過了好一會兒，二〇一號室前出現了一個人的頭部，應該是眼鏡警察吧。而後，他走向二〇一號室的方向，之後又走向二〇三號室的方向，一直到被教會所遮擋，然後從她的視線中消失。
果然……千帆嘆了口氣。在這裡，雖然能看到有人從房間裡出來，不過只能看到肩部以上，容貌十分模糊無法看清，就連眼鏡警察的眼鏡都看不清。如果是在晚上的燈光照明下，是根本不可能看清進出之人的身份的。以小惠和千帆為例，從遠處看，二人的頭髮是一樣的長度，根本看不清誰是誰。
不過，要監視二〇一房間的話，就只有這裡了。其他位置要麼就是看不到窗戶，要麼就是離宿舍太近，過於顯眼。
「——怎麼樣？」
眼鏡警察回來之後，她如實的報告了剛才的想法。對方抱起胳膊嗯了一聲。
「也就是說，外部的人員想在這裡監視特定的學生，是相當困難的。除非對方隨便殺掉二〇一室的任何一個學生都可以。」
這時，千帆的腦中突然轉了一下。隨便殺掉任何一個學生都可以……也就是說，只要等到二〇一室只剩一個人就可以去襲擊——不過，這真的可能嗎？
有可能……她想。如果兇手真的是惟道的話，如果動機確實是松尾庸子之前提到的，男人的自戀的話，那麼不管是千帆本人，還是小惠，惟道殺掉其中任何一個，都能達到報復千帆的目的。
「你是指無差別殺人嗎？」
「嗯。不過這樣的話，還有必要特意闖進女生宿舍嗎？只要在外面人跡罕至的地方，找一個剛放學的清蓮學園的女生不就結了？」
「沒錯，是這樣的。」
千帆回答道。
對她來說，現在還沒有明確能夠指證惟道的證據，所以也不能排除其他人行兇的可能性。而且，如果是無差別殺人的兇手，對方不必拘泥於殺掉二〇一號室的女生，所以也沒有必要對女生宿舍進行監視了。
眼鏡警察再一次走到樹下，蹲在地上，環顧了一下四周，又站起身來。
「雖然還沒有實證，不過如果有人在十八日晚上，在這裡‘監視’的話，應該會留下痕跡的。不過，現在看起來卻沒有這種跡象。」
「也就是說，兇手在這裡監視二〇一號室出入情況的假說，是不成立的了吧。」
「我是這麼認為的。」
回到家後，千帆回到二樓自己的房間休息。和她想的一樣，在不知不覺間，她又昏睡了過去。直到外面響起上樓的腳步聲將她驚醒。
「——千帆。」
是母親的聲音。
「……現在幾點了？」
「已經七點了——有客人來見你。」
「客人？」
「一位叫鞆呂木的客人。」
千帆急忙跳了起來。原本要直接下樓，突然想起自己還沒整理儀容。她急得連燈都忘了開，還埋怨起自己的頭髮為何如此難綁。
等她走到樓下起居室時，沙發上有一位女性站起身來。對方看起來五十歲上下，染著栗色的頭髮。她板著臉看了千帆好一會兒，這才緩過神來，慢慢地行了個禮。
「我是小惠的母親。」
小惠的老家在市裡，開車到這裡連一個小時都不用。她之前也想過，對方的家人可能會前來拜訪。可雖然有了心理準備，真到了這種時候，她還是不知該如何是好。
「我……要說什麼好呢？」
她終於絞盡腦汁說出了一句話。鞆呂木夫人卻用帶著黑眼圈的雙眼瞪了她一下，打斷了她的話。
「突然上門拜訪真是過意不去。不過我辦完事馬上就走。」
「小惠她……」
「我想先把話說在前面，」鞆呂木夫人的視線移至別處，「你不要來參加我女兒的葬禮。」
「這……」千帆想要問為什麼，卻說不出口。
「我也明白，我的要求很過分。不過——請不要在她死後，再繼續侮辱她。」
侮辱……她在小惠的葬禮上出現，會被當成這種意義，這也是理所當然的。可是……她感到有什麼東西壓在她的頭骨上，讓她一陣眩暈。千帆終於點了點頭。
