照片拍得很好，非常真實。維克托·伊里奇死了，被埋在土裡。好吧，維克托·伊里奇被埋在土裡，至少這是真的。維京人把它設定成了手機的鎖屏畫面。
有可能是偽造的嗎？當然有可能，一切都有可能是偽造的。維京人撓著鬍鬚，想到有人曾在矽谷的一個派對上介紹他認識一位蜚聲全球的好萊塢男明星。這位男明星拒絕在他的自拍中跟他合影，說什麼「這是私人派對，你好好放鬆就行」，或者是諸如此類的好萊塢鬼話。於是維京人回到家就用ps合成了一張自己和男明星的合影，男明星在照片裡被他講的笑話逗得開懷大笑。照片掛在他的廚房裡，假如家裡來了客人，他們不可能看出什麼破綻。見過某個名人，沒見過某個名人，如今已經很難區分了。現實生活對普羅大眾非常友好。
維京人窺視著前方的公寓樓，他意識到自己必須暫時放下那個該死的男明星，還有自己跟他的恩怨，集中精力處理手頭的事情。另一方面，來到街道上，在大庭廣眾之下走動，讓他感到羞怯。他天生就是個大塊頭，人們總是忍不住盯著他看。他迫不及待地想回家。
幾天前，他坐在斯塔福德郡的自家書房裡，監聽刺殺維克托·伊里奇的現場動靜，這件事確實讓他覺得很真實。但伊麗莎白·貝斯特為什麼要在事後扔掉手機呢？有可能僅僅出於她令人敬佩的謹慎習性，然而也有可能是伊麗莎白和維克托在戲弄他。兩個老間諜覺得他們能把一個新人玩得團團轉。維京人有時候也會缺乏自信，他詛咒自己的冒名頂替綜合徵。
維京人抬起頭，看見了懸在頭頂高處的游泳池。要是你朝它發射一枚火箭彈，整個建築結構就會垮塌，摔死剛好在裡面的每一個人。可惜這會兒游泳池裡沒人，因此那隻會浪費一枚火箭彈。他考慮要不要朝那個男明星發一枚火箭彈。「這是私人派對，你好好放鬆就行。」然後，轟隆，下輩子記得多尊重一點兒你的粉絲。
儘管這種想象確實很爽，但對他不是什麼好事。另外，也很困難。
進入這座建築物非常容易。維京人在十二樓有個客戶，一個專偷豪車的竊賊。這位客戶把錢交給維京人，維京人先是把錢兌換成位元幣或那一週正在上漲的其他加密貨幣，然後再兌換回普通貨幣，最終把錢洗得乾乾淨淨的還給客戶。當然了，說起來簡單，實際操作要複雜得多，否則豈不是每個人都能來搶維京人的生意了。他的優勢是一套演算法，通過暗網將交易分層平攤，因此他的蹤跡幾乎不可追蹤。事實上，迄今為止的記錄證明，加密貨幣的交易是完全不可追蹤的。維京人之所以說「幾乎不可追蹤」，只是因為他是瑞典人，而瑞典人沒有炫耀的傳統。
隨著客戶量的不斷增長，他的個人財富也水漲船高。維京人從每一份合同中抽成，金額越大，流程越複雜，抽成比例也越高。十年前，維京人在帕洛阿託為一家搞人工智慧成人影片的新創公司打工，而現在，他的身家已經超過了三十億美元。
維京人沒去十二樓，而是乘電梯來到最高層，維克托·伊里奇曾經住過的頂層豪宅。無論你去什麼地方打聽，人們都信任維克托，甚至說崇敬也不為過。他是這個紛亂世界的定海神針。他說話的時候，犯罪分子永遠俯首帖耳，他給出的建議，犯罪分子總是言聽計從。
因此，維京人必須送他歸西。維克托向來推薦用老辦法洗錢，通過房地產和賭場，通過掮客「藍精靈」「騾子」和皮包公司，通過珠寶和黃金，也通過串通的外匯兌換所，總而言之就是完全古典式的。安全固然非常安全，然而同時也很消耗時間，而且會損耗大量金錢。相比之下，把錢投入加密貨幣則截然相反。事實上，能幫黑幫省下不少中間交易耗損的錢。
