1
「老太太，我實在想不通。」
「想不通什麼？」
「你的真實想法。為什麼要如此努力幫我們呢？」
當晚，健次的這句話終於問出了口。平時是正義和平太輪流值夜班，但今天健次禁不住心中疑惑，主動替了班。正義與平太費了很大力氣，才將按刀自提議貼在車上的偽裝彩色紙清理乾淨。之後他們回倉庫二樓休息，只留健次在客廳。這是健次第一次與刀自獨處。隔壁寢室不斷傳來阿椋雷鳴般的鼾聲。
「我們不是約定好的嗎？」刀自的回答輕描淡寫。
「不，沒這麼簡單。起初或許的確如此，但最近你做的事早就不再是為了遵守約定或是服從指令。比如今晚，整個行動都是你策劃的。我要潛入電視臺，你還提出毒藥膠囊這個‘護身符’。電視直播過程中，更是從頭到尾都是你的獨角戲……自從提出一百億的金額後，似乎變成了我們只需按照你的意思行動。正義與平太甚至說，已經快分不清到底誰才是綁匪。而且，這種情況並非最近一兩天的事。我剛才想起，來這裡的第一晚，你就多次跟大姐說過，要打擾好長一陣子。我當時就很奇怪，按我們的計劃，最多待兩三天就解決問題。原來你早就預料到，情況會發展到現在的持久戰局面。但那個時候，才是你被綁架的第一天……不明白，我真不明白，老太太你到底是怎麼想的？」
「你追問得這麼緊，我該怎麼回答呢？」刀自委婉地說道，「阿椋的想法也有道理，我就用她的話回答吧。」
阿椋是個非常「天真爛漫」的人。
一行人回到家時，她飛奔出來迎接，大聲讚歎道：「我用收音機認真聽了，夫人，您這可真是大手筆啊。」
「你們幾位也辛苦了。」她為健次等人各熱了一壺酒當作消夜。
「我雖然愚鈍，但也稍微看出了夫人的想法。」她開始闡述起自己的理論，「夫人，這次的重點，其實不是一百億贖金吧？我猜您是想趁身體還硬朗，設計好柳川家的未來。雖然這麼說很失禮，但您在直播中也提到，幾位少爺和小姐都不知人心險惡，如果按普通方式繼承家產，恐怕會被一些鼠輩設計欺詐，最後被騙得一乾二淨。其實，很多人都擔心，有您主持大局還好，可未來柳川家發展如何尚未可知。然而，不動產並不是那麼好交易的，如果要強行出售，露出了自己的底牌，買方就會趁機狠狠殺價，那就真的虧大了。因此，您才策劃了這場綁架案吧？真是太高明瞭。如今全國都知道您被綁架的事，搞不好會有性命之虞，誰還敢做乘人之危的無恥交易？或許還會有人為了展示豪俠氣概，願意出風頭加價呢。就算保守估計，資產的售價也會比您評估的高。這樣一來，不僅能做好資產整理，還拿到了一百億現金，不愧是夫人。一百億雖然很多，但以這種方式獲得，稅務局也不敢再去徵稅，所以入手時分文不少。有了這筆鉅款，不管將來柳川家遇到什麼困難，都能輕鬆化險為夷，家族能一直穩定安寧。啊，您太厲害了，怎麼能想出這麼絕妙的主意？而且，聽了剛才的節目，誰都不會懷疑綁架和籌措贖金的真實性。您心裡的真實想法一點兒都沒有暴露，表現得像個真的人質。有個詞叫‘千金演員’，您可不止千金了，您是萬金演員……不，是億金演員。」阿椋佩服得五體投地，滔滔不絕地稱讚。
她白天做農活非常辛勞，加上平時很少熬夜，所以此時鼾聲如雷。
「大姐說的不能算數。」健次苦笑道，「她是你的忠實粉絲。崇拜一個人能到她這種地步，我也是佩服得很。不過，我此前的猜測其實與她說的類似。」
「哦，怎麼講？」
「我猜你跟子女關係不和，故意不讓他們繼承財產。依你今天所說，一百億能佔到實際繼承金額的一半以上。但若只是為了達到這個目的，你還有很多其他辦法，沒必要給我們任何東西。況且，通過剛才的對談，我能感受到你和兒女間的感情。你把他們當作溫室的花朵疼愛，他們也如此敬愛你。所以……」
「嗯？」
「我還曾想，你或許私下急需一筆現金。拿到贖金後，可以以自己出了一半力為由，要求平分這筆錢。實際也的確如此，而且我們拿到五千萬已經很理想，不會多說什麼。不過這也不太可能，你如果有類似打算，一開始就會告訴我們。何況你聰明過人，根本不必跟我們這些人合作。這是我多疑了。」
「所以？」
「所以，我們想不出其他原因。既不是與子女關係不好，也不是想獨吞贖金。如果是施捨給我們，一百億的數目也太大了。真是搞不懂你的真正目的。」
「如果只是我心血來潮呢？」
「心血來潮？」健次瞪大藏在墨鏡後的雙眼，隨即意識到她又在打太極。
「老太太，別繞來繞去了，告訴我實話吧。接下來就得去領贖金了，不搞清楚這事，我可睡不著覺。」
「真拿你沒辦法。反正有錢拿，理由根本不重要，你不這麼想嗎？」
「不。」
「好吧。但其實並沒有什麼特別明確的理由。」刀自一邊往火爐裡添炭，一邊嚴肅地說道，「非要說的話，大概是猜疑心跟虛榮心吧。」
「猜疑心？」
「就是懷疑別人。你讀過一本叫‘忠直卿行狀記’的書……哦，你應該沒讀過吧？」
「沒有。」
「那是菊池寬寫的一部小說。有位身份高貴的城主，希望與他人以普通人的方式相處，於是試著打破自己和家臣之間的主從關係。但是家臣卻拼命堅持，維護這種關係。最終，城主因為方式過於暴力，被認定為暴君，受到懲罰。這世上的名門望族或者大富大貴之人，雖不至於如此極端，但應該能體會城主的心情。我也不例外。我是柳川家的千金大小姐，從小被周圍的人奉承照顧，我本來對這些已經習以為常。後來漸漸明白，大家奉承我，不是因為我這個人，而是因為我的家世與財富。說來也怪，儘管身邊也有真心待我的人，但一旦有了這種想法，我就不分青紅皂白，把身邊所有人都當作向柳川家名號和錢財搖尾巴的狗，最後連自己的丈夫及子女也不例外。這些年我心裡也累得很，雖然不像少女時期那樣感情豐富，可是猜疑心早已深植體內。社會上的人都尊稱我為老夫人，兒女和孫子也親熱地喊我媽媽或奶奶，但我不知道，這樣的尊敬有多少是針對我這個人的。恐怕大多數人看重的還是我背後的家產吧。所以，這次被你們綁架時，我的第一反應不是擔心自己的安全問題，而是好奇社會和家人會作何反應。他們是真的為我擔憂，還是表面上出於情面假裝關心，心裡卻拍手稱快，覺得我這個牛氣沖天的老太婆終於遭到了報應？這是測試他們真實想法的絕好機會。如果事情鬧得不夠大，情況不夠複雜，我可沒辦法做出判斷。嗯，這是我的真實想法之一。」
「哦，猜疑心是這個意思啊。有點複雜，我沒能全聽懂，不過這方面我們跟你很不一樣。我們從不在乎別人怎麼想。那另一個理由是？」
「算是虛榮心吧。雖然年紀大了，但還是希望人們能稱讚柳川家，認可我這個老太太。靠贖金抬高身價，就是個很好的辦法。而且，這金額必須高得讓人們跌破眼鏡。如你所說，被綁架的第一天，我就已經開始盤算，按柳川家的財產最多能夠支付多少贖金。計算的結果是一百億。如果隨便說個天價，結果付不出來，反而會讓柳川家蒙羞。所以，從直播中也能聽得出，我算得相當仔細。我以為你們至少會開價五億，誰知道你們竟然只要五千萬。真是氣壞我了。」
「我越來越聽不懂了。」健次提高了嗓門，「即使是想抬高身價，但如果真的把一百億都給了我們，難道你也不心疼嗎？」
「心疼的話，我一開始就不會開這個口。損失一百億，柳川家也不會破產，反倒能讓子女們緊張起來，更認真地對待生活。對了，我還沒提過他們幾個的事，不如順便講講吧。」
刀自用傾訴的口吻說道：「年紀最大的叫國二郎，在幾個孩子裡混得最好，但畢竟是在溫室環境中長大的。看他的工作就知道，至今仍是砍後山的木頭加工販賣，完全是家庭工廠的模式。他既沒有開拓新的銷路，也沒有設法刺激市場需求，只是循規守舊，缺乏真正的創業精神。他表面上是企業家，但本質上跟靠祖宗財富的利息吃飯的人沒什麼區別。柳川家資產龐大，養活國二郎這一代人還算可以，但到孫子那一代，情況就很難講了。本應擔當全家頂樑柱的國二郎尚且如此，弟弟大作就更讓人費心了。他已年近五十，別說對社會、對他人做貢獻了，連自己都照顧不好。今天在電視上，他說願意替我當人質，實在勇氣可嘉，但就憑他，恐怕連三毛錢的贖金都不值。可奈子的情況也差不多，或許女孩子缺乏主見也正常，但她總是聽丈夫指使，每次回家都要向我伸手要錢。雖然我不喜歡他們經營酒廊生意，但如果能自食其力，倒也無可厚非。但她丈夫不知在想什麼，總是讓妻子回孃家一千萬、兩千萬地借錢。小女兒英子算是特例，她從小就不熱衷慾望和財富。我本想出錢幫她修一座小教堂。唉，這次損失一百億，我一點都不覺得可惜，但是沒法實現建教堂的願望，就有些遺憾了。不過按她的脾氣，肯定會說拿贖金這筆錢蓋教堂，也不會得到神的眷顧，就算送給她，她也不會接受……不好意思，說了這麼多廢話。」刀自略顯羞澀地笑著，「雷，這次的事情，對他們來講未必是壞事。這幾個孩子共同的缺點是太過依賴安穩的環境，沒嘗過用真刀真槍競爭的滋味。而這次，他們必須與很多老江湖打交道，不僅要籌措一百億，還得保住今後的生活費。這次的事關係到我的性命和他們自己未來的生活，相信國二郎、大作、可奈子，還有英子，無論是否樂意，都會拼命努力。光是這一點，花一百億都買不來。」
「……嗯，有道理。」
「不過說起來，你們也沒空去擔心別人。」刀自話鋒一轉，「事已至此，你們得好好思考怎麼處理這一百億。要是繼續以泡麵為單位思考問題，無論如何也花不完這筆錢。就算有花的渠道，這筆錢也還是太多了。如果拿到了錢，卻不知如何處置，那可成了天大的笑話。你們還是多花點精力，好好想清楚吧。」
「多花點精力？我現在一點真實感都沒有，就算想，也定不下來……對了，老太太，我也有件事要告訴你。」
健次似乎突然想起什麼，轉換了話題。
這事他很早以前就想說。現在正好別無旁人，他決定趁機提出。
「嗯？」
「今天的節目裡，播了你過去訪問慈善機構的影像。那個地方叫愛育園，你還記得嗎？」
「現在還在經營吧？在新宮的郊外。」
「是的，你覺得園長為人怎樣？」
「你想說什麼？園長他人很好。以前的第一代園長很不像話，把機構當作沽名釣譽的工具，並藉助孤兒院為跳板，進入了市議會。為了避免重蹈覆轍，我也進入管理委員會，選拔出現在的第二任園長。他對孩子們都很照顧。你怎麼突然提起這個？」
面對滿臉疑惑的刀自，健次摘掉了口罩，接著摘下墨鏡。綁架行動之後，這是他首次向同伴以外的人露出面孔。一種異於平時的緊張感令他的手微微顫抖。
