1
自從落入健次等人之手後，刀自遵守約定，非常順從。
要回到停車的荒廢道路處，必須再沿著那條陡峭的小路往回走。健次等人尚且累得喘不上氣來，但只要他們說句「跟上」，刀自就一聲不吭地踱著小步跟上來，回到停車處後，健次命令「上車」，刀自略一點頭，輕巧地鑽進車裡。車子駛進山路前，健次遞上一副鏡片被塗成純黑色的泳鏡，命令「戴上」，刀自點頭道「噢，這個是矇眼用的」，自己主動戴好。到了山路上，健次命令「身子儘量趴低，不要被外面的人看見」，她就把矮小的身體再往下縮一縮，幾乎要深陷在座椅裡……刀自如此順從配合，讓準備了手銬和堵嘴物件的健次等人甚至感到有些慚愧。
mark2沿著與國道平行的山路飛速往北駛去。沿途刀自都很安分。
她雙手端放在膝蓋上，一言不發，身體隨著汽車搖擺，那模樣活像一尊佛像。但她又不時歪歪脖子、點點頭，看上去竟莫名地有些嚇人。
這尊佛像既不跟鄰座的健次攀談，也不理會司機平太，但車子行駛三十分鐘後，她卻主動開口說話了。
「我們好像一直在往北開。該不會是要上二十四號國道吧？」
刀自的聲音又細又小，卻把健次嚇了一跳，平太也吃驚地轉過頭。
「你管我們去哪裡幹什麼？」
健次定了定神，呵斥了一句。刀自的反應也非常順從。
「不好意思。的確，不管去哪裡，都是你們的權利。」
她道過歉，恢復了宛如佛像般的狀態，過了一陣兒，又輕聲開口道：「我想問一下，你們不要見怪。你們的藏身處是在和歌山市內嗎？」
這下兩人當真大吃一驚。
平太本能地減慢了車速。騎著摩托車跟在後面的正義措手不及，猛轉方向才驚險地避免了追尾，但摩托車車體急速轉了半圈，他幾乎要連人帶車摔倒在地。
健次聽到剎車聲，回頭看去，只見正義伸長腳勉強撐住機車，正舉著拳頭盯著這邊。
「太危險了！風差點撞到車上。」
「抱歉，我剛才嚇了一跳。」平太坦言道。
「有什麼可怕的？老太太是瞎猜的。」
健次責備了一句，將目光轉到刀自身上。
「可惜你猜錯了，我們不住在和歌山。怎麼，去和歌山的話，對你有什麼影響嗎？」
健次一直盯著刀自，但泳鏡幾乎遮住了她的半張臉，看不出她的表情。
片刻後，刀自問道：「你們知道縣警察本部的井狩部長嗎？」
「知道。我們還知道，他曾經受過你的照顧。這些事我們都調查過了。那個井狩怎麼了？」
這時車子開始上坡。
刀自聽著外面的動靜，驀然開口道：「這是三浦的上坡路。」
「什麼？」
「你們看右邊，應該有一座大山，那叫法主尾山。翻過這個山坡，前面沿著山間小溪的路會分成兩條，建議你們走右邊那條。沿著那條路繞到山後，可以直接上國道。不要走左邊。那邊適合爬山，有些地方汽車開不過去。」
「老……老太太，你能看見外面？」
「怎麼可能看見？這個眼罩做得挺好，我什麼都看不見，而且戴起來還挺舒服的。」
如刀自所說，右手邊的車窗外，除了層巒疊嶂的山坡，遠方還有座淡紫色的山峰巍然屹立。
健次一時語塞，望著窗外的風景，刀自有些難為情地說道：「我從小在這長大，在村子裡生活的時間是你們年齡的三倍，閉著眼自然也能知道自己在哪兒。對了，剛才說到井狩先生。」她語氣一變，回到正題。
「啊對。井狩怎麼了？」健次不甘示弱地挺直腰板。
「你們知道井狩先生，但估計不如我對他的瞭解深。」
「怎麼講？」
「我剛才在想，如果換成是我，會怎麼判斷綁匪潛伏的地方。當著你們的面這麼叫有點失禮，但這也是事實，你們別見怪。」
「嗯，然後呢？」