「我明白了……」
「那就一言為定。」
「好吧。」
「說起來——」可能是看到千帆如此失落，覺得她有些可憐吧，鞆呂木夫人改換了語氣，「高瀨同學，你和小惠住在同一個間宿舍對吧？」
「是的。」
「今天我來是想要問問，小惠有沒有把什麼東西交給你保管？」
「交給我保管？」
「比如說，像是小瓶子一類的東西？」
千帆想要保持平靜。
但是失敗了。
小惠的聲音在她耳邊響了起來。
（我要殺了那個男人。）
（殺了他……）
（然後再自殺。）
「看起來你知道些什麼啊，」鞆呂木夫人沒有放過千帆的動搖之態，乘勝追擊，「這個東西在你這裡吧，請還給我。」
「那恐怕……不行。」
「為什麼？」
「我已經扔掉了。」
「扔掉了……」對方本來已經直起了腰，卻失落地坐了回去，「……真的嗎？」
「真的。就在前天。」
「是你扔的？為什麼要這麼做？」
「小惠……小惠看著那個，說要自殺。」
夫人的嘴唇虛弱地顫抖起來。「小惠她……為什麼要那樣說？」
「她說瓶裡面是氰酸類的毒藥。雖然我不相信，可她當時的樣子很不尋常。我想也許她是動真格的，所以就搶過了小瓶——」
「然後扔掉了？」
「我扔掉之後回來，就發現她已經被殺了。就在我不在的那段時間——如果我不出門的話，或者——」
「你真的把它扔掉了？你扔到哪裡了？是怎麼扔的——」
「我說了，我其實並不相信那真的是毒藥。我只是以防萬一，就把它全部——倒進河裡了。」
「河裡？那，有魚浮上來嗎？」
「我不知道。當時很暗。到現在我也不確定，那到底是不是毒藥。我一直在懷疑，那只是她為了唬我而撒的謊。不過既然您這麼在意此事，那恐怕真的是——」
「是的，那應該是真正的毒藥。」
「……應該是？」
「因為我也無法判斷真偽。」
「究竟是怎麼回事？為什麼小惠會有那種東西？」
「這件事原本——」對方的聲音斷住了。與其說是猶豫，倒不如說是終於找到了，能吐露心中這積壓許久的秘密，有一種放鬆的感覺，「這原本是我的母親從什麼地方得來的。」
「……也就是，小惠的外婆吧？」
「雖然我不知道具體的來源，不過應該是之前，我的媽媽有認識的人在鍍金廠工作，所以通過這層關係得到的吧。」
「不過，就算她的外婆有這種東西，是怎麼到了小惠的手上呢？」
「是我媽給她的。」
「外婆到底為什麼要這麼做？」
「怎麼說呢，那是像護身符一類的東西吧。如果碰上什麼痛苦的事，只要吞下這個就可以去死了，所以能讓她輕鬆地看待一切事物吧。」
「怎麼會這樣……」
「當然，她是想通過隨時都能去死這個想法，去逆向激勵她，讓她產生活下去的勇氣吧。我理解她的心情，可是……可是，不論如何，都不該把真正的毒藥給她啊，萬一真發生意外怎麼辦呢。說起來真是不好意思，我母親做事太不過腦子了。」
「那是真正的毒藥嗎？」
「沒錯。前天——確切地說是昨天早上——我們接到了小惠的死訊。母親聽到這件事，就以為她不是被殺，而是自殺。因為毒藥是她給小惠的，所以大鬧了一番。我們也是這才知道，她給了小惠那麼危險的東西……」
「也就是說，外婆瞞著所有人，給了小惠——不過，」千帆此時，又想起了之前松尾庸子的一席話。「到底外婆是什麼時候把毒藥交給小惠的呢？」
「是她搬進宿舍時給的。因為我媽自己曾也住過宿舍，還被同室的同學欺負過。這也是她給小惠那個的理由之一。」
「搬進宿舍時……也就是說去年春天，入學的時候吧？」
