「沒問題，」波格丹說，「大工程和小工程都一樣，只不過事情多一點兒而已。」
「好小子，」伊恩說道，喝完最後一口茶，「我打算開掉託尼·柯倫，需要有人出來代替他的位置，你想做嗎？」
波格丹輕輕吹了聲口哨。
「對你來說太難？」伊恩問。
波格丹搖搖頭：「不，對我來說不難，我能辦好。我只是覺得如果你開掉託尼·柯倫，他說不定會殺了你。」
伊恩點點頭：「我知道，這件事還是交給我來操心吧。明天開始，所有的工程都交給你了。」
「只要你還活著，沒問題。」波格丹說。
是時候離開了。伊恩在和波格丹握手的同時，開始思考如何將壞訊息告訴託尼·柯倫。
庫珀斯·切斯有一場協商會，伊恩必須去聽聽所有老人的意見。他將打上領帶，禮貌地向他們點頭，並且直接稱呼他們的名字。人們總是能被這一套打動。他邀請了託尼來參會，這樣他就可以在露天場所，在附近有目擊證人的情況下開掉他。
在這種情況下，託尼當場殺掉他的可能性是百分之十，這就意味著他不會被殺的可能性是百分之九十。想到開掉託尼能賺大把大把的鈔票，伊恩對這個機率還是很滿意的。畢竟任何事都是風險和收益並存。
伊恩走出咖啡館，聽到一陣喇叭聲，同時還看見一個女人坐在電動代步車上，正用她的柺杖憤怒地指著他的路虎攬勝。
親愛的，我先來的，伊恩邊想邊上了車。有些人到底是有什麼毛病啊？
開車途中，伊恩聽著一本勵志類的有聲書，書名是《殺人或被殺——戰場經驗在職場上的運用》，據說作者是以色列特種部隊裡的什麼人。向伊恩推薦這本書的是他的私人健身教練，他來自坦布里奇韋爾斯的維珍健身房。伊恩不確定那個私人教練自己是不是以色列人，但他看上去像是那一帶的人。
正午的陽光雖強，但照不進伊恩的路虎攬勝，因為他用了不合規的超黑車窗貼膜。伊恩又想到了託尼·柯倫。多年來，伊恩和託尼兩個人配合得相當默契，伊恩買下破舊、寬敞的老房子，託尼清空房子內部，重做隔斷，安裝坡道和扶手後，他們再繼續轉戰下一個目標。養老院的生意越做越紅火，伊恩發了財，他留下幾家，賣掉幾家，又買了幾家。
伊恩從路虎的冰箱裡拿出一瓶奶昔。冰箱不是車子的標配，法弗舍姆的一個汽修工在給車的雜物箱鍍金時，為他加裝了冰箱。伊恩的奶昔有固定的配方：一盒樹莓、一把菠菜、冰島酸奶（沒有冰島的，就用芬蘭的代替）、螺旋藻、冰草、針葉櫻桃粉、小球藻、海帶、巴西莓精華、可可豆、鋅片、甜菜根精華、奇亞籽、芒果汁、生薑。配方是他自創的，他稱之為簡易飲品。
伊恩看看錶，還有十分鐘左右到庫珀斯·切斯。他決定先開會，然後把壞訊息告訴託尼。今天早上他在谷歌上搜過「防刺背心」，但只有亞馬遜購物網站會員才享有「當日送達」這類「尊享特權」，想讓他這種人為此開通會員？他們該不會以為他是個白痴吧？
伊恩相信自己會沒事的。好訊息是，波格丹答應接手，這可以說是完美的無縫銜接。當然了，波格丹的要價也更便宜，這才是問題的關鍵。
伊恩很早就悟出一個道理：想賺大錢，必須把生意轉向高階市場。開養老院最糟糕的情況是客戶去世後，逝者的遺物要處理，在找到新客戶之前，空出來的房間賺不到一分錢。最最糟糕的是，不得不跟家屬打交道。另外，越是有錢的客戶，壽命越長，家人來探望的次數越少，因為他們大多住在倫敦、紐約或者聖地亞哥。於是伊恩轉向了高階養老市場，他的公司從「秋日夕陽養老院」變成了「居家式獨立社群」，專注於少數幾個比較大的產業。在這個過程中，託尼·柯倫從沒打過退堂鼓，不知道的東西他很快就能學會，什麼整體衛浴、電子鑰匙卡、公共烤肉爐，全都難不倒他。說真的，伊恩覺得讓他走有點可惜，不過事情就是這樣。
伊恩的車經過右手邊的木頭車站，拐進了庫珀斯·切斯的入口。像很多時候一樣，他跟著一輛送貨車開過防畜溝柵，一直被堵在後面，只能沿著長長的車道慢慢地往前開。他看著沿路的風景直搖頭，羊駝太多了。真是不經一事，不長一智啊。
伊恩停好車，確定停車許可證的位置準確、顯眼，就放在擋風玻璃的左邊，而且證號和有效期都清楚地露了出來。多年來，伊恩跟各種權威部門發生過各種摩擦，真正讓他頭皮發麻的部門只有兩個，一個是俄羅斯進口稅調查局，另一個是庫珀斯·切斯停車管理委員會。不過，值得。不管他賺了多少錢，庫珀斯·切斯絕對是最大的一棵搖錢樹，稍微「搖一搖」，錢就嘩嘩地直往下掉。伊恩和託尼都明白這一點，而這也正是眼下問題的根源所在。
庫珀斯·切斯，這一處佔地十二英畝的美麗鄉村，獲准建設四百間養老公寓。但那時的庫珀斯·切斯除了一座年久失修的修道院和山頂的羊群，什麼也沒有。幾年前，伊恩的一個老朋友從某位神父手上買下了這塊地，後來他因為誤會捲進了引渡訴訟，突然急需現金。伊恩發現這是放手一搏的好機會，於是出錢買下了庫珀斯·切斯的土地。託尼也打算放手一搏，所以也出了錢。結果就是，託尼·柯倫在庫珀斯·切斯建造的一切，他本人擁有百分之二十五的所有權。伊恩覺得自己必須接受這個條件，不僅因為託尼一直以來對他忠心耿耿，還因為託尼明確表示，伊恩要是拒絕，他就打斷伊恩的兩條胳膊。託尼打斷別人胳膊這種事，伊恩以前是見識過的，所以他們倆成了合夥人。
但不會維持太久。託尼肯定也知道這種合作不可能長久吧？說真的，建造豪華公寓誰都能行——光起膀子，一邊聽著音樂，一邊挖挖地基，吼吼砌磚工，實在輕鬆。可是監管豪華公寓的建造過程，並不是誰都有這個實力的。新工程專案即將開工，正好讓託尼認識到他的真實水平，還有比這更好的時機讓他出局嗎？
伊恩·文特漢姆壯起膽，告訴自己：要麼殺人，要麼被殺。
他下車時，突然撞上刺眼的陽光，下意識地眨了眨眼。就在這時，他的嘴裡嚐到了甜菜根精華的餘味。之所以沒把這款簡易飲品推向市場，主要障礙之一就是甜菜根精華的餘味。伊恩可以去掉甜菜根精華，但它對胰臟健康至關重要。
戴上墨鏡，開始辦正事了，伊恩想。他可沒打算死在今天。