健次把臉湊到刀自跟前，聲音有些沙啞地問道：「老太太，你還記得這張臉嗎？」
刀自有些困惑地歪歪頭，出神地望著健次。
客廳裡只能聽到阿椋的鼾聲與掛鐘的滴答聲，時間已不知過了多久。
健次從一開始就未抱期待。關鍵並非刀自是否記得，而是她根本不可能認出來。刀自的記憶力就算再好，光靠這點提示也不可能認出他是誰。何況對於如此忙碌的刀自而言，健次的存在彷彿滄海一粟，她當然不會記得。健次雖然這樣想著，但心中依然隱隱作痛。
但是。
「其實……」健次掩飾著失望的心情，正要開口時，刀自眼中突然閃耀光芒。
「你是不是那個想要登山小刀的孩子？」
「對，對，你竟然想起來了。」
健次眼眶發熱。此刻他既開心又感動。果然，這個老太太並非只會作秀的假慈善家，她能真正體會少年心中的痛苦，是個溫暖而體貼的人。
「原來是這樣。你竟然就是那個男孩。」
刀自搖搖頭，感觸頗深地看著健次，又回憶起另一件事。
「那麼，那個大便的孩子也是你？」
那是第二年，健次離園出走時的事……
第一任園長完全是個惡棍，他藉著慈善事業的名義籌集各類資金，不僅侵吞單位的費用，連孩子們的伙食費和生活費都要剋扣，並以此為本錢參與競選。對於十四歲的健次來說，園長利用職務之便做壞事也就罷了，但連餐費也要被他中飽私囊，實在是忍無可忍。一天夜裡，園裡舉辦盛大的晚會，慶祝園長成功當選。健次與另一個出名的搗蛋鬼一起偷偷潛入會場，將裝飾禮壇的不倒翁的頭部和身體拆開，把頭部吊到天花板上，並在其身體里拉了大便，隨後逃出愛育園。
不知是幸運還是不幸，兩人順利逃到大阪，經搗蛋鬼的大哥介紹，拜了扒手「大匠」為師。這就是健次職業生涯的開始。
刀自記得登山小刀的事，自然令人感動，但她竟連這事也記得，健次不禁有些尷尬。
「還有這事啊，算是年少輕狂吧。」
「十三四歲的孩子，算不上年少輕狂。對了，當時大家都很奇怪，把不倒翁的腦袋吊起來，代表斬首示眾，但你為何要在它身體裡留下大便？大家議論紛紛，也沒得出結論。」
「沒什麼特別意思。當時我們只是想抗議，告訴大家，經常捱餓只能拉出這種東西。」
「哈哈，原來如此。你們這麼認真，本來不該笑你們，但沒人理解你們要表達的意思。哈哈，你這孩子想法真有趣。哈哈哈……」
刀自笑得前仰後合，還笑出了眼淚。過了好一會兒，她才收起笑容問：「那麼，你綁架我，是為了報登山小刀的仇？」
「怎麼會？我又不傻。現在回想起來，那時我向你大喊，其實是在撒嬌。在那之前，我從來沒對人撒過嬌，也從來沒人對我那麼好，所以才忍不住那樣說話。」
刀自輕輕點頭。「哦，難不成是為了報恩？」
「你這樣諷刺，我不知道該怎麼回答。我們一開始定的目標就不是小孩或年輕女子，而是上了年紀的老太太。再加上必須得是有錢人家，我認識的人中，就只有你一個了。而且還有一個條件，家屬必須願意為其支付大筆贖金。如果不小心綁了個惹人厭的老太婆，家屬巴不得我們留下她，反而歡天喜地，盼我們代為照顧老人，可就虧大了……不過，如果我不認識你，可能當初也不會想到這個計劃。」
「原來如此。因為山在那裡，所以要去攀登……因為我在那裡，所以你要綁架……世間的緣分真是奇妙。」
刀自感慨萬分地低聲細語，接著目光銳利地盯著健次。
「戶並健次，這是你的名字吧？」
健次大吃一驚，但也不再發怵了。
「是啊，你竟然還記得。」
「就算我現在想不起來，只要查查愛育園的資料，馬上就能查出你的名字。戶並，為什麼要向我亮明身份？難道今天的影片裡有你？」
「是的，你怎麼知道的？」
「愛育園的紀錄片是創立十週年時拍的，那是昭和三十八年，而大便事件應該是昭和四十年。所以那時你應該還在園裡。」
「老太太，你真是太厲害了。」
健次忍不住點頭，佩服刀自驚人的記憶力。
「我確實被拍到了，只有一點鏡頭。不過這不是主要原因。」
「我想也是。綁架集團的首領，怎麼會為這種事自報家門。那你到底是為了什麼？」
健次聽刀自語氣嚴肅，不由得轉頭面向她。兩人坐在一起，健次要高出一截，自然形成俯視的姿勢，但心理上他卻感覺在瞻仰一位巨人，實在不可思議。
健次思索片刻後說道：「和剛才你的感受一樣，心情這種東西，很難講出個所以然。你也看到了，為了不輸給你，我付出了很多努力。正義與平太沒兩天就乖乖就範，在你面前像貓一樣乖，而我與他們不同，如果說出的話做不到，會有失大哥的威信……但是，我漸漸覺得如此擺架子既愚蠢又空虛，就像在演獨角戲，毫無意義。我今天琢磨了，現在的我跟小時候對你大吼的我，並沒有什麼不同。而你卻把我當集團首領，給足了我面子。如果你願意，不費吹灰之力就能從正義他們口中問出我的身份，但你並沒這麼做，而是嚴守作為人質的本分。而我只不過是靠這一點擺擺架子而已，本質上就像你在哄孩子一樣……坦率講，我不想在你面前繼續演戲，不想繼續戴墨鏡與口罩，也不想讓你再叫我‘雷’。我想以真面目輕鬆地跟你相處。」
阿椋的鼾聲漸弱，火爐裡的木炭發出爆裂聲響。此時已是深夜。
刀自平靜地問道：「你為什麼這麼信任我？我可是人質，一旦恢復自由，馬上會告訴警察綁匪的情況。」
健次微微一笑。「如果你這麼做，那一定是我們不好，只能認栽。對了，我還沒講過和歌山公寓的事。」
和歌山公寓，指的是健次等人原本計劃藏身的公寓。刀自對此曾有一番推論，為了驗證情況，健次在潛入電視臺前，專程去了一趟。
現場乍看上去毫無異樣，但在公寓附近走了一會兒，健次便察覺被人盯上了。幸好他此時男扮女裝，於是取出小化妝鏡，透過鏡子發現對面二樓的窗後有個男人在往下看。此人面相兇狠，不像普通市民。
健次找到公共電話，試著打電話給房東。房東態度異常親切，詢問健次人在哪裡，還不停地搭話閒聊。健次覺得蹊蹺，輕輕放下話筒，走出電話亭，裝成路人觀察情況。不出一兩分鐘，便看到三輛警車疾駛而來，其中兩三人奔向電話亭，其他人則衝向公寓。剛剛站在對面公寓二樓的男人也在其中。
警方果然早已盯上這棟公寓，嚴加防備。健次不禁起了一身雞皮疙瘩。
「事情就是這樣。當時要不是你提醒，我們早就自投羅網了。即使以後你告發我們，也不過是扯平了，我們不會怨你。」
這並非場面話，也不是奉承對方，健次自認為生平從未如此誠懇過。
此時，即便刀自要求健次自首，他也會毫不猶豫地答應。健次雖不是阿椋，但也開始相信，老太太說太陽會從西邊升起，太陽就不該從東邊出來。如果事與願違，不能怪這件事情，而是要從自身找原因。健次已覺得這些道理非常自然。
刀自輕輕嘆口氣，說了句令人意想不到的話：「健次，你的眼睛很漂亮。」
「啊？我嗎？」
「是啊，你的眼睛像水晶一樣清澈。就算我這隻經驗老到的九尾狐狸，也不忍心辜負了這雙眼睛。」
「啊？狐狸？」
「去休息吧。心裡話都說出來，應該舒坦了不少吧。好好休息，養精蓄銳，才能應付接下來的難關。」
「那我們真的……」
「你在想什麼？事已至此，難不成你還膽小退縮吧？」
「這倒不是……」
「那就聽我的，快去睡覺。」刀自露出了爽朗的笑容，「一百億現金交易可能史無前例，我們如何才能成功接收呢？要拿到孩子們千辛萬苦籌到的錢，我也必須拿出我這代人的智慧才行。我們已經推心置腹，你就不用再值班了，回倉庫休息吧。我也想試試在沒有呼嚕聲和磨牙聲的環境裡好好睡一覺。」
倉庫二樓，正義和平太睡得正熟。健次鑽進兩人之間，不一會兒便已入睡。正義的呼嚕聲跟平太的磨牙聲完全沒有妨礙到他。
2
次日，即九月二十八日，縣警本部坦承昨夜的行動徹底敗北，並發表以下宣告：
綁匪在通告中已經有一兩處暗示性的表述，但我們受表面言詞迷惑，竟沒能看穿綁匪的真正用意，痛失逮捕綁匪的絕好機會，我們為此深感自責。然而，綁匪在這次行動中也冒了很大風險，尤其是以下幾點，這讓我們對‘彩虹的另一隻馬腳’，也就是現在綁匪的藏身之處以及其情況，掌握了一些重要線索。
1.轉播現場位於津之谷村小杉地區，與奈良縣接壤，交通往來十分方便。昨晚，村民根據節目判斷出綁匪所在的具體地點，之後完全封鎖了村內所有道路，卻沒發現綁匪的蹤跡。由此基本可以推斷，綁匪應該已越過縣境，逃往奈良縣去了。
2.綁匪精心挑選了轉播地點，現場具有便於通訊、村民干擾較少、有利於防止追蹤等優點，可見綁匪精通津之谷村的地形情況。我們本以為綁匪是外地人，不過從這點看來，綁匪中或許有該村村民，或是至少有過該村居住史。因此，警方將重點調查此前疏忽的村民群體，以及已經離村並對柳川家心懷怨恨之人。
3.當夜，綁匪所用的汽車車身刷滿鮮豔的迷彩。單憑錄影無法判斷是真的刷了漆還是用了其他方法，但警方認為綁匪此舉是掩人耳目的慣用伎倆，當夜過後，車子就會復原。然而，問題在於，車子花花綠綠的造型令人過目難忘，但為何至今都沒有任何目擊者？即使是偏僻的山村，只要是有路的地方，不被發現幾乎是不可能的，大城市更不必說。先前主流論斷認為‘彩虹的另一隻馬腳’在大城市周邊，現在看來這一點推測已被完全推翻。
4.原本在綁匪指定路線上待命的各部隊，在轉播現場的位置確認後立即調頭，配合在周邊地區布起警戒線的奈良縣警，大約兩小時後就封鎖了通往現場的所有主要道路。綁匪絕不可能逃離這個封鎖圈，只是尚未發現綁匪的車輛，且無從獲得相關資訊。
5.昨晚現身的三名綁匪，身高和其他特徵與已掌握的資料完全一致。雖不知他們是否隸屬某個團體，但幾乎可以肯定，參與本次行動的只有這三人。
綜合以上幾點，可以推斷綁匪現在的藏身處具有以下特徵：（一）位於奈良縣東南部（二）在人口稀少的山村（三）可能是遠離其他人家的獨立民宅（四）抑或是山中的洞窟（五）離轉播現場大約八十公里範圍內。（六）而潛伏在獨立民宅或洞窟裡的，包含刀自在內共有四人左右，而且（七）其中至少有一人熟悉津之谷村。
縣警和特別搜查總部為應對接下來的交付贖金行動，將擬定萬全之策，並在奈良縣警的支援下，持續追蹤綁匪的潛伏地點。懇切希望兩縣縣民繼續為警方提供協助。
