下午六點之前，練馬區大泉署警察署二樓的大會議室裡，正快速地佈置著特別聯合搜查本部。總務課員們放置好了夠八十名專從搜查員坐的桌子與鋼管椅。與此同時，也設定好了電話與傳真機。裝著搜查資料的紙板箱，也一個個地被搬進了會場。
會議室最靠裡處，一面還沒有寫上任何字樣的白板前，搜查本部的四名幹部，正在研究搜查方針。
「兩具屍體的死亡推定時間出來了。」
報告此資訊的是越智警視——一個就模樣而言，還能被稱作青年的管理官。他這個職務，相當於搜查本部長和副本部長的助理，同時也是現場指揮的一線責任人。他學歷高，又通過了高階公務員考試，直接進入了政府機關，屬於所謂的「精英組」，所以未滿三十歲就已經做到這個職位了。所屬部門為警視廳搜查一課內，專門負責打擊惡性犯罪的「強行犯五、六系」。不過，這次組織上已決定接受其他系的增援，要建立大規模的搜查體制了。
「田上信子的死亡推定時間為下午三點半前後，推定為島中圭二的男性，則判斷為四點至四點半之間被殺。」
「時間間隔很短啊。這倒是出乎意料的。兩起案子是練馬案在前，赤羽案在後嗎？」
擔任特別搜查本部長的警視廳刑事部部長河村警視監說道。他身穿藏青色的制服，身材魁梧，儀表堂堂。
「盜竊？」
「排除了盜竊作案。受害人的錢包、貴金屬、存摺等，全都被留在現場了。」
擔任搜查副本部長的警視廳搜查一課課長的梅村問道：「兩名受害人之間的關係呢？」
「目前並未發現有任何關係。兩人的通訊錄上也都沒記錄對方的名字。」
「是無差別殺人嗎？」同樣擔任搜查副本部長的大泉署署長古堺問道。
「這種可能性比較大啊。」河村神情黯然地說道，「有關殺人動機，依舊什麼都沒發現嗎？」
「是的。」越智答道。
事實上從事件發生到現在，也只過去了兩個小時。不要說受害人屍體的司法解剖了，就連劃定區域偵查和遺留品偵查，也沒發現任何線索。因此，此時所能追究的，只有一點。
「從犯罪手法來看，將精神變態者追求快感的‘快樂殺人’納入考慮範圍還是比較穩妥的吧？」
「要叫‘科警研’的心理研究官來嗎？」
見河村沉下臉來如此問道，越智便略帶慌張地回答道：
「已經以部長的名義提出申請了……」
委託警察廳科警研做出鑑定，必須以警視廳刑事部部長的名義提出申請。越智對自己冒失的行為稍稍有所反省。因為，心理研究官的名為「犯罪心理分析」的搜查手法尚未被正式採用，而且在現場搜查員中，也有不少人對其有效性存在頗多懷疑。
「行啊。」河村說道，「不過，可不能讓他們擾亂了現場。」
「明白……對了，關於犯罪的時間間隔，還有個令人不解的問題。」
說著，越智就在大家的面前攤開了一幅東京都的地圖。練馬和赤羽的那兩個現場處已經寫上了死亡推定時間。
「這兩起兇殺案之間的時間間隔，即便算多一點兒，也只有六十分鐘。可是，從第一兇殺現場到最近的車站，還是有相當長的距離的，兇手要是利用鐵路列車逃跑的話，是怎麼也來不及的。」
「那麼，兇手是利用汽車了？」
「可是，今天是‘五十日’，並且還是週末，都內各處堵車都很嚴重。我們諮詢了交通管制中心，說是要在一個小時之內完成這兩個地區間的移動，恐怕是不可能的。」
「那麼，騎摩托車呢？」
「這的確是一種可能，不過，還有一種可能，那就是多人作案。」
河村仰起臉來，看著越智問道：「多人作案的可能性大嗎？」
「儘管現在什麼都說不準，不過，多人作案的獵奇殺人，似乎也難以想象啊。」
「極端宗教團夥呢？就跟‘曼森家族’似的？」
「有可能。可是，如果是有組織犯罪的話，這兩起兇殺案應該同時發生才對呀。就擾亂警方的調查而言，這樣才比較有效吧。」
河村低低地哼了一聲，便陷入了沉思。
古堺副本部長開口道：「要是單個兇手作案，那就是利用摩托車來移動。可這樣的話，n系統就逮不到他了。」
所謂「n系統」，是指警察秘密設定的用於監視主幹道上車輛行駛情況的攝像系統。它能自動讀取位於車體前部的車牌號，並將其儲存在警察內部的資料庫裡。由於摩托車的車體前面沒有車牌，所以兇手要是利用摩托車移動的話，「n系統」自然就監視不到了。
「如果真的是利用摩托車移動，就說明兇手是瞭解我們的內部情況的。」
河村說道：「不管怎麼樣，摩托車這一點要重點戒備。請把這個情況轉告第五方面本部長。」
「好的。」越智點了點頭。
「最後一個大問題是，」河村指著地圖上的赤羽現場道，「從兇殺現場跑掉的那四個人到底是些什麼人？」
「是啊。」越智翻開手頭的橫格筆記本，說道，「關於從拱廊上掉下來的年輕男子，目前其身份尚未判明。但有一點是明確的，他肯定不是租公寓的八神俊彥。」
「這是怎麼知道的？」
「指紋不符。」
「指紋？」
河村頗覺意外地反問道。
「我們查了一下犯罪經歷檔案，發現八神俊彥有五次前科：未成年時有‘盜竊’‘恐嚇’等共三次犯罪記錄，成年後又犯了兩起輕微的詐騙罪，最後分別被判為‘免予起訴’和‘簡式起訴’。」
「將八神俊彥作為‘參考人’加以通緝。」
「已經安排了。」
「可是，這到底是怎麼回事呢？」梅村副本部長說道，「根據目擊人證言，那四人是一人逃、三人追的呀。」
「給目擊者看了照片後，已確認逃的那一個為八神。」
「那我說一下我個人的推測，僅僅是推測，」河村說道，「這兩起兇殺，都是八神作的案。他在第二次作案，即在殺害島中時，正巧遇上島中的三個朋友來訪，所以就出現了一幕追蹤劇情。會不會是這樣的呢？」
「那三個人——除去從拱廊上摔下來的那一個，現在只剩兩個人了，為什麼他們在那之後不報警呢？」
「受害人是‘牛郎’，他朋友中有暴力團成員也不奇怪。這些黑道分子追上了殺害自己同夥的八神，將其滅口了亦未可知啊。」
說完之後，河村又以輕鬆的口吻補充道：「當然，這也只是一種可能性而已。總之，將八神定為‘重要參考人’是沒錯的。盡力搜捕吧！」
「是！」
「那麼，我們就回本部去吧。」
河村、梅村、古堺這三名幹部站起身來。接下來，他們將會同巡警部長以及第五方面本部長，重新研究大範圍緊急部署的計劃。