庫珀斯·切斯養老村總是醒得很早。當狐狸完成夜巡，當小鳥開始點名，燒水壺響起了第一聲嘯叫，拉著簾子的窗戶後出現了柔和的燈光，骨頭關節在清晨嘎吱嘎吱地甦醒過來。
這裡沒有人為了趕上去辦公室的早班火車而匆忙吃著吐司，也沒有人趕在叫醒孩子之前打包午飯的便當。儘管如此，還是有許多事情要做。多年前，這裡每個人早起的原因是，要做的事太多，而一天只有那麼點時間。現在，他們早起的原因是，要做的事太多，而一生只剩那麼點時間。
易卜拉欣總是在六點鐘起床。考慮到健康和安全因素，游泳池直到七點鐘才開放。他反對過，但沒成功。他的理由是，在無人照看的情況下游泳引起的死亡風險，遠低於經常缺乏鍛鍊導致的心血管疾病、呼吸道疾病、迴圈系統疾病等引發的死亡風險。他甚至還提出了一個計演算法則，證明二十四小時開放游泳池比夜間關閉游泳池更安全，住戶安全係數可以提升百分之三十一點七。休閒娛樂設施委員會不為所動。易卜拉欣看得出來，他們被各種各樣的指令束縛住了手腳，他也就沒什麼怨恨，只是將計演算法則仔細整理存放起來，以備不時之需。總有許多事情要做。
「有個任務要交給你，易卜拉欣，」伊麗莎白說完抿了一口薄荷茶，「嗯，這個任務本來是要交給你和羅恩的，但我想讓你來負責。」
「非常明智，」易卜拉欣邊說邊點頭，「可以這麼說吧？」
頭天晚上，伊麗莎白打來電話，告訴他關於託尼·柯倫的訊息。她聽羅恩說的，羅恩聽傑森說的，傑森聽某個不知名人士說的。託尼·柯倫死在了廚房裡，死因是頭部遭到鈍器重擊，是他的妻子最先發現屍體的。
易卜拉欣通常喜歡利用這段時間瀏覽自己寫的舊病例筆記，有時候也看新筆記。他仍有幾個客戶，他們只要有心理治療的需要，就會來到庫珀斯·切斯，坐在帆船畫下的破舊椅子上，畫和椅子都跟隨易卜拉欣將近四十年了。昨天，他讀了一個老客戶的相關筆記，這個客戶是戈德爾明的米特蘭銀行經理，喜歡收養流浪狗，在某年的聖誕節自殺了。今天早上沒時間看筆記了，易卜拉欣想，因為太陽剛出來伊麗莎白就跑到了他的家門口。他發現，常規被打破是件難以適應的事。
「我只需要你對高階警官撒個謊，」伊麗莎白說，「我能相信你嗎？」
「你什麼時候不能相信我呢，伊麗莎白？」易卜拉欣說，「我什麼時候讓你失望過？」
「嗯，從來沒有，易卜拉欣，」伊麗莎白贊同道，「這就是我為什麼喜歡有你在身邊。還有一個原因，你沏的茶非常好喝。」
易卜拉欣知道自己是個靠得住的人。多年來，他拯救生命，也拯救靈魂。他擅長他所從事的職業，正因如此，即使是現在，一些人也會開車數英里，經過舊電話亭和農家小店，過橋後立即右轉，在木頭車站左轉，就為了和一位退休多年的八十歲精神病醫生說說話。
他也有失敗的時候——這世上誰沒有呢？——易卜拉欣每天清晨瀏覽的正是這些病例的檔案。銀行經理坐在破舊的椅子裡，不停地哭啊哭，無法得到拯救。
不過今天早上的首要任務不一樣，他心裡清楚。今天早上，週四推理俱樂部有了一個真實的案子，不再只是閱讀來自遙遠年代的、字跡模糊的泛黃紙張。一個真實的案子，一具真實的屍體，不知在什麼地方還有一個真實的兇手。
今天早上，易卜拉欣被需要了，而這正是他活著的意義。