「再過些時候，就要閉坊門宵禁了，你還指望他能呆多久？」
「我是說，連聲招呼也不打，虧我還給他也備了一份。可現在……唉，也不能浪費了。」
妙目一飄，離春立刻擺手：
「你不必看我。我食量小，手裡拿的這些足夠了。」
苑兒嘆口氣，神情懈怠，但沒一會兒，眼神又靈動起來，坐在方才孟白的位置上，貼著桌面向離春滑近：
「館主啊，他都和你說什麼了？」
「向我討了你去作妻子，」不顧對面瞠目結舌，離春扔下咬了幾個缺口的胡餅，繼續一本正經，「他自然是沒說。」見苑兒抬手要打，忙往一旁閃避，「他只是來告訴我，拜託他調查封家的事，還沒有進展。」
苑兒的嘴張得更大：
「辛辛苦苦跑來一趟，只為了一句‘沒有’進展？真是服了他。難怪不肯和我講了，一定怕我笑他辦事不牢。」
「嗯，或許吧。」
「不過，這人說話一向不知坦白，想從他口裡知道什麼，真是難了。」
離春平淡一笑：
「他若不說，你也可以自己問他。」
「那人，嘴緊得像蚌一樣，怎麼問啊？」
「你一個勁兒扯著他念叨‘告訴我吧’，自然是不行，總要有些手段的。」
「手段？用了呀。我滿不在乎地對他說‘哼！你能有什麼重要訊息？只是向我吹噓的吧？’」
說著把自家館主當作孟白一般斜睨著，眼中光點不停閃爍。離春搖頭無奈道：
「你若要表示不屑，歪他一眼也就夠了。如你這般，不到一盞茶時間，瞟他數十回，不要說是他，我都禁不住想刁難你了。」
「館主……」
「若要從別人口中套出些事情，須牢記我亂神館的準則——見人說人話，見鬼說鬼話！」
「這我也知道。有時聽你說話，只覺得精妙，心裡也佩服嚮往，但到我自己這裡，卻總是……」
苑兒慢慢搖頭，離春卻微笑：
「這便是天性了吧？機靈精明，你是足夠了，但是心機全無啊。雖說跟了我這麼久，該沒有的，還是一點沒有。」見眼前人張口欲分辨，笑意更深，語調卻愈加懶散，「不過，話說回來，心機越少的人，越容易活得逍遙自在，倒是令人羨慕啊。」
「哦？館主今日怎麼有感慨的興致呢？」
「只是發現，人與人，真的天差地別。自封家回來館中，看見你與孟白在吵嚷……」
苑兒略低下頭，眼色柔和：
「真是對不住，你在外面那樣勞累，我們卻還攪擾你。」
「當時，倒是沒有覺得喧鬧，心裡反而頗為欣慰——我身邊的，是這樣的人啊！不像今日見到的那些，幾乎個個都是遣辭造句的行家裡手。若鎮日里被他們圍繞，一舉一動，只怕都要用盡心機，謹小慎微了。這樣的日子，我倒是十分心儀，但過起來，到底不夠安穩。不知道那封家夫人，是不是如我一般想法？」
這一番話，挑起苑兒的興致：
「怎麼？今天遇到的，都是些滿腹機心的人嗎？」
「稱不上滿腹機心，但心底的小算盤，各自倒都敲得挺響。你知道，‘一句話，十樣說’，這至理名言在他們身上，可真印證到底了。舉個例子，你剛才所言，‘孟白是壞人’這話……」
「我可沒這樣說！」
離春不理：
「他們可以說得五花八門，多種多樣。」語調忽變，一下子顯得說話人小心謹慎，深諳進退，「‘離娘子，你看這孟白，說話從不坦誠，總好像藏著些什麼，這樣的人，若還不是壞人，倒真不知怎樣的才是壞人了。’」餘音未落，又還回離春獨有的陰柔嗓，「會這樣說的，便是丫鬟紅羽。」
苑兒皺眉：
「不知怎的，聽這話音，我便不喜歡她。」
離春不予置評：
「若是趙管事，他必然會說‘我一向對面相學頗有研究。人言相由心生，看孟白這張臉，真是詭異。再觀他言行舉止，也耐人尋味……’一直沒人搭腔的話，他便會旁徵博引地，一路說下去，只是絕不吐出‘此人並非善類’這種話語。一旦有人順著他的語意，接茬說：‘這麼說來，孟白是壞人嘍？’他就會一邊分辨‘這可是你說的’，一邊焦急擺手，其實心底暗笑不止。」
揣摩著離春學來的語音，苑兒的眉頭皺得更緊：