千帆開始耳鳴。她想起了庸子所說的，惟道養的狗在連休時被毒殺的事。也就是說，那起事件是發生在去年四月，從時間上來說，兩者的時間正好一致。
果然，是小惠下毒殺死了惟道的狗……不，等等。還不能輕易下結論。這世界上，擁有氰酸類毒藥的人，又不止小惠一個。惟道的狗被毒殺也許只是個偶然，這也不是不可能吧。難道真的是偶然嗎？
「剛才啊，」鞆呂木夫人眼都不眨地盯著千帆，揉了揉眼角，「我說我媽只是一時糊塗，不過是因為受了小惠死去的打擊，她是真的變得奇怪了。不管我們怎麼說，她都認為小惠是被她給的毒藥毒死的。無論我們怎麼說明小惠是被人刺殺死的，她都聽不進去了……」
因為說到了家裡的醜事，鞆呂木夫人有些不好意思，表情有些扭曲，因為流淚的緣故，連妝都哭花了。
「小惠……是被什麼人殺死的？」
「這一點，我也想知道……」
「——我，必須要向你道歉。」
「……什麼？」
「在來這裡之前，我一直懷疑你就是兇手。是的，也許我現在也還在懷疑——如果被你母親聽到這話，一定會想殺了我吧。」
「不……」
「不過，在小惠被殺的時候，你當時不在宿舍吧。現在想來，你既然知道那個小瓶子的事，那當時你應該的確不在宿舍裡。我想要這樣想。如果不是這樣的話，我根本無法冷靜地坐在這裡。」
如果鞆呂木夫人失去理性，也許自己還能輕鬆一些。千帆這樣想著。如果她在這裡，掐住自己的脖子，或者——
「既然你已經把小瓶扔掉了，那我們就忘了這件事吧。我以前也想過向警方坦白，不過還是算了。你也不要把這件事說出去，我們做個約定吧。」
當天晚上十點，千帆來到了南警察署。這是一座最近剛裝修完的近代建築，電梯前面貼著每一層的樓層索引。這讓千帆感覺自己像是在逛百貨公司。
剛才，菓打電話說，因為現在很忙，所以沒空去見她。不過如果千帆願意屈尊來警察局的話則另當別論。雖然菓可能是在開玩笑，不過千帆還是馬上穿起外套，騎著腳踏車趕了過去。
她來到指定樓層，說明了自己的來意，馬上就見到了面熟的花白頭髮的菓，對方在西裝外面還搭了一件外套。
「都這個時間了，你還來這裡？」對方將千帆帶到了用屏風隔著的簡單接待間，收拾了一下沙發上的週刊雜誌，「你不用特地大老遠的跑來我們這個破地方，有事的話，我們自然會去找你的。」
「與其讓你找到我家，倒還不如來這裡——啊，我沒有別的意思，我不是討厭警察來我家，只是我自己的問題。」
「我明白了，你是不想待在家裡吧。」
「算是這樣吧。」
「你好好跟家裡人說明過嗎？」
「當然，我已經在家裡住了兩天，已經沒問題了。」
「你這個人還真是冷漠。不過現在的年輕人，好像都不願意和家長親近啊。對了——你來有什麼事？」
「我現在還在嫌疑人的名單中嗎？」
「不，」對方喝了口茶，從沙發上站了起來，「——嗯。」
他是注意到了屏風外面，有人正在窺視接待間的情況。他走過去，直接敲了一下對方的腦袋，原來正是那個看起來像是銀行職員的眼鏡警察。「別偷看了，直接過來吧。」
「好、好的。」
對方扶了扶眼鏡，又理了理頭髮，手裡拿著一碗還在冒著熱氣的泡麵。看起來他還沒有向菓報告，今天白天在女生宿舍附近碰到千帆的事。
菓從他手中接過泡麵，馬上吃了起來。
「——等一下，你站起來看看。」
「啊？」
「請、請你站起來一下。」
「這樣嗎？」
千帆如他所說的，從沙發上站了起來。正好可以俯視這位小個子警察。
「好了。繼續剛才你的問題。你想知道，現在你是否還有嫌疑。答案是否定的。怎麼看你都不是兇手——我們可以得出這個結論。」
「可是，為什麼呢——」
