十餘島喜子的家位於郊外的住宅區。等到三諸終於找到她家時，已經是傍晚時分了。
她的家是一棟西式的二層建築。明明有颱風，窗戶和防雨門卻沒有關上。如果有人在家的話應該把門窗都關好才對啊，三諸突有種不妙的預感。果然，無論他怎麼摁門鈴、怎麼對著房內喊，沒有人應聲。而且感覺上家裡確實沒人，看樣子是外出了。
束手無策的三諸只好去鄰居家打聽。直到敲了第三戶人家——餘島家斜對面的平房的門，才從老婆婆那裡得到想要的訊息。「十餘島外出了。」
雖然這房屋非常古舊，但不管是房頂的房梁還是建築本身，看來都十分堅固。表面看上去好像刮陣風就會被吹跑似的，但走進裡卻會讓你萌生一種會被好好保護的奇妙安心感。這房子看起來像是以前做買賣用的。走進沒有鋪地板的玄關,是以前用來做賬房的客廳。老婆婆邀請我進去後立馬為我沏茶倒水，
地上還擺著沒有生火的火盆。
「聽說好像是縣外有親戚舉行結婚儀式，所以昨天夫婦兩人就一起走了——」
「那他們的女兒也跟著一起嗎？」
「沒有。喜子小姐應該已經回來看家了啊。哎？真奇怪，喜子小r小姐也沒在家嗎？」
「請稍等一下。您說她回來看家是什麼意思？喜子小姐不是和父母住在一起嗎？」
「聽說她從今年春天開始，在大學附近的某處租了個公寓開始自己一個人生活了，那樣上學也更方便。而且上大學後，還和父母住在一起就會嫌煩了。」
「您認識的喜子小姐，」三諸又把那張遺容照片拿出來，問道。「是這位女性嗎？」
「這個——」老婆婆把照片接過去，從懷中掏出老花鏡，「怎麼說呢，雖然感覺有點像，但是……」
「您不知道她的長相嗎？」
「不是，當然知道。畢竟是鄰居。但是最近吧，你也知道，女孩子高中畢業後，就完全變了個樣子，就像蟲蛹破繭成蝶一樣。而且每天的衣服、化的妝都有變化，有時候甚至連發型也會改變，可以說幾乎是一天一個樣子。對我們這些老人家來說，簡直可以稱得上是．變裝忍者，了。」看她微笑的表情，像是很滿意自己剛剛的比喻。「這張照片看起來像是喜子小姐。」
「確定嗎？」
「因為這張照片是橫躺著的，而且眼睛也閉著，所以我有點不太敢確定。但是這件衣服——」
「衣服？」
「昨晚，喜子，不對，應該說只是我覺得那是喜子，因為那人從十餘島家走出來。她看起來像是要去哪兒。雖然她並沒有注意到我，我們也沒有打招呼，但是我記得她當時穿的就是這件衣服。」
老婆婆像是才突然意識到警察來拜訪與這張照片的異常性的關聯所在，問道：「請問……喜子出什麼事了嗎？」
「這個，還不清楚。現在還在調查這個女孩是誰。」
雖然嘴上如此回答，但如今三諸已經基本確定，照片上的女孩就是十餘島喜子。雖然老婆婆年事已高，但是看她待人接物的舉止和口吻都十分可靠，所以她的證言是非常可信的。
「您知道十餘島夫婦計劃什麼時候回來嗎？」
「聽說好像是明天或者後天。」
「有他們現在所在地的聯絡方式嗎？」
「這個，我恐怕……」
「冒昧地問一下，您是自己一個人住這兒嗎？」事後想起來，三諸也想不明白自己為什麼會問這樣的問題。
「嗯，沒有孩子。」
「孩子們都單獨生活了嗎？」
「不是，我原本就沒有孩子。因為我壓根兒就沒結過婚。」
「那您一直自己生活？」
「唉，以前是做人家的情人。」
「情人？」聽到老婆婆毫無顧慮的語調，三諸有些傻了眼，「您的意思是？」
「就是給人做小老婆啊。以前的時候。不止是我一個人，這附近有很多呢。」她伸出自己那枯枝般的手晃了一下，「這條街被大家通稱為小老婆街暱。你們年輕人自然不知道，這條街上都是當地的有錢人給自己小老婆的房子。當然，現在大部分人都不在了，房子成了別人的，很多也都重建過了。老不死的，就只剩我和我這個家了。」
三諸道過謝便起身告辭了。他懷著複雜的心情，幾乎是從老婆婆微笑的注視下逃了出來。
我真是有病——三諸只能如此自嘲。自己如今的母親暫且不說，就算是再怎麼厭惡那毫無風情的老婆婆又有什麼用呢。
而且，大概她也算是「女人」吧。無論肉體上怎麼變化，女人就是女人，到死之前都不會改變。真是讓人不舒服。
冷靜下來想一想，其實那老婆婆並沒有什麼特別的意思。只是隨著歲月的變遷，自己的過去在記憶中已經變得像是別人的事情一樣模糊，所以可以毫無顧慮地向他人提及。僅此而已。三諸心中很清楚這一點。
明白雖然明白，可也正因為如此，三諸才覺得不舒服。「人老了就可以什麼都被認可了嗎？」三諸心中甚至萌生了這樣的反擊，「不，不需要等到變老。這些女人從出生開始就認可自己的一切，毫無根據地認可自己。不，應該說有根據。她們本身身為女人就是原因所在。
「即使變老她們也是女人。女人到死為止都是女人。不對，難道說就算她們死了，也還是……」
三諸手握方向盤，突然注意到自己出了一身冷汗。女人！女人！所有的一切都回歸到女人身上。
如果說女人只是抽象的存在還好說，但是隻要感受到對方是活生生的人，三諸就會產生一種類似死亡的虛無感。每當此時，他深層意識裡的黑暗面就會慢慢增長。自從小學時親眼看到不是自己父親的男人騎在母親身上之後，這種狀況就從來不曾改變過。
三諸也覺得自己有些病態。單純地把這歸結於他把對母親的反擊和厭惡轉移到所有女性身上，也解釋不了他這種病態。就像剛才那個老婆婆，最初說話的時候還沒有什麼，等到她一說起自己的經歷，就瞬間幻化成了叫作「女人」的妖怪。
三諸停下車，就那麼淋著雨蹲到了路邊的溝裡。一整天沒吃東西而空空的胃裡翻來覆去攪個不停。等到他幾乎要把胃液吐了個乾淨才終於緩過來。他決定暫且先回警局。
至少已經確定了和九十瀨智惠死在一起的女孩是誰。毫無疑問，就是十餘島喜子。接下來，只要等她的父母回來後確認一下就好了。
「七座呢？」
一直滿意地點著頭的主任聽完三諸的彙報後問道。
「去山中之城酒店了。」
「你說他去哪兒了？」