「說是上野信和會的。」
「他自報家門了？」
「不是，正好大場先生也在，他告訴我的。」
「那老頭來幹什麼？」
「警察正在找你。我再告訴你一件事吧，大場先生今天拿了你小弟宇野寬治的照片給我看，還問我認不認識這個人。」
「真的假的？」明男的臉色越發蒼白，「為什麼警察會找宇野寬治？我明明跟誰都沒說過……」
「應該是留下證據了。警察是專家，你最好別小瞧他們。」
明男臉色凝重，緘默不語。忽然，他開口道：「姐，能借點兒錢給我嗎？」
「啊？這回又要借多少？」
「二十四萬。」
「二十四萬？這麼大的一筆錢，你要拿去做什麼？」美紀子被巨大的金額震驚了。
「我保證會還回來！」
「你一個小混混拿什麼還？再說這筆錢你到底要幹什麼用？」
「唉，我想把那枚金幣贖回來。當初不是把它賣給舊貨商店了嘛，如今發生了這些事，我非贖回來不可！借錢就是為了這個。」
「到底發生了什麼事？」
「你就別管了！」
「那我不借。再說，就算你湊夠了錢，舊貨商也不可能按收購價再賣給你吧？」
「我當然有辦法了。那枚金幣本來就是寬治從別人家裡偷來的，要是我向警察舉報，金幣就會被警察當作贓物沒收。那個老闆不是日本人，大概也沒加入行業協會，沒法給金幣上保險。所以，要是真被警察沒收了，他連一分錢都收不回來，還不如趁早按收購價賣給我划算。」
「我記得你賣金幣得來的錢都讓社團的大哥拿走了吧？」
「誰說不是呢？倒霉透了。他們說，為了這件事，招得警察上門對社團進行搜查，所以那筆錢就算是罰款了。」
「那你把錢要回來不就行了？」
「以我在社團裡的地位，怎麼敢跟大哥說這種話？大哥上次還說過，要是再把警察招來，我就完蛋了！」
美紀子嘆了口氣。所謂江湖兒女，其實對自己人都絲毫不講「義氣」啊。
「反正錢我不能借。況且這麼大的一筆錢，我也湊不出來。」
「姐，別這麼說嘛。旅館裡應該還有錢吧？老媽上次不是說要擴建飯堂嗎？」
「你別開玩笑了！那筆錢有大用處，怎麼能借給你這個黑道小混混填窟窿？」
被姐姐一頓搶白，明男只得抿著嘴一言不發。
「他們該不會威脅你了吧？」
「什麼呀，沒那回事……」明男立即反駁，語氣卻含含糊糊。
「要是你弄不到錢，會怎麼樣？」
「也沒什麼……算了，錢我不借了，這件事就當我沒說過。」明男瞪著眼睛對姐姐說了一句，從椅子上站起身準備回自己的房間。
「你等等！」美紀子想叫住他，但明男像逃跑似的，奔上了通往二樓的樓梯。
窗外有個醉漢在胡言亂語地叫嚷。遠處傳來野狗的吠聲。
次日，山谷勞動者聯合會的委員長來到了町井家的店裡。他姓西田，年齡與美紀子相仿，是全學聯的活動家。大約在中午時分，他走進店裡，先點了一碗中華蕎麥麵，又對美紀子招招手，低聲地說：「小美，你過來一下！你們家的旅館沒有加入警察組織的山谷淨化委員會吧？」西田沒頭沒腦地問美紀子。
「嗯，沒呢。你也知道我老媽有多討厭警察。」美紀子小心翼翼地回答。
「其他旅館呢？有還沒加入的嗎？」
「當然有了。說到底，加入那個委員會只不過是白白地被警察利用，又沒什麼好處。」
「小美，你有沒有興趣把所有討厭警察的旅館聯合起來，發表‘禁止警察入內’的公開宣言？」
「啊？那又是什麼？」美紀子皺眉問道。
「就是在玄關立個牌子，公開表示不歡迎警察。」
「這個……就算再怎麼討厭警察，也沒必要把事情鬧得太大吧……」美紀子委婉地表示拒絕。雖然店裡平時總要找聯合會幫忙，但還是不想與聯合會走得太近。
「別這麼說，支援一下我們嘛！我跟近田律師先生談過，他說，眼下正是個好機會。」
「為什麼？」
「最近山谷到處都是來調查的警察吧？不光有淺草警署的，還有上野警署的、南千住警署的，簡直像比賽似的頻頻光顧，連警視廳搜查四科的刑警都來了，簡直是大搜捕嘛，太反常了！他們不光是做問詢調查那麼簡單，行為也野蠻得很。昨天在如月旅館，有個住店的工人不情願讓他們搜查，那些警察居然說：‘就衝你小子敢不配合警方辦案，就該抓起來！’明明是他們在沒有搜查令的情況下擅自跑到別人家裡搜查，還敢違法拘禁平民。對這種事，我們難道只能默默忍受嗎？」西田揮著拳頭充滿幹勁地說。
「警察也來過我們家，原來事情已經鬧得這麼大了？」
「大概警察內部或搜查一科和四科之間也在互相競爭，這簡直太過分了！我們在法律上是佔理的。誰能想到就在東京奧運會即將召開之際，警察仍滿腦子戰前特高科那種強權思想？我們正準備聯絡報社，讓他們把這裡發生的事當作新聞來報道。所以我們希望山谷的居民能主動站出來表達意見。」
「哦。」美紀子不知不覺「哼」了一聲。這些左翼活動家的想法真古怪，他們究竟是率真還是狡猾呢？
「只是立個牌子的話，沒問題。」美紀子答應了。她覺得，多少配合一下聯合會的行動，應該沒關係。
「那就太謝謝了！感激不盡！我們儘快做好牌子送過來，然後邀請報社記者來採訪。你能接受採訪嗎？」
「行，不過要匿名哦。」
店員端來西田點的中華蕎麥麵，西田接過來大口吸溜著吃起來。
「對了，委員長，您聽說了嗎，警察正在找一個有北方口音年輕人的事？」美紀子想起昨天與刑警的談話，詢問西田。
「啊，知道，就是那個從北海道禮文島來的年輕人，名叫宇野寬治的那個？」
「哎？為什麼你連他的名字都知道了？」
「因為是我們把他藏起來了啊！」西田毫無顧忌地說。
美紀子驚呆了，一時竟說不出話來。
「大概是三天前，我們發現警察全體出動，就是為了尋找一個年輕人，於是動員聯合會的力量去打聽情況。淺草方面有訊息說，某個在脫衣舞俱樂部打工的年輕人有點兒像他，特地去確認了。結果還真的是他本人，就幫他躲起來了。」
「你們為什麼要這樣做？」
「簡單點兒說，是出於俠義之心。宇野患有認知障礙，一旦被逮捕，警察肯定會不分青紅皂白對他提出起訴，判定他有罪，而且警察在審訊時絕對會故意引導他按照他們希望的方向提供證詞。我們聯合會絕不能讓權力機構為所欲為！」西田挺起胸膛說。
美紀子半是欽佩，半是驚訝。
「那個叫宇野寬治的，從前也來過我們家。」
「我聽說了，是明男的朋友？那我們更不能置之不理。」西田吃完麵，又一口氣喝光了杯子裡的水，站起身來，「明天我們就準備好牌子送來。報紙採訪的事，就拜託你了！」說罷，意氣風發地走了出去。
山谷這地方，人人都不是尋常之輩。大概整個地區都找不到一個所謂的「普通市民」吧？
美紀子只能一聲長嘆。