「我只是剛剛想起他的名字，只想到這麼多。」
「什麼都行，你還了解些什麼？他從星期天下午就不見了。」
「星期天下午？這麼說是失蹤了？」美紀子瞪大眼睛問道。但兩名刑警還是含糊其詞，支支吾吾。
美紀子的胸口一陣翻湧。孩子走丟已經兩天了，難怪刑警出動。
「對不起，我很想幫忙，但眼下真的想不起來什麼。」
「好吧。如果有線索，請給淺草警署刑事科打電話。小姑娘，你是山谷的大美人，大夥兒都喜歡你，有訊息肯定都願意跟你說。」
「才沒那回事，沒什麼喜歡不喜歡的。不過，既然是小吉夫的事，我不管聽到什麼都會告訴您。」
「好，那就拜託了！」
說罷，兩名刑警匆匆離去。從他們步履匆匆的樣子來看，事態顯然很緊急。警察來山谷問話是家常便飯，但如此讓人覺得爭分奪秒還是頭一遭。
忽然，她的腦海中浮現出「綁架」兩個字，不由得打了個寒戰。今天春天，黑澤明導演的電影《天堂與地獄》上映後大受歡迎，但全國各地發生了好幾起模仿電影情節的綁架案，甚至引發了國會的討論，電影最終被迫停止公映。
天哪，該不會在他們這種老街區也發生了綁架案吧？可是鈴木商店只是一家連夥計都僱不起的普通小店啊。
「美紀子，警察來幹嗎？」母親福子走了出來。
「說是有個小孩失蹤了。媽，您認識他們家嗎？據說是淺草寺附近豆腐店家的兒子。」
「我怎麼會認識那家人？先別管那個，三河島的井川一家子說，要歸化日本籍，想找我討教。昨晚上課的時候，他家的太太和我說的。我告訴她，去問問我家閨女就行。」
「媽，你幹嗎又隨便給我找事情？」美紀子瞪大眼睛抗議道。母親好像已經習慣了把所有麻煩事推給女兒。
「她要是來找我商量，又會招得那些反對入日本籍的民團來吵個沒完。你總有辦法糊弄過去的……」福子抿著嘴分辯道。
「我去和她談，民團還不是一樣會來找我的麻煩？」
「拜託了，我給你一千日元作為報酬。」
「我要五千！」
聽美紀子無可奈何地這麼說，福子勉強笑了笑，退回屋裡去了。凡事都不作正面回答，這才是她最狡猾的地方。
入日本籍是美紀子長到這麼大最不願提起的事。父親過世後，母子仨向當局提交了入籍申請，最先殺到家裡來的就是民族團體的頭目們。他們圍著母親，不停地怒吼著「叛徒」「撤回申請」之類的，足足批鬥了她好幾個小時。
倔強的福子試圖辯解，但到底吵不過幾個大男人，一直處於被對方言語攻擊的狀態。
當時美紀子只有十三歲。按母親的吩咐，她和弟弟明男躲了出去。某天，他們偶然從外面朝家裡張望時，聽見屋裡傳來了碗碟破碎的聲音，便急忙跑進屋，幫媽媽跟那些人吵架。母親當時號啕大哭的樣子，美紀子至今記得。那樣的情形持續了大概一年多，民團的人終於偃旗息鼓，但福子一家又要面對政府機關審查這一關。
大概是因為父親與黑幫有染，他們提出申請後，足足等了三年才得以正式加入日本籍。政府不僅把他們家的親戚、朋友、鄰居乃至孩子所上的學校，裡裡外外查了個遍，還在細枝末節上處處刁難，故意拖延各種檔案的辦理，彷彿就等著他們忍受不了折騰，主動撤回申請。母親不知跟政府的人吵了多少次。最後，美紀子也忍無可忍，即使還只是高中生，也跑到政府機構為母親助戰去了。
終於湊齊了所有的檔案，母子仨前往法務局接受面試，那情形卻讓美紀子至今想起來仍猶如一場噩夢。那些面無表情的官員只瞥了他們一眼，便帶著他們走進一間小黑屋錄指紋。母子仨甩著沾滿黑色油墨的手經過走廊時，法務局的職員和前來辦事的人一起將視線轉向他們，等看清了他們的面孔與漆黑的手掌，便紛紛露出一副恍然大悟的神情。美紀子羞憤不已，好像全身的血都衝到了臉上，面頰滾燙。他們去洗手間拼命地洗手，但那黑色的油墨怎麼也洗不掉。乘車回家的路上，母子仨都緊緊地握住拳頭，寧可在車廂裡被搖來晃去，也不肯伸出手扶住把手。美紀子想，所謂屈辱，說的就是這種時候的感受吧？
她並不怨恨自己的出身，地球上應該還有很多人天生就是同樣悲慘的。只是每每想起當時的情形，她始終覺得憤憤不平。
「小美，有空嗎？」聽見有人問話，美紀子忙轉過身，見聯合會的西田委員長正站在自己身旁。
「嗯，什麼事？」
「就是我上次跟你說的關於警察進行非法搜查的事，今天下午《東洋新聞》的記者要來採訪，你能配合一下嗎？」
「沒問題，只要匿名、不拍照就行。」美紀子苦笑著答應。是啊，自己也要堅強地活下去。世界上有千千萬萬的人，都在為生存而鬥爭著……
「你怎麼了？」西田訝異地望著她。
「啊，沒什麼。對了，那個宇野寬治，他現在怎麼樣了？」
「應該還躲在吉原的老印刷廠裡。他可真是個怪人，警察在四處找他，他卻沒有一點兒危機感地到處亂跑。我提醒過他，如果這樣，他就是被警察抓走了，我們也不知道。結果他說自己絕對不會被警察抓住，真不知打哪兒來的如此毫無根據的自信。真是個奇怪的傢伙！」西田說著聳聳肩。
美紀子的眼前浮現出宇野寬治的臉。確實，那是一張毫無特別之處的臉，似乎很容易被淹沒在人群之中。
趕緊逃出東京多好。雖然這麼想著，但他畢竟與自己毫無關係。