早上，町井美紀子從信箱裡取出晨報，不經意地掃了一眼頭版，便嚇得心臟幾乎都要停止跳動。
小吉夫綁架案的嫌疑犯已被逮捕
盜竊慣犯二十歲，男童生死不明
她慌忙跑進屋，在櫃檯上攤開報紙，細看報道的內容。果然是關於宇野寬治的：
「十九日下午，在新宿歌舞伎町某遊戲場所，小吉夫綁架案偵查總部以入室盜竊罪嫌疑要求居無定所且犯有一次前科的宇野寬治前往警署自願協助調查，並在當天將其逮捕。據該偵查總部稱，宇野在發生綁架案的十月六日曾與小吉夫有過接觸，且嗓音與索取贖金的電話中的聲音極為相似，身上還帶有來歷不明的大筆現金，故將其列為本案嫌疑人。偵查總部還將繼續追查綁架案的線索。」
從頭版頭條報道來看，警方似乎沒有斷定宇野就是綁匪，而只是以入室盜竊的罪名將他逮捕，打算通過審訊，讓他主動供出綁架案的事實。
報道中還詳細描述了小吉夫綁架案的前因後果，並再次對警方的種種疏忽提出批評，諸如沒有記錄所交付贖金的鈔票編號、埋伏在交付贖金現場的刑警之間居然沒有統一的聯絡方式等。報道的結尾寫道，警視廳正在竭盡全力挽回名譽，但更令人關注的是，警方到底能不能讓嫌疑人交代並確認孩子的生死安危？
報紙上沒有刊登宇野寬治的照片，倒是有一張門窗緊閉的鈴木商店的照片，店外仍貼著「臨時停業」的牌子。眼下這種情況，店家肯定沒辦法開門營業。不難想象，門外每天會聚集多少看熱鬧的人。
小吉夫的兩個姐姐每天還在按時上學嗎？想到這裡，美紀子不由得一陣擔心，坐立不安。只因在珠算課上教過她們，到現在還總覺得她們就像是自己家親戚的小孩。
思忖了一會兒自己究竟應該做些什麼，美紀子決定做幾個飯糰給鈴木家送去。她不想給對方造成哪怕一丁點兒的負擔，所以決定寫張字條放在一起，然後把東西直接放在鈴木家的後門就離開。
她立即走進廚房，和做飯的大嬸一起捏好了飯糰。廚房裡的人也在紛紛議論著綁架案嫌疑犯的事，有的人還沒聽到訊息。看來那篇報道是《中央新聞》的獨家頭條，其他報紙和電視臺隨後也將相繼報道。
她做了十個帶鮭魚肉和梅子乾的飯糰，用竹葉包好，外面又包了兩層報紙，放進百貨商店的購物紙袋裡。推出腳踏車，她把購物紙袋放進車筐，便沿著清晨剛剛甦醒的東京老街向前騎去。路上，幾次與正前往學校的小學生擦肩而過，美紀子的心頭忍不住泛起一陣哀傷。大標題中「男童生死不明」幾個大字深深地印在她的腦海中，揮之不去。
用了不到十分鐘，她就來到了鈴木商店，見店門前圍著一大堆記者。或許是因為被《中央新聞》的獨家報道搶了風頭，在場的記者都是一副如飢似渴、雙眼冒火的急切模樣。見美紀子停下腳踏車，一名記者忙跑過來問她「是不是被害人的親戚」，其他人也呼啦一下全圍了過來。
「您是他們家的親戚嗎？」
「小吉夫的父母現在怎麼樣？」
「能透露點兒情況嗎？」
記者們連珠炮似的發問。
「我是附近菜店送貨的！」美紀子撒了個謊，轉到後門。
「您好！我是町井。」她敲了敲門，遲疑地喊了一聲。
門立刻開了，一名陌生的年輕男子從門裡探出頭。
「您是？」
「我是山谷那邊町井旅館家的女兒，鈴木家的女兒以前是我珠算課上的學生。麻煩您把這些飯糰交給他們……」說著，她把紙袋遞了過去。
年輕男子皺了皺眉頭，似乎有所察覺地問：「町井旅館？該不會是町井明男的姐姐吧？」
「是。您認識我弟弟？」
「我是警察，警視廳搜查一科的，姓巖村。你先進屋來吧！」自稱巖村的警察催促著。
美紀子跨過門檻，立即聞到一股熱乎乎的新鮮滷水的氣味。她沒打算進屋，而是站在門內三合土的地上看著巖村。
她還沒開口，巖村便滔滔不絕地道出了實情：「今天早上，《中央新聞》刊登了報道，所以我一大早就趕過來看看現場。那些記者和看熱鬧的肯定又鬧翻天了……」
他又問：「怎麼，町井明男也和鈴木家認識嗎？」
「啊，不，只是我認識。我弟弟和他們家沒關係。」
「不過，還是有點兒奇怪……你弟弟現在還在警察局呢！」
「我知道。這也算是個好機會，請轉告大場警官，最好能提出公訴，然後判他坐牢。」美紀子淡然地回答。
巖村一時無言以對，只嘟囔了一句：「是嘛，原來你認識大場警官。」又像是明白了什麼似的點點頭，「鈴木爸爸正在製作客人們預訂的豆腐，反正不能一直閒待著。老闆娘在二樓躺著呢，知道你送飯糰來，她一定會很高興的。」
「那就好。小吉夫的姐姐呢？」
「聽說她們都臨時搬去親戚家住了，也從那兒去上學。」
聽說女孩們還在繼續上學，美紀子略微放了心。雖然她明白，女孩們肯定在擔心著小弟，即使去上學也不會開心。
「報紙上寫的那個宇野寬治就是綁匪？」她問巖村。
「不好說……總之，逮捕他的罪名是私闖民宅。」
「是這樣啊。唉，小吉夫能快點兒回來就好了。」
「我們正在竭盡全力地破案。」巖村鄭重地說。
警視廳居然會有如此一本正經的刑警，美紀子不由得刮目相看。那些來山谷的刑警，一個個跟黑幫分子沒什麼兩樣。
「那就有勞您轉交鈴木先生。」美紀子點點頭，走出了後門。回到停放腳踏車的地方，記者們又圍了過來。
「孩子的父母現在是什麼情況？」
「你跟他們都談了些什麼？」
「他們恨綁匪嗎？」