伊麗莎白慢慢喝著第二杯馬爾貝克，聽她的前夫道葛拉斯·米德爾米斯談國際洗錢活動，聽他解釋為什麼他這個年紀的男人還需要有人保護。
「這個叫馬丁·洛馬克斯的傢伙，我們監視一段時間了，他有座又大又漂亮的老房子，有很多很多錢，也有檔案證明所有錢財的來路，財務部門的小子們拿他沒辦法。可是當你感覺有問題的時候，肯定有問題，不是嗎？」
「是的。」伊麗莎白贊同道。
「一天到晚總有形形色色的人出現在他家，俄羅斯人，塞爾維亞人，土耳其黑手黨，所有人都跑到那個偏僻的地方。房子在一個寂靜的小村外，漢布林登，知道嗎？他們那兒發明了板球運動。」
「真不幸。」伊麗莎白說。
「一輛輛路虎攬勝，一輛輛賓利，在鄉村小路上來來回回。阿拉伯人坐直升機來，裝備齊全。有個愛爾蘭共和軍司令從一架輕型飛機上跳傘下來，降落在他的花園裡。」
「他做什麼生意？」伊麗莎白問，「私底下。」
「保險。」波佩說。
「保險？」
「他充當重大犯罪團伙的銀行，」道葛拉斯說，向前探身，「比方說吧，土耳其人想從阿富汗人手上買價值一億英鎊的毒品，他們不會付全款。」
「就好像買冰箱，貨沒送到，你不需要付全款。」波佩說。
「謝謝，波佩，」伊麗莎白說，「你不解釋，我還真不懂。」
「所以呢，他們先交一筆保證金，比如一千萬，給一個信得過的中間人，」道葛拉斯說，「表達一下誠意。」
「馬丁·洛馬克斯是中間人？」
「嗯，他們都信任他。你要是見過他，也會信任他。他是個特別的傢伙，相當邪惡，也相當可靠。既邪惡又可靠的人很難得啊，你懂的。」
伊麗莎白點點頭。「這麼說，他的房子裡塞滿了現金？」
「有時候是現金，有時候是更加另類的東西——珍貴名畫、黃金、鑽石。」道葛拉斯說。
「有個烏茲別克毒販帶了第一版的《坎特伯雷故事集》supsmall/small/sup。」波佩補充道。
「只要是值錢的東西就行。」道葛拉斯說，「這傢伙的房子裡有個保險庫，這些東西都放在那裡。如果交易順利，他退還保證金，保證金經常會被重複使用。如果出了差錯，保證金要照價賠償。」
「也就是說，這個保險庫價值連城？」伊麗莎白問。
「我想不管什麼時候去，你都能發現五十萬現金、同等價值的黃金和寶石、被盜的倫勃朗supsmall/small/sup作品、價值數百萬的玉器。這些東西就在那裡，距離溫切斯特supsmall/small/sup只有幾英里supsmall/small/sup，信不信由你。」
「你怎麼知道這麼多？」
「我們進去房子裡好多次了，」波佩說，「我們把傳聲器鑽進牆裡面，還在電燈開關裡裝了攝像頭。」
「都是些你知道的把戲。」道葛拉斯說。
「連保險庫裡也一樣？」
波佩搖搖頭。「我們從沒能進到保險庫裡。」
「不過放在別處的東西也夠多了，」道葛拉斯說，「我闖進去的時候，檯球桌上放著一幅凡·艾克supsmall/small/sup的畫。」
「你闖進去的時候？」
「當然了，我有幫手，波佩和一個特別舟艇中隊supsmall/small/sup的小子。」
「你還會私闖民宅，波佩？」伊麗莎白對年輕女人說，她坐在窗臺上，晃盪著雙腿。
「我只是穿上黑色衣服，按照指令做事。」波佩說，換了個更舒服的姿勢。
「嗯，這句話總結了安全部門的所有工作。」伊麗莎白說，「這麼說，你們兩個，還有一些相關友好人士，闖進了那座塞滿寶貝的房子？」
「一點兒沒錯，」道葛拉斯說，「就是四處看看，你瞭解的吧？徹底檢查一番，拍幾張照片，迅速撤離，神不知鬼不覺。都是些我和你以前做了上百次的事。」
「明白了。你待在一個只有兩把扶手椅、臥室上了掛鎖的公寓裡，想讓生活非常幸福的前妻保護你的事，跟你說的這些有什麼關係？」
「可以說，這些正是我的小麻煩開始的地方，沒錯。準備好了嗎？」