記者會上，當記者問起井狩本部長對刀自的呼籲有何感想時，他面露沉痛之色，回答道：「從老夫人懇切的語氣可以聽出，那絕非綁匪的指示，而是她本人的意思。老夫人非常清楚，案發後警方歷經辛苦，所以才說這些話，以稍微減輕我們的壓力。然而，老夫人應該很明白，警方不可能坐視不管，讓案件變成私人交易。因此，雖然有刀自這番話，但警方的立場也不會有絲毫改變。就像宣告裡提到的，在距交付贖金的這最後五天內，我們能找出綁匪的藏身地點固然最好，但若不能如願，交付贖金當天將是最後的決戰。一百億日元不論是紙幣還是金塊，分量都是此類案件中史無前例的。任憑綁匪再詭計多端，要順利取走鉅款也絕非易事。這場對決我們必將取得勝利，我們相信，這也將是報答老夫人關懷的最好方法。」
另一方面，柳川家的籌款行動也在全速推進。
原本遲疑不決的老大國二郎，一下定決心，辦起事來效率高得驚人。英子自不必提，連原本畏畏縮縮的可奈子和大作，行動起來也完全不輸哥哥。
綁架案發生以後，英子每天都堅持寫日記。她寫道：「自從對談後，兩位哥哥和姐姐都變得更加積極。總的來說，我們都是敬愛母親的孩子。雖然我們經常吵架，但一旦出現外敵，我們就立刻回到了過去團結一心的狀態。」
除此之外，促成家屬團結的，還有在四千萬觀眾面前公然許諾的責任感。更何況時間只有五天，他們根本沒時間猶豫彷徨。
深夜，一行人回到津之谷村大宅，第一件事就是著手調查山林的相關文書。結果證實，刀自所說的數字果然極其精確。
「那麼，贈與稅的總額是五百二十七億多一點。這麼龐大的數字，如果靠一點點變賣山林支付，一百年也湊不出來。因此，只能用一次性實物繳納的方式。如母親所說，用我們核定的評估額度，無論換多少錢，國家都只能同意。」
眾人一致通過了處理方案。
「問題在於哪些用來變賣換錢，哪些用來繳稅。百分之七十五的稅率，就是全部的四分之三，粗略來算，要交出約三萬公頃的土地，手裡留一萬公頃。但每塊地的林相與地形不同，不能這樣一刀切地處理，只能參考這個比例，先決定留下哪些。保留的條件是離家較近、完整相連、林相和土地情況較好的，其餘那些品相一般的就用來繳稅。」
商定完畢，他們動員串田總管等負責宅中事務的員工，一起開始篩選。
這項工作比想象中還要困難。林相情況千差萬別，既有每公頃價值超過三百萬的美林，也有一文不值的荒地。如果以土地面積為參考值，則總價過高；若以土地價值為參考，則會在面積上吃虧。若能以土地編號為單位劃分，後期處理會方便得多，但同樣是帶編號的土地，面積差異太大，有的面積達到一千公頃，有的則只有兩三公頃。
「這座山是上上代的太右衛門老爺最先著手經營，可以說是柳川家的發祥地，雖然林相和土地狀況都很差，但就這樣交給國家，未免讓人遺憾。」
串田總管不時會有感而發，導致工作速度並不快。
「到底為什麼要把這麼多土地上交國家？」英子的疑問點頗有她的個人風格。
「我們家都是山地，所以才能延續保留下來。戰後，佔領軍認為中產階級是資本主義的關鍵，必須加以扶持，所以在土地改革中，沒有把山林和住宅用地劃為物件。假如當初家裡的資產是耕地，柳川家早就不復存在了。」國二郎做了解說。
最後打破僵局的，竟然不是身為企業老闆的國二郎，而是慵懶的畫家大作。
他年齡四十多歲，平日給人「超脫世俗」、又喜歡信口開河的印象，實則在金錢方面有著敏銳的觀察力和判斷力，直到這種關鍵時刻才被激發出來。
在他眼中，多愁善感或所謂因緣都是多餘的，他只看重實際利益。二十年來，他幾乎不曾進山，此時卻拿著地圖、行政區域圖反覆比對土地面積列表，指出實際面積可能比賬面記錄大的區域，竟與串田總管的估計基本一致。而且，他並沒有單從林相或土地狀況來判斷土地價值。
他發言道：「這塊地要保留，別拿去抵稅或賣掉。」而他標記的這塊地方，位置和山林價值只有c級。旁人問他原因，他回答：「再過二十年這裡將成為最高階的別墅區，如同現在的輕井澤。」他連土地將來的旅遊價值都考慮在內。
他單手拿著計算器，運算的速度之快、正確率之高，連在酒廊收銀臺工作而精於計算的可奈子和算盤高手串田都難以與之匹敵。原本不知得花多少時間才能完成的篩選工作，到黎明時已大概有了眉目，其中多半是大作的功勞。
統計最終完成是在早上七點。眾人挑選出近一萬公頃土地，價值約一百八十億，完全符合當初的預估。
「實際面積和價值應該能再多兩成。這樣如果還湊不夠一百億，我們可真的會變成全日本的笑柄。」
隨著國二郎的這句總結，眾人在案發以來第一次如此爽朗地笑出聲來。
「哥，這樣就不用急著賣了。我看不如全都拿去抵押，以凍結三年、分期十年、年息一分二釐的條件向銀行貸款。雖然全賣掉也能夠換回一百億，但我們若能留下這一萬公頃土地，豈不更好？一年的利息十二億，等於每個月一億，應該能做到。」大作提議。於是，這成為接下來眾人與金融機構交涉的思路。
英子在日記中補充道：「可奈子姐揶揄大作哥，‘你別畫畫了，去哥哥公司當會計吧’，他一本正經地回答‘我正有此意’，國二郎哥調侃‘不過在賺回一百億前，可是沒有薪水的，這是你給媽媽添麻煩要付的辛苦費’。像這樣兄弟姐妹間毫無隔閡的歡樂場景，已經許久不見。大概不僅是因為贖金籌備有了眉目的安心感，還因為大家都感受到了團結一致達成目標的力量和喜悅。」
吃完早餐後，四人只休息了三十分鐘，就繼續開展行動。先去村裡的辦事處辦理財產贈與手續，再到法務局辦理名義變更，然後去與銀行進行協商，他們的日程排得非常滿。
各個機構也都格外配合。工作人員都看過昨晚的電視節目，已經提前瞭解情況，完全不需要再多費口舌解釋。
他們一到達村辦事處，村長便立即奔到門外迎接。
「各位要辦贈與手續吧？一次性贈與四萬公頃土地的情況，可謂史無前例了，我已讓全體職員待命。老夫人是贈與者，各位是被贈與者，只要有老夫人的印章，手續就沒問題。但是法務局和稅務署比較麻煩。稅務署的事在後面，現在先不用管，但法務局那些傢伙，平時就算辦一公頃土地的名義變更業務，也得通過司法代書人，辦理起來得花一週到十天。總之，我們會全力去做。不過四萬公頃的土地，有三千幾百多塊區域，恐怕一兩個小時內無法完成。」
村長親自上陣，指揮職員從一行人的車上將資料搬進辦事處，服務得無微不至。他與柳川家交情很深，昨晚與村民們燃起篝火，在路上監視往來車輛，一直工作到深夜。
包含午餐時間在內，一行人在辦事處待了四個多小時。其間他們不斷回答問題，幫忙搬運檔案，等回過神，才發現每個視窗前都空空如也，沒有任何村民前來辦事。
「你們平常都這麼清閒嗎？」大作不小心問了蠢問題。
「當然不是。」村長有些不快，「村裡的人都知道，今天這裡要處理柳川家的事情，一定會忙得焦頭爛額，所以不來打擾。對了，剛才警察在電視上的宣告，真是莫名其妙，說什麼正在搜查對柳川家心懷怨恨的津之谷村村民。其他村如何我不知道，但你就算把津之谷村翻個底朝天，也找不到這種居心不良的傢伙。」
不只是村政府，全村居民都在舉全力協助此事。
這天恐怕是村辦事處成立以來工作效率最高的一天。柳川家一行人將處理好的全部檔案資料搬上車，下午便趕到新宮的法務局。
四人剛下車，就被直接請往局長室。
「各位的擔憂，我們感同身受。各位也瞭解，我們的工作不允許有絲毫錯誤，通常會花些時間。但這次是特例中的特例，我們一定會盡全力，在一兩天內全部完成。請不用擔心我們這邊，馬上開始與銀行交涉吧。如果在名義變更手續上耽誤了時間，讓老夫人的生命安全受到威脅，那可就成了人道方面的問題了。」
局長考慮得非常周全。如此一來，法律手續相當於已經全部完成。
時間極為緊迫，接下來是真正的資金籌措環節。眾人先分別打電話諮詢市內各銀行支行，得到的回答如出一轍：支行雖有許可權決定融資金額，但因時間太短，技術上存在困難，建議直接與和歌山的負責人進行交涉。於是由安西開車，眾人立即趕往和歌山。
抵達和歌山時已是傍晚，眾人首先拜訪地方w銀行的總行。
「後面就交給我吧。我跟各個銀行打交道多，尤其是w銀行，從它創立之初便跟我一直保持合作。一開始的兩億日元也是w行的分行幫忙準備的，而且董事長和我私交也不錯。我來辦吧。」途中國二郎自信滿滿地拍胸脯。但實際上，此事根本無須他出力。董事長事先接到了支行聯絡，已經恭候多時。一見面他便開門見山道：「這次承蒙老夫人專門指定，我們感到非常光榮。」他也把柳川家人當作貴賓，說道：「其他三家銀行還沒做出回應，但本行很樂意盡綿薄之力。什麼？拿一萬公頃土地抵押，作為貸款條件？既然是柳川家，其實本來不用拘泥於形式。至於檔案，我就先收下了……對了，我曾在書上讀過，這類綁匪一般不喜歡連號的新鈔票，而是要求提供用過的舊鈔。不過，二三十億的舊鈔，可不是隨要隨給的，應該提前準備比較好。」言語之中竟開始顧慮起後續問題來。
「確實如此。不過綁匪還沒提任何要求，我們也還沒考慮過。不過你說得有道理，早做好準備，到時候就不會慌亂。」
國二郎等人反而是在被銀行引導著。
此外，董事長「其他三家銀行……」的說辭只是為了迎合客戶隨口一說。因為，一行人接連拜訪這三家城市銀行的分行，同樣受到熱烈歡迎。
其中有銀行表示：「儘管許可權上沒有問題，但畢竟此事是全國級別的大案，我們希望先徵得總部同意，現在已經在聯絡了。如果沒問題，將由w銀行牽頭，明天辦一場四家銀行的碰頭會，然後再和各位正式商談。」可見，融資早已是既定事實，且四家銀行已私下商定好具體步驟和日程。
各家銀行非但沒有坐視不管，反而爭先恐後主動合作，甚至有本地出身的分行長坦承道：「老夫人點名，最後一個才是我行，我當時盯著電視很緊張，唯恐老夫人不提我們。如果不提，我們肯定會被高層責怪，怪我們平日工作不夠努力。」
離開最後造訪的s銀行，一行四人坐上車，臉上神色終於放鬆，不約而同地笑出聲來。
「人們都說，船到橋頭自然直，但沒想到會這麼順利。」
「多虧了母親的名聲和電視的威力。不過，我們好不容易才做成抵押物品清單，這幾家銀行竟然都沒正眼瞧一瞧。」
「這也是我們柳川家的實力。啊，這下肩上的擔子終於放下啦。大家的努力沒有白費。」
回程的車上，歡樂的談笑聲不絕。
