「正是這意思。」伊麗莎白說。
「你認為他偽造了一切，帶著鑽石跑了？」羅恩說。
「我認為有這種可能。」伊麗莎白說。
「你這麼多年肯定偽造過死亡吧，蘇？」喬伊絲說。
「一兩次。」蘇承認道，「道葛拉斯穿的是他最後一次被看到時穿的衣服，他身上有錢包，有所有的卡，不過真要是偽造，他當然會這麼做。」
「當然。」伊麗莎白說。
「沒有直系親屬的話，現在都靠dna匹配來辨認。醫生用拭子取樣，實驗室把樣本和他的檔案進行匹配，證明是道葛拉斯。」
伊麗莎白邊喝酒邊思考，最後點了點頭。「這沒法證明，蘇，你知道的。如果道葛拉斯有計劃，一定會計劃好。如果他需要dna匹配，就一定能匹配。」
「確實。」蘇表示同意。
「那麼誰有可能在dna上動手腳？誰呢？」
蘇想了想。「我有可能，蘭斯有可能，情況需要的話，醫生也有可能——她不是我們經常合作的型別，但經驗非常豐富。我想還有實驗室的人吧，我們現在都是在現場完成所有程式。」
「四十年的護士工作經歷教會你，一定是醫生。」喬伊絲說，伸手拿起白葡萄酒，把酒杯倒滿。
「這麼說，有可能不是道葛拉斯？」伊麗莎白問。
「對，有可能。也許過程不太可信，但確實有可能。」蘇說。
「好的計劃不正是這樣嗎？」伊麗莎白說，「過程太難以置信，誤導你走錯方向。誰會花費這麼多心思？為了脫身，我會這麼做，你會這麼做，道葛拉斯會這麼做。讓事情變得……複雜。」
「說不定他跟醫生有一腿，」喬伊絲說，「他跟誰都有一腿，蘇。沒有冒犯你的意思，伊麗莎白。」
蘇敲打著手指。「好吧，暫且說你是對的，伊麗莎白。」
「這樣通常能省不少時間。」羅恩說。
「道葛拉斯為什麼想讓你看到一切？看到他的屍體？假如是我偽造自己的死亡，我一定會想方設法讓你遠離現場。」
「我同意蘇的看法，」易卜拉欣說，「你會是第一個看出破綻的人。」
「是不是跟鑽石有關？」蘇問，「他當時需要你幫忙。」
「誰知道呢？」伊麗莎白聳聳肩，「不過如果我是對的，他還活著，那就不是當時需要我幫忙，而是現在需要我幫忙。」
蘇點點頭。
「喬安娜給我買了奈飛supsmall/small/sup。」喬伊絲說，吃完了最後一片比薩。易卜拉欣很好奇，她的肚子怎麼能裝下這麼多。「上面有各種各樣的片子，但我搞不懂什麼時候播出什麼，到處都找不到播出時間安排。」
「你會幫他嗎？」蘇問伊麗莎白。
「不會，」伊麗莎白說，「當然了，我會盡力找到鑽石，但道葛拉斯恐怕得靠他自己了，你贊成吧？如果他做了我認為他做的事，如果他殺了可憐的波佩，偽造了自己的死亡。」
「這是個嚴重的‘如果’。」羅恩說。
「我確實贊成。」蘇說，「好了，假如你是對的，然後呢？他給你留下了線索，我們給了你吊墜，我知道你想看看它裡面。還有比吊墜更隱秘的東西嗎？或者更隱秘的地方？」
「這個嘛，誰知道呢？」伊麗莎白說，「不過，坦白說，我正在研究這個假設。我想先確認，你不會覺得我的推測太離奇。」
「離奇是離奇，」蘇說，「但這份工作從來沒有‘太離奇’這回事。我打算直接回去一趟，私下看看調查的進展，不驚動任何人。我可以讓調查持續幾天，我們利用這段時間仔細想想整件事。」
「我認為道葛拉斯把鑽石藏在了什麼地方，」伊麗莎白說，「而且我知道某個時刻他告訴了我確切的地方，我只需要回想起他是什麼時候、怎樣告訴我的。」
