「感謝你的理解，謝謝。」伊麗莎白說。
易卜拉欣抬起視線，看見維克托·伊里奇拿著茶杯和吐司站在門口。維克托給了他一個大大的笑容。
「大家都來了！整個週四推理俱樂部都到齊了。阿蘭，你這麼大的個子，別把喬伊絲的大腿壓斷了！」
「維克托，我是易卜拉欣。」
「有人說過你很好看，」維克托說，「但沒想到會這麼好看。」
易卜拉欣點點頭。「是啊，有時候會讓人吃上一驚。死是個什麼感覺？覺得無拘無束了？」
「是的。這是我這個死人的第一塊吐司，味道非常好。」維克托說。
「是維特羅斯的多種穀物麵包，」喬伊絲說，「為了特殊場合專門準備的，你別以為每天都能吃到。」
「我該多吃幾次槍子兒才對，」維克托說，「也許上了天堂，喬伊絲會每天給我做早飯。」
「維克托，我看你和我都進不了天堂，所以不可能知道了。」伊麗莎白說。
「要是下了地獄，也許會是羅恩給你做早飯。」易卜拉欣說，眾人放聲大笑，只有羅恩除外。
「你好，我是羅恩。」羅恩說。
「有著雄獅一般心靈的男人。」維克托說。
「隨你怎麼說。」羅恩說。
「羅恩比易卜拉欣還難討好。」伊麗莎白對維克托說。
一九八二年前後，伊麗莎白在格但斯克附近的某個地方第一次見到維克托，當時的他已經有了相當可畏的名聲。他的名聲來自智慧，而不是暴虐，這不僅讓他從一眾克格勃特工中脫穎而出，還讓他成為對手的重點盯防物件。他從克格勃的列寧格勒分部崛起，當時正在斯堪的納維亞經營情報網。後來他步步高昇，進入克格勃的最高領導層。這番功業可並不尋常。後來他離開這個機構，轉而成為自由職業者，這就是他擁有高階公寓樓頂層豪宅的原因。
他們在港口的一家酒吧碰面，避開繁文縟節，直接交換俘虜。幾瓶伏特加下肚，兩個人結為好友。最終，他們成了最親密的朋友，同時也是不共戴天的死敵。伊麗莎白從沒想過，有朝一日自己會在倫敦的頂層豪宅偽造維克托的死亡。不過伊麗莎白也沒想過，她會有個堅決不聽英國廣播公司第四臺的死黨。有時候你只能隨波逐流。
「既然我已經成了發言人，那就允許我多問一句吧，」易卜拉欣說，「伊麗莎白為什麼必須殺死你？阿蘭，現在不行。」
「黑幫是彼此勾連的，」維克托說，「哥倫比亞幫、阿爾巴尼亞幫、紐約匪幫，他們各自為政，互相爭鬥，但有時也需要彼此幫助。有時候，他們需要一個人把所有人捏合在一起。他們信得過這個人，願意把錢託付給他，讓資金在犯罪集團之間流動。這個人就是我。我確保所有人不下黑手，所有人都能掙到錢，確保他們不自相殘殺。」
「但他們還是在自相殘殺，老小子。」羅恩說。
「我知道，」維克托說，「但要是沒有我，死的人會更多。我盡力而為。我在每個國家都有像馬丁·洛馬克斯這樣的掮客——是的，他為我工作。」
伊麗莎白回想起馬丁·洛馬克斯，還有他們去找他時看到的那座美麗房屋。
「所以你看，你們殺了一個我的人。」維克托說。
「對不起，維克托。」喬伊絲說。
「你們肯定有你們的正當理由。」維克托說。
「是的。」伊麗莎白說。
「他的鑽石去哪兒了？」維克托問。
「說來話長。」伊麗莎白說。
「所以維京人是誰？」羅恩問，「他為什麼想殺你？」
「新一代犯罪分子是另一種人，他們喜歡用新辦法洗錢。不用黃金和鑽石，也不通過外匯兌換所或車廠，但我用的就是這些老辦法。」
阿蘭打了個噴嚏。
「上帝保佑你，阿蘭。」維克托說，「新一代用加密貨幣洗錢。」
「啊哈，例如位元幣。」喬伊絲說，自得地點點頭。
「對，就像位元幣。」維克托說。
伊麗莎白望向她的朋友，回頭她要找她好好聊一聊。
「所以維京人是搞加密貨幣的？背後是這麼一個故事？」
維克托點點頭。「但我總是勸各地黑幫別碰加密貨幣，風險太高。我只是在履行我的職責，沒有個人恩怨。因此我害他少掙了很多錢，要是我死了，他就能多掙一大筆。當然了，他其實可以多等幾年，等所有人都相信加密貨幣……」
「你為什麼不相信加密貨幣？」喬伊絲問。
「但我猜他想現在就除掉我。我能理解，他還年輕。年輕人都沒耐心。」
「我讀到的文章都沒有預測加密貨幣會崩盤，」喬伊絲說，「而是剛好相反。」
「因此我們必須先找到那個大個子，免得他發現你還活著。」羅恩說。
「對，否則他就會幹掉我，」維克托說，「而且要是我沒理解錯，他還會幹掉伊麗莎白。」
伊麗莎白點點頭。他還會幹掉喬伊絲。喬伊絲正在偷偷地把一塊可頌餅餵給賣萌的阿蘭，她以為自己做得神不知鬼不覺。
「這肯定是週四推理俱樂部最非同尋常的一次會議了，」易卜拉欣說，「我猜今天我最好別寫會議紀要，對吧？」
「我覺得不寫大概比較明智。」伊麗莎白說。
「週四推理俱樂部是什麼？」維克托問，「我喜歡這個名字。」
「我們每週四見面，」易卜拉欣說，「通常是十一點在拼圖室見面，今天改了時間和地點，但也情有可原。我們會嘗試破獲謀殺案。不過今天似乎在商量怎麼殺人，因此討論範圍也很寬泛。」
「你們正在調查什麼案件？」維克托問。
「我們本來要談的案子是有關一位新聞記者的，她叫貝薩妮·韋茨，二〇一三年被謀殺。」
「說起來，羅恩，」伊麗莎白說，「下次你去見傑克·梅森的時候，帶上維克托會不會很有意思？看傑克會不會多說幾句。」
「他不會多說什麼的，」羅恩說，「他能告訴我們的已經全都說出來了。」
「哎，誰知道呢！」伊麗莎白說，「另外，維克托，我還有一大堆檔案想請你看看。來都來了，不如就做點事情吧。」
「本人聽候您的差遣。」維克托說。
「先說重要的，」伊麗莎白說，「我需要發一張你的屍體照片給維京人，證明我已經把你幹掉了。」
「好極了，」維克托說，「咱們去挖個坑，把我扔進去。」
「為了真實可信，」伊麗莎白說著轉向羅恩，「不知道有沒有人認識一位能幫我們一把的化妝師？你今天不打算去找保利娜，對吧？」
「呃……不，」羅恩說，但語氣缺乏說服力，「我想去打保齡球。說起來，我現在該出發了。」
伊麗莎白點點頭，她很想知道羅恩其實要去哪裡。