當然，在當地之外的地方，多少有些不和諧的聲音出現。首先就是當晚的國會質詢。
關於這部分，我們再次借用英子略帶文學色彩的日記來了解大致情況。
3
【英子的日記】
……（前略）一行人勝利打道回府，串田慌忙出門迎接說：「今晚有電視轉播。」眾人驚詫道：「母親又要上電視？」串田回答：「不，是眾議院的轉播。」
大夥不解，細問後得知，電視臺的中澤來電，告知在今夜的眾議院預算委員會上，議員沼袋一寅將就本案提出質詢，於晚八點由nhk教育臺全程直播。
「沼袋是誰？」
「他是有名的鷹派。」國二郎哥回應道。
「哪方面的鷹派？」
「我也不清楚，但他做什麼事態度都很強硬，肯定是鷹派。」
國二郎哥對政治最為熟稔，也不甚瞭解此人，其餘人更是初聞其名。
這隻來歷不明的老鷹，不知將發表什麼高論。眾人心中頗為不安，草草用餐後，便一起來到電視機前。
轉播開始。在一兩名議員質詢其他事宜結束後，委員長點名沼袋，一名議員起身上前。此人面相醜怪，與其叫鷹派，不如叫螃蟹派。他清清喉嚨，發言道：「根據昨晚媒體報道，和歌山綁架案人質的家屬已同意綁匪要求，正在籌措一百億贖金。此事乍看屬於地方個案，實際絕非如此簡單。若是一兩億倒也罷了，一百億可是筆鉅款，相當於很多城市的年度預算了。這樣一筆鉅款，家屬如果輕易支付，勢必會給民眾的心理帶來巨大沖擊，成為嚴重的社會問題。關於此事，我想請教首相的意見。」
首相？我們面面相覷，沒想到首相竟會參與此事。只見首相起身前往答辯席。
「關於此案事態進展，我也非常憂慮。」
首相語畢行禮，退回座位。語言雖簡明，卻令人不得要領。
「他憂慮什麼？怎麼個憂慮法？」國二郎哥嘀咕道。所謂「小巫見大巫，神氣盡矣」，一聽到首相的名字，他面色蒼白，甚至渾身發抖。隨後沼袋再次站起來。
沼袋說：「義大利前總理莫羅遭到綁架的事件舉世震驚，相信大家依然歷歷在目。那次事件的贖金據說是二十二億，涉案金額巨大這一點，與本案如出一轍。現在世界越來越小，在西方失敗了，就跑去東方，是激進派組織的慣用手段。本次案件會不會是在莫羅事件中失敗的團伙捲土重來？」
我直罵「這人是傻子」，他顯然連報紙都沒讀。首相又返回答辯席。
首相說：「兩起案件涉及贖金確實都是鉅額，但莫羅案的綁匪提出釋放政治犯等政治訴求，本案卻單純索要贖金。從其他方面來看，本案也應該與赤軍等極端組織沒有關聯。」
「就是，就是，這人為什麼要找茬兒呢？」我拍手道。但沒想到，這只是論戰的前半部分。
沼袋（立刻起身）：「即便與極端組織無關，此案的綁匪如果得逞，也可能像劫機案後會誘發多起巴士劫持案一樣，第二起、第三起類似事件會接踵而至，給我國的治安帶來顛覆性的打擊。關於這點，不知首相有何看法？」
他說的確實有理，我們緊張地等候首相答覆。
首相：「剛才我說的憂慮，正是這一點。」
這下我們才明白。身為一國首相，理應有此遠見。但即便如此，我們也不知到底如何是好，大家議論紛紛。國二郎哥抖得愈發厲害了。
沼袋（奮然站起）：「那麼，您打算如何處理此事？」
他言畢迅速就座。首相與身後之人對視一眼，回應道：「除了加強治安、堅決取締非法行為外，沒有其他辦法。」
沼袋（再次迅速起身，環顧四周，聲勢咄咄逼人）：「但是一旦開了先例，今後防範將會更加困難。當前，我們應再進一步，禁止柳川家支付贖金，以免引起社會問題，這才是最佳做法。」
原來此人的用意在此。
「可惡，這個混賬！」「開什麼玩笑，敢對母親見死不救？」「想就這樣袖手旁觀，簡直是個禽獸！」我們在電視前破口大罵。此時，首相再度臨席。
首相：「如同剛才所說，綁匪並未向包含政府在內的第三方提出任何要求。因此，從法律上講，政府或執法單位沒有理由禁止支付贖金。而且，就算只是勸告，若由此導致人質遭遇不幸，誰來承擔責任也是一個問題。總之，依據現行法律，我們認為只能將選擇權交給家屬。」
我見首相駁回了沼袋的無理要求，保證了我們的權利，正要拍手叫好，但看到大作哥的表情，又憋了回去。男女差異當下顯露無遺。
他目光銳利，但並不歡喜，而是帶著怒氣說道：「你的意思是規定不能做，所以不做，那要是規定可以，你難道要照做？堂堂一國首相居然說出這種話。子女營救母親天經地義，你為何不提？」
國二郎哥此時也不再顫抖。估計他是聽到大作哥所言，心中義憤填膺，不再顧忌首相的權威。
我不禁肅然起敬，盼望母親能聽到這番話。本次事件實屬家門不幸，我們承受了巨大的痛苦和無盡的煎熬。而大作哥一改往日慵懶面貌，展示出男子氣概，著實令人欣慰。然而常言道，好了傷疤忘了疼，大作哥今後能否徹底洗心革面，尚未可知。
委員會上，沼袋因觀點遭到首相反駁，神情失落，卻也不肯善罷甘休。他憤然起身，轉向法務大臣。
「那麼，我要請問法務部門。按照常識，因遭到脅迫而做出的行為，並不具有法律效力。既然如此，柳川刀自在綁匪脅迫下將主要家產贈與子女，並令子女變賣，是否欠缺合法性？若是如此，受理家屬申請的相關機構是涉嫌違法的。財產變賣的結果，當然也是無效的。這點您怎麼考慮？」
這確實是我們的盲點。倘若沼袋所言成立，那我們連日奔波的辛苦都將付諸東流，百億贖金也將無法籌集。我們心中一驚，往政府席位望去。一位官員彎腰向法務大臣輕聲細語，遞過一張紙條。法務大臣將眼鏡拉到額頭，讀罷，緩緩走向答辯席。
法務大臣：「如您所說，凡明顯因受脅迫而發生的行為，不具有法律效力。但本案的情形，綁匪只是脅迫家屬支付贖金這件事本身，而並未涉及籌措贖金的方法。簡單講，綁匪只管要錢，並不關心這筆錢怎樣籌集。因此，柳川刀自及家屬的行為是出於自由意志，在法律上是合法的。況且，刀自之所以贈與子女家產，是因為如果一直放在自己名下，今後通過第三者處理會有種種不便，這只是為了規避不便而為之，並非綁匪脅迫而導致的必然結果。法理上，兩者間不存在因果關係。因此，只要資料完備，相關機構當然需要受理。而不論家屬如何處置被贈與的資產，也同樣合法。」
「沒錯。」「那當然。」我們鬆了口氣。「瞧，他這是自找麻煩。」可奈子姐道。她與我一樣並不精通法律，原本擔心不已，聽到法務大臣這一番話，才放寬心批判沼袋。
不料沼袋仍不認輸，瞪著政府席發言道：「總之，看來政府無法採取任何法律手段。依我看，政府過於輕視本案對財政方面的影響。一百億鉅款如果落入綁匪手中，普通民眾將對貨幣發行產生不信任感，進而導致貨幣幣值不穩定。為規避類似風險，政府應當阻止贖金支付。對此也應當有法律依據。」
欲加之罪，何患無辭。此人言論雖毫無道理，卻又不易反駁。我們惴惴不安，只能等候答覆。
這次輪到了財務大臣。有官員湊到他耳邊低語，同樣遞上一張紙條。他走上前說道：「由於本案的類似案例很少，缺乏足夠資料證明，究竟綁匪握有多少不法貨幣，才會引起剛才議員提及的狀況。在本案中，我們假設綁匪收到的一百億現金都是一萬日元面值。按照現在日本銀行的紙幣發行量，至上個週末為止大約是十三兆四千三百億日元，其中萬元紙鈔佔百分之八十二點四，約為十一兆六百億元。綁匪若獲得總額為一百億的萬元紙鈔，則僅佔總髮行量的百分之零點零七，萬元紙鈔佔發行量的百分之零點零九。根據常識判斷，此舉應不會影響貨幣穩定，也不會引發混亂。」
可憐的沼袋想要強詞奪理，卻再次敗下陣來。「看，不管他怎麼找茬兒，都不會得逞。」我大聲叫好。此時，沼袋的臉色已如同煮熟的螃蟹。
沼袋：「政府口口聲聲說深感憂慮，實際上的所作所為卻幾乎是在包庇綁匪。我想再次請首相負責任地回應。莫非政府不能有任何作為，只能對此事袖手旁觀？」
首相顯然不悅，起身答道：「剛才已經提過，這類案子除了加強治安、堅決取締非法行為外，沒有其他根本性的辦法。」
言畢，首相立即回座。
沼袋（毫不退縮，拍桌大叫）：「但是，現實情況是，警方目前根本找不到綁匪的行蹤。日本既然是法治國家，豈可容忍綁匪在光天化日之下綁人勒索？警察機構到底在幹什麼？」
進攻的矛頭這次轉向了警察廳長。對此我其實多少有些同感。然而，就在今天早上，警方在柳川家中重設前方調查小組，眾位警官忙於奔波調查，從清晨一直忙到深夜，實在令人感動。井狩本部長的工作熱情毋庸置疑，而警察廳長的回答也得到了大家認同。
警察廳長回答：「相信當地警方正在盡最大努力調查此案。」
事後我將此話轉告前方負責人，他緊咬雙唇，默默點了點頭。
沼袋勃然大怒，儀態盡失，猛然起身道：「政府和警方的回覆不成體統，無法讓人信服。」他高聲呼叫，極其憤怒，最後終於爆發。
「政府沒有認清問題的本質。例如財務大臣提到，百分之零點零九不會造成經濟恐慌，但百分之零點零九已接近百分之零點一，也就是千分之一。也就是說，如果縱容下去，日本的每一千張萬元紙鈔，便有一張落入綁匪手裡。這難道還不夠嚴重嗎？只要一百億的二十分之一，就足夠把首相趕下臺。一旦默許綁匪得逞，本案就等於開了先例，赤軍等極端組織以後就會把目標從劫機轉移到綁架政界、商界的重要人士上，勒索贖金也必定會水漲船高。敢問首相，到時您的贖金會是多少？」
在這緊張時刻，忽然有人起鬨道：「你又值多少？」惹得滿場鬨笑，我們也隨之捧腹。沼袋怒視對方，卻啞口無言。他那副模樣，看起來真是一文不值。委員長笑著望向政府席，見首相板著面孔，沒有再站起來的意思，於是宣佈「答辯到此為止」。沼袋黯然歸席。最終，真是「沼」裡的水也幹了，「袋」子的底也破了，這場質詢最終變得有頭無尾……（後略）
4
雖然沼袋的質詢在起鬨中收場，但他畢竟是國會議員，此事掀起的波瀾頗為令人意外。
因為本案件背景具有相當大的話題性。
當刀自在直播中說出四萬公頃和七百億等數字時，連許多專家都大吃一驚。在他們的認知裡，姑且不論北海道，在本州地區擁有一千公頃林地便可稱為林業大王，目前已知的僅有十多人。其中山林資產最多的是島根縣的三個家族，俗稱「出雲三名族」，但其中排首位的田部家也只有一萬公頃。其下櫻井家有四千公頃，絲井家有三千公頃。
「據說田部家從前也有兩萬四千公頃。柳川家能維持四萬公頃，大概是因為六十年來資產沒有換過手。」一名專家補充解釋。
