「我還以為是個文學梗呢，」易卜拉欣說，「你肯定知道文學梗是什麼，對吧？」
「她……」
「是不是隻有我沒聽說過凱瑟琳·霍華德？」一個穿西漢姆聯球隊t恤的男人說。
「是的，羅恩，」伊麗莎白說，「好了，讓局長繼續唸吧。」
「她掃視……」
「結束後有簽名會嗎？」伊麗莎白身旁的小個子白髮女人說，「研究魚類的女人就搞了個簽名會，對吧？」
眾人紛紛贊同，研究魚類的女人確實搞了個簽名會。
「非常抱歉，我的書都是電子書，所以沒法簽名，除非你們不怕我把你們的kindle畫得一塌糊塗。」安德魯·埃弗頓說。過去幾年，他在肯特郡幾家酒吧和書店的後臺把這句話練了又練，然而此刻他意識到，這句自以為的俏皮話無法收穫任何笑聲。「不過我會在讀書會結束後給各位一個qr碼，掃一掃就能以最低折扣購買我的所有作品。」他說。
好幾個人立刻舉起手，易卜拉欣轉過身，對著其他人說：「qr碼就是‘快速響應圖碼’，電腦解讀後會指向一個特定的url。簡而言之就是一種二維碼。」
大部分人放下了手，但還有三四隻手堅持不懈地舉在半空中。易卜拉欣轉過來，對安德魯·埃弗頓說：「剩下的人應該是想問折扣的力度。」
「打五折。」安德魯·埃弗頓說，剩下的幾隻手也放了下去。
「請繼續，」伊麗莎白說，「很抱歉，我們在耽誤你的時間。」
「沒有的事。」安德魯·埃弗頓說。讀書會結束後，他要想辦法找易卜拉欣·阿里夫聊聊。和他攀談，營造出和諧的氛圍，然後問出自己想問的問題。他在這兒，這才是最重要的。他低頭看筆記。
「要我從頭開始嗎？」
「不用了，親愛的，」伊麗莎白說，「被毀壞的屍體，凱瑟琳·霍華德保持頭腦清醒。我們記得發生了什麼。」
安德魯·埃弗頓點點頭。
「她掃視周圍的景象。霍華德看得出，就連經驗豐富的警員也變得臉色蒼白……」
為他做介紹的瑪喬麗坐在講臺側面，忽然覺得有必要打斷一下。「她明明是個女人，姓氏卻是一個男人的名字，這難道不會引起混淆嗎？反正我的第一反應是，霍華德是誰？」瑪喬麗說。
聽眾裡有不少人跟著點頭。
「現在想改恐怕已經來不及了吧？」白髮女人用友善和關切的語氣問。
「呃，是的，這本書已經出版好幾年了，」安德魯·埃弗頓說，「她是我整個系列的主角，目前好像還沒人特別介意。」
幾個人挑起眉毛。
「請繼續。」伊麗莎白說。
安德魯把注意力收回到文字上。他覺得他會賣掉幾本書，然後他會去找易卜拉欣，先感謝他的提問，然後問幾個問題。他拿起講臺上的杯子喝了一口，喝到嘴裡才發現是伏特加兌湯力水。可能是當下最合適的飲品。
「在場的所有人都沒見過這麼恐怖、血腥、殘忍的犯罪現場。凱瑟琳·霍華德除外，因為凱瑟琳·霍華德見過一模一樣的犯罪現場。事實上，就在三個月前，在一場夢裡。」
又有好幾隻手舉了起來。