從附近的孩子口中打探情況取得了一定的成果。眼下，有好幾個孩子的話都證實了那個身穿工作服、戴袖標、操著一口北海道口音的年輕男子的存在。綜合各方證言，基本可以確定，此人出現在北千住町及南千住町附近的時間約為八月上旬，還曾經臨時在跨荒川排洪道的常磐線鐵路橋下的舊貨船中棲身。貨船的船主是本地人，以前曾往返於荒川排洪道沿岸的各大工廠之間，以運送原材料為生。後來由於工廠的貨物運輸逐漸被陸運卡車取代，這些貨船運輸在五年前均已歇業。至於那些廢棄了的舊貨船，東京市政府早就通知船主撤出河道，但船主們根本不予理會，直到現在還把船擱置在河岸上。
那個可疑的年輕小子雖說是所謂的流浪漢，但裝束打扮很正常，並不邋遢。他住進貨船後不久，就和在河岸邊玩耍的小學生搭上了話。接觸過他的孩子都證實，此人帶有北方口音，身高約為一米六五至一米七之間，體形較瘦，頭髮蓬亂，膚色略黑，但沒有風吹日曬的痕跡。除此以外，再無明顯特徵。
據孩子們說，此人的性情頗為天真，「沒個大人樣兒」。不僅如此，他還跟孩子們一起玩耍，並不讓人覺得害怕。而且很多孩子說「那人傻里傻氣的」，即使被孩子們嘲弄也毫不生氣，似乎是把孩子看作平等的玩伴。
他從貨船中離開是在案發後，但離開的具體時間不詳。貨船中沒有遺留物品。鑑證科試圖採集指紋、足跡等，但那是一艘滿是裂縫的舊木船，沒能獲得任何可稱為證據的線索。自從他離開之後，附近的孩子便再也沒見過他。其他地方的調查結果也大致如此，沒有再出現關於此人的目擊證言。
在當晚的偵查會議上，落合昌夫補充彙報了有關林野廳北海道佐呂別原野值班小屋遭闖入、丟失工作服的情況。雖然大場覺得在會議上提及此事為時過早，但昌夫仍提前向田中進行了彙報，惹得大場老大不高興。
「關於昨天提到的北海道發生的事件，今天我通過電話向各所進行了詢問，最新情況整理如下……」昌夫站起身，開始高聲朗讀自己的筆記。大教室裡煙霧瀰漫，簡直像個溫泉浴場。
「首先是關於林野廳佐呂別原野值班小屋被盜事件，發現時間為八月七日星期三，發現者為林野廳北海道宗谷分部的一名組長。平時，如果沒有特殊情況，他一般每週會去小屋巡視一次。這次因為發現窗玻璃被打破，注意到有人闖入，進屋盤點後發現丟失了工作服、橡膠長靴和安全帽各一件。至於袖標，因為不是按人數配比的裝備，所以無法確定是否丟失。發現失竊後，該組長立即返回分部，向北海道稚內南警署報案。警署方面接到報案後，立刻派遣犯罪防範科的一名巡警跟隨他返回現場，核實被盜情況，並按遺失物品進行了申報。」
「遺失物品？」田中皺了皺眉，重重地「哼」了一聲。下面坐著的警察們也不禁發出一陣鬨笑。
這種事在警署司空見慣。如果按被盜申報，警署就必須按盜竊案進行處理，儘快捉拿罪犯，否則會拉低破案率。但如果按遺失物品處理，就不會牽扯到破案率的問題。所以，輕微的偷竊事件無論如何不會被當成盜竊案，只是按遺失物品敷衍了事。這也算得上是警署內部的潛規則。
「據林野廳方面反映，因為被盜物品價值較低，即使報警也會按遺失物品處理，這似乎是通常的慣例。不過，同一時期在岐阜縣郡上市的值班小屋也發生了闖入事件，因為被盜的是發電機，所以當地警方以盜竊案立案。」
「該不會是當地政府機關之間的私下交易吧？」田中似乎有些忌憚地嘆了口氣。
