協商會進展得很順利。
伊恩·文特漢姆不再為「林地」開發專案犯愁，事情已成定局。至於在會上發言的那個大嗓門兒的傢伙，他以前遇到過這類人，讓他們自己發洩兩下就好了。他還看見房間後面坐了個神父。他又是為什麼來參會的？因為墓地，伊恩猜想。但這個專案是光明正大的，他擁有合法開發的所有許可證，讓那幫傢伙想辦法來阻攔他吧。
開掉託尼·柯倫會惹麻煩？這個嘛，託尼確實不高興，但也沒有殺人。伊恩覺得自己再勝一籌。
就這樣，伊恩·文特漢姆已經開始考慮以後的事了。等「林地」專案建好，那裡還將開發另一個也是最後一個專案——「山丘」。
伊恩開車從庫珀斯·切斯出來，沿著一條崎嶇不平的小路開了五分鐘。現在，他正坐在卡倫·普萊費爾的鄉村廚房裡。她的父親戈登擁有山頂的農田，農田緊挨著庫珀斯·切斯，而戈登似乎並沒有向伊恩出售農田的意向。不要緊，伊恩自有他的辦法。
「恐怕事情還是老樣子，伊恩，」卡倫·普萊費爾說，「我爸爸不願意賣，我也沒法說服他。」
「我理解，」伊恩說，「我會再多加錢。」
「不，我覺得——」卡倫說，「我想你也清楚這一點——他只是不喜歡你。」
第一次見面時，戈登·普萊費爾只是看了一眼伊恩·文特漢姆就上樓去了。伊恩能聽見他邁著重重的步子在樓上來回走動，似乎在表達某種態度。可誰在乎呢？經常有人不喜歡伊恩，他從沒弄明白為什麼，但多年以來，他學會了適應這一點。毫無疑問，這是其他人的問題。不懂他的人可以排成一長隊，戈登·普萊費爾只是其中一個而已。
「聽著，交給我，」卡倫說，「我會找到一個辦法，讓所有人都滿意。」
卡倫·普萊費爾是懂伊恩的。伊恩曾向她詳細地說明了她能得到幾位數的錢，前提是她得說服她的父親把地賣給他。她的姐姐和姐夫有自己的生意，在布萊頓賣有機葡萄乾。伊恩已經在他們身上施展過同樣的說辭，但以失敗告終。卡倫·普萊費爾是個勝算更大的賭注。她獨自住在田間小屋裡，在it行業工作。確認卡倫的身份，伊恩只用看看她就知道了。她化了妝，但很素很淡，伊恩實在不明白化這種妝的意義何在。
不過伊恩不確定卡倫是從什麼時候放棄人生，開始穿運動鞋和寬鬆的長套衫的。他不禁會想，既然從事it行業，在谷歌上搜尋一下「肉毒桿菌」應該不難吧。她一定有五十歲了，伊恩想，跟他同齡，但年齡對女人來說又是不一樣的。
伊恩註冊了許多約會應用軟體，設定了嚴格的女方年齡上限：二十五歲。現如今能遇上百分之百合適的女人太難了，他發現約會應用軟體很實用。女人們必須明白，他的時間有限，而且工作勞神費力，他很難做出承諾。據他以往的經驗，二十五歲以上的女人似乎無法理解這一點。這些女人出了什麼問題呢？他想不通。伊恩曾試圖想象自己和卡倫·普萊費爾約會的理由，結果大腦一片空白。為了聊天？可是話題聊著聊著就沒了，不是嗎？當然了，等伊恩買了地，她很快就會成為富婆，這倒是能為她加分。
「山丘」也會真正改變伊恩的人生。完工後，庫珀斯·切斯養老村的面積將翻倍，伊恩獲得的利潤也將翻倍，而且這些利潤不用再跟託尼·柯倫分享。如果這意味著不得不跟一個五十歲的女人調情好幾周，那也沒什麼大不了的。
約會時，伊恩有久經考驗的方法。他會用自己的泳池照片打動年輕女人的心，跟她們講述自己被《肯特晚間新聞》採訪的經歷。他也給卡倫看過一張泳池的照片，不試試怎麼知道呢？但她只是禮貌地微笑點頭，難怪她還是單身。
不管怎麼樣，跟她做生意還是可以的。她知道好處是什麼，也知道障礙在哪裡。他們達成了行動計劃，然後用握手結束了談話。跟卡倫握手時，伊恩想，偶爾擦一點兒護手霜又不會要了她的命。五十歲！他希望所有人都不要到這個年紀。
不過伊恩突然想到，只有一個二十五歲以上的女人和他共度過時光，那就是他的妻子。
好吧，該走了，還有事情要做。