「因為司法解剖的結果，」對方示意千帆坐下，自己也坐了下來，「就像之前所說的，被害者全身大概有約十個左右被銳利的刃物所刺的傷口。我們可以從這些刺傷的角度來判斷兇手的身高，大概就是像我這麼高吧——所以，就是這樣。」
「是說……兇手的身高？」
她之前完全沒有想到過，這一點會成為解開事件的關鍵要素，此時，她才對警察心生佩服，這種事情，果然還要專業人員來調查才對。
「兇手並不是身高像你這樣的人。應該是長得更矮的人，你明白了吧？」
「小惠被刺了十幾刀？」
「兇手相當殘忍，似乎只是為了發洩的感覺。直接的死因是失血性休克。順帶一提，她被發現的時候，還有氣。」
「什麼？你是說她當時還活著？」
「喂，菓哥，等一下，」眼鏡警察急忙插話道，「連這都告訴她，真的沒問題嗎？」
「什麼叫連這都告訴她啊？」
「我、我是說，不用連這種事都告訴她吧。我說——」
「你在說什麼呢？你忘了本部長的關係嗎？」
「這、這可是兩碼事啊。到底是怎麼回事啊？你的態度和之前可是完全不一樣了——」
「態度不一樣了嗎？那當然，我之前就說過了，我這個人就是這樣，碰上弱者就態度蠻橫，碰上權勢者就卑躬屈膝。」
聽著菓用一本正經的語氣說出這樣的話，千帆不禁笑了出來。從這番話中，其實可以聽得出來，他內心的反權力意志是非常強的。
「騙人的吧。」
「什麼騙人？」
「你只是在耍脾氣吧，菓哥。簡直像個小孩子一樣。」
「耍脾氣嗎？別鬧了，這可是大人的證明。你也來好好看看我的手腕。對了，」他的視線從同事身上回來千帆這裡，「剛才我們說到哪裡了？」
「小惠被發現的時候，還有氣。」
「對對，於是發現她的學生，就問被害者，她是被誰刺死的。」
「那小惠是怎麼回答的？」
「她想要回答，但似乎是已經不能說話的狀態了。」
「……這樣啊。」
「不過，發現她的學生，問了她是不是高瀨同學刺的——這個理由，我不說你也能明白吧？」
「嗯，當時我和小惠的關係已經鬧得很僵，不管是在學校還是宿舍，大家都知道。」
「就是這樣。不過鞆呂木惠聽了之後，拼了命地搖頭。當然我們也不知道這個否定是真是假。我們當然有所懷疑，被害者可能是不想讓戀人被懷疑。」
「發現的學生，多半也是這麼想的吧。」
「很遺憾，從她的口氣來看確實如此。不過你也不用責怪她。畢竟當時現場一片血海，碰到那樣的場面，還能問奄奄一息的被害者兇手是誰，這已經夠堅強了。不過從最近年輕人的行為來看，這倒也不一定是堅強，只不過是沒神經而已。當然，這只是從一般情況推測的。」
「很有可能。」
「不過，刺中傷口角度的決定性證據一齣現，對你的懷疑就被洗清了。而鞆呂木惠最後的證言也有了可信性，就是這麼回事。」
「等一下，我有問題。」
「什麼？」
「有沒有可能，兇手在故意掩飾自己的身高？」
「故意掩飾？」
「比如，他不是用普通的姿勢來刺的，而是屈著膝蓋故意窩著身體一類的。」
「這是不可能的。」
「為什麼？」
「兇手不可能還有餘力做那種事。他當時還被發覺到異常的學生目擊到了逃走時的樣子。在這種情況下，哪怕他想要進行偽裝，也不可能用那麼不自然的姿勢去刺被害人了。至少也不可能刺出那樣深的傷口。」
「也就是說，可以斷定兇手的身高和警察先生您差不多？」
「就是這樣。當然，我話先說在前頭，我可不是兇手。現在好像有推理小說會把負責調查的警察寫成是兇手。雖然讀起來挺有趣的，不過推到自己身上，還是感覺怪嚇人的——」
「陽臺的玻璃被打碎了吧？」