基於相應的保護政策，山林當年在土地改革中被排除在外。山林在遺產繼承上也不同於其他資產，有「五分五乘法」的特別優惠。即先以總額五分之一的額度所適用的稅率計算基礎額，再乘以五倍，即是最終的稅金。適用稅率較低，稅費減免程度很大，這就是山林地主能一直傳承下來的重要原因。不過，像柳川家這樣，平均每人繼承額高達一百八十億，便享受不到優惠了。因為這個數字即便除以五，都遠遠超出最高稅率規定的五億，所以適用稅率並沒有變化。本次的贈與手續完成後，柳川家的林地將急劇縮小為一萬公頃，與田部家水平相當。
即便如此，在一般民眾聽來，刀自列舉的數字也完全是天方夜譚。
「四萬公頃到底有多大？」
「電視上說相當於一萬多座甲子園球場大小。」
「報紙上以成田機場為例做了說明。目前機場佔地面積五百五十公頃，等二期工程完工後，面積將變成一千零六十五公頃，幾乎是目前的兩倍。而四萬公頃是這個數字的四十倍。」
「真是想象不出來。我們過的都是以平方米為單位的生活。」
「換成錢竟然價值七百億，有錢人真是太有錢了。」
次日早上，類似的對話在各處不斷上演。
有人說「錢那麼多，難怪會被綁匪惦記」，有人則說「綁匪還真會挑人」，「想到一百億落入綁匪手中真讓人生氣，我為了賺一萬日元都得拼命工作」。這樣的感慨，隨處都聽得到。
沼袋的發言煽動了民眾情緒，雖不清楚他原本是否有此意圖，但此前不敢出聲的反對派抓住機會，趁機行動。
二十九日，國會質詢的第二天，柳川家收到的信件量是當初刀自遭綁架時的兩倍以上。各色人物紛紛來訪或來電。
某外國特派記者訪問柳川家時，記錄下了經過：
接待我的是身穿美麗和服的可奈子夫人。她外語流利，所有外國訪客都由她負責應對。以下問答若有任何不合邏輯之處，全是因為我的英文能力太過拙劣，請各位讀者見諒。（注：該記者為德國人）
我：「國會議員提議‘不可支付贖金’，引發社會上贊成與反對的兩種聲音，站在家屬的立場，您對此作何感想？」
夫人：「我們收到的來信中，有三分之二是反對支付贖金的。」
我：「反對的理由是什麼？」
夫人：「聲稱‘這是扼殺民眾勤奮工作意願的罪惡行為’的意見最多。他們擔心，靠一次犯罪就能獲得如此鉅款，誰還會傻傻地認真工作？」
我：「您對此有何看法？」
夫人：「真正踏實本分的人，絕對不會說這種話。比如你心中一定也不這麼想。」
我：「此外還有什麼理由？」
夫人：「理由無奇不有。許多人認為‘這筆錢應該花在其他更有意義的事情上’，這些人肯定不知道，過去半個世紀，我母親給社會貢獻的財富，絕不少於這筆贖金。其他的理由就不值一提了，有人只是說‘太可惜’，或者‘有那麼多錢應該借我點兒’，甚至有頭腦簡單的人聲稱‘不能忍受除自己外的人獲得這麼多錢’。」
我：「這些人是否考慮過，不支付贖金會給刀自帶來什麼後果？」
夫人：「大概沒有。幾乎沒有信件提到這點。不過有封信寫道，根據最新統計，日本女性的平均壽命為七十七點九歲，八十歲老人的平均剩餘壽命則為七點二一年。即便贖回母親，她已經八十二歲了，說得極端點，或許她第二天就會駕鶴西去，往最多了說，也只能再活五年左右，那麼母親的每一秒、每一天會值多少錢？此人詳細計算了活一年、兩年等各種情況下的這些數字。由於我妹妹讀到一半就氣得把信撕個粉碎，不知對方的結論是什麼，但估計是要提醒我們這筆交易有多麼昂貴。」
我：「對於這些反對意見，您有何看法？」
夫人：「這次案件其實很簡單，金錢跟人命孰重孰輕，純粹是在這個問題上博弈。那些反對者，如果被問到這個問題，肯定也會毫不猶豫地回答‘人命重要’。他們只是被一百億這個數字衝昏了頭腦。對我們來說，一百億和一百萬並沒有什麼區別。柳川家剛好有能力支付一百億，綁匪才要求這個金額。假如我們最多隻付得起一百萬，綁匪的要求也會壓在一百萬這條線上。如果這樣，誰還會指責這是‘罪惡的行為’？迴歸問題的本質，答案其實再簡單不過。」
我：「贊成派都有什麼觀點？」
夫人：「大致可分為兩類。一類是‘淳風美俗’派，認為通過本案讓大家重新意識到被忘卻已久的‘孝道’，這是向全世界展現日本傳統美德的絕好機會，所以支援我們的行動。另一類則是處境多少有些不理想的老人，稱近年還沒有其他事件能如此聚焦‘老人的價值’，他們不僅因此更有面子，兒女媳婦也變得更加孝順了。對此他們表示感謝。特別是後者的來信，我們讀罷感動得熱淚盈眶。這些人不僅譴責沼袋的發言，還對首相的曖昧態度表示憤慨。我們非常感謝他們。」
我：「聽說柳川家目前承受了來自各方面的壓力，是這樣嗎？」
夫人：「我不知這算不算壓力，但確實有很多人給我們提出了寶貴意見。你走進這間訪談室時，應該也看到了一兩位吧？」
我：「他們都是些什麼人？」
夫人：「從政界的大腕，到類似黑社會的思想團體，甚至真正的黑道幫派都有，魚龍混雜。」
我：「他們都給出了什麼建議？」
夫人：「也是各種各樣。有的只是籠統含糊地建議，要尋求和平解決之道……所謂的和平解決，似乎是指不必花一百億。還有不少人自願申請擔任中介調停的角色，與綁匪交涉。其中甚至有人自稱在江湖上大名鼎鼎，任何罪犯都會唯他馬首是瞻。」
我：「那您是怎麼回應的？」
夫人：「感謝他們的好意並送他們離開。由於此地交通不便，有時還得奉送人家一點交通費。令人遺憾的是，此事顯然只有通過直接與綁匪交涉才能解決，但那些毛遂自薦的人既不知綁匪的身份及行蹤，也沒有給出說服綁匪的具體方案。我們也沒有能力籌措第二個一百億，所以，除非有絕對保證，否則我們不會委託中間人去做。」
我：「那您的意思是，不管遇到來自何方的何種壓力，柳川家支付贖金的決心都不會變？」
夫人：「我們只是想盡自己的義務。」
我：「最後想向您諮詢案件相關的一點資訊。據警方判斷，綁匪可能藏身於距此地八十公里內的範圍，比如在奈良縣東南部山村裡的隱蔽住宅，且綁匪中至少有一個對柳川家心懷怨恨的前津之谷村村民。各位對這樣的人物完全沒有印象嗎？」
夫人：「警察問過好幾次同樣的問題。我們只想到一個人，除了其中一點外，她完全符合條件。但是僅憑那一點，便足以證明她並非綁匪。那就是，這位女士對我母親絕對崇拜，就算全世界都與我母親為敵，她也會是最後那個支援我母親的人。」
夫人回答時，或許是因為回想起那位女士，美麗的臉龐上露出了親切的微笑。我當然不便再失禮去問此人的姓名，只是深深道謝後，便離開了柳川家。
然而，其他來訪者可不像這位外國記者這般紳士。當中不乏膽大包天而出言威脅之人，聲稱絕對無法容忍這種連首相都無法認同的、具有反社會性質的交易行為，必要時候將以武力出面阻止。
不過，柳川家對此毫不退讓。起初，國二郎等人碰上這類來訪者時，要麼看人下菜碟，要麼狼狽不堪，逐漸習慣後，就算面對平常聞之色變的重量級人物派來的使者，也能從容應對了。
「您總說不能放任一百億被綁匪取走，其實支付錢跟取走錢是兩回事。您知道一百億日元有多少嗎？綁匪再蠢，也不會要求用支票付款，換成金塊則難以脫手，所以他們極可能是要現金。一百張萬元紙鈔有多重？答案是一百三十克。以此推算，一千萬紙鈔重一公斤零三百克，一億重十三公斤，十億重一百三十公斤，一百億便有一噸零三百公斤。以體積來看，銀行常用的硬鋁材質箱子，一隻可放一億五千萬，一百億便需裝六十七箱。這不是按月付款，不可能分期。如此龐大的量，您覺得綁匪要怎麼搬走？就算搬得走，警察會袖手旁觀嗎？按常理講，恐怕綁匪取款之時，就是他們完蛋之日。完成贖金支付之前，責任在我們這邊，我們會認真準備並支付。但也許第二天，甚至當天內，這筆錢就會全部回到我們手上。這樣的機率其實相當大。既然如此，我們何必討價還價，或者按照別人的建議將紙鈔偷換成舊報紙，甚至出錢請別人居中斡旋呢？再或者說，難道您有辦法，能在警察的監視之下，成功取走塞滿一噸零三百公斤紙幣的六十七隻大箱子？若真有辦法，請務必提供給我們，這比替我們從中斡旋更值得感謝百倍千倍。」
此外還有關鍵一招，即論述若不支付贖金，刀自會遭遇何種兇險。而從倫理上講，既然有能力，他們就應該支付，這是做子女的本分。
然而，這些鬣狗般貪婪的人們不止出現在柳川家，還將魔爪伸向了相關金融機構。甚至有一兩家銀行因此動搖了信心。
幸好家屬們以同樣的邏輯和理論，說服了銀行有關人士。
當然，這背後有警方的支援。警方已在為贖金交付的大決戰做準備，根據各種預設的可能性做了方案，但在確定綁匪的動向前，一切都只是假想。籌備贖金是行動的前提，所以對井狩等人而言，此事也是燃眉之急。
各種消極的聲音仍然沒有停歇。從政府部門，國會，縣議會……甚至可以說，這些輿論正在全日本蔓延。
但是，這些風言風語畢竟無法成為大氣候。家屬們的努力終於有了回報。三十日是電視對談後的第四天，也是最終期限的前一天。這天，柳川家與四家銀行於和歌山展開正式會談，確定四家銀行按照柳川家提出的條件，發放一百億元融資。
融資比例為w銀行以及紮根於關西地區的t銀行各出資三十億，f和s銀行各出資二十億。同時，由此事的總協調人、w銀行董事長出面宣佈，為應對綁匪可能提出的要求，將預先準備總額為一百億的萬元舊鈔。
準備工作至此已全部完成，接下來只需等綁匪的聯絡。
此時，「一百億」這個數字已通過媒體宣傳為普通民眾所熟知，相關人士自不必說，大學的教師休息室、擁擠的通勤電車內，甚至田間地頭，只要是人群聚集的場所，人們幾乎就在討論綁匪將如何帶走鉅款。
「贖金的體積能裝滿一輛卡車，總不能命令家屬放在某個公園的長椅後面吧？」
「綁匪沒準兒會直接劫走運鈔車。不知會開到哪裡，但應該是事先準備好的地下倉庫之類的地方吧。怎麼甩掉警察？……那誰能知道……」
「我猜綁匪會把錢裝上飛機，逃到國外，比如還沒與日本建交的國家。比如朝鮮離得就很近……什麼？中途被韓國空軍攻擊怎麼辦？我怎麼會知道。」
「我認為坐飛機逃亡幾乎不可能。又不是政治犯，應該沒有國家願意接納。真要逃亡，海上的某座無人島或許可以，但這樣有什麼意義？嗯，為什麼選無人島？帶著一百億日元，如果去有人的地方，你覺得會怎麼樣？很顯然，肯定會立刻被當地軍隊殲滅啊。到時這一百億究竟該歸哪國，恐怕會成為國際法上的大問題。」
