「小武，這人是誰？」店老闆接著追問。
「不知道……」孩子用幾不可聞的聲音回答。
「他跟你們一起玩兒嗎？」
「嗯。」
「在哪兒玩兒？」
「在寺廟裡。」
「寺廟？就是你常去玩兒的那家寺廟？」
「嗯。」
聽兒子如此回答，店老闆說：「如果是昨天，不正好是淺草一帶的神社和寺廟裡發現偷香火錢的小偷的日子嗎？」
「哦？那是怎麼回事？」大場趕忙問。
「警察先生，您還不知道？聽說在附近的神社和寺廟裡接連不斷地發生了好幾起撬開錢箱偷香火錢的案子，派出所的巡警還來找我們調查過。據他們說，之前是一些搗蛋的中學生乾的，但最近這幾起盜竊的手法很粗暴，像是成年人作案。他們還向我們詢問有沒有什麼線索……」
「哦？有這種事？」大場與昌夫應和了一句，轉眼便見小武的表情像是要哭出來一般。
「喂，小武，你怎麼了？要是知道什麼，就趕緊老老實實地告訴大人，爸爸是不會責怪你的。要是撒謊，爸爸可不答應！」店老闆蹲下身子對兒子說。
昌夫和大場也半蹲下去，平視那孩子。小孩一邊抽泣，一邊告訴他們，那個大哥哥就是偷香火錢的小偷。他請他們喝果汁，讓他們保守秘密，不告訴別人。星期天的事已經是第二次了。
昌夫越發確信，宇野寬治就藏在附近。
晚上七點，他們回到南千住警署的大教室，卻發現房間裡冷冷清清，沒幾個人，與往常人聲鼎沸的情形大不相同。昌夫以為自己搞錯了時間，抬手看了看腕錶。屋裡只來了一半的人，也沒有平時那種簡直要填滿整個房間的煙霧。他一眼瞥見巖村，便朝他問道：「怎麼回事？」巖村小聲地告訴他：「好像出了什麼事，淺草、上野警署的人全體出動了。大概轄區內又發生了案子。」
「案子？什麼案子？」
「還沒聽說。」
正說著，宮下一臉嚴肅地走了進來。他見昌夫等人都在，便默不作聲地歪了歪下巴，朝大教室的角落走去。森和仁井跟了過去。
「第五組成員都在這兒，」宮下掃視眾人，語氣果斷地說，「下面我要說的話，必須全部保密！淺草警署的轄區內發生了綁架案。昨天，一個一年級小學生失蹤了，家屬在昨晚八點鐘左右向派出所報了案。淺草及相鄰各警署立即對失蹤兒童進行排查，但沒有找到孩子，所以在今天上午九點向搜查一科請求支援。出警的是第二組，他們和轄區警署的刑事科、預防科成員一道，正在附近進行搜查。考慮到最大的可能性或許是事故致死，所以首先重點找了河邊、溝渠等地，但沒有任何發現。另外，交通事故方面也沒有任何相關線索。就在搜查的過程中，下午三點左右，家屬接到一名男子打來的電話，聲稱‘孩子在我手上，趕緊準備五十萬日元’。情況就是這樣，暫時沒有後續報告。因為這個案子，上面不得不暫時抽調鐘錶商被殺案的偵查人員。從今天開始，淺草、上野警署的刑警將會首先撤出，這也是沒辦法的事。搜查一科的玉利科長指示，要儘快尋找線索破案，好騰出人手加入綁架案的偵查。接下來，大夥兒一定要再加把勁兒啊！」
宮下組長的介紹讓第五組的所有成員震驚不已，每個人的臉上都露出一副痛心的神情，尤其是家裡孩子還小的昌夫和澤野，更能體會到為人父母的那種撕心裂肺的痛苦。
「被綁架的孩子叫什麼名字？還有家屬方面的情況，都查明瞭嗎？」森問道。
「還不知道。不過，田中科長代理稍後大概會詳細說明。」
此刻，大教室的各處已經圍成了好幾個小圈子，大致是由各組的組長或班長在對部下說明情況。刑事案件的偵查基本上是獨立進行的，不與其他案件發生關聯，但對發生在同一區域內的案子，無論如何不可能裝作一無所知。