「井狩先生可能會這麼想：這些綁匪是懂行的，自然不會像那些業餘的人選擇藏到鄉下。鄉下雖然隱秘，但如果一直躲著，你們是沒辦法拿到贖金的。所以，潛伏地點一定在城市裡，而且是距離比較近的城市。大概是車程兩三個小時，距離村子一百到一百五十公里以內的地方。那麼，井狩先生首先要做的，就是以津之谷村為中心，這樣……」她比劃著說道，「用圓規在地圖上畫圓。假設實際距離是地圖圖例的兩倍，他會畫三個圓，半徑分別是五十公里、八十公里、一百公里。綁匪的藏身處在五十公里以內的可能性不大。最可疑的是五十公里到八十公里之間這個圓環地帶裡的城市。」
三人沉默不語。
「我最近記性越來越差，想不起來紀伊、近畿地區地圖的樣子，但這個圓環裡面能稱為城市的，也就是和歌山、田邊、尾鷲吧。其中，人口最多、交通方便、人員流動性強、最適合綁匪藏身的，當然是和歌山。井狩先生肯定會這麼想。所以我剛才問你們，該不會真的藏身在那裡吧？」
健次感到後背一陣發涼。當初想著玩一齣「燈下黑」，沒想到井狩這傢伙可能會先從自己的地盤查起。
平太轉過頭來。他膽量頗小，聽到這裡已經嚇得面如土色。健次看他有話要說，連忙使個眼色制止。
「不過，老太太。」健次的話有一半是說給平太聽的，「和歌山地方很大，人口也有二三十萬。人海茫茫，他去哪裡找綁匪呢？」
刀自點了點頭，故意說道：「嗯，這確實很難。」
「對吧。不只是很難，是根本做不到。」
「確實很難。」刀自重複著又補充道，「但那是對我們這些外行而言。」
「什麼？」
「井狩先生可是專業的，對他來說或許並不困難。而且還有兩條線索。」
「什……什麼線索？」
「首先，井狩先生會認為，綁匪不是普通市民，而是職業罪犯。所以，他們的藏身處應該剛確定沒多久，也就是最近的兩三個月。這樣一來，首先要排查的就是最近搬過家，而且職業不詳的可疑人物。收集資訊的方法很簡單，只要讓公寓、出租房、出售房產的房東等申報有關情況即可。就像你說的，和歌山地方很大、人口很多，但是滿足這個條件的，應該不會超過一千人，調查起來最多兩三天就夠了。讓井狩先生負責的話，從今夜開始，明天之內就會出結果。其他的城市也是一樣。而且，還有車子的線索呢。」
平太臉色煞白地轉過頭來。
「車……車子怎麼了？」
「我不太懂車，但這輛車的型號應該是mark2吧。我家的司機安西先生曾跟管家說起過，連續兩天遇到了同一輛形跡可疑的mark2。對了，我們還見過這輛車在路上拋錨。當時擺手示意我們離開的，是不是後面騎摩托的風先生？這些資訊今夜就會傳到井狩先生耳朵裡。開著這個型號的車，又剛搬家的人……嗯，可能不用等到明天，也許天亮之前……」
mark2駛離山路，開進旁邊的岔路中停了下來。
「不行啊，雷。」平太沮喪地喘著粗氣。
「老太太這個外行都能看穿，那我們回和歌山，豈不是自投羅網？」
「嗯。」
健次沒心思責備平太說漏了嘴，一時陷入了沉默。
正義騎著摩托追上來，從平太開著的窗戶縫裡往車內望去。
「你們幹什麼？這還沒開多久，難道又拋錨了？」
看著正義的眼神如同大象般悠然自在，健次氣得心裡直冒火……
2
二十分鐘後，車子依然停在山腳下的小路上。
健次一個人下車，像往常焦慮時一樣咬著小指，在附近的草叢踱著步。
這下可如何是好？健次越是琢磨，心中越是一團亂麻。
起初在構思階段時，他本以為這次計劃堪稱完美。
拉其他兩人入夥時，健次說過「實施綁架需要極其聰明的頭腦」，那是他的真心話，並非誇大之詞。綁架這種犯罪行為，在本質上有以下三個困難：
一、綁架人質本身的困難