「啊，是的。」
「是被銅製的花瓶投上去打碎的——看起來是這樣吧。」
「多半是的。」
「那個，會不會是小惠投出去，向人求助的？」
「從現場的情況看，有這個可能。」
「另外發現小惠的，和目擊兇手逃走的，會不會也是同一個學生？」
「何以見得？」
「被兇手襲擊的小惠，當時發出了求助的悲鳴。但是不知道是想發聲卻發不出來，又或者是其他學生並沒有聽到。所以小惠為了引起別人的注意，向玻璃窗子投去了那個花瓶求救。」
「你就好像親眼見到了一樣。」
「旁邊二〇二號室的學生馬上注意到了這一點——這個人不是柚月步美，就是能馬小百合。」
「哈哈，看來，你都已經知道，到底是哪一個了啊？」
「是柚月步美。」
「然後呢？」
「柚月馬上離開了二〇二號室。此時，她正好目擊了從二〇一號室出來的兇手跑掉時的樣子。」
「你為什麼得出這個結論呢？」
「如果兇手走樓梯下樓的話會很危險。因為一樓的‘讀書室’裡還有學生，她們那時應該已經聽到了響聲。如果這麼貿然下去，說不定正好和她們撞個正著。剛才你也說了，小惠清楚地看到了兇手的臉。至少，她可以確定兇手不是我。所以說，兇手是沒有蒙著臉的。那一旦撞到了一樓的學生，就會被目擊到自己的相貌。這樣的話，他就只能從走廊的窗戶跳下去了。因為是在二樓，只要小心一點，是不會受傷且可以順利逃走的。」
「原來如此，然後呢？」
「然後，柚月來到二〇一號室，發現小惠被刺——就是這麼回事吧？」
「的確，我無法否認。」
「菓哥啊，」眼鏡警察伸展了一下身體，將泡麵放到桌上，「這樣真的沒問題嗎？」
「你在說什麼呢？我只說了我不否定，可也沒肯定任何事。」
「你這樣，和直接告訴她又有什麼區別呢。」
「我告訴她什麼了啊。明明都是她自說自話，我只是沒有特地加以否定罷了。我可沒說過，柚月就是發現者。」
「哎呀真是的，我可搞不懂了。」
「畢竟是上頭的意思啊。」
「上頭可沒說，要給這位小姐這麼多方便啊——」
什麼啊，從眼鏡警察的話來看，指望父親完全是個錯誤，但是千帆卻不覺得失望。因為菓肯給她透露這些資訊，並不是因為父親的威嚴。這讓她有些高興。
「柚月同學——不，目擊了兇手逃走姿態的學生，是否還記得兇手的特徵？」
「確實有一些。」
「能告訴我嗎？」
「分不清是男是女。不過從後面看起來，身材並不高。至少長得沒有你這麼高。這和傷口呈現的狀態是吻合的。」
「那服裝呢？」
「這就是問題所在——」
菓含糊其辭地回答。千帆等著他後面的話，卻發現對方並不想告訴她太多。
這也是沒辦法的事。他已經告訴千帆不少資訊了。太勉強的話，反而會不好。於是她放棄這一點，改問別的：「說起來，兇手是怎麼進入宿舍的呢？」
「因為後門鎖著。所以只能認為，兇手是從正門進來的。」
「那麼兇手，就是有鑰匙的人了？」
「這麼想也是理所當然。」
「但是哪怕兇手有鑰匙，也不是宿舍裡的學生吧？」
「為什麼這麼說？」
「調查一下就知道。因為你們在詢問學生的時候，這邊的警察先生看了學生名單之後說，我是最後一個。這也就是說，當時學生都被集中在了那裡，而兇手在事件之後從宿舍逃走了。他身上沾到了小惠的血，不可能這麼大大方方的出現，而是在附近準備了逃跑用的車子。所以，兇手當時從宿舍逃走了，他不可能在馬上趕到的警察之前，再回到宿舍。所以，如果我不是兇手，那麼其他學生也不可能是兇手。」
「怎麼說呢。兇手有沒有可能在警察到達之前先從二樓跳下去，然後悄悄地回到宿舍。」