眾說紛紜之中，有許多人心懷鬼胎，暗自盤算「如果他們成功了，我也來照貓畫虎搞一搞」。
於是，從哲學家到黑手黨，全世界的人們都密切關注著「彩虹童子」的動向。
此時，縣警本部查出前兩次信件上的郵局工作人員指紋，判斷出信件是先被投入和歌山車站前的郵筒，在郵政車上被分類，再運往津之谷村郵局。在新聞報道了融資事宜敲定的三十日晚上，警方徹夜在車站周邊佈置警戒。
然而，直到天亮，都沒有任何可疑人物出現。
「會不會是綁匪知道我們已經察覺，於是換了地方？」
「但是，今天是期限的最後一天。也許綁匪只是想等交通高峰時段再下手。」
此時，車站的上班族和學生們逐漸開始增多，警員們保持警惕，密切監視。然而此時，綁匪的答覆早已送達柳川家。
發現者是串田總管。
串田向來早起，由於這天是籌備階段的最後一天，所以他醒得比平時更早。他打著呵欠正要到院子裡鍛鍊時，注意到負責打掃庭院的新太褲子口袋露出了某個白色物體的一角。
串田原以為那只是張廢紙，但稜角分明的形狀看上去很像信封，於是招手問新太：「那是什麼？」新太指著信箱回答：「從那裡撿來的。」
郵差送信到柳川家一般是中午前後，特快郵件則多為下午派送，最快也得早上十點。因此，大早上信箱裡不可能會有信件。
收集廢紙用來燒洗澡水是新太的工作之一。串田本來點頭走開，但突然意識到不對，又折回來要求新太交給他過目。接過來一看，墨跡的筆法優美，正是刀自的親筆書信。大概是因為信箱投信口裡的玻璃板翹了起來，信投入後便滑落到了院子裡。信封上沒貼郵票，當然也沒蓋郵戳。
「這可怪了。沒貼郵票，這信是怎麼寄來的？」
串田以為還在做夢，揉揉惺忪睡眼，才突然驚覺道：「對了，一定是綁匪直接送來的。」
他慌忙跑回屋，叫醒前方調查小組的鐮田課長。
「什麼？綁匪親自來送信？」
鐮田也嚇了一跳，但轉念一想，馬上就明白了其中緣由。
「原來如此，電視對談之後，綁匪知道藏身處距這裡不到八十公里這事已經暴露，沒必要再耍小聰明。不過這些傢伙竟然敢把信送到我們眼皮子底下。想來昨天深夜確實聽到了摩托車引擎聲。不過萬幸的是，新太沒把這封信拿去燒掉。」
這封險些被「火葬」的「彩虹童子」來信，其內容在幾小時後便通過電波傳遍了全世界。內容的一字一句，都是綁匪絞盡腦汁，煞費苦心寫成的。
5
「親愛的柳川家家屬：通過媒體報道，我們得知贖金已備妥。各位預判出我們的要求，準備的全是萬元舊鈔，表現出了足夠的誠意，對此我們非常滿意。我們在此說明交付贖金的方法。無須多言，其中任何一項，無論何種細節，都不容許有絲毫違背和變更。若未依此行動，我們以及刀自今後將永遠不會再與諸位接觸。這封信會成為我們最後的指令。」
刀自以熟悉的筆跡，在這封長信中如此寫道。
首先是關於紙鈔的處理方式。
第一，柳川家須將各銀行提供的現金全部裝入箱子，集中存放在一間指定房間，然後取出現金，另行包裝在塑膠袋中。
該房間必須位於屋頂有直升機停機坪的建築內。
每隻袋子均裝入四億日元。
袋子至少要有一毫米厚，每一包都套兩個袋子，袋口要保證密封。
裝袋工作務必要按照順序一袋一袋地進行，不能拿兩個或以上的袋子同時操作。
裝袋結束後，用直徑八毫米以上的塑膠繩用力綁緊，並附上一至二十五號的號碼牌。必須保證這些號碼牌即便浸水也不會損壞或脫落。
全部捆裝完畢後，將塑膠袋按順序搬上電梯，運至屋頂。
上述工作須自十月一日下午三點開始，用時約四十分鐘完成。
這是第一項。
「之所以這麼規定，是有考慮的。」刀自做出說明，「對照後面關於電視、廣播的規定條款，你們自然會明白。這是為了確認袋子裡確實裝了錢，且沒有其他可疑物品，如跟蹤用的訊號器之類的。如果只是我家孩子，不會動這種歪腦筋，但此案有太多專家介入，不知他們有何企圖，我們可不能大意。」
「哦，那要讓電視轉播裝袋過程？」健次問道。
「對，從頭到尾。」
「原來如此。塑膠袋是透明的，整個工作過程有電視轉播，他們絕對沒法作弊。可是老太太，我們沒有電視啊……對了，他們不知道這事。」
刀自解釋，如此裝袋還有個優點。六十七箱數量太多，不容易計數，而換成二十五個袋子，目測即可輕鬆計算總量。
紙鈔的查收方式解決後，接著便是運輸的方法。
「這個我知道，用直升機。」正義說，「一開始提到帶停機坪的建築，我就明白了。」
「不愧是正義哥，竟然知道這種大家都知道的事。」平太說道，「能不能給我講講，為什麼非用直升機不可？」
「你這傢伙，最近講話總是陰陽怪氣。理由很簡單，用直升機是最合適的。」
「為什麼呢？」
「這還用問？既然在地上危險，那就只能飛上天咯。」
「要是飛上天，可以坐飛機啊，不比直升機快多了？」
「飛機確實快，但並不是越快越好。對不對，老太太？」
「沒錯。」刀自幫他解圍，並補充理由。
用飛機接收贖金，確實是不錯的辦法。刀自回憶道，某部法國犯罪小說開創了此舉的先河，雖已不記得書名和作者，但書中描寫在暗夜的草原上點火，指引飛機投下贖金的情節，在當時可謂是構思宏大。黑暗中熊熊燃燒的火焰記號，在刀自心中一直留有鮮明的印象。因此，本次她原本最先想到的是這個經典方法。
「但是，我們這次不能用這個辦法。二十五個大袋子，從飛機上丟下，根本沒法處理。」
說起降落，健次想起從前在電影中看到的場景，傘兵部隊要強行降落在敵人陣營中，結果有的掛在樹上，有的掉進井裡，有的摔在屋頂上。
這回的情況類似，甚至更麻煩。況且這次降落的不是人，而是塑膠袋。如果被樹枝或岩石劃破，紙鈔散落出來，就無法收拾了……健次醒悟，這種笨辦法難怪沒人去嘗試。
因此，明眼人都清楚，此事只能使用直升機。
「警方當然也想得到這點，這裡就需要我們下些功夫了。」
刀自的下一項指示極其周密詳盡。
第二，柳川家需準備一架運送贖金用的直升機（以下稱運輸機），事先停在屋頂待命。
運輸機須是和歌山航空公司的大型直升機，並挑選配備一名技術最出色的飛行員。
機上除飛行員外不得乘坐其他人。除飛行必要的儀器和燃料外，不可裝載任何其他物品。
前述贖金袋搬到屋頂後，須立即裝入直升機。大型機應能全部裝下，萬一空間不夠，需要捆綁並吊在機身下方運輸，所以請預先準備繩索和鉤子。
如果發生袋子有缺漏，或因捆綁不緊中途掉落的情況，不論是否有意為之，我們都認定是違反指令，全部計劃立即取消。我們要求的是一百億，不是九十九億，更不是九十六億。
裝載工作須在二十分鐘內完成。
即，運輸機要在下午四點完成出發準備。
以上為第二項內容。
「這樣提前規定好，對方就無法派警用直升機搬運，或在機上暗藏警員。」刀自解釋。
「柳川家是這家航空公司的大股東，常用他們的直升機噴灑消毒劑，所以所有飛行員我全認識。因為要上電視，如果敢偷換人，馬上就會露餡。雖然我們其實看不到，但警方會顧慮這一點。而且警方知道，綁匪一定會讓我確認飛行員的身份，如果撒謊，後果他們也很清楚……好了，接下來就是決一雌雄的時刻了。」
下一項便是最重要的「贖金交付」，健次等人屏氣凝神，聆聽刀自的「指示」。
第三，運輸機須在四點整從停機坪起飛。之後的飛行路線如隨信地圖上的黑線所示，運輸機須嚴格按照箭頭方向前進。
我們會在適當時間，利用以下無線電頻率及呼叫程式碼指引運輸機著陸。
無線電頻率：二七點〇〇兆赫
呼叫程式碼：corrc
運輸機起飛後，將fm訊號調整至上述頻率，絕不允許漏聽指令。指令只發出一次，不再重複。
收到指令後，運輸機應立即降落到指定地點。
之後的指示，將改由口頭下達。與上述指示一樣，飛行員同樣務必遵守。
如果運輸機沿路線繞行一圈仍未收到訊號，請按同一路線和方向繼續飛行。因此，至少需準備足夠環繞該路線三圈的燃料。據我們計算，繞行一圈約為三百公里。
運輸機須維持在時速兩百公里，對地面高度維持在一千米。
以上為第三項內容。
三人聽著都不禁變了臉色。
「老太太，這可不太妙。」健次開口道，「雖然早知道收贖金這事非常危險，但這做法可能行不通。這個過程，一直到直升機起飛都沒問題，但從哪裡降落、怎麼降落就是大問題了。我原以為你有什麼妙計，誰知道只是給飛行員傳送訊號，這也不怎麼需要動腦子嘛。直升機一降落，就暴露了我們的位置。不，或許根本等不到那時候。畫了路線的地圖今晚就會送到柳川家，而警察已大致猜到我們藏在奈良縣東南方的山村裡，或許天一亮，警方的直升機就會先找上門來。在這條路線上，離津之谷村八十公里內的地方，恐怕沒多少吧？」
刀自點點頭說：「你們果然這麼想。」
健次等人瞪大雙眼。
「你的意思是……直升機不是降落在附近，而是去遠處嗎？可是接下來怎麼辦？二十五個大袋子，重量是一噸零三百公斤，如果靠那輛汽車慢慢搬，遲早會被逮住。」
「一般來講，確實如此。」
「老……老太太，你可不能這樣啊，你這意思好像是在說‘反正抓的不是我’……啊，對了，你是打算拿到錢後，就換個據點吧？你還認識其他阿椋式的人物？」
「想什麼呢，世上哪還有像阿椋的人？何況，連電視都沒有的據點，還能去哪裡找？」
「那該怎麼辦……」
不過，刀自卻顯得胸有成竹。她看著茫然無語的三人微笑道：「我繼續讀。」
下一項是電視和電臺廣播相關條目。
第四，柳川家須事先徵得電視臺及廣播電臺的同意，通過電視和廣播直播上述第一至第三項的全過程。
此專案的在於監視指示事項是否得到嚴格落實，是絕對必要的，無論付出何種代價，都必須予以實施。
運輸機出發後，就不能再用地面轉播裝置，因此當局需安排一架轉播用直升機（以下稱轉播機）隨行。
為避免妨礙運輸機的通訊，轉播機須完全採用無聲轉播。機上除飛行員及攝影師兩人之外，其他人員不得同行，也不可攜帶任何武器。運輸機出發一分鐘後，轉播機由同一停機坪起飛，保持約一百米的距離尾隨飛行。
我們對轉播機的指示都會通過運輸機發出，轉播機必須聽從命令。即，如接到著陸命令，就必須按照要求降落在指定地點；如接到停止尾隨的命令，之後便不得繼續尾隨。
負責轉播的媒體，必須連續轉播以上全部過程，不許有一秒的中斷。