二、藏匿人質的地點和方法的困難
三、贖金領取方法（包括與對方聯絡的方法）的困難
這其中最難的是第三項，即贖金的領取方法。前兩項都算是第三項的前提條件。
而在健次看來，僅僅克服了這三項困難還不夠，還需要注意：
1.釋放人質後，保證自身安全
2.防止出現內訌
3.如何使用贖金
這三點亦非常重要。只有保證這六個難題都能順利解決，這次綁架才有可能是一次完美犯罪。
如此想來，自己原本非常有自信，也已計劃好如何實施這次完美犯罪。
但實際情況卻是，僅是前提中的前提，同時難度也較低的綁架人質環節，就已讓健次等人苦不堪言。
接下來更慘。這情形簡直是尚未開始就已宣告結束。人質已經綁來了，接下來卻無處可去，這聽起來很荒謬，但眼下卻是事實。三人費盡周折突破了第一道關卡，還沒興奮多久，就必須面對這個局面。
這樣下去，還能堅持到最後，克服最大的難關嗎？
不，現在考慮這些，也許還為時過早。如何解決眼前的難題，才是當務之急。
「這該怎麼辦？」健次咬著小指喃喃自語，回頭向車子望去。
太陽已經西斜，車子停在一片夕陽餘暉之中。正義和平太並排坐在車子踏板上。正義將大手伸到口罩下面挖著鼻孔，挖完拿到眼前瞧一瞧，再用手指將鼻屎搓成球彈出去。那模樣活像一個天真的孩子。
「這時候還有心情挖鼻孔玩，這傢伙……」
然而，健次並沒有發火，心中反而湧起一陣感動。
他們兩人似乎堅信，無論遇到什麼困難，雷大哥總有辦法搞定。所以，在這分秒必爭的緊要關頭，正義還能靜下心來悠閒地挖鼻孔。
「哪怕只是為了他們，也得找到解決辦法。」
但是，究竟該怎麼做呢？
健次已經自問自答了不下幾百遍。
首先，和歌山是回不去了。這並非盲目聽從刀自的建議，而是健次經過斟酌後認為刀自的話有道理。不知為何，此前自己竟沒有想到。當然，這也不能算是失誤，因為犯罪分子的一舉一動都會成為警方調查的線索，有疏漏實在是無法避免。
其次，藏進山裡也行不通，而且沒有意義。現在情況有變，不僅是警方，村民們也加強了警戒，不會像往常一樣毫無防備。這樣一來，他們幾乎無法藏身，況且如果只是一味逃跑，綁架就失去了本來的意義。
再者，如果現在想轉移到大阪等大城市，也是不可能的。他們是在全國範圍內被通緝，無論逃到哪裡，結果都相差無幾。更重要的是，他們沒有資金，也沒有時間再建立新的「根據地」。
那麼，投靠以前的同夥呢？健次一開始就否定了這條路。對他來說，這麼做還不如死掉算了。自己費盡千辛萬苦才得來的金鳳凰，怎能拱手送到那幫土狗嘴邊？
「現在是四面楚歌，沒地方可躲了。」
健次把地上的一顆石子一腳踢飛。
「既沒地方可躲，又沒人可投靠。」
他又踢開一顆石子。這次的石子較大一些，頂得他腳尖隱隱作痛。就在這一瞬間，健次心中閃過一個妙計。
但這個計策，也可能僅僅是異想天開……
健次把二人喊來，將計策說了一通。
兩人聽罷，表情像是吃了一百記耳光一般。
「但是大哥，」兩人異口同聲說道，「這麼幹能行嗎？」
健次毅然回答：「行，怎麼不行了？事在人為。這種時候不能打退堂鼓。打起精神來，都給我強硬點。跟我來。」
健次大搖大擺上了車，一屁股坐到刀自旁邊。平太和正義坐到前排，表情十分緊張。
刀自依然保持著剛才端正的坐姿。令三人佩服的是，她一個人在車上待了一段時間，卻完全沒有拿掉過眼罩的跡象。既然當了人質，就要相應地遵守本分，這或許是刀自這個年紀的人才有的風骨。
……很好。這樣我們也省得麻煩。
健次心想。他舔舔嘴唇，語氣嚴肅地說道：