「可是要怎麼做呢？後門可是上了鎖的。」
「繞到宿舍前，從正面堂堂正正地進去不行嗎？」
「那樣，鯨野一定會注意到的。哪怕鯨野不在，那時宿舍已經開始亂了，如果有人從正門進入，一定會有人記得的。」
「話也不能說得這麼絕對。畢竟當時現場的情況很混亂。如果是平時熟悉的人從正門走進來，學生也不會覺得不對勁。也許就此忘了也說不定。這種可能性也要充分考慮。」
「可是……」
還想說些什麼的千帆，被菓舉手打斷了。「——讓我們回到剛才的問題上吧。」
「剛才的問題？」
「關於兇手的服裝。目擊者只是在一瞬間看到了兇手逃走時的樣子，所以無法斷言兇手的外貌。不過她說，好像是上下一套的運動服。」
「運動服？」
「很像是清蓮學園的女生上體育課穿的那種。」
「那麼……」
「你明白了吧。雖然穿著運動服，不過並不一定是宿舍的學生。也沒準是住自己家的學生，不過在女生宿舍，因為替換衣服不夠，平時穿著運動服的女生也不少。」
「仔細想想，其實不只是住在自己家的學生，和宿舍裡的學生。」
「什麼意思？」
「外面的人，偷偷地用什麼手段，拿到了學校的運動服也說不定。這樣穿著，偷溜進宿舍就不會很顯眼了，哪怕被人目擊到，也可以混過去。」
「嗯，原來如此。」
菓站起身來，走到屏風的另一側消失了。他回來時，手裡拿著一個大信封。他從裡面取出了一張照片，交到了千帆手上。
只見上面用記號筆胡亂寫著什麼，看起來是筆記本的扉頁。
「——這是什麼？」
「剛才我說了，雖然鞆呂木惠被發現時還有氣息，不過已經不能說話了。所以發現的學生，就問兇手是不是同屋的你。鞆呂木惠拼命搖頭否認，並且拿過旁邊的筆記本，在上面寫了這個。」
上面的內容是——
「坡道下郵筒」。
——看起來是這樣。
「怎麼樣？」
「坡道下的郵筒……是這個意思吧。」
「沒錯，雖然字寫得很亂，不過應該是這個意思。那麼，你認為，這到底是指什麼呢？」
「是指什麼……」這是小惠在臨死前留下的遺言。當然——「是兇手的名字，或者是對兇手身份的表露。因為她被問道，是否是被我所刺時，拼命否認，所以才會寫下兇手的資訊吧？這麼說來，她就是想通過這張紙，來傳達兇手的資訊了。」
「沒錯。可是坡道下的郵筒，會是兇手的名字嗎？」
「這我也無法斷定了。」
「最直觀的解釋，會是如何呢？總之，這應該不是直接指兇手的姓名，而是關於兇手的一些資訊。你的第一聯想是什麼？」
「所謂的坡道下，應該指的是女生宿舍的那個下坡吧——」千帆突然想到，「說起來，沿著那個坡道下面走一會兒，確實有一個郵筒。」
「是吧，我們也是這麼認為的。的確有一個郵筒，是個看上去並無任何奇怪之處的郵筒。」
「這麼說來……難道兇手，是郵遞員？」
「這就不好說了。不過這樣的話，為什麼要說下坡呢？要想說是和郵局有關係的人，只要寫下郵筒，郵寄一類的詞不就可以了。再說，如果鞆呂木惠認識這個刺殺自己的人，為什麼她不直接寫下對方的姓名呢？」
「這……她應該是不知道對方的名字吧？」
「還是說，雖然她知道，卻有不能明說的理由？」
「會不會是在下坡路的郵筒上，還留下了其他資訊？」
「我們也是這麼想，所以從上到下都仔細調查了一遍，可是沒有發現任何異常。只不過——」
「只不過？」
「那個郵筒，是由支柱架起一個方形箱子的模樣。我們發現箱底黏著一卷膠帶。」
「膠帶？」
「是很普通的那種，稍微有點寬，大概有五公分那麼長吧，就粘在箱底，晃晃悠悠的。」
「這又意味著什麼？」
「你認識郵箱前的那戶人家嗎？」