電視臺、廣播電臺，以及上述的轉播機，若有任何違反指示的舉動，將由柳川家承擔全部責任，全部計劃將立即終止。
「以上是電視相關條目。」刀自說著將信紙放在膝上時，三人不約而同地叫出聲來。
「老太太，這樣豈不是更糟糕？」健次反駁道，「轉播從贖金打包到直升機起飛的情況沒有問題，我們只要坐在這裡監視……不對，用收音機監聽就行。總之，這辦法可行。但接下來安排轉播機，就太多餘了吧？命令轉播機降落，也會落在運輸機附近。那拍的就不光是飛行過程，連運輸機降落、卸下贖金的場景都拍下來了吧？這等於告訴全日本，我們就在這裡，趕快來抓我。這簡直是自殺行為，我從沒聽過這麼荒唐的主意。老太太你頭腦聰明，考慮問題有格局，但有時候一得意，會有過火的舉動，跟著你的人可就沒法安心了。上回的mark2就是如此。你讓我們用彩紙把車身貼得花花綠綠，說這才是彩虹童子的風格，結果最後差點兒讓警方查到我們的藏身之處。聽到他們公佈的內容，我嚇出了一身冷汗。這回的主意又是這樣，就算這是老太太你提出來的，我也得堅決反對。」
面對健次的抗議，刀自答道：「那個彩紙的風格確實有點過火了。」她勉強承認了這一點，卻明確駁回了健次有關轉播機的意見。
「轉播機可不是為了擺擺樣子，而是絕對必要的。首先，它有利於杜絕干擾，保障運輸機的安全。詳細內容下一條會提到。總之有了轉播機，等於全世界都在監視著整個過程，不管是警察還是不法分子，都不敢亂來。其次，這次計劃的關鍵，在於如何及時、準確地向運輸機發出著陸命令。你們似乎都不太擅長數學，但要知道，時速兩百公里，相當於秒速五十五米。你們的無線電通訊範圍是一千五百米，那麼你們算算，直升機以每秒五十五米的速度在一千米高空飛行，訊號傳到飛機上究竟需要多少秒？看你們算不出來，答案是大約四秒鐘。而且這是在理想條件下的狀況。如果飛行路線偏了些，或者高度不對，這個時間就會變成三秒甚至兩秒。這幾秒鐘事關生死。如果對方錯過了指示，就完全沒有辦法補救。所以，我們必須知道運輸機在每個時間點的準確位置，如果等聽見聲音或看到飛機再行動，根本就來不及。聲音可能會被風聲遮住，飛機也可能因為偏離航線而根本看不到影子。這些狀況必須要考慮到，再說我們不可能一直傳輸呼叫代號。這下明白為何要安排轉播機了吧？」
「嗯，這事的成敗就在一瞬間。」健次不禁打了個寒戰，「那剛才說的缺點怎麼辦？因為必須要用，所以就要忽略缺點嗎？」
「其實，跟不跟轉播機差別並不大。反正運輸機總要降落，差別只是有沒有出現在電視上而已。」
「有沒有出現在電視上……哎，我搞不明白了。老太太，你到底在想什麼？」
「信還沒讀完呢。別急著抱怨，先把話聽完。」
刀自開始讀最後一條。
第五，為保證本計劃順利實施，柳川家須向當局提出要求，確保採取下列措施。
自十月一日下午四時起，至我們通知解除禁令的時間為止，除運輸機及轉播機外的任何警用、軍用或民用飛機，無論國籍，一律禁止在紀伊半島上空飛行。
另外，對可能違犯此禁令的所有航空基地（包含航空母艦）須提出嚴格要求。
如拒絕此項要求，或有任何違反禁令的飛機出現，我們將認定為計劃無法執行，並中止一切行動。屆時，國家軍隊或政府最高負責人將承擔全部責任。
我們與柳川家家屬一道，希望當局能妥善處理此事，避免發生不幸。
以上是「安全保障」的內容。
「或許這是最重要的一項。」刀自嚴肅地說。
「與上次的轉播車不同，直升機的路線即便保密，一旦起飛，就會被全世界看得一清二楚，說不好會有膽大妄為的傢伙出來惹是生非。信裡雖沒有明確提出，但最大的危險來自於附近的自衛隊、美國空軍，及可能停留在日本近海的美軍艦隊機動部隊。載著一百億日元，也就是五千萬美元鉅款的直升機從眼前飛過，就算有人不顧後果發動攻擊，也並不奇怪。萬一有人敢下狠手，錢倒罷了，只怕那無辜的飛行員會白白犧牲。這是我目前最擔心的一點……不過，經我這番警告，那些司令官顧慮自身前途，應該會嚴格管理。」
「我明白老太太的擔憂。」健次心中已暗自服輸，但嘴上還是如此說道，其實他並沒能考慮到這層危險，「可是，我們擔心的是能否順利拿到錢。老太太，這樣真的沒問題嗎？」
「還有最後的結尾。」刀自沒有回答，徑自讀起最後幾段文字。
以上便是我們指令的全部內容。只要諸位拿出誠意，認真履行，我們以彩虹童子的名譽保證，刀自將於三天內，也就是十月四日的中午前安全回家。
時間上的延遲純粹基於技術性原因，諸位不必多慮。與諸位一樣，我們也盼望刀自屆時能平安返回。
希望願望能夠成真。
此致
彩虹童子
全文到此結束。
「三天？」健次等人最後又吃了一驚。
「為什麼拿到錢不立即放人？」
「那當然了。馬上放走我，你們哪還有時間收尾？」
「可是多這三天，好像也做不了什麼大事。」
「就算實際做不了什麼，也要引導對方往這個方向考慮。好了，信的內容就是這些。健次，之前你買的紀伊半島地圖，現在拿出來吧。」
刀自讓健次取出地圖，讓正義向阿椋借來尺子，又讓平太研墨，在三人圍繞下，她拿起毛筆。
「你們剛才說了很多意見。現在我在地圖上標出直升機的飛行路線，你們仔細看。如果還有意見……嗯，我還是先畫好吧。」
刀自找到地圖中央位置，放好尺子，蘸足墨水，斜向左上方輕輕畫出第一條線。接著，把在地圖中央的尺子另一端移至正下方，畫出第二條線。最後，再次用尺子找準，連線剩下的兩個點，畫出第三條線。
加上若干箭頭符號後，刀自移開尺子。
「完成了。」
三人眼前的地圖上出現一個大三角形。
上方的線以和歌山為起點，延伸至三重縣松阪市附近的平原入口處附近；右線以此為起點，經過尾鷲、新宮的左側，延伸到半島南端的潮之岬；左線自潮之岬北上，在飯盛山附近與第一條線交會。這個大三角形沿著巨大的紀伊山地的邊緣繞了一圈，將大部分山地納入其中。
而他們身處的紀宮村，大約位於三角形中央，離三條線距離都很遠。津之谷村則只有村子西側一角跨越最後一條線，其餘大部分位於線內。
「飛行路線沒有經過我們頭頂？」
「那當然。」
「你家所在的津之谷村大部分也都避開了。」
「那當然。」
「從這條路線來看，距這裡最近的點，直線距離有四十公里。遠的則有八十公里，而且到處是山，恐怕沒一條像樣的路能走。」
「那當然。」
「把錢空投到這種地方，接下來怎麼辦？如果要運回來，山裡估計走不通，只能從沿海公路繞一大圈。」
「那當然。」
「你總說‘那當然’‘那當然’，」三人終於忍不住著急了，「這算什麼回答？我們是綁匪，卻連自己在做什麼都搞不明白，這成何體統？你得給我們講清楚。」
在三人的追問下，刀自開口道：「這不就是答案嗎？」
「什麼？」
「你們所說的話，就是答案。」
「……？」
「還不明白？那很好。你們都一頭霧水，警方就更糊塗了。不過……」
刀自望向遠處，眼中閃爍著鬥志。
「井狩先生一定能一眼看穿我的用意。到那時才是真正的較量。」
這是三十日下午，四人聚在昏暗的內客廳中所做的最後商議。七八小時後，健次騎著摩托飛馳而去，將附有地圖的這封信投進了柳川家的信箱。
6
早上六點半，井狩在和歌山郊外的自家小宅接到關於信件的緊急彙報，此時距串田在新太口袋中發現信件不過十五分鐘。
「是嗎，這麼快就送來了？」
井狩的第一句話沒有控制住音量，連在廚房準備早餐的妻子也不禁回頭。但他很快就恢復了往常的沉穩。
他一邊聽著，一邊用鉛筆在紙上作記錄。聽完全文後說道：「什麼？鐮田道歉說發現得太晚？這信的內容，昨晚或者今早知道都差不太多。告訴鐮田，立刻帶柳川家屬回總部，別忘記帶上信和地圖，我們馬上召開行動部署會。」
向負責聯絡的總部警員下完命令後，井狩拿著筆記，坐在狹窄走廊的藤椅上。
他目光茫然，既非驚恐也非迷惘。那是他專心思索某事時的眼神。他平時忙於與各類人員和案件打交道，幾乎沒有時間獨處，清晨這段不被人打擾的短暫時光，對他來說尤為珍貴。
妻子端著茶具走近。
「彩虹童子有訊息了？」
妻子一邊觀察水的溫度一邊問道。家裡除去廚房只有兩個房間，應答的內容她自然聽得一清二楚。
「嗯。」
「都說什麼了？」
「叫我們用直升機運送現金。」
「跟你之前說的一樣。」
「沒錯。可恨的是，他們指定和歌山航空的大型直升機。那裡確實有架專門運貨的舊款西科斯基式直升機，越戰初期美軍曾用來輸送士兵，一次可載十至十二個武裝士兵，確實裝得下一百億日元。沒想到綁匪調查得這麼清楚。」
「然後呢？」
「他們還要求把錢裝入塑膠袋，並且從裝袋、登機運送直到降落，全程都要電視直播。」
「哎呀。」
「外行也許會覺得這麼做對綁匪不利，其實不然。有了直播，就能看到僅憑肉眼無法看到的畫面，而且在家就能輕鬆完成監視。有的罪犯會挾持人質躲在屋裡，藉助電視報道及時瞭解外部動向，從而擬定應對策略。綁匪的思路或許就是由此而來。不過，能如此帶有計劃性地利用電視平臺，也算是前無古人了。無論是上次的‘對談’，還是這次，都足以證明他們是善用媒體的高手。」
「但這種事可強求不來。電視臺會同意嗎？」
「電視臺巴不得如此，怎麼會不同意？交付贖金的實況轉播，可是難得一遇的節目。能播這種節目，沒有一家電視臺不心動的。」
「這次還是指定和歌山電視臺嗎？」
「啊，這也是與上次不同的一點。他們只要求轉播，並未指定電視臺。這下不僅民營電視臺，大概連nhk都會加入激烈的轉播權爭奪戰。況且這是國際級的熱點大事，一定會通過衛星向全世界轉播，轉播費恐怕不是筆小數目……嗯，對了，說不定綁匪是想給柳川家一些補償吧。但被捲走一百億，就算靠轉播費拿回一千萬左右，也是杯水車薪。」
兩人看似一問一答，但實際上只是井狩的自言自語。妻子的話只是起到引導作用，幫助丈夫通過發言整理思路。井狩直直地盯著庭院裡萎靡的菊花，幾乎無意識地將妻子倒的茶端到嘴邊。
「直升機的飛行路線最重要，對方也提前告知了嗎？」
「嗯，這也是個問題。一般而言，綁匪為避免警方防備，最後一刻才會公佈路線，但這些傢伙居然提前十幾個小時便來投送路線圖。而且，這條路線圍著日本最大的紀伊半島繞了一圈。」
「這麼大範圍？那現在部署警力，還來得及嗎？」