「那麼我們各自都有任務了，」蘇說，「我可以為你爭取三天左右的時間。」
「我還是押黑手黨和洛馬克斯，」羅恩說，「那傢伙的房子真大呀。」
「我還是押醫生。」喬伊絲說。
「知道嗎？」蘇說，「如果三個月前有人告訴我，我會跟伊麗莎白·貝斯特共事，我是絕不可能相信的。現在真的發生了。」
喬伊絲伸手拿起酒瓶，給蘇的杯子續上酒。「歡迎來到週四推理俱樂部！」
他們互相碰杯。晚上餘下的時光過得十分愉快，蘇和伊麗莎白講了幾個戰爭故事，蘇在必要的地方改換了名字和日期，伊麗莎白完全不屑於這麼做。蘇戴著喬伊絲給的友誼手繩——想要打聽訊息，討人歡心總是有用的，易卜拉欣想。喬伊絲讓蘇把一個信封轉交給蘭斯。最後，蘇打了個哈欠，看樣子是打算走了。
「想到什麼的話，你會告訴我吧？」蘇問。
伊麗莎白使勁點點頭。「只要想到什麼，我第一個告訴你。他可能希望我幫助他，但總的來說，我更希望抓住他。」
道葛拉斯偽造了死亡？易卜拉欣喜歡這個推測。他看得出來，蘇也喜歡。這個推測不合情理，卻不無可能，真是完美的組合。
「好了，我得走了，」蘇說，「你知道怎麼找到我。」
「調查一下醫生，拜託了。」喬伊絲說。
「我會的。」蘇說。
蘇離開後，四個朋友繼續聊天，酒杯再次倒滿。羅恩匆匆去了廁所。
「跟蘇聊一聊挺好的，」易卜拉欣對伊麗莎白說，「我知道你平常對這樣的事相當保密。」
「我必須瞭解辨認屍體的過程，」伊麗莎白說，「看看是不是滴水不漏，結果不是。」
「哦，她讓我想到了你，」喬伊絲說，「只不過年輕二十歲，不好意思。」
「沒關係，」伊麗莎白說，「她也讓我想到了我自己。沒我這麼厲害，但還算不錯吧。」
「這麼說，你認為她能找到道葛拉斯留下的線索？」易卜拉欣說。
「哦，我知道線索在哪兒，」伊麗莎白說，「今天早上想到的。」
易卜拉欣點點頭。這是當然。
「我就知道你隱瞞了什麼，」羅恩說著回到了房間，「可憐的蘇。」
「我不想在這件事上麻煩她。」伊麗莎白說。
「伊麗莎白，你有時候真壞。」喬伊絲笑著說。
「再說了，」伊麗莎白說，「萬一我的直覺是錯的呢？那豈不是鬧笑話？」
「你的直覺什麼時候出過錯？」羅恩說。
「事實上，經常出錯，」喬伊絲說，「她只是說出來的時候特別自信，像個諮詢師似的。」
「確實，喬伊絲，」伊麗莎白說，「可能對，可能錯。有人想去樹林散散步嗎？一起去找到答案。」
「哦，終於來了。」羅恩搓著雙手說。
「現在嗎？」喬伊絲問，「好吧。」
「你不能穿著人字拖去樹林，羅恩。」易卜拉欣說。
「哦，不要這麼‘天氣預報員’啦，」羅恩說，穿上外套，「小夥伴們，出發，去樹林。」
丁託列託（tintoretto,1518—1594）：義大利畫家，威尼斯畫派代表人物。
貝里尼（bellini,1430—1516）：義大利畫家，威尼斯畫派奠基人。
西切蒂（cicchetti）：義大利開胃菜，在威尼斯尤為流行。
裡克·斯坦（rickstein,1947—）：英國著名廚師、美食節目主持人，主持的節目有《裡克·斯坦的海鮮奇幻之旅》（1999）、《裡克·斯坦：從威尼斯到伊斯坦布林》（2015）等。
奈飛（netflix）：又譯網飛，美國流媒體播放平臺，採用會員訂閱制。