「習慣吧，警隊可不是你們大學的划船部。」昌夫語氣平靜地安慰著後輩。他自己也覺得警隊中有很多不合理的地方，但刑事部的體制不是一朝一夕就能改變的。
二人默默無語地吃著飯，忽然聽見廚房裡的大嬸大聲朝他倆喊：「各位刑警先生，咖哩還剩了不少，有沒有人要添點兒？」
昌夫忙回答：「不用，我夠了。」
「那我再來點兒！」巖村端著盤子回答。大嬸笑著朝他點頭。
與巖村分手後，昌夫獨自朝上野方向走去。說是要繼續追查流浪漢，但他從巖村口中聽到上野信和會的名字，就感到其中或許會有些關聯，心想，自己至少可以先查檢視。
在國鐵的上野站下車後，他朝一家開設在繁華街道旁的雜居建築二樓的麻將館走去。一推門，發現屋裡煙霧騰騰，簡直像個燻魚作坊，所有的麻將桌都被煙霧籠罩。幾個相貌粗鄙的男人聞聲回過頭來朝他瞅了幾眼。
昌夫徑直走到櫃檯前，朝櫃檯裡一個濃妝豔抹、正在吞雲吐霧的女人問：「立木社長在嗎？」
「哎喲，是落合先生呀！真是稀客！」那女人瞪著眼睛站起身，「社長在辦公室呢，要叫他過來嗎？」
「嗯，麻煩你了。」聽昌夫這麼說，女人趕緊吩咐店員去請立木社長過來。
立木是信和會的二把手，在東京的黑道是嶄露頭角的人物。他以金融業起家，因為上交給社團的利潤頗為可觀，所以雖然只有三十三歲，卻獲得破格提拔，進入了信和會的高層。去年，昌夫在偵查上野發生的夜總會搶劫案時認識了此人，當時他曾對夜探繁華街道打聽情況的昌夫連聲說：「太辛苦了！」
他還曾告訴昌夫：「只要是我這片兒的事，您想打聽什麼，儘管開口！」所以應該能從他這裡聽到各式各樣的情報。刑警通常會跟黑幫保持一定的聯絡，否則無法獲知地下社會的任何情報，又怎麼辦案呢？
這家麻將館是立木讓那個女人經營的，他晚上一般在店裡消遣。
昌夫邊喝著女人端來的蘇打水邊等待著。大約過了二十分鐘，立木走了進來。他身穿亞麻質地的白西服，腳上是一雙白色漆皮鞋，頭髮梳成大背頭，一如往常地支稜得老高。
「落合刑警，晚上好！哎呀，您大駕光臨，真是太賞臉了！今天是過來消遣的嗎？我安排人手，先打幾圈怎麼樣？」
「啊，不了，我不會打麻將。」昌夫微笑著搖搖頭。
「上野警署的刑警先生經常會到我這裡來玩幾圈呢！」
「哦，是嗎？」
「那就去找姑娘們樂呵樂呵？包在我身上！」
「啊，不用了。我今天是想找你打聽點兒事。」
「什麼事？」
「八月九日發生在南千住町的前鐘錶商山田金次郎被殺案，立木社長聽說了吧？」
「啊，那件事，在新聞裡看到了。」立木露出一副訝異的表情。
「據說他很久以前就與信和會有來往，立木社長知道嗎？」
「這個嘛，我倒沒有聽說。」立木歪了歪頭，看著不像是在撒謊，「信和會如今規模擴大了。少東家下面有五個本部長、十個輔佐，都有各自的地盤。雖然名義上屬於同一個社團，但互相之間絕不干涉。反過來說，如果有人要越界，那就要打架嘍。瞧，跟你們警方的體制差不多吧？」
「哦，不……不……」昌夫趕忙站在警方的立場上想要反駁，立木卻只是一笑。
「不過，落合警官確實是個好人，對我這個混黑道的也客客氣氣的。警察裡能叫我立木社長的，只有你一個。上野警署的那些警察對我從來都是直呼其名，明明比我年紀還小，卻張口閉口的‘喂，立木！’。從這一點來看，落合警官雖然是公家的人，卻很懂得人情世故，日後肯定會高升！」
立木滔滔不絕地說著，又吩咐女人拿來威士忌和杯子。昌夫在他的一番勸酒之下，終於答應喝一杯。
「落合先生該不會是上過大學吧？」
「嗯，是。」
「果然不出我所料，難怪你身上沒有刑警那股子大老粗的勁頭。往後，大學畢業的刑警會越來越多吧？其實我也上過大學，唸的是拓殖大學政治經濟系，雖然上學的時候沒怎麼好好讀書。我們混黑道的人裡頭，大學生也挺少見，所以我剛入行的時候沒少被大哥們排擠……」
昌夫一口氣喝乾了杯中酒。
「那麼，我告辭了。」
「這麼快就要走？」
「趁著能回家的時候得趕緊回去啊。家裡還有個剛一歲的兒子，哪怕能看看他睡著的模樣也好。」
「原來如此，那就請慢走嘍。」
立木親自把昌夫送到店外。他那些年輕的手下也跟了出來，一齊朝昌夫鞠躬說了聲：「您辛苦了！」
昌夫低聲對立木說：「關於山田金次郎的案子，如果聽到什麼訊息，麻煩給搜查一科的值班室打個電話。如果有不方便的地方，或多或少透露一點兒也行。不管怎麼說，這個案子牽扯到人命，警方無論如何會給你記點兒情面。」
「明白。那我先不聲張，私下打聽打聽。」立木臉上浮起一絲微笑，很鄭重地回答。雖然看不透他的真實想法，但昌夫覺得他心裡一定有桿秤，來平衡自己的利害得失。
身在江湖，卻不失理性，這就是立木能出人頭地的原因吧。看來，黑道的世界也處於變化之中。
走到車站時，昌夫發現一家夜場商店裡擺著些玩具，便順手買了個敲銅鈸的小猴子。他似乎已經看到了明天早晨兒子看到玩具時開心的笑臉。