「咦——我想想。那好像是一家相當古舊的建築。」
「是一個老太太獨自居住。十八日晚上，她在關窗戶的時候，看到了蹲在郵筒前的人影。」
「人影？」
「老人以為是出現了臨時身體不適的人，馬上開啟了玄關的開關，她看到一個年輕女孩一臉驚訝，還不等老人問話，就匆匆離去——」
「是向宿舍方向走的嗎？」
「不，據說是反方向。順帶一提，那是晚上九點多一點的時候。」
「看起來，應該是鞆呂木惠吧。」
「什麼？」
「我們就給她看了鞆呂木惠的照片。老人說，就是這女孩沒錯，因為對方經常從她家門口路過，所以不會認錯。話先說在前面，雖然老人年事已高，可還沒有老糊塗，所以我們認為她的證言是充分可信的。」
「那又如何呢？」
「在此之前，你也已經說過吧。在十八日晚上，你十點半從宿舍離開。而在那之前十分鐘，鞆呂木惠剛從外面回來。也就是說，從這個老人的證言判斷，鞆呂木惠從宿舍出去，是在晚上九點時。這一點沒錯吧。」
「沒錯，」千帆在這裡老實地回答，「不過，剛才你說的膠帶，是小惠貼的嗎？」
「這就不知道了。比起這個，還有更重要的問題。鞆呂木惠在那一晚究竟去了哪裡？」
「這……」
「這是什麼意思呢？首先我們來看看你去了哪裡吧。你在自動販售機裡買了罐裝啤酒，然後一邊喝，一邊晃晃悠悠地在馬路邊晃。你可別拿這一套唬人了。我話先說在前頭，那一帶可沒什麼賣酒的自動販售機，我們已經好好調查過了。因為從教育方面考慮，那一帶是禁止設定那種自動販售機的。如果你真的在自動販售機上買了啤酒，那你一定跑了很遠的地方。也就是說，不是能徒步一兩個小時來回的地方。」
對啊，是不是該和菓把一切說明白了——千帆有些焦慮。然後，剛才和小惠母親的約定，又讓她無論如何也開不了口。
「哼，」也不知道，菓是不是看透了千帆的思想鬥爭，他不高興地說，「本來還以為你特地跑來警察局一趟，是給我們帶了什麼有價值的證言作禮物呢。」
「那個——」千帆打算提供另一份禮物，來混淆視聽，「之前學校裡有個傳言，說是惟道老師曾經偷偷配過女生宿舍的鑰匙。你們知道嗎？」
「……什麼？」看起來對方並不知道。之前像是昏昏欲睡的菓，突然張大了雙眼。「你說的惟道，是指那個和鞆呂木惠有曖昧關係的男人嗎？」
「果然，看來你們調查過了。」
「惟道晉是怎麼拿到宿舍鑰匙的？」
「寒假他在宿舍值班時——」
千帆將她偷聽惟道和香澄談話的事隱去，然後說明了其他部分。
「嗯——」菓抱起胳膊，「也就是說，不管這件事是否有本案有關，都不能置之不理。」
「我想，這件事要查起來並不難。」
「哦？要怎麼查呢？」
「只要調查一下，惟道老師在宿舍值班的日期就可以了。然後再看看那個日期前後，配鑰匙的店裡，有沒有他去配鑰匙的記錄，很簡單就能確認。」
「看來你的腦子轉得很快啊，」菓佩服地說道，「明明長得這麼漂亮——」
「長得如何，和是否聰明又有什麼關係呢？」
千帆反駁道。對於別人對她容貌的誇獎，她總是抱著一種複雜的情緒。理由很單純，因為她的臉上，有她父親的影子。就像松尾庸子所說的，如果是同性稱讚自己還能忍耐，如果是被男性稱讚，則會讓她產生嫌惡感。
「沒有啦。只不過長得漂亮，頭腦又聰明，真是佔便宜啊——」
「你這是哪個年代的思想——」
突然這時，傳來一陣腳步聲，似乎是恰好要打斷千帆話。
「菓哥。」
年輕的刑警看了一眼千帆，馬上住了嘴。
他是來通知菓，清蓮學園的女生宿舍發生了第二起殺人事件的。
註釋：
身為女性卻扮演男角色的人。