「這次的情況不一樣，據說警察在尋找一個失蹤的孩子。雖然沒具體說，但看起來好像是綁架案。」
聽美紀子這麼說，西田不由得大吃一驚，連聲音也低了下來：「真的？」
「嗯，還說既然孩子不在這裡，就不會繼續搜查了，大家都不要鬧了之類的。」
「他們要找的是個小孩？」
「小學一年級的男孩。委員長，您有印象嗎？」美紀子問。
「沒有。」西田搖搖頭。
不知是不是受了些打擊，西田一下子沒了精神，嘴裡反覆咕噥著「見鬼，怎麼會這樣」之類的話。
但他又不可能馬上抽身離去，沒多久，便與眾人一起高喊起口號來了。
看樣子大概不會鬧出大亂子。美紀子揣測著離開了現場，若果真如此，她還得趕緊為飯堂的營業作準備呢。
發生騷亂的次日傍晚，明男回到了家裡。他身上披著件西裝，晃晃悠悠地從玄關走進屋中，大聲問美紀子：「老媽呢？聽說讓警察抓去了？」
「昨天就放回來了，現在在廚房裡。」正在記賬的美紀子用下巴示意屋裡。
「哎，真是的，老媽一點兒都沒變，見了警察就火大。」明男帶著好像剛從澡堂子裡出來般神清氣爽的表情淡然說道。
「你今天回來幹嗎？」
「啊，沒什麼。剛才在回聲咖啡館聽女招待說，昨天老媽因為妨礙公務讓警察抓了，所以回來看看。」
「哦。淺草那邊怎麼樣？」
「跟這邊一樣，警察折騰了一晚上，把各個社團的事務所和廉價小旅館搜了個底兒朝天。雖然不知道出了什麼事，不過看起來警方似乎很緊張啊。」說著，明男坐下來，把一隻腳蹺在另一條腿的膝蓋上，用衣袖擦著嶄新的漆皮鞋。
「你小子這雙鞋挺不錯嘛。」美紀子說道。
「嘿嘿，這可是在上野的松坂屋剛買的。我長這麼大，頭一回在百貨商店裡買鞋。」明男樂滋滋地回答，一副心情大好的模樣。
「我要是沒記錯，前幾天你還說需要二十四萬日元來著。窮光蛋怎麼突然有錢買新皮鞋？」
「啊，那件事啊，對不起對不起，讓你擔心了。現在都搞定了，放心吧！」
「怎麼搞定的？」
「沒什麼。」明男含糊其辭，只是笑。
「什麼叫沒什麼，你給我老實交代！」
「就是趕巧了唄。之前跟上野的信和會在金錢方面有點兒糾紛，今天終於搞定了。」明男的話聽起來不得要領。不過，美紀子聽到「信和會」三個字便忽然想起了什麼。
「對了，明男，你看過昨天的報紙嗎？南千住町的殺人案不是正在通緝信和會的頭目嗎？」
「啊，那個人啊。你說說，他算什麼好漢？跟人家的女婿合夥殺了老岳父！不過這麼一來，反而省了我的麻煩，會里的大哥們還給我賠罪呢，說是當初不該冤枉我，真把我嚇了一跳。南千住町那個案子，大哥們當初居然還真懷疑和我有關係，還揍了我一頓。如今我說，你們看吧，跟我沒有一丁點兒關係。他們就一個勁兒地說不好意思，居然還賠了我一筆小錢。」
「然後你就拿著錢去買了雙新皮鞋？難怪心情這麼好……」美紀子只能苦笑。這個弟弟一點兒沒變，還是這麼單純。
「姐，我給你也買雙鞋吧？偶爾穿穿高跟鞋怎麼樣？」
「好啊，買唄。趕上下雨天，工人們都不願意出去幹活，那我們家就……」
「哎，行了行了，別說了，我早晚會發財的！」
明男甩掉鞋子走進賬房，「咚咚咚」地沿著走廊大步朝裡屋走去，嘴裡不停地喊著：「媽，媽，您在嗎？快來嚐嚐我從仲見世給您買回來的草糰子！」儼然大孝子的腔調。
美紀子嘆了口氣，又開始忙碌。家人團聚總令人心安，特別是在她們家，母子三人相依為命，這種感覺就越發強烈了。