「所以我又給稚內南警署打電話瞭解情況。對方說，相比按遺失物品處理，定義為盜竊顯然更合適，但他們沒有勘查過現場。我詳細追問現場情況時，對方的副署長接了電話，很不客氣地質問：‘警視廳為什麼要插手地方上的案子？’估計一來是覺得尷尬，二來是對警視廳的介入有牴觸情緒。」
「果然是地方警察的作風！不過他們也有他們的道理。那個鬼地方，大概狗熊傷人的案子都比人殺人的案子多。」
「情況就是這樣，林野廳袖標的事，目前沒有確切的結果。」
「好，辛苦了。其他人還有什麼意見嗎？」田中環視眾人，但所有人都默默無語。
「住在貨船裡的年輕男子帶有北方口音這件事很重要。雖然暫時還說不準是否與佐呂別原野的盜竊案有關，但這是目前唯一有價值的線索，不能放過。落合，你要繼續沿著這個思路調查。回頭我給稚內南警署的署長寫封信，讓他們好好配合調查。」田中總結完畢，宣佈散會。最近，由於案件偵破不順利，幹部們有點兒鬧情緒。
散會後，昌夫邀巖村一起去食堂吃晚飯。
「喂，去吃碗咖哩飯怎麼樣？」
「好啊。」
雖然只是普普通通的咖哩飯，但食堂大嬸做得特別好吃，他倆都成了大嬸的回頭客。說真的，她做的咖哩飯無論加不加辣醬油都十分美味。
「大嬸，多給我肉，肥的就行。」巖村央求櫃檯裡的大嬸。
「行，反正快關門了。」大嬸笑著，朝碗裡多盛了些肉給他。
此刻已過了晚上八點，他倆在空曠的食堂裡相對而坐。
「仁井那邊怎麼樣？還是獨來獨往嗎？」昌夫問道。仁井和巖村現在被調到了死者調查組。
「嗯，還是那樣，根本沒拿我當拍檔。白天雖然一起查案，晚上下班後他就單獨行動去了，簡直像是我拖累了他！」巖村用勺子盛了一口飯放進嘴裡，不甘心地說。
「他應該是找到什麼線索了吧？」
「我也這麼覺得。而且我感覺他追蹤的線索可能和被害人的家庭內幕有關。」
「哦？你這麼想？」昌夫不知不覺放下了手中的飯勺。
「大約開始向孩子們調查的兩天前，仁井從東京體育館的黃牛頭目那裡拿到了很有意思的情報，說是那個鐘錶商的一家子從很久以前就跟暴力團伙有瓜葛。他還說，該不會是對方逼迫他們做什麼事情了吧？」
「暴力團伙？哪個團伙？」
「據說是上野的信和會，更具體的我沒細問。仁井後來肯定自己去查了，打算當成是自己的功勞。」
感覺巖村的口氣中全是不滿，昌夫勸道：「巖村，你不要誤會。我以前也跟仁井搭檔過，當時他也不是一有線索就馬上告訴我的。不過那是因為擔心洩密，並不是他要獨佔功勞。」
「不好意思，出於保密的考慮，我也明白。不過，我想他對我還不是完全地信任吧。」巖村一本正經地縮了縮脖子。
昌夫聽到「暴力團伙」幾個字，忽然想到被害人的女兒女婿。那夫妻倆外表花哨，做派浮誇，怎麼看都不像是穩重的生意人。
「他們與信和會有瓜葛的事，還有誰在追蹤？」
「這我就不知道了。不過，偵查會議上，大家的反應你也看到了，很多人對那個所謂北海道口音的年輕人興趣不大。」
「果然如此啊。」其實，昌夫自己也有這種感覺。在會議上，他對田中提出的方案不是很感興趣。恐怕有些刑警已經轉變了思路，即不是追查單純的盜竊案，而是把重點放在追查「偽裝成盜竊案的有預謀殺人」這條線索上了。
「不過我還是搞不懂，大家不但各查各的，還互相提防，真的好嗎？」
「你跟我說這些有什麼用？」
「團隊合作不是更好嗎？大家都把自己查到的線索亮出來，說不定就找到其中的關聯了。」