「老太太，我們馬上出發。不過我要先跟你確認一件事。」
刀自將臉轉向健次。
「你發過誓要絕對服從我們的命令，應該沒忘記吧？」
「是啊。」刀自的回答沒有絲毫猶豫。
「你確定吧？」
「你們是男子漢大丈夫一諾千金，我作為柳川家當家的，也是一言既出，駟馬難追，絕不會說話不算數。」
刀自的回答語氣平和，但透著沉穩與堅定。
健次望向平太和正義，兩人都用力點了點頭。健次又舔了舔嘴唇，開門見山地說道：「那好，我命令你，給我們推薦一個你的熟人的住處，來供我們藏身。」
這就是健次的「妙計」。既然舊關係指望不上，那就從新關係上想辦法。他意識到，現在落入他們手中的刀自，比任何人的人脈都要更廣。
健次深知，綁匪讓人質提供藏身之處，固然有違常理，但他們現在無處可逃，所謂常理早已拋諸腦後。畢竟這可能是他們唯一的活路。
健次已抱定必死的決心，車內的空氣頓時如繃緊的鋼絲一般緊張。
刀自沒有立即回答，隔著泳鏡看不出她的表情，但微微側頭的樣子表明，她陷入了沉思。
「其實，」健次接著說道，「剛才雨也說了，我們在和歌山租了房子。經你分析，我們也覺得回去很危險。實話跟你講，我們現在找不到其他去處。男子漢大丈夫，說話不必遮遮掩掩，所以也請你一定要出個主意。怎麼樣，想到哪裡合適了嗎？」
在三人期盼的目光中，刀自仍然在沉思。
明知這個問題難以輕易回答，但三人臉上還是浮現出急不可耐的神色。
此時如果刀自回答「沒有」，那一切就完了。他們只能開著車到處亂跑，汽油用盡後就躲進深山裡。最後的結局肯定是在警方搜山時被逮捕，然後被怒氣沖天的警察和村民打得半死……三人的腦海中盡是此類悽慘場景。而且目前來看，這十有八九，不，是有千分之九百九十九的機率會變成現實。
……這令人焦躁的沉默，不知持續了多久。
正當健次忍不住要再次開口，泳鏡下的小嘴緩緩動了起來。
「嗯……地方倒不是沒有。」
刀自的聲音纖細得如同自言自語，三個人全都豎起耳朵，唯恐聽不到。
「你想到了嗎？」「真的嗎，老太太？」正義和平太同時激動得發出怪叫。唯獨健次強忍住了叫出聲來的衝動。
「是嗎，」健次故作鎮定地說道，「是什麼樣的地方？」
「這個嘛，」刀自語氣非常謹慎，「這個人在我家做過多年的女傭……我覺得她家合適。不過……」
「不過怎麼樣？」
「雷先生，」刀自把臉轉向健次，「如果我帶你們去，你們打算幹什麼？」
「幹什麼？當然是躲在她家裡。」
「那房主怎麼辦？」
「這個……那沒辦法，只能讓她跟你做伴了。雖然她不是人質，但她必須按我們說的做。」
「如果我不同意呢？」
「什麼？」
刀自矮小的身軀，似乎瞬間變得高大起來。她展現出此前在樹林中保護少女時的懾人氣勢，聲音也透著一股凜然之氣。
「我說雷先生，」刀自發話道，「我是人質，所以聽從你的命令。雖然如此，但你沒有資格讓第三者捲進來，你也沒有權力強制別人對你唯命是從。對不對？」
「那……那你覺得怎麼辦好？」
「我可以帶你們去她家，也可以商量讓你們藏在那裡。但是，你的權力僅限於針對我一個人，你對她家的人可沒有任何權力。你既不能限制她的自由，也不能對她發號施令。不僅如此，她是主，你們是客，是去給人家添麻煩的，所以家裡面各種事務，都得聽人家的吩咐。這些你能保證嗎？」
「這……這當然不行！」健次的聲音已近乎嚎叫。
「我們可是綁匪。我們住的地方，人們如果能來去自由，那還得了？而且，你說那個人以前是你的女傭，那我們恐怕今天晚上就要被逮起來了。」