「來不及。這路線一圈的精確長度是三百一十六公里，而且都是無人居住的山區地帶。以地表實際距離計算，恐怕不止六百公里。如果每公里配置一名警察，需要六百人；如果每一百米配置一人，則要六千人。若能讓我指揮近畿地區六個府縣的全部警察，或許還可以應對，而現在即便取得奈良縣和三重縣的全力支援，最多也只有兩千人。別說只有半天，就算綁匪留給我們一整天，也無法完全準備好。」
「那麼……」本來只是擔任引導角色的妻子，聲音中也飽含關切之情，「那這次豈不是還抓不到綁匪？電視對談時讓他們逃跑了，這次如果再說‘因為人手不足，又讓綁匪跑了’，恐怕無法獲得民眾的諒解。」
「這下正中對方下懷。」
「嗯？」
「我認為，綁匪正是在引導我們這麼想。」
井狩陷入沉思，手掌下意識地轉動空茶杯。
「鐮田看完路線圖也直嘆氣，眼下這種情況，根本沒有辦法防備。儘管知道綁匪不可能讓直升機飛到藏身地點，卻沒料到路線竟如此之長。連鐮田也這樣認為，或許這才符合人們的常識。但是，我總覺得不對勁。一旦這樣思考，便中了對方的圈套。這正是他們的模式。」
「模式？」
「每個人都有自己的思維模式，這些綁匪雖然並非泛泛之輩，但其思路也有固定模式。他們慣於迷惑對手，聲東擊西。上次的電視對談就是個好例子。故意吸引我們密切關注第一輛轉播車，實則暗中安排的二號車才是關鍵。這次他們無法故伎重施，所以定了一條如此誇張的路線。」
「哦……」
「剛才聽報告時，我就認定綁匪想故意把我們往這條路線上引，所以它只是幌子。不單純是靠直覺，從信件的字裡行間也能看出端倪。綁匪只寫會在沿線某處發出指令，直升機收到後必須馬上降落。讀到這裡，我們容易以為綁匪將在此處卸貨，但其實信中只說‘之後的指令將改為口頭下達’，並沒提到怎麼處理贖金。於是我就明白了，讓直升機降落不是為了收款，而是要下達新的指令，讓其繼續飛往真正的交易場所。也就是說，綁匪取走贖金的地方，並不在這條路線上，而是完全在別處。」
「但是，」妻子忍不住插話，「綁匪就這麼誠實地寫下來了？」
「他們可沒寫，這些都是我猜出來的。這一點確實有些奇怪，作為綁匪，他們做事倒挺有原則，雖然喜歡搞些混淆視聽的事，卻從不撒謊。例如上次的電視對談，綁匪對轉播車的指令非常詳細，但仔細讀會發現，他們完全沒提過會安排老夫人去轉播車那裡，只是大家都理所當然地這樣認為。綁匪沒準兒會說，一切都是我們的誤解而已。這次的指令也一樣，沒寫的內容恐怕比寫上的內容更重要。」
「這種互相算計的事，我搞不明白。」妻子發現丈夫茶杯空了，便伸手接過，並遞上他喜歡的點心，「如果你的推測是對的，綁匪的目的地不在飛行路線上，那要怎麼辦呢？這麼一來，需要警戒的區域反而會更廣，更沒辦法佈置了。」
妻子雖是外行，卻指出了問題的關鍵。井狩放下話筒後，心中不斷盤算的也正是這點。
「所以，昨晚的事就顯得格外重要。往常信件都是通過和歌山郵局遞送，這次綁匪卻親自投到柳川家的信箱，這究竟傳遞了什麼訊號？鐮田認為，這代表綁匪承認我們對藏身地點的推測，於是改變了此前的做法。若果真如此，問題就簡單了。出動兩千名警察，重點關注位於奈良東南部、距離津之谷村八十公里左右的山村地帶，集中展開搜查即可。我們的警戒不是一條線，而是一個面。憑藉這張高密度的警力網，十之八九，不，百分之九十九能揪出綁匪的巢穴。可是，恐怕事情沒那麼簡單。」
「你的意思是？」
「可以參考此前搜查的成果。如果綁匪真藏在這個區域，我們早把他們揪出來了。最近四天，每天三百人，總計一千兩百名警察挨山挨村地進行地毯式搜查，何況行動是由鐮田指揮，在流程和精確度上不會有問題。然而，直到現在，我們連綁匪的影子都沒見到。」
不過，警方也並非一無所獲。曾有搜查員如此報告道：「紀宮村有戶人家，與設定的條件十分吻合。它獨門獨戶，周圍四公里內沒有其他住戶，夜晚有人進出也不會被察覺。住戶是一名出身津之谷村的婦女，並無他人合住。但可惜她家沒有電視。由於地處山區，無法使用室內天線，要收看節目，必須在高處另外架設。經過詳細偵察，確認她家沒有天線或類似裝置。假如她有電視，條件就完全符合。」
但是聽到該婦人的姓名後，井狩不禁失笑。
「我說你啊，中村椋，就是阿椋。難道你沒讀可奈子女士接受外國記者採訪的報道？阿椋以前是柳川家的女傭主管，對老夫人忠心不二，不管有沒有電視，她都不會有問題。她最近過得怎麼樣？」
「據附近居民說，最近有個年輕的男性遠房親戚來給她幫忙，還有一位鄰村的年輕姑娘，他們三人一起下田做農活。」
「哦，阿椋還有親戚啊。我以為她自從丈夫死後就孤身一人，一直覺得她挺不容易。這樣也好。看這情況，就算這人不是阿椋，也應該沒問題。綁匪怎麼會優哉遊哉地跟鄰村人一起幫忙幹活？」
「確實如此。只是外部條件太吻合……我才沒敢置之不理。」
雖然井狩一笑而過，但該情況足以證明警方搜查工作的嚴密程度。然而，警方仍然沒能發現……
「要麼是綁匪的藏身術太過高明，要麼是我們此前的想法存在較大漏洞，推測的方向出了差錯。」
井狩邊說邊吃點心，又喝了杯茶。他做這些動作完全是無意識的。
「那麼，綁匪直接送信來，也是聲東擊西？」
「嗯，沒錯。或許綁匪是故佈疑陣，誤導我們認為他們就在附近。倘若如此，警戒網的部署便得在根本上做出改變。之前多次說過的奈良東南部，我們稱之為r地區，仍是部署的重點，但其他區域也必須做好配置。此外，還有一點必須要考慮。」
「還有？」
「綁匪現在的藏身處和收取贖金的場所，未必是同一個地方。他們只要拿到錢就萬事大吉，所以自然會選擇最利於逃跑、最接近退路的安全地點。如果他們的老巢真在危險的r地區，就更是如此了。如此想來，將重點放在r地區本身就是錯誤的。這可能會重蹈電視對談的覆轍，當我們集結精銳蓄勢待發之時，綁匪早已經溜之大吉。如果發生這種事，我們就沒臉見人了。」
「逃到哪裡才安全？」
「應該是海上吧。一百億現金在陸地上是沉重的負擔，但在海上只要一艘小漁船就能裝下，根本不成問題。而我們紀伊半島臨海，這次三百公里的飛行路線，外側全部是海洋。我們會向海上保安廳尋求協助。不過，他們的經費也很緊張，而且工作繁忙，頂多派兩三艘巡視艇來支援。我不清楚海警的工作，但靠一艘巡視艇在一百公里的警戒水域內找一隻小漁船，跟用大籮筐撈一條小魚並沒什麼區別。我們縣警也沒餘力去做海上巡邏……等下，我這想法可能正中了綁匪的圈套。」
「老公，你到底要怎麼做？」妻子忍不住大聲問道。
井狩猛地回過神來。他愕然看著妻子，又轉頭望向窗外。
「今天真是好天氣，適合跟綁匪一決高下……」他自言自語，視線又移回妻子身上。
「這次的信，有個特點與以往截然不同，那就是通篇都以柳川家屬為物件，強調一切責任都由柳川家承擔。不僅是電視轉播，甚至連禁止各國飛機和航空母艦上的飛機進入半島上空這種柳川家根本無能為力的事也不例外。恐怕這是老夫人的想法。她在電視對談結束前的那番話，充分表達了不想給警察添麻煩的意思，想必綁匪也尊重了她的意願。當然，我們不會為此放鬆對自己的要求。即便有老夫人的這番好意，但只要這封信一公佈，民眾的反應一定會是‘警方將如何應戰’，就像剛才你的反應一樣。」
井狩最後說了一句：「我的答案是，只能竭盡全力。」
7
之後的幾個小時，勢態已是火燒眉毛，時間如奔馬一般飛速逝去。
上午八點，井狩與縣知事等高層商討信中的安全保障相關事宜。
知事雖是保守派，卻也以「剛腹」之名著稱。而在部下們私底下議論時，「腹」字的月字旁被改成了豎心旁，也就成了「剛愎」。
「什麼？要向航空局和自衛隊提出禁航要求？而且要三個縣的知事聯名？我為何要受綁匪擺佈？」
自一開始，他的剛愎性格便展示得淋漓盡致。
「這不是要受綁匪擺佈，而是出於搜查工作的需要。也就是說，本次決戰的關鍵，就在於能否追蹤到綁匪真正的目的地。但這片區域到處都是海拔超過一千米的高山，無法使用雷達跟蹤，只能靠地面人力以及天然的監視工具，也就是眼睛、耳朵以及測音機、望遠鏡。由於直升機降落時很可能已是晚上，所以聽覺尤其重要。這種情況下，最怕有其他飛機干擾。必須做到，只要天上出現飛機的聲響，就一定是敵人的直升機，否則根本無法跟蹤。綁匪或許害怕其他飛機巧取豪奪，然而警方也有必要排除一切妨礙搜查的飛機和直升機。」
經過井狩懇切的解釋，知事從「剛愎」變成了「剛腹」的一面。
「聽說綁匪提出，如果我們不同意這個要求，就要中止計劃，且不保證刀自的生命安全？看來就算沒有搜查需要，從尊重生命的角度，也必須採取措施配合。好，我負責與航空局和防衛廳交涉，你專心負責搜查吧。」
知事爽快做出承諾，但當井狩告知他還須設法讓駐日美軍及第七艦隊同樣遵守要求，「剛腹」的形象再次不見蹤影。
「你這話可不能開玩笑。駐日美軍這邊可以通過防衛廳溝通，因為不管是日本還是美國的飛機，都會妨礙辦案，何況他們的飛機噪音更大。但要約束航空母艦，性質就變了，聽起來像是認定對方會來搶贖金。我說你啊，這可是國際問題啊。何況，我們連這些傢伙目前在哪兒都不知道。」
「這方面的風險是很大的。」井狩繼續努力勸說，「我也不知道第七艦隊的位置，但肯定是在海上。不管在菲律賓海域還是薩摩亞海域，都距離日本很近。載著五千萬美元的破舊直升機，等於就在他們的眼皮底下搖晃。這些人喜歡搞破壞，脾氣火暴又貪財，至於事件關係到一個日本老太太的生死，對他們而言就像一隻蝨子一般，並不放在心上。我覺得他們才是最大的危險因素。不得不佩服綁匪，心思細密得竟能考慮到航母這方面。剛才知事閣下說這是國際問題，但其實，如果艦上的數百名空軍中，哪怕有一個冒失鬼魯莽行事，導致的國際問題可都比這要嚴重得多。我不敢請您直接打電報向美國國防部提出要求，但懇請您妥善處理此事。」
知事沉思片刻道：「這倒霉事，偏偏讓我趕上了。」停頓片刻後，他又說：「不過，還是比縣警本部部長幸運多了。」
最後，他剛愎的一面再次復活。
「我會盡力。要讓他們看看，我們日本男兒可不會放任金髮碧眼的洋人奪走贖金。」
上午九點，柳川家屬及鐮田抵達總部，召開行動會議。