「有人從拱廊屋頂上掉下來摔死了？」
趕到第二個兇殺現場的古寺，聽到出乎意料的報警資訊後，不由得在公寓式住宅的大門口停下了腳步。
名叫中澤的屬地刑警在大個子古寺的俯視之下，不免有些縮頭縮腦。他回答道：「是的。最先接到的報警就是有人說，有個年輕男子摔死了。」
一名二十來歲的男子墜落於商業街上——接到如此內容的報警後不久，警方又接到了另一個報警電話，稱同在赤羽署轄區內，有四名形跡可疑的男子闖進了公寓陽臺。於是刑警們便如同回放錄影帶似的，按照時間順序分析了一下情況。
那個摔死了的傢伙恐怕就是四個可疑男子之一吧。那麼，他們又是從哪兒來的呢？從陽臺上的逃生視窗，刑警們又循跡來到了公寓三樓的一個房間。房間裡只有少量的血跡，而在浴室裡，卻躺著一具胸部被刺的男性屍體！
「這到底是怎麼回事？」
與中澤一起走在通往三樓的樓梯上，古寺情不自禁地問道。
「那四個男人，就是殺人兇手嗎？」
「根據報警的家庭主婦的陳述，他們四人中，一個在逃，另外三個在追。」
「摔死的，是哪個？」
「估計是追人那一邊的。」
「身份呢？」
「不清楚。死者身上沒帶身份證之類的證件。」
古寺心想，要是被追的那個是兇手，那麼追他的那三人，估計就是受害人的朋友了吧。可要是這樣的話，還活著的那兩個人為什麼不將浴室兇殺事件通知警方呢？另一種可能就是情況正好相反，那個三人組才是兇手，他們是為了再殺一人而去追那一個的……那麼，逃的那個人是否已被他們抓到並殺害了呢？
來到三〇二室的門前，古寺看著姓氏牌問中澤：「這個房間的主人是姓八神嗎？」
「是的。」
古寺在記憶中搜尋著說道：
「那人的名字，不會是俊彥吧。」
中澤像是吃了一驚，立刻回答道：「是啊！就叫八神俊彥。」
古寺舉手拍了一下自己的額頭。
「老天爺啊！」
「您認識他嗎？」
「我還在少年課的時候，就處理過一個同名同姓的傢伙。現在，他也應該年齡不小了吧。」
「這麼說來，他原先是個‘不良少年’了？」
「是啊，是個‘資深壞蛋’。」
古寺雙手戴上塑膠手套後，緩緩走進了屋子。只見屋裡有十多名技術鑑定課的成員正忙活著。有的在採集指紋，有的正蹲著，在地毯上滾動著黏性滾筒。
「勞駕，能讓我看一下嗎？」
打過招呼後，從靠裡處走出了一位相識的鑑定課成員。
「哦，是古寺啊！來看看這個吧，蹊蹺著呢。」
於是，古寺和中澤看了一下他手裡拿著的錢包、郵寄物品等東西。
「租住這個房間的簽約人是八神，可住在這兒的，像是另外一個啊。從這些東西看來，實際的住戶是個叫作島中圭二的‘牛郎’。」
古寺皺起了眉頭，說道：「我去看一下死者。」
說著，他就踏進了浴室。
才看了一眼浴缸，古寺憑直覺就知道這是一起連環殺人案。儘管他還沒仔細地檢查過屍體，卻已經在這個赤羽的兇殺現場感受到了與練馬區獨棟建築浴室裡同樣的氛圍。那是一種野獸特有的氛圍。
古寺彎下他那高大的身軀，開始檢視這具全裸著的屍體的下肢部分。捆住死者手腳的皮條，還有大腿上的十字形刀傷——這些都與練馬區受害人身上的一模一樣。
毫無疑問，是同一個兇手作的案。古寺心想，等專案組的管理官來了，必須向他提議，設立針對這兩起獵奇殺人事件的聯合搜查本部。
最後，古寺用食指抵住屍體的額頭，向上抬起了死者那已經開始僵化的頭部。看到受害人的臉部後，古寺立刻臉色陰沉地說道：「有好訊息，也有壞訊息啊……」
