人？」
易廂泉回答：「我生在大宋，是大宋的人。」
皇上看著他，道：「劄子上的事……你不反駁？」
易廂泉把劄子放了回去，道：「我乃一介草民，也是大宋子民，只做對百姓有利的事。我問心無愧。」
他的言辭很是簡單，因為此時說再多的話也無濟於事。
皇上問道：「你不關心這劄子是誰遞的？」
易廂泉眉頭微皺。他是真不知道這是誰遞的。
皇上翻了翻劄子，道：「上劄子的是一個小官，與你素未謀面。」
易廂泉沉默著，沒有說話。
「易廂泉，你還沒入朝為官，就被人參了一本。」皇上把劄子扔到一邊，「這是朕第一次見這樣的事。幾名朝廷大員想彈劾一個普通百姓，又畏畏縮縮不敢行事，讓手底下的小官去做，真有意思。」
皇上的話語間透著輕蔑。易廂泉依然沒有說話。從進門到現在，他還不清楚情況，但覺得皇上對他似乎沒有惡意。
皇上問道：「你知道有人要殺你嗎？」
易廂泉微微皺眉。他一直知道有人在追殺自己，之前，他以為是西夏人，但剛剛看了那些箭，又看到皇上的眼神，還有默寫的那些信……易廂泉慢慢明白了，是自己知道的事太多了，有人不希望自己多管閒事。
皇上道：「那些亂臣賊子不可能給你任何生路，但是朕可以。這就是今天朕叫你來的目的。易廂泉，大宋需要你，朕也需要你。」說完，皇上從懷中掏出一塊牌子。
這是梅花令。但與其他梅花令稍有不同，側面雕刻了龍紋，下面雕刻了一隻眼睛。
皇上道：「這塊令牌，整個大宋只有幾塊。有龍紋的牌子，是朕親發的。執此令者，可以出入任何場合，任何人不可盤查、不可追問。這個，只有皇城司的人才能取得。易廂泉，拿了這塊牌子，你便是皇城司的一員，行刺探、監察之職。朕許你正六品官職，整個皇城司，只有李成的職位在你之上。他在宮內行事，你在宮外調查。」
皇上把梅花令推了過去。
易廂泉心中有些亂。老百姓都說，皇城司的人是汴京城的眼睛。他們權力極大，可以監察皇室人員動向，影響朝廷官員任命，甚至調動軍隊。
易廂泉沒想過要擁有這樣的權力。
皇上見易廂泉不動，接著道：「只做十年。十年之後，朕許諾你歸鄉，換個身份、姓名。你可以回洛陽，也可以去任何你想去的地方，終生領取朝廷俸祿。」
皇上說完這些話，便看著易廂泉。而易廂泉還是沒有動，他避開了皇上的目光，道：「皇上為何如此信任我？也許我……」
皇上沒有說話。李成則道：「皇上當然知道你的為人啦。」
易廂泉還是不解。
李成用嘴形提示道：「大理寺萬大人。」
萬衝？易廂泉愣住了，萬衝竟然是皇城司的人！自己查了白景詢六年，萬衝參與了大部分事件。當年，易廂泉揭下皇榜，抓捕青衣奇盜的時候，萬衝就認識他了。這麼說來，皇城司的人早就注意到他了，難怪皇上對他這麼信任，難怪皇上知道他和舒國公主不是一派，也難怪當初易廂泉提議假裝從銀川寨撤軍，皇上竟然毫不懷疑，立即下了撤軍的命令。
他早就知道易廂泉的為人，也早就知道他做了哪些事。
皇城司是真正的汴京之眼，他們是皇上的眼睛。
李成勸道：「你身家清白，年輕又聰慧，而且不畏強權，日後九皇子登基，也需要臣子輔佐。你不為皇家辦事，就太過可惜了。易公子，你要好好考慮清楚，出了這扇門，外面亂得很。」
易廂泉終於道：「我沒有這個能力。」
「我也沒有。」皇上看著他，道，「太醫說我活不過明年。」
易廂泉愣了一下。這是皇上第一次用「我」，而不是「朕」。在天命面前，天子竟然如此卑微。
皇上道：「舒國公主一直在蓬萊與母后同住。如果新帝繼位，母后會從蓬萊回京垂簾聽政。我的兒子聰明好學，可他生在帝王家，身上的擔子太重。我想保護他，也想保護這大宋江山，可我做不到了。我需要一個人接替。這個人要聰明可靠，且不會和任何人一黨。」
他看向易廂泉。
易廂泉有些恍惚。他沒想到今日會聽到這些話，而皇上明顯不想給他任何拒絕的機會。十年，也許真如皇上所說，接過梅花令，為大宋效力十年，之後就可以回到洛陽隱居，或者去別的地方生活。與其算命討生活，解決一些小案件，或許，做官才能實現他最大的人生價值。在大宋官僚體系中，沒有比皇城司更合適他的了。和以前一樣，暗訪、調查……這些事於易廂泉而言，得心應手。於情於理，於公於私，他都應該把牌子接下。
但這更像是一條不歸路。皇城司的生活異常危險，而且沒有辦法手不沾血。易廂泉雖不是貪生怕死之輩，但生死之間，他仍然存有疑問。都說人讀書明理，為國為民，可皇城司的官員直接聽命於皇上，皇令就是天。若有一天要對朝臣貴族兵刃相向，他也要做；若要犧牲百姓換來皇權穩固，他也要聽。到那時候，他會不會問自己，所做的一切又是為了誰呢？
究竟是為了大宋百姓安樂，還是為了鞏固皇權統治？
是後者。
他可以為百姓犧牲自己，可他的犧牲真的能換來百姓的幸福嗎？如果未來的皇帝下了蠻橫的政令，他也要聽從嗎？
這是易廂泉思緒最混亂一天。他想著想著，忽然有些出神。他想起了山間的師父和師母。恍惚中，他看到一艘大船，船在往東開。他看到了碧海和藍天，海鳥在空中飛翔，魚兒從水面躍起。他站在船頭，看到太陽昇了起來。遠方究竟是什麼呢？是他新的冒險。
他不想接這塊牌子。
易廂泉抬頭看了皇上一眼。看到皇上的眼神，他明白，如果不接，他很難走出這皇宮。他知道的秘密太多了。宮外有想拉攏他的人，也有要殺他的人。若是不同意，皇上能放過他嗎？
他要怎麼辦呢？
就在他胡思亂想的時候，李成忽然出去了，不久之後，又步履匆匆地進來，低頭對皇上耳語了幾句。周圍很安靜，這些細碎的聲音傳到了易廂泉的耳朵裡。
皇上聽聞之後，臉色大變。
「你說人丟了？人丟了是什麼意思？」
李成聲音微顫：「宮宴之後，眾人撤離，九皇子去太尉府中拿書，之後遇到了暴亂——」
聞言，皇上劇烈咳嗽起來。李成急忙端茶過去。皇上臉色蒼白地道：「兵部的人怎麼說？」
「兵部尚書和禁軍統領都回了話，說現在還沒有訊息。但在路上找到了轎子……現在還不能下定論。」
「轎子？護衛呢？他身邊的護衛呢？」
李成沒敢說話。
「回答朕！」
「六個護衛都死了。」
這次暴亂顯然是有預謀的。皇上的臉色越發蒼白了。他劇烈地咳嗽了幾聲，道：「讓大理寺的人一起找！」