即便如此，大家還是把錢給了維克托。維京人覺得，維克托讓自己損失慘重。是的，他已經有了三十億身家，足夠一個人過一輩子好生活了，但傑夫·貝索斯有兩千億，而維京人不願意比任何一個人窮一千九百七十億。維克托知道維京人的存在，也知道他的這門生意，但對他的身份一無所知。
維克托家巨大的正門是向一家以色列科技公司採購的，由後者親自上門安裝。這道門堅不可摧，它使用了區塊鏈技術，原料是石墨烯和凱夫拉縴維，買家還可以選擇外層門板的材質。維克托選擇的是阿拉斯加柚木。這家公司經營得非常好，為世界各地的黑社會提供安保服務。維京人之所以知道得這麼清楚，是因為這家公司剛好屬於他。
他開門進去。
維京人來這兒是為了讓自己安心。他給了伊麗莎白·貝斯特充足的理由去殺死維克托·伊里奇——威脅殺死她的朋友簡直是神來之筆。話雖如此，這種事情永遠值得實地驗證一下。維克托的住所離巴特西直升機場很近，這意味著維京人跑一趟也很方便。勘查完現場，他打算去吃壽司，在斯塔福德郡很難吃到像樣的壽司。斯托克有一家名叫味噌的好館子，但自從他某次在衛生間玩槍走火之後，那家店就禁止他入內了。他不擅長用槍，真的不該隨身帶槍的。
維京人掃視這套頂層豪宅。確實很舒適，只是有點缺乏女性氣息。窗外景色宜人，他能看見倫敦眼、大本鐘和英格蘭銀行。維京人覺得，維克托可以從自家陽臺用火箭彈襲擊任何一個地標。這會不會引起騷動？他突然意識到，自己一直在琢磨火箭彈襲擊。主要原因是他剛剛買了一套火箭彈發射器。這是一筆衝動消費，原因很簡單：一是誰像他一樣有錢，都會覺得沒什麼新鮮東西是沒玩過的了；二是他可以用位元幣直接購買火箭彈發射器。到目前為止，維京人只炸掉了一座穀倉。
維京人根據音訊推測殺人現場的地形圖。他認為，伊麗莎白應該是用槍逼迫維克托穿過右手邊的寬大拱門，然後沿著鋪著地毯的走廊前往衛生間。他按照這個路線走向衛生間。
自從那一槍之後，沒人聽到過維克托的訊息，這是個好兆頭。流言稱他死了。這在某些圈子裡引發了恐慌，他當然樂見其成。維京人走進衛生間。
衛生間被收拾得乾乾淨淨，這不足為奇，伊麗莎白·貝斯特畢竟是專業人士。到了某個時候，肯定會有某個官方背景的人注意到維克托下落不明，到時候肯定會有人來搜查這套頂層豪宅，尋找蛛絲馬跡。維京人認為伊麗莎白不會留下任何線索。不可能有鮮血濺在牆上，更不可能有腦漿嵌在插座孔裡。
但開槍肯定會在某處留下彈孔，甚至有可能還有子彈。
維京人舉起手臂，用想象中的手槍指著想象中維克托的頭部。他扣動扳機，推測子彈的飛行軌跡。子彈應該會打穿浴簾，但顯然並沒有。子彈應該卡在鋪著土耳其大理石瓷磚的牆壁上，但同樣，顯然並沒有。
維京人知道子彈穿過了維克托·伊里奇的頭部，他看見了穿出傷的照片證據。那麼，彈孔在哪兒呢？伊麗莎白比維克托高嗎？她是槍口朝下開的槍？維京人掃視低處的牆壁。依然一無所獲。
那麼，槍口是朝上的？間諜喜歡這麼殺人？維京人抬起視線，但依然沒有看見彈孔。視線掃過對面牆上的鏡子，他終於找到了彈孔——在天花板上。維京人仰起頭，彈孔幾乎就在他站立之處的正上方。伊麗莎白·貝斯特當時應該也站在這裡，將子彈徑直打進了天花板。
維京人盯著彈孔，同時得出了以下兩個結論：第一，維克托·伊里奇沒有死。他聽見的那一聲槍響是伊麗莎白朝天花板開的，而不是朝維克托·伊里奇；第二，伊麗莎白·貝斯特當他是白痴，但她誤判了他的能力。
維京人一點兒也不喜歡這樣的結果。他嘆了一口氣。因為這意味著兩件事：首先，也是最重要的，他只能親自去幹掉維克托·伊里奇了；其次，他必須懲罰伊麗莎白，也就是說他還必須去幹掉喬伊絲·梅多克羅夫特。
煩人，真是煩人。