「而這個維克托·伊里奇是你老闆？」
維京人大笑。「老闆？不，我不為任何人做事。我是獨狼。」
「老弟，我們每個人都為某個人做事。」斯蒂芬說，眼睛繼續掃視書架。不管他在打什麼主意，上帝保佑他。
「除了我，」維京人說，「我自己說了算。」他扯開嗓子狼嚎，時間長得令人不安。伊麗莎白耐心地等他嚎完。
「所以為什麼抓我？」伊麗莎白問，「鑽石不是你的，維克托·伊里奇也不是你的老闆，根本不關你的事。」
「我不在乎什麼鑽石，你以為我在乎區區兩千萬英鎊？那點錢什麼都不是。」
維京人坐直身體，歪著腦袋，直勾勾地盯著伊麗莎白的眼睛。
「之所以請你來，是因為一段時間以來，我一直在尋找殺死維克托·伊里奇的方法。」
「我明白了。」伊麗莎白說。
「真是不太容易呢。」維京人說。
「那是當然，」伊麗莎白說，「要是殺人那麼容易，咱們就沒人能活過聖誕節了。」
「因此，」維京人說，「我想請你為我殺死維克托·伊里奇。」
維京人靠回椅背上，他已經攤牌了。伊麗莎白的大腦在飛速運轉。她這是掉進了一個什麼爛泥沼？今天上午，她還在思考交通監控探頭和失蹤的屍體，這會兒又有一個維京人當面威脅她，說是向她提出建議也行，反正這兩種說法在她的行當裡往往是一回事。
是什麼暫且不論，至少她和斯蒂芬應該能活著看見明天的太陽了。既然有人要搭臺，那她就只好跟著唱戲了。她也靠回椅背上，把雙手扣在一起。
「非常抱歉，我不殺人。」
維京人舒舒服服地坐在那兒，微微一笑。「伊麗莎白·貝斯特，咱們都知道這不是真的。」
伊麗莎白承認他說得對。「這就是你的問題了，因為我只殺想殺我的人。」
維京人從旁邊的桌子上拿起一臺筆記型電腦，對她露出燦爛的笑容。「那咱們可就真是走運了，因為我剛剛發了一封電子郵件給維克托·伊里奇，附件是兩張照片。一張照片裡，你在開費爾黑文火車站裡的一個儲物櫃；另一張照片是槍戰那天，你出現在費爾黑文棧橋。那次事件給維克托·伊里奇造成了極大的不便。」
「他算是拿捏住你了，親愛的。」斯蒂芬說。
伊麗莎白不知道維克托與馬丁·洛馬克斯有牽連，更不知道他和鑽石的事情有關係，然而這也完全說得通。維克托現在是自由身了。
「所以你看，」維京人說，「維克托·伊里奇一旦收到照片，復仇的怒火就會吞噬他，他一定想要幹掉你。非常漂亮對不對？現在你必須搶先殺死他了。」
「你自己為什麼不去殺他，小老弟？」斯蒂芬說，「看看你這個體格。」
「有人替我出手，我當然樂得輕鬆一下。」維京人說，「另外，這位小老太太當過特工，知道該怎麼殺人，而且還剛剛完成了世紀級的大劫案，誰能比她更適合呢？斯蒂芬，請問還有比她更適合的人選嗎？」
「你這是在給自己的膽小找藉口，」斯蒂芬說，「我從沒想到瑞典也有膽小鬼。」
伊麗莎白在思考，至少在假裝思考。打出第一張牌之前，她要想清楚該怎麼排列手裡的牌。她這一把牌並不怎麼好，但有一張王牌。她必須謹慎機警。
「很抱歉，我還是不願意，」伊麗莎白對維京人說，「要是我拒絕，最壞的情況就是你殺了我，而殺了我會給你帶來不少的麻煩。另外，實話實說，我這輩子過得相當完滿，這個房間挺舒適的，當我的葬身之處也不錯。」
維京人微笑道：「但你丈夫未必同意，他也許更希望你活著。」
斯蒂芬聳聳肩。「凡人終有一死，我的維京朋友。我當然不希望她死在一個瑞典膽小鬼的手裡，但體面地退場也沒什麼不好。我肯定會想念她的，但很快就會有其他女人出現在我面前。美麗的特工無處不在，會從樹上掉進你的懷裡。」
伊麗莎白忍俊不禁。可萬一她真的死在這裡，之後會發生什麼？斯蒂芬會發生什麼？她想得心都碎了，但表情依然冷靜，因為她知道一些維京人不知道的事情。
「這樣吧，要是你不介意，」伊麗莎白說，「就讓我帶我丈夫回家，我們會忘記這件事曾經發生過。你給我們套上麻袋，我不想知道我在哪兒，也沒興趣搞清楚你是誰。我理解你的處境，也明白為什麼我是幹掉維克托·伊里奇的完美人選，但我不會替你去殺他。因此你有兩個選擇：第一，殺了我，但你會非常麻煩，要收尾的事很多，等軍情六處發現我失蹤了，很可能會鬧得滿城風雨；第二，你放我們走，大家就當什麼都沒發生過。」
「但是，維克托·伊里奇會來殺你，」維京人說，「他會查到你住在哪兒。我很容易就查到了。」
「我的風險，我自己承擔。」伊麗莎白答道。
維克托·伊里奇不會來殺伊麗莎白，她很清楚這一點。這就是她的王牌。維京人在這一點上非常不走運。伊麗莎白和斯蒂芬不到天亮就能回家，而且會安然無恙——當然了，能不能在天亮前到家，還取決於他們現在在哪兒。「要麼殺了我，要麼放我走。你只有這兩個選擇。你選哪一個？」
「我看我還有第三個選擇，」維京人說，「把完整的照片寄給維克托·伊里奇。」
「‘完整’是什麼意思？」
「哦，那還用說？照片裡有你的朋友喬伊絲·梅多克羅夫特，她就站在你身旁，而且兩張照片上都標了你們的名字。」
「這一招夠下作。」斯蒂芬說。但伊麗莎白依然覺得沒什麼大不了的。維克托同樣不會對喬伊絲下手，尤其是她和伊麗莎白出現在同一張照片上。伊麗莎白的朋友就是維克托的朋友。
「當然了，維克托未必有興趣去幹掉喬伊絲，」維京人說，「她算是普通老百姓，對吧？好了，我的條件是這樣的，就當是個雙保險好了。要是兩週後維克托·伊里奇還活著，我就殺了你的朋友喬伊絲。」