「總該有住宿登記簿吧？」
「住在這種地方的人哪會有固定住所？」
「哦，那就算了。另外，二十歲上下的年輕人，在你們這裡不多見吧？」
「倒也不是。現在到處都在興建奧運會工程，來的人也是五花八門的。」
街上傳來一陣怒吼，原來是警察在推搡靜坐抗議的社會活動家。三個人朝騷動的方向看了看，大場問：「小美站在哪一邊？」
「我哪一邊也不站。」美紀子淡淡地回答。
山谷有兩派勢力。一派是由警察推動的、以旅館為核心的「淨化委員會」，另一派是由日本共產黨做後盾的聯合會。不知不覺間，這裡已經成了政治衝突不斷的地區。
「那就好，」大場吃完飯糰，走出後門。年輕刑警又在屋裡轉了一圈，對小美說：「我是警視廳總部的刑警，名叫落合。以後我還會來的。關於從北海道來的年輕人的事，還請多多留意。」說罷也走了出去。
「逮捕！逮捕！」聽上去，好像真的有人被抓了。
此時美紀子已經做好了飯糰，開始切蘿蔔乾。
類似的吵鬧聲早已成了山谷的日常伴奏聲。
當天晚上，明男回到旅館。他只在玄關露了臉，偷偷摸摸地探頭朝屋裡窺視，小聲問正在櫃檯上學習的美紀子：「老媽在家嗎？」
「今天是星期一，她去聽課了。你就是明知老媽不在才跑回來的吧？」美紀子一眼看穿了弟弟的鬼心思。
「姐，食堂的活兒還好吧？」
「晚上僱了個小時工大嬸，因為我要學習。」
「了不起啊，姐，要是能考上就太棒了！」
「你回來是為了和我說這些？」
「不是，那什麼……」明男忸忸怩怩地開了口，「姐，你能不能借給我一萬日元？」
「啊？你要這麼多錢幹什麼？」
「那什麼，我的小弟做錯了點兒事，要一萬日元給對方賠禮道歉呢。不然，我就得切小指謝罪了……」
說著，他從地板滑進櫃檯，跪在美紀子面前。
「那就切吧。你不是打算混黑道嘛，切了手指更有面子。」
美紀子絲毫不為所動地推開弟弟。這小子嘴裡向來沒一句實話。
「姐，你可別這麼說。才二十歲就斷指，人家會當我是傻子！」
「到底為什麼要錢？趕緊說實話！」
被美紀子一聲怒喝，明男反而低下頭不說話了。
「我說你啊，連一萬日元都弄不來，還混哪門子黑社會！」
「我還沒正式入門嘛。就好比人家在酒桌上給你一隻酒杯，你以為能喝酒了，其實人家只是為了讓你先學學喝酒的禮數……」
「哼，說到底就是個半吊子。說！幹嗎要一萬日元？」
美紀子緊追不捨。明男似乎終於下定了決心，咬了咬嘴唇，將事情原原本本地吐了出來：
「寬治，就是那個我之前帶回家的偷東西的小子，是因為他，才要用錢。」
「什麼？你還跟那小子勾勾搭搭？」美紀子的眉頭又皺起來。
「嗨，不就是南千住町那個案子嗎？我已經問過他是不是他乾的，他說了，不是他。」
「那你就信了？」
「嗯，那小子雖然傻得要死，但絕不會幹出殺人那種事。」
美紀子暫時放心了。雖然不知道應不應該相信弟弟，但今天大場警官也說，真正的兇手應該早就逃之夭夭了。腦子再笨，也不可能明明殺了人還原地不動地留在淺草。
「他又惹了什麼禍？」
「他一直賴在事務所裡不走，老這麼下去也不是個辦法。所以我找了間脫衣舞俱樂部，介紹他過去當小弟。每天只要打掃打掃店面、幫姑娘們跑跑腿什麼的就行。那小子對我感激得要死，說從來沒有人對他這麼好過。誰知剛在那兒上了三天班，他忽然說要請我吃飯表示謝意。我問他哪兒來的錢請我們吃飯，他說反正就是有，讓我別管了。所以我跟他去了，還帶了兩個小弟，四個人一塊兒去吃了頓壽司。吃完飯，他又請我們去了夜總會，還叫了好幾個姑娘陪著。我這才發現大事不妙：這小子怎麼會有這麼多錢？追問了他半天錢是哪兒來的。他倒是挺實在，直接和我說是從脫衣舞俱樂部的錢櫃裡偷的。我一聽就急眼了，臭罵了他一頓，說你小子給我乾的好事！這是昨天晚上發生的事，反正結果就是我們一個晚上就把一萬日元花光了。」
明男一口氣說完，低著眉嘆了口氣，一副倒霉的模樣。
「真是一群笨蛋！有一個算一個。」美紀子冷笑著說。
「那小子偷東西的時候一點兒都不知道掂量輕重，真不知他爹媽是怎麼把他教成這個德行的，真叫人想不明白。」
「他現在在幹嗎？」
「在俱樂部上班呢。他還和我說，才拿了一萬日元，老闆肯定不會發現。真是傻到家了，人家沒有賬本嗎？只要把賬本和現金一對帳，馬上就會發現丟錢了，到時候肯定會鬧翻天。我又痛罵了他一頓，結果他說立刻就出去找錢賠上，讓我幫他頂一會兒班。你知道我當時多吃驚嗎？那個笨蛋肯定是打算出去再偷一票！所以我趕緊把他穩住，讓他先等等。」
「然後你急三火四地跑回家來弄錢？」美紀子長嘆一聲。
「姐，拜託幫幫忙！這錢我非還不可啊！」
「知道了，我會借給你的。」
「那太謝謝了！我一定會報答你的，姐！」明男鄭重其事地表示感謝。跟老媽一模一樣，弟弟也是個只會意氣用事的濫好人。
「不過刑警正在找那個寬治呢，你可別跟著受牽連。」
「沒事兒，我早就讓他把工作服和袖標都扔了。他現在梳著小分頭，穿著白襯衣，還戴著領結，是規規矩矩的店員模樣了。那小子打扮起來還挺像樣，跳舞的姑娘都喜歡他。」
「也就是說，沒為這事兒擔心？」
「對，他就是那樣兒。」
「我是說你呢，笨蛋！」美紀子站起身，從賬房的錢箱裡拿出十張一千日元的鈔票遞給明男。
「這件事不準跟老媽提半句！反正現在是我在管賬，應該不會露餡，你也不用一下子還回來，每個月月底還兩千就行。我也知道，要是逼著你一下子全還，你肯定又要去亂來。」
「哎，是。這下子我可丟盡了人！」明男連連點頭，把錢塞進口袋，跑出了旅館。
美紀子又開始埋頭學習。朝向街道的門廊下，工人們正在吵吵嚷嚷地喝酒。遠處，巡邏車上的警報器尖利地響著。