「那就先聽好訊息吧。」中澤說道。
「這個傢伙不是八神。看來死掉的這個應該就是那個叫島中的‘牛郎’吧。八神還活著。」
「能斷定嗎？屍體已經變化很大了。」
「要是八神的話，我一眼就能瞧出來的。他那張壞蛋面孔，再怎麼變，也不會是這樣的。」
古寺說著，將手從屍體身上縮了回去。
「那壞訊息是……？」
古寺嘆了口氣，說道：
「立刻通緝八神俊彥。那小子是重要參考人。」
遠處傳來了警車的警笛聲。
八神一邊十分警覺地掃視著四周，一邊走到隅田川的岸邊。水上巴士的停靠站就在這混凝土澆築而成的河岸旁。從河底伸出了四根堅固的立柱，支撐著一塊長約二十米、寬約四米的極厚的板子。可是，通往那兒的道路卻被一道金屬柵欄擋住了。環視四周，也沒看到有類似指示牌之類的標記物。
這時，環七線的大橋上開過去了兩輛警車。
八神焦躁不安地返身走上臺階，終於發現了一間小房子。小得就跟單獨將電影院的售票處切割出來了似的。裡邊坐著一個像是公司職員的小老頭。
「我要坐水上巴士。」
聽八神這麼一說，小老頭就問道：「要去哪兒？」
八神看到了小屋牆上的時刻表。可那上面羅列了許多線路，十分繁雜，讓人一下子理解不了。
「今天，就只剩下去兩國的一條線了哦。」
「兩國？」
八神在腦海裡飛快地檢索起相關道路來。就眼下的東京北部來說，那兒要偏東許多。隅田川流域這兒我不熟悉，可到了兩國就能坐jr線的電車，換乘兩次不就能到六鄉了嗎？再說，那裡離島中的公寓也足夠遠了。到了那裡就不必在意車站裡面的監控攝像頭了。
「到兩國要多少錢？」
「一千日元。」
「船什麼時候開？」
「四點五十分。還有十五分鐘。」
「好嘞。就坐這個了。」
八神掏出了錢包，卻被小老頭伸手製止了。
「上船後再付錢。到點後，我會帶你去碼頭的。」
「好，我知道了。」
八神在售票處又待了一會兒，盯著簡介牌看了一會兒。這個公交公司的正式名稱似乎是「東京水邊航線」。而八神現在所處的地方叫作「神谷停靠站」，到兩國的時間則是下午六點六分。
看來七點前能到醫院了。雖說比預定的時間晚了一小時，但這也是沒辦法的事情。如果不坐這水上巴士，為了避人耳目而大兜圈子的話，恐怕還得多花兩小時呢。
八神回到河邊，在一條木製長凳上坐了下來。眼前，隅田川波瀾不興，正緩緩地流淌著。幾隻水鳥浮在水面上，隨波逐流，自在逍遙。近距離這麼一看，河面還是相當寬的。從這兒到用混凝土築成的河對岸，居然有一百五十來米。
八神正茫然眺望著日近黃昏的景色，發現河對岸似乎有所學校。圍牆中，身穿體操服的女高中生的身姿隱約可見。
原先被我騙過的，就是那麼大的孩子啊。
八神的腦海裡，那些想忘也忘不了的記憶又復甦了。
那些夢想被毀滅了的孩子的眼神——
伴隨著苦澀的悔恨，八神回想起了自己曾經做過的壞事。
跟他提起這事的，是個自稱電影導演的傢伙，也即所謂的「業內混混」吧。那傢伙說，有個來錢快的活兒，於是八神馬上就參與了。
他們在電影試鏡的雜誌上打了個廣告——「招募v類電影的女一號」，下面寫著徵集想在演藝界出人頭地的女孩子。物件僅限於初中生和高中生。試鏡費用一人三千日元。
他們之所以將年齡和費用都設定得這麼低，完全是因為考慮到，女孩子們即使發覺自己上當了，想到這個數額也只會忍氣吞聲。