安德魯·埃弗頓坐進一把破舊的扶手椅，背後的牆上掛著一幅油畫，畫裡是一艘小船。他環顧四周，看見一個個裝了玻璃門的檔案櫃，裡面堆滿了檔案盒。
「非常有娛樂性，」易卜拉欣說，拿著薄荷茶走進房間，「非常。你擁有一種罕見的天賦。」
「只是寫下一個字，跟著再寫一個字，然後祈禱沒人能揭穿你在幹什麼。」安德魯·埃弗頓說。他曾經聽到李·查爾德說過類似的話，從此引為知己。「你有這麼多的檔案，和工作有關嗎？」
易卜拉欣坐進沙發。「是的，這是我的畢生工作，也是許多人的一生。我是心理醫生，局長先生。」
「叫我安德魯吧，」安德魯·埃弗頓說，他很清楚易卜拉欣是心理醫生，「非常抱歉，我其實是有問題想請教你，所以設計了這種最沒有威脅性的方式出現在你面前。」
易卜拉欣哧哧輕笑。「這個策略很聰明，所以讀書會是個幌子？你其實是來找我的？」
「猜對了一部分，我之前在電視上看見了你。」安德魯·埃弗頓說。在電視上看見他，然後深挖他的資料。
「你和幾個朋友在一起，我認出了你。」安德魯·埃弗頓說，拿起茶杯吹了吹，「我想和你私下談一談，順便看看能不能賣掉幾本書，所以讀書會其實算是一石二鳥。」
「我覺得肯定能，」易卜拉欣說，「凱瑟琳·霍華德局長是個堅強的女人。往事讓她備感煎熬，但她非常堅強。」
「我在《提交證據》裡說她‘硬得像柚木’。」
「確實如此，安德魯，」易卜拉欣說，「‘硬得像柚木’。文學就探討到這兒吧。你說你認出了我？我很好奇這一點。」
「幾天前，你去了一趟達威爾監獄。我沒說錯吧？」安德魯·埃弗頓研究了康妮所有訪客的資料，其中包括監獄安保監控探頭拍攝到的高畫質特寫。
「啊哈。」易卜拉欣說。
「啊哈，」安德魯·埃弗頓說，「你在職業一欄上填的是‘記者’，但我沒有找到你和新聞界的任何關聯。你去探視的囚犯名叫康妮·約翰遜，一個特別殘暴的毒梟，目前因為多起重罪被收押待審。你和她交談了半個小時左右，按照一份官方報告的說法，交談‘有時相當激烈’。沒錯吧？」
「嗯，更準確地說，她是女毒梟，不過我必須記住要去掉頭銜裡的性別色彩，」易卜拉欣說，「不過除此之外，你說得都對。」
「我能問一問你和康妮·約翰遜都談了什麼嗎？」
易卜拉欣考慮了一下。「反過來，我能問一問你為什麼要問這個嗎？」
「你應該也知道，阿里夫先生，在你探視她之後不久，另一名囚犯希瑟·加伯特死於非命。在她的牢房裡發現一張字條，上面提到了康妮的名字。因此，這就變成了我的事情。」
「確實，除了文筆出色，你還擅長破解罪案。」易卜拉欣說，「抽雪茄嗎？」
安德魯·埃弗頓搖搖頭，他是不會受到蠱惑的。「康妮·約翰遜有可能——事實上，很可能——是我們警局有史以來抓捕過的最危險的女人。要是運氣好，她被判有罪，會在監獄裡待很長時間。要是你敢以任何方式破壞這個案子的正常審理工作，我會讓你活得非常痛苦，因此我建議你千萬別這麼做。不過，如果你是站在幫助我的立場上的，那我強烈建議你對我說實話。」
「我完全理解你的處境，」易卜拉欣說，「清楚得不可能更清楚了。我看得出人們為什麼喜歡你，看得出你為什麼是局長。知道嗎？在美國的一些地方，人們會投票選舉警察局長，這是治理體系差異……」
「所以我再好言好語地問你一次，」安德魯·埃弗頓打斷他的話頭，「你為什麼去見康妮·約翰遜？你們都談了什麼？」
易卜拉欣用手指輕輕敲打沙發扶手。「你讓我進退兩難了，安德魯——我還能叫你安德魯嗎？」
安德魯·埃弗頓點點頭，喝了一口茶。