「這調調，讓人覺得張口欲嘔，又什麼都吐不出。」
「不錯。」離春點頭，「如同一隻癩蛤蟆，趴上你的腳面，不咬你，卻活生生噁心你。」
苑兒清脆笑開來：
「這比喻，倒是貼切。」
「算了，吃著飯不提他，改說他家老爺。我很懷疑，他會不會說出‘某人是壞人’這樣的話。要是別人這樣說了，他反而會替那人鳴冤。自顧不暇，居然還有心思去悲憫別人，真是有點意思！雖然那一身的悽切，會帶得他人情不自禁傷感起來，但比起他委以重任的管事爺，倒令人愉悅得多！」
「管事‘爺’？館主不是最蔑視這些敬稱的嗎？」
「不是我要這樣叫，而是自長工莫成那裡學來的。那人講話，倒是不會轉彎，有什麼就直說出來，‘孟白是壞人，孟白真的是壞人’，就是這樣簡單。但言談之間迸發出的熱情，好像這人拼了命般，不遺餘力地相信自己所說的。所以，即使出自他口的，是最荒謬不過的言論，卻也叫人深信不疑。」
「我剛剛對這人有些讚賞，聽你這麼一說……要對付這樣一群人，難怪累壞了。」
離春笑得自負：
「別說只是這種程度，就算真的精似鬼，比起巧言令色來，又有哪個是我的對手？這不同性子的人，就有不同的應對方法。有一種人，想主動把事情告訴你，但不會一古腦全說出來。太急切地把訊息全扔給你，怕你反而起疑，就一點點，慢慢告訴你，並誘導你自己去想。親歷親為思索出的東西，總不會不信了。」
「這人是，紅羽？」苑兒猜測。
「是。這樣的人，期望你信她，你便應該作出十分信任，甚至感恩戴德的樣子，誇獎她觀察入微，描述得體，彷彿她說出來的事情，令你受益良多，豁然開朗。她一見這樣，就會覺得這段話說得很具功效。但是，她要是認為，你已經完全相信了她，就極可能藏起一些，不說出來。所以，也不能一味讚揚，還要在語氣裡，留下一絲懷疑的尾巴，比如，說她聰明時，刻意攝人些、叵測些。如此這般，自然能讓她心中打起小鼓，以為你已經對她如何弄鬼心知肚明。可話沒有說開，她也不好解釋，只好比原先計劃的，更多說一點了。」
「我本以為，與人說話，不過是上下嘴唇相觸碰，可沒動過這麼多心眼。現在聽了這些，真是有理啊。一字一句都要精細至此，怪不得人都說館主你是妖魔鬼怪了。」
苑兒嬉笑，卻現出幾分畏怯。離春沒有多餘的心思去在意，她已完全沉浸在計算中，眼神悠遠，眸光閃動，與臉上胎記相映生輝：
「也不知今日埋下的那面鼓，敲得怎樣了，總覺得她還有些事悶在心裡，沒和我說。不過，總而言之，這種類的人，算是容易對付的。另外一種嘛，比起向你傾吐來，更偏愛探你的口風。雲山霧罩說了一堆，清楚明白的一句沒有。這種愛賣關子的人啊，就是要輕視，就是要不信，這樣他才能越說越多。但一路置疑下去，萬一惹惱了他，反而三箴其口，可麻煩了。所以，當他甩出個話尾任你揣測時，不妨順著他的意思打個圓場。雖然看他得意招搖的樣子，心中不快，但為了能從這人嘴裡掏出更多東西，也不得不為。再經過一番醞釀，明日碰面時，想必會有更精彩的表現。」
「‘醞釀’？你又裝神弄鬼，嚇唬人家了？」
「他若心裡沒鬼，我又怎麼嚇得住他？再說，也不是騙他害怕，只是，他百折不撓地，非要把一件事情，植入我心底。我才要讓他以為，與他對話的，是一隻鬼。既然那些話，都被鬼聽了去，他所說一切，我就全不知曉。若他真是那樣執著，定要我知道不可，就會拿更詳細的說法，更確鑿的證據。」
離春眼一掀，望著苑兒道：
「怎麼樣？明白了嗎？」
「明白什麼？」錯愕。
「講話只講半句，喜歡吊你胃口的人，相處起來都大同小異。」
「啊，我懂得了！」苑兒綻開笑容，眼睛靈秀地閃動，「現在忽然對孟白的來訪，期待起來。」
「是啊。」離春起身，往內間踱去，「雖然性子上有些許相似，但孟白這人怎麼看，都誠懇可愛，而另一位……我說的：人可真是千差萬別！」