七點十五分左右，以田中為首的指揮部成員在教室前方的長桌旁落座。田中掃視了一下人數明顯減少的專案組成員，便直奔主題地開了口：「相信大家都已經聽說了……」根據田中的介紹，在淺草警署的轄區內發生了兒童綁架案。已查明的情況是，被綁架的孩子叫鈴木吉夫，六歲，剛上小學一年級，家住臺東區淺草猿若町二丁目×番地的豆腐店鈴木商店。聽到「豆腐店」三個字，昌夫忽然意識到兩件事：首先，家裡能安裝電話的通常應該是有錢人家，卻不料這家只是一間普通的小店。其次，罪犯為什麼要綁架豆腐店的孩子？雖說最近發生了不少綁架案件，但罪犯盯上的往往是家境富裕的孩子。
大約是與他想的一樣，仁井立刻舉手提問道：「那家豆腐店是做豆腐的工廠嗎？」
「不是，只是家小作坊。」田中回答。
昌夫又想到，罪犯該不會是老闆的仇人吧？但他忍住了，沒有發言。畢竟這案子不歸他們調查。
「在座的各位雖然一直在追查鐘錶商被殺案，但這個綁架案畢竟發生在相同的區域內，調查的時候要順便多多留心。如果碰巧發現什麼線索，要立即報告！另外，與媒體方面已經約定在今天下午六點之後對綁架案進行報道，也請各位多多留意。」
聽見「約定」「報道」幾個字，昌夫不由得緊張起來。自他當上刑警以來，還沒參與過綁架案件。這可是關係到一個孩子的生命啊，可想而知，辦案者揹負著多大的壓力。
「好了，下面說說我們的案子。尼爾，你今天有重大發現吧？」田中斜睨了仁井一眼說道。
「哎，我還想再捂捂，等時機成熟了再彙報吧！」仁井道。
「別捂了，趕緊說。飯島部長直接下命令，要求在一週內破案。要有大局意識！」
「知道了，知道了，那我開始彙報，是關於被害人的女婿實雄的情況。八月九日案發當天，他自稱‘人在公司’是瞎說。我詢問過上個月從山田商會辭職的一名女職員，她說案發當天，老社長給實雄打來過電話，實雄下午就離開了公司。雖然他沒說去哪兒，但他一般外出時都會告知部下自己的去處，所以這次沒說反而讓她印象深刻。很有可能是去了老社長家裡。提供證詞的女職員叫伊藤悅子，二十二歲，老社長打到辦公室的電話就是她接的。」仁井邊看筆記本邊介紹說。
「很好！尼爾，你小子真有些手段嘛。」田中認真地誇獎道。刑警們立刻都興奮起來。
「你是怎麼找到那名女職員的？」
「哦，是在銀座的夜總會找到的，她目前在夜總會上班。原先在山田商會時，雖然名義上是行政職員，但其實只是負責接電話，大約是一年前入職的。後來，因為受不了老闆娘總拿私事使喚她，一氣之下便辭職不幹了。」
「嗯，不愧是尼爾。大家都記住，調查公司內部的事情時，千萬不要漏掉那些已辭職的員工。」平時輕易不肯褒獎部下的田中這次一反常態地對仁井大加讚賞。仁井多少有些不好意思，把臉扭到了一邊。
「喂，尼爾，你小子應該還有料吧？」
「啊，對，還有一個情況。山田實雄在湯島養了個情婦。不過，他給那女人租住的公寓籤租約的時候沒使用他本人的名字，而是找了他公司的一名專務董事代簽。所以，我們應該可以用偽造私人檔案的罪名逮捕他。至於那名專務董事，也就是為他提供不在場證明的傢伙，實際上，和他的乾兒子差不多。」
「很好！那就把山田實雄和專務董事一塊兒請過來問問，審訊就由宮下組長和尼爾共同負責。另外，仍要全力尋找宇野寬治，他肯定知道一些內情。」
「代理，關於宇野寬治，我們發現了新的目擊者……」昌夫舉手回答，接著便把白天在糕點鋪和蕎麥麵館查到的訊息作了說明。他心中升起了一股不想輸給仁井的強烈鬥志。他由衷地感到，案子的偵查一下子